Los Lehigh Valley IronPigs son un equipo de béisbol de las ligas menores de la Liga Internacional (IL) y la filial de la Triple-A de los Philadelphia Phillies . Están ubicados en Allentown, Pensilvania , y su nombre hace referencia al arrabio , utilizado en la fabricación de acero , por el que la región de Lehigh Valley en Pensilvania es muy conocida. Los IronPigs juegan sus partidos como locales en el Coca-Cola Park en Allentown.
Después de la temporada 2007, los Ottawa Lynx se trasladaron a Allentown como los Lehigh Valley IronPigs. En conjunción con la reorganización de las Ligas Menores de Béisbol por parte de las Grandes Ligas de Béisbol en 2021, los IronPigs se trasladaron a la Triple-A East, cuyo nombre fue restaurado a la Liga Internacional en 2022.
Desde su temporada inaugural en 2008, los Lehigh Valley IronPigs han participado en cuatro playoffs de la Copa de Gobernadores de la Liga Internacional (2011, 2016, 2017 y 2018). En 2018, los IronPigs ganaron su primer título de la División Norte con un récord de 84-56, el porcentaje de victorias más alto (.600) en la historia de la franquicia, pero el equipo aún no ha ganado un campeonato de la Liga Internacional . [1]
Allentown, Pensilvania , en la región del Valle Lehigh del este de Pensilvania , tiene una historia de béisbol profesional que se remonta a 1884 con los Allentown Dukes de la Liga Oriental original . Aunque la ciudad pasó por varios períodos sin un equipo, varios otros equipos de béisbol de las Ligas Menores surgieron de Allentown hasta 1960. Los últimos de estos fueron los Allentown Cardinals (1944-1956) y los Allentown Red Sox (1958-1960). [2] Los Red Sox jugaron en Breadon Field (más tarde llamado Max Hess Stadium) en el sitio donde luego se construyó el Lehigh Valley Mall . [3]
A estos clubes afiliados les siguieron dos equipos de béisbol independientes : los Allentown Ambassadors de la Northeast League y los Lehigh Valley Black Diamonds de la Atlantic League of Professional Baseball . Los Ambassadors jugaron en el Bicentennial Park de Allentown hasta que el equipo se disolvió después de la temporada de 2003. [2] [3] Los Black Diamonds se mudaron de Newburgh, Nueva York , en 1999 y se esperaba que se mudaran a un nuevo estadio cerca de Easton llamado Lehigh Valley Multi-Purpose Sport Complex , pero el proyecto nunca se completó y finalmente se canceló. Mientras los Black Diamonds esperaban su nuevo estadio, jugaron como equipo itinerante de 1999 a 2001. [4]
En 2003, Joseph Finley y Craig Stein comenzaron a perseguir activamente su interés en traer el béisbol afiliado de regreso a Allentown. Inicialmente, el dúo buscó una franquicia de Clase A cuando se rumoreaba que Ottawa Lynx , la filial Triple-A de los Baltimore Orioles , se mudaría a Harrisburg . Cuando la ciudad de Harrisburg no estaba dispuesta a actualizar Commerce Bank Park a los estándares de Triple-A, los Orioles trasladaron su interés a Allentown debido a su proximidad a la región del Atlántico Medio . Los Philadelphia Phillies también analizaron trasladar sus operaciones de Triple-A a Allentown desde la región de Scranton/Wilkes-Barre . Para la temporada 2007, los Phillies trasladaron su filial Triple-A a Ottawa, dejando a los Scranton/Wilkes-Barre Red Barons después de 18 temporadas, mientras que los Orioles se afiliaron a los Norfolk Tides . Los Phillies firmaron un contrato de desarrollo de jugadores por un año con Lynx mientras se construía en Allentown el Coca-Cola Park, un estadio con capacidad para 8.100 personas y un aforo total de 10.000, valorado en 50,25 millones de dólares. [5] [6]
