La Legislatura de Alabama es el poder legislativo del gobierno del estado estadounidense de Alabama . Es un organismo bicameral compuesto por la Cámara de Representantes y el Senado . Es una de las pocas legislaturas estatales en las que los miembros de ambas cámaras cumplen mandatos de cuatro años y en la que todos son elegidos en el mismo ciclo. La elección más reciente fue el 8 de noviembre de 2022. La nueva legislatura asume su cargo inmediatamente después de la certificación de los resultados electorales por parte del Secretario de Estado de Alabama, lo que ocurre unos días después de la elección.
La Legislatura se reúne en la Cámara del Estado de Alabama en Montgomery . El edificio del capitolio original , ubicado cerca, no ha sido utilizado por la Legislatura de manera regular desde 1985, cuando cerró por renovaciones. En el siglo XXI, sirve como sede del poder ejecutivo y como museo.
La Legislatura de Alabama fue fundada en 1818 como legislatura territorial para el Territorio de Alabama . Tras la Ley de Habilitación federal de Alabama de 1819 y la aprobación exitosa de la primera Constitución de Alabama en el mismo año, la Asamblea General de Alabama se convirtió en una legislatura estatal de pleno derecho tras la admisión del territorio como estado. El mandato tanto de los representantes estatales como de los senadores estatales es de cuatro años.
La Asamblea General fue una de las 11 legislaturas estatales de los Estados Confederados de América durante la Guerra Civil Estadounidense . Tras la secesión del estado de la Unión en enero de 1861, delegados de todo el Sur se reunieron en la capital del estado, Montgomery, para crear el gobierno confederado. Entre febrero y mayo de 1861, Montgomery sirvió como capital de la Confederación, donde los funcionarios del estado de Alabama permitieron que los miembros del nuevo gobierno federal del Sur hicieran uso de sus oficinas. El Congreso Confederado Provisional se reunió durante tres meses dentro de las cámaras de la Asamblea General en el Capitolio del Estado de Alabama . Jefferson Davis tomó posesión como el primer y único presidente de la Confederación en las escaleras del capitolio.
Sin embargo, tras las quejas de los sureños sobre las incómodas condiciones de Montgomery y, lo que es más importante, tras la entrada de Virginia a la Confederación, el gobierno confederado se trasladó a Richmond en mayo de 1861.
Tras la derrota de la Confederación en 1865, el gobierno estatal experimentó una transformación tras la emancipación de los afroamericanos esclavizados y las enmiendas constitucionales para otorgarles la ciudadanía y el derecho al voto. El Congreso dominó el siguiente período de Reconstrucción, que algunos historiadores atribuyen a los republicanos radicales . Por primera vez, los afroamericanos pudieron votar y fueron elegidos miembros de la legislatura. Los republicanos fueron elegidos para el cargo de gobernador del estado y dominaron la Asamblea General; más del ochenta por ciento de los miembros eran blancos.
En 1867, se convocó una convención constitucional estatal y un grupo birracial de delegados trabajó en una nueva constitución. La legislatura birracial aprobó una nueva constitución en 1868, estableciendo por primera vez la educación pública, así como instituciones como orfanatos y hospitales para atender a todos los ciudadanos del estado. Esta constitución, que afirmaba el derecho al voto de los libertos, permitió que Alabama fuera readmitida en los Estados Unidos en 1868.
Como en otros estados durante la Reconstrucción , las antiguas fuerzas "redentoras" confederadas e insurgentes del Partido Demócrata derrocaron gradualmente a los republicanos por la fuerza y el fraude. Las elecciones estuvieron rodeadas de violencia mientras grupos paramilitares alineados con los demócratas trabajaban para reprimir el voto republicano negro. En las elecciones generales estatales de 1874, la Asamblea General estaba dominada por estadounidenses blancos demócratas borbónicos de la élite plantadora.
Tanto la constitución resultante de 1875 como la de 1901 privaron de sus derechos a los afroamericanos , y la de 1901 también afectó negativamente a miles de estadounidenses blancos pobres, al levantar barreras al registro de votantes. A finales del siglo XIX, una coalición populista-republicana había obtenido tres escaños en el Congreso de Alabama y cierta influencia en la legislatura estatal. Después de reprimir este movimiento, los demócratas regresaron al poder y reunieron apoyo bajo lemas de supremacía blanca. Aprobaron una nueva constitución en 1901 que privó de sus derechos a la mayoría de los afroamericanos y a decenas de miles de estadounidenses blancos pobres, excluyéndolos del sistema político durante décadas hasta finales del siglo XX. La legislatura dominada por los demócratas aprobó leyes Jim Crow que crean segregación legal y un estatus de segunda clase para los afroamericanos. La Constitución de 1901 cambió el nombre de la Asamblea General a Legislatura de Alabama. (La Enmienda 427 a la Constitución de Alabama designó a la Cámara de Representantes como el sitio oficial de la legislatura).
