La Legislatura de las Islas Vírgenes es la legislatura territorial de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos . El poder legislativo del territorio no incorporado de Estados Unidos es unicameral , con una cámara única compuesta por 15 senadores, elegidos para mandatos de dos años sin límites de mandato . La legislatura se reúne en Charlotte Amalie, en la isla de St. Thomas .
Las raíces de la legislatura moderna se remontan a la aprobación de la Ley Colonial en 1852 durante el período colonial danés . La ley creó una Asamblea Colonial para las Indias Occidentales Danesas , así como el nombramiento de un vicerregente que actuaría como gobernador ejecutivo de la colonia , en representación del Rey de Dinamarca . A pesar del nombre, la Asamblea Colonial actuó más como un órgano asesor que como una verdadera legislatura. Los vicerregentes continuaron reservándose el derecho de rechazar o modificar cualquier ley que no consideraran adecuada.
Una nueva Ley Colonial de 1863 dividió la Asamblea en dos partes, creando un consejo colonial para los recién creados municipios de St. Thomas y St. John , y un consejo colonial separado para el municipio de St. Croix . La ley de 1863 disponía que los consejos se combinaran en una sola legislatura cuando lo solicitaran el vicerregente o los propios legisladores, y les dio a los legisladores más voz en las finanzas de la colonia. Sin embargo, el monarca danés todavía se reservaba el derecho de elegir a varios miembros de los consejos, dando a Copenhague voz y voto continuo en los asuntos legislativos de la colonia. El vicerregente designado por el monarca y el rey también continuaron reservándose el derecho de aprobar o rechazar cualquier proyecto de ley colonial que llegase a sus escritorios. El derecho a voto de este período se mantuvo bajo, rondando poco menos del seis por ciento.
Tras la compra estadounidense de las islas a Dinamarca en 1917 por temor a la expansión alemana en el Caribe , el nuevo gobierno de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos experimentó una reforma gradual. De 1917 a 1931, la Marina de los Estados Unidos administró las islas, con un oficial de la Marina desempeñando funciones de gobernador, mientras que los consejos coloniales para los dos municipios del territorio creados por los daneses cincuenta años antes se mantuvieron sin grandes cambios. A los isleños se les concedió la ciudadanía estadounidense en 1927, y después del descontento popular por el gobierno naval incompetente, las islas quedaron bajo la supervisión del Departamento del Interior federal en 1931.
La aprobación por el Congreso de los Estados Unidos de la Ley Orgánica de 1936 trajo el mayor grado de autogobierno que las islas jamás habían conocido. Por primera vez, todos los isleños mayores de 21 años disfrutaron del sufragio universal . Los consejos coloniales, ahora consejos municipales, podían combinarse cuando se deseaba para formar una Asamblea Legislativa. La Asamblea Legislativa ahora podría anular los vetos de los gobernadores con una mayoría de dos tercios, un procedimiento parlamentario confiado al Congreso de Estados Unidos y a varias legislaturas estatales . El Congreso federal y el Presidente , sin embargo, continuaron reservándose el derecho de vetar la legislación territorial.
La Ley Orgánica Revisada de las Islas Vírgenes de 1954 disolvió los dos Consejos Municipales, creando una Legislatura permanente unificada y unicameral de las Islas Vírgenes. Una revisión de la constitución del territorio en 1966 aumentó el número de legisladores de su cantidad original de 11 a 15.
Hoy en día, la Legislatura de las Islas Vírgenes es un cuerpo legislativo territorial con los mismos derechos y poderes comparables a los de muchas legislaturas estatales dentro de los Estados Unidos .
La sede del Senado es el Edificio de la Legislatura, un edificio histórico construido en 1828 como cuartel de la policía danesa, modificado ampliamente en 1884, que está incluido en el Distrito Histórico Charlotte Amalie . [1] [2]
La legislatura, conocida como Senado, es un organismo unicameral , uno de los cuatro órganos legislativos de este tipo en los Estados Unidos, junto con Nebraska , Guam y el Distrito de Columbia . La legislatura se reúne en el interior del edificio del Senado en Charlotte Amalie , un cuartel militar danés y estadounidense restaurado , así como una antigua escuela secundaria.
Está compuesto por 15 senadores, cada uno de los cuales cumple mandatos de dos años. El territorio está dividido en dos distritos electorales multinominales, con siete senadores representando a cada uno, elegidos mediante votación en bloque , mientras que un solo senador de St. John es elegido en general. Durante mucho tiempo, la legislatura fue la única de su tipo en Estados Unidos donde el Partido Republicano no tenía representación alguna, hasta que el Senado de Hawái perdió a su único miembro republicano en 2016.
Los requisitos para ser senador incluyen tener al menos 21 años de edad, ser ciudadano estadounidense , ser residente de las Islas Vírgenes durante tres años y ser residente calificado del distrito que lo representa.
Fuente: [3]