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Los Ottawa Lynx se trasladaron a Allentown en 2008 y continuaron como filial de la Triple A de los Philadelphia Phillies en la Liga Internacional (IL). [2] Conocidos como los Lehigh Valley IronPigs, su apodo, seleccionado en un concurso para ponerle nombre al equipo, hace referencia a la historia siderúrgica de la región, en particular a la refinación del arrabio para convertirlo en acero. Los otros finalistas fueron "Gobblers", "Crushers", "Phillies", "Phantastics", "Vulcans", "Keystones" y "Woodchucks". [5]
Los IronPigs jugaron su primer partido inaugural como visitantes, perdiendo ante los Scranton/Wilkes-Barre Yankees , 4-0, el 3 de abril de 2008. [7] El equipo perdió sus siguientes 10 partidos. El 14 de abril, Lehigh Valley rompió la racha de 11 derrotas, derrotando a los Richmond Braves , 3-1, en su nuevo estadio local, Coca-Cola Park. [7] Terminaron su temporada inaugural últimos de 14 equipos en la IL con 55-89. [8] La temporada siguiente, Justin Lehr se convirtió en el primer miembro del equipo en ganar un premio de fin de año de la liga cuando fue seleccionado como el lanzador más valioso de la Liga Internacional de 2009. [9] El 14 de julio de 2010, Coca-Cola Park fue sede del Juego de las Estrellas de la Triple-A . En el evento, que fue transmitido a nivel nacional en MLB Network , un equipo de las Estrellas de la IL derrotó a un equipo de las Estrellas de la Liga de la Costa del Pacífico , 3-1. [10]
El miembro del Salón de la Fama del Béisbol Ryne Sandberg se convirtió en mánager de los IronPigs en 2011. El 7 de abril, ganaron su primer partido de la temporada contra los Scranton/Wilkes-Barre Yankees en el Coca-Cola Park, registrando el primer porcentaje de victorias y derrotas por encima de .500 en la historia del equipo. [11] Sandberg llevó al club a un récord de 80-64 que, aunque no fue lo suficientemente bueno como para ganar el título de la División Norte, les dio un lugar de comodín en los playoffs de la Copa de Gobernadores por el campeonato de la Liga Internacional . Ganaron las semifinales sobre los Pawtucket Red Sox , 3-0, pero perdieron las finales del campeonato ante los Columbus Clippers , 3-1. [12] Tyler Cloyd fue seleccionado como el lanzador más valioso en 2012. [9]
De 2016 a 2018, Lehigh Valley hizo tres apariciones consecutivas en los playoffs de la Governors' Cup. Los ganadores del comodín de 2016 establecieron un récord de temporada de victorias, con 85 contra 58 derrotas, pero fueron barridos en tres juegos por los Scranton/Wilkes-Barre RailRiders . [13] Jake Thompson fue el lanzador más valioso del circuito. [9] El equipo de 2017 ganó otro puesto de comodín, pero fue eliminado nuevamente por Scranton/Wilkes-Barre, 3-1. [14] El prospecto de los Phillies, Rhys Hoskins, fue seleccionado como el Jugador Más Valioso (MVP) y Novato del Año de la IL en 2017. [9]
En 2018, los IronPigs ganaron su primer título de la División Norte con un récord de 84-56, el porcentaje de victorias más alto (.600) en la historia de la franquicia, pero fueron eliminados de las semifinales por tercer año consecutivo por los RailRiders, 3-1. [1] Sin embargo, los IronPigs arrasaron en los premios de la Liga Internacional con Joey Meneses como MVP y Novato del Año, Cole Irvin como el mejor lanzador y Gary Jones como el ganador del Mánager del Año . [9]
El inicio de la temporada 2020 se pospuso debido a la pandemia de COVID-19 antes de ser cancelada el 30 de junio. [15] [16] A lo largo de 13 temporadas en la Liga Internacional, los IronPigs tuvieron un récord de 855–861. Experimentaron más éxito en los torniquetes ya que su asistencia de temporada superó las 500.000 personas cada temporada. [17] De 2008 a 2016, el equipo lideró las Ligas Menores de Béisbol con una asistencia promedio por juego de 8.978. [18] En 2019, la franquicia fue reconocida con el Premio Larry MacPhail por promociones sobresalientes en las ligas menores. [19]