Después de la Segunda Guerra Mundial, la capital del estado fue sede de importantes actividades del movimiento de derechos civiles . En diciembre de 1955, Rosa Parks se negó a ceder su asiento a un pasajero blanco en un autobús urbano segregado. Ella y otros residentes afroamericanos llevaron a cabo el boicot a los autobuses de Montgomery, que duró más de un año , para poner fin a las prácticas discriminatorias en los autobuses, el 80% de cuyos pasajeros eran afroamericanos. Tanto Parks como el reverendo Martin Luther King Jr. , un nuevo pastor de la ciudad que lideró el movimiento, ganaron prominencia nacional e internacional a partir de estos eventos.
A lo largo de finales de los años cincuenta y principios de los sesenta, la Legislatura de Alabama y una serie de gobernadores segregacionistas sucesivos resistieron masivamente la integración escolar y las demandas de justicia social por parte de los manifestantes por los derechos civiles.
Durante este período, la Legislatura aprobó una ley que autorizaba la Comisión de Soberanía del Estado de Alabama . Reflejando la autoridad de nombre similar de Mississippi , la comisión utilizó dólares de los contribuyentes para funcionar como una agencia de inteligencia estatal: espió a los residentes de Alabama sospechosos de simpatizar con el movimiento de derechos civiles (y clasificó a grandes grupos de personas, como maestros, como amenazas potenciales). . Mantuvo listas de presuntos activistas afroamericanos y participó en boicots económicos contra ellos, como lograr que los sospechosos fueran despedidos de sus trabajos y desalojados de sus alquileres, alterando sus vidas y causando dificultades financieras. También transmitió los nombres de activistas sospechosos a gobiernos locales y grupos de ciudadanos como el Consejo de Ciudadanos Blancos , que también siguió tácticas para penalizar a los activistas y hacer cumplir la segregación.
Tras una enmienda constitucional federal que prohibía el uso de impuestos electorales en las elecciones federales, la Ley de Derecho al Voto de 1965 que autorizaba la supervisión federal y la aplicación de un registro y elecciones justos, y el fallo de la Corte Suprema de los Estados Unidos de 1966 de que los impuestos electorales en cualquier nivel eran inconstitucionales, los afroamericanos comenzaron registrarse y votar nuevamente en números proporcionales a su población. Fueron elegidos nuevamente para la legislatura estatal y para cargos de condado y ciudad por primera vez desde finales del siglo XIX.
Los casos en los tribunales federales aumentaron la representación política de todos los residentes del estado de una manera diferente. Aunque la constitución estatal exige redistribuir distritos después de cada censo decenal, la legislatura de Alabama no lo había hecho desde principios de siglo hasta 1960. Además, los senadores estatales fueron elegidos de los condados geográficos. Como resultado, la representación en la legislatura no reflejó los cambios de población del estado y estuvo sesgada hacia los intereses rurales. No había seguido el desarrollo de las principales ciudades urbanas industrializadas como Birmingham y Tuscaloosa. Sus residentes pagaron mucho más en impuestos e ingresos al gobierno estatal de lo que recibieron en servicios. Los servicios y la inversión para apoyar a las principales ciudades se habían quedado rezagados debido a la insuficiente representación en la legislatura.
Bajo el principio de un hombre, un voto , la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó en Reynolds v. Sims (1964) que ambas cámaras de cualquier legislatura estatal deben basarse en la población, con un reparto de escaños redistribuidos según sea necesario según el censo decenal. . [2] Este fue un desafío presentado por ciudadanos de Birmingham. Cuando este fallo finalmente se implementó en Alabama por orden judicial en 1972, los distritos que incluían las principales ciudades industriales obtuvieron más escaños en la legislatura. [ cita necesaria ]
En mayo de 2007, la Legislatura de Alabama se disculpó oficialmente por la esclavitud , convirtiéndose en el cuarto estado del Sur Profundo en hacerlo. [ cita necesaria ]
Alabama ha tenido un total de siete constituciones estatales diferentes , aprobadas en 1819, 1861, 1865, 1868, 1875, 1901 y 2022. La constitución anterior (1901) ha tenido tantas enmiendas, la mayoría relacionadas con decisiones sobre cuestiones a nivel de condado, que es la constitución escrita más larga tanto en Estados Unidos como en el mundo. Debido a que la legislatura de Alabama ha mantenido el control de la mayoría de los condados, autorizando el gobierno autónomo sólo para unos pocos, aprueba numerosas leyes y enmiendas que se ocupan únicamente de cuestiones a nivel de condado. En 2022 se adoptó una nueva constitución para eliminar algunas disposiciones de la era de Jim Crow que fueron derogadas y reorganizar su contenido.
Debido a la supresión de los votantes negros después de la Reconstrucción, y especialmente después de la aprobación de la Constitución privativa de derechos de 1901 , la mayoría de los afroamericanos y decenas de miles de estadounidenses blancos pobres quedaron excluidos del voto durante décadas. [3] [4] Después de que terminó la Reconstrucción, ningún afroamericano sirvió en la Legislatura de Alabama hasta 1970, cuando dos distritos de mayoría negra en la Cámara eligieron a Thomas Reed y Fred Gray . A partir de las elecciones de 2018, la Cámara de Representantes de Alabama tiene 27 miembros afroamericanos y el Senado del estado de Alabama tiene 7 miembros afroamericanos.
La mayoría de los afroamericanos no recuperaron el poder de votar hasta después de la aprobación de la Ley de Derecho al Voto de 1965 . Antes de eso, muchos abandonaron el estado durante la Gran Migración hacia las ciudades del norte y el medio oeste. Desde finales del siglo XX, la mayoría blanca del estado ha votado cada vez más por los republicanos. En las elecciones de 2010, los republicanos obtuvieron mayorías en las dos cámaras legislativas estatales de Alabama, que habían tenido mayorías demócratas desde 1874.
La Legislatura de Alabama se reúne en sesiones anuales ordinarias el primer martes de febrero, excepto durante el primer año del mandato de cuatro años, cuando la sesión comienza el primer martes de marzo. En el último año de un mandato de cuatro años, la sesión legislativa comienza el segundo martes de enero. La duración del período ordinario de sesiones se limita a 30 días de reunión dentro de un período de 105 días calendario. Las semanas de sesiones consisten en reuniones del pleno de la cámara y de los comités.
El Gobernador de Alabama puede convocar, mediante proclamación, sesiones especiales de la Legislatura de Alabama y debe enumerar los temas a considerar. Las sesiones especiales están limitadas a 12 días legislativos dentro de un lapso de 30 días calendario. En sesión ordinaria podrán aprobarse proyectos de ley sobre cualquier materia. En una sesión especial, la legislación debe promulgarse sólo sobre aquellos temas que el gobernador anuncie en su proclamación o "convocatoria". Cualquier cosa que no esté en la "convocatoria" requiere dos tercios de los votos de cada cámara para ser promulgada.
El proceso legislativo de Alabama difiere algo del de los otros 49 estados.
Antes de la introducción de proyectos de ley que se aplican a localidades específicas, la Constitución de Alabama exige la publicación de la propuesta en un periódico de los condados afectados. La propuesta debe publicarse durante cuatro semanas consecutivas y se debe proporcionar documentación que demuestre que el aviso fue publicado. El proceso se conoce como "aviso y prueba".
El artículo 4, sección 45 de la constitución estatal exige que cada proyecto de ley solo pueda pertenecer a un tema, claramente indicado en el título del proyecto, "excepto los proyectos de ley de asignaciones generales, proyectos de ley de ingresos generales y proyectos de ley que adoptan un código, compendio o revisión de estatutos". .
Al igual que otros órganos legislativos de todo el mundo, la legislatura de Alabama opera principalmente a través de comités cuando considera proyectos de ley. La Constitución de Alabama establece que ningún proyecto de ley puede convertirse en ley hasta que haya sido remitido, actuado y devuelto por un comité permanente en cada cámara. La remisión al comité sigue inmediatamente a la primera lectura del proyecto de ley. El presidente remite los proyectos de ley a los comités.
La constitución estatal autoriza a cada cámara a determinar el número de comités, que varía de una sesión cuatrienal a otra. Cada comité está creado para considerar proyectos de ley relacionados con un tema en particular.
La legislatura de Alabama tiene un Consejo Legislativo, que es un comité interino permanente o continuo, compuesto de la siguiente manera:
El Consejo Legislativo se reúne al menos una vez al trimestre para considerar problemas para los cuales puede ser necesaria legislación y hacer recomendaciones para la próxima sesión legislativa.
Una vez que un comité completa el trabajo sobre un proyecto de ley, lo informa a la cámara correspondiente durante los "informes de los comités" en el orden del día diario. Los proyectos de ley notificados se someten inmediatamente a una segunda lectura. Las cámaras no votan un proyecto de ley en el momento en que se informa; sin embargo, los proyectos de ley informados se incluyen en el calendario para el siguiente día legislativo. La segunda lectura se hace únicamente por título. Los proyectos de ley locales relacionados con cuestiones ambientales que afectan a más de una subdivisión política del estado reciben una segunda lectura cuando son informados por el comité de legislación local y se reenvían a un comité permanente donde luego se consideran como un proyecto de ley general. Los proyectos de ley relacionados con los juegos de azar también se reenvían cuando los informa el comité legislativo local, pero siguen tratándose como proyectos de ley locales. Cuando son informados por la segunda comisión, estos proyectos de ley se remiten al calendario y no requieren otra segunda lectura.