Después de la temporada 2020, la Major League Baseball asumió el control de la Minor League Baseball en un movimiento para aumentar los salarios de los jugadores, modernizar los estándares de las instalaciones y reducir los viajes. Los Philadelphia Phillies mantuvieron a Lehigh Valley como su filial de Triple-A, pero la Liga Internacional se disolvió y los IronPigs siguieron a los otros equipos de IL en la Triple-A Este . [20] Lehigh Valley terminó la temporada en el cuarto lugar en la División Noreste con un récord de 52-66. [21] No se llevaron a cabo playoffs para determinar un campeón de la liga; en cambio, el equipo con el mejor récord de temporada regular fue declarado ganador. [22] Sin embargo, 10 juegos que se habían pospuesto desde el comienzo de la temporada se reinsertaron en el calendario como un torneo de postemporada llamado Triple-A Final Stretch en el que los 30 clubes de Triple-A compitieron por el mayor porcentaje de victorias. [22] Los IronPigs terminaron el torneo en el puesto 30 con un récord de 1-9. [23] En 2022, la Triple-A Este pasó a conocerse como la Liga Internacional, el nombre utilizado históricamente por el circuito regional antes de la reorganización de 2021. [24]
En agosto de 2022, cuando el jardinero derecho estrella de los Phillies, Bryce Harper, fue designado para los IronPigs en un paso final en su período de rehabilitación como parte de su regreso de una fractura de pulgar, los juegos de los IronPigs contra los Gwinnett Stripers en el Coca-Cola Park se agotaron rápidamente hasta alcanzar la capacidad de 10,100 personas del estadio. En su aparición del 23 de agosto con los IronPigs, Harper conectó dos jonrones contra los Stripers. [25]
La franquicia IronPigs transmite todos sus juegos locales por televisión, una rareza para un equipo de ligas menores. [26] La red de cable local SEN (The Service Electric Network) transmite los juegos de los IronPigs, cubriendo la mayor parte de la región de Lehigh Valley de Pensilvania, además de partes de los condados de Warren y Hunterdon en el noroeste de Nueva Jersey. Además, SEN envía las transmisiones a Blue Ridge Cable TV-13 para su transmisión a otras áreas en la parte este del estado. Además, algunos juegos locales de los sábados por la noche se transmiten por WFMZ-TV 69, que sirve al Lehigh Valley, así como al mercado del norte de Filadelfia y al oeste de Nueva Jersey . Todos los juegos de los IronPigs, de local y de visitante, también se transmiten en WEEX , una filial de FOX Sports Radio con sede en Easton . [27]
Las mascotas de los IronPigs son un par de cerdos antropomórficos peludos , similares a los Mangalicas , llamados FeRROUS y FeFe. Sus nombres se derivan del término latino para hierro ( ferrum ) y el símbolo químico del elemento (Fe). FeRROUS, que tiene pelaje gris y una cara gris más clara, viste una camiseta de los IronPigs con el número 26 (el número atómico del hierro), una gorra del equipo y zapatos. FeFe, que también es gris pero con la cara bronceada y coletas morenas, viste una camiseta roja que se extiende en una falda con el número 08, que conmemora la primera temporada del equipo (2008), una gorra del equipo y zapatos. [28] [29] El nombre "PorkChop" fue elegido originalmente para FeRROUS, pero se cambió el día después de su selección debido a las quejas de los residentes puertorriqueños locales que alegaban que Pork Chop era un término despectivo. [30]
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La franquicia ha sido galardonada con los siguientes honores por las Ligas Menores de Béisbol : [19]
Seis jugadores, un entrenador y un ejecutivo han ganado premios de la liga en reconocimiento por su desempeño con Lehigh Valley. [9]
Nueve IronPigs han sido nombrados para los equipos de estrellas de postemporada.