El calendario regular es una lista de proyectos de ley que han sido informados favorablemente por el comité y están listos para ser considerados por los miembros de toda la cámara.
Los proyectos de ley se enumeran en el calendario por número, patrocinador y título, en el orden en que fueron informados por el comité. Deben ser considerados para una tercera lectura en ese orden a menos que se tomen medidas para considerar un proyecto de ley fuera de orden. Los proyectos de ley importantes llegan a lo más alto del calendario mediante órdenes especiales o mediante la suspensión de las reglas. Para que entre en vigor, la resolución que establece órdenes especiales debe ser adoptada por mayoría de votos de la Cámara. Estas órdenes especiales son recomendadas por el Comité de Reglamento de cada cámara. El Comité de Reglamento no se limita a realizar su informe durante la Convocatoria de Comités, pudiendo hacerlo en cualquier momento. Esto permite al comité determinar el orden del día de la casa. Este poder convierte al Comité de Reglas en uno de los comités legislativos más influyentes.
Cualquier proyecto de ley que afecte el financiamiento estatal en más de $1,000 y que involucre gastos o recaudación de ingresos, debe tener una nota fiscal. Las notas fiscales las prepara la Oficina Fiscal Legislativa y las firma el presidente del comité que informa el proyecto de ley. Deben contener aumentos o disminuciones proyectadas de los ingresos estatales en caso de que el proyecto de ley se convierta en ley.
Un proyecto de ley está incluido en el calendario de adopción para su tercera lectura. Es en esta tercera lectura del proyecto de ley cuando toda la Cámara considera su aprobación. En este momento, el proyecto de ley puede estudiarse en detalle, debatirse, modificarse y leerse detenidamente antes de su aprobación final.
Una vez que se discute el proyecto de ley, cada miembro emite su voto y se llama su nombre alfabéticamente para registrar su voto. Dado que el Senado del estado tiene sólo 35 miembros, la votación puede realizarse efectivamente en esa cámara mediante una votación nominal de los miembros. El número de miembros de la Cámara es tres veces mayor, con 105 miembros; Dado que las votaciones individuales nominales consumen mucho tiempo, en la Cámara de Representantes se utiliza una máquina de votación electrónica. Los miembros de la Cámara votan presionando botones en sus escritorios, y sus votos son indicados por luces de colores que parpadean en un tablero en el frente de la cámara. La junta enumera el nombre de cada miembro y muestra cómo votó cada miembro. Los votos se registran electrónicamente en ambas cámaras.
Si la mayoría de los miembros que están presentes y votan en cada cámara votan en contra de un proyecto de ley, o si hay un empate en la votación, [5] no se aprueba. Si la mayoría vota a favor del proyecto de ley, su aprobación se considera aprobada. Si se adoptan enmiendas, el proyecto de ley se envía al Departamento de Inscripción y Engrosamiento de esa cámara para su engrosamiento. La absorción es el proceso de incorporar enmiendas al proyecto de ley antes de transmitirlo a la segunda cámara.
Un proyecto de ley aprobado en una cámara se transmite, junto con un mensaje formal, a la otra cámara. Estos mensajes siempre están en orden y se leen (en la segunda casa) en cualquier pausa adecuada en los negocios. Después de leer el mensaje, el proyecto de ley recibe su primera lectura, solo por título, y se remite al comité. En la segunda cámara, un proyecto de ley debe pasar con éxito por los mismos pasos de procedimiento que en la primera cámara. Si la segunda cámara aprueba el proyecto de ley sin enmiendas, el proyecto de ley se envía de regreso a la cámara de origen y está listo para su inscripción, que es la preparación del proyecto de ley en su forma final para su transmisión al gobernador. Sin embargo, la segunda cámara puede modificar el proyecto de ley y aprobarlo en su forma enmendada. Dado que un proyecto de ley debe ser aprobado por ambas cámaras de la misma forma, el proyecto de ley con la enmienda se envía de regreso a la cámara de origen para su consideración. Si el proyecto de ley no es informado por el comité o no es considerado por la cámara completa, el proyecto de ley es rechazado.
La cámara de origen, al recibir su proyecto de ley enmendado, podrá tomar cualquiera de varios cursos de acción. Podrá concurrir a la modificación mediante la adopción de una moción al efecto; entonces el proyecto de ley, habiendo sido aprobado por ambas cámaras en forma idéntica, estará listo para su inscripción. Otra posibilidad es que la cámara de origen adopte una moción para no estar de acuerdo con la enmienda, momento en el que el proyecto de ley muere. Finalmente, la casa de origen puede negarse a aceptar la enmienda pero solicitar que se nombre un comité conferencia. La otra cámara generalmente acepta la solicitud y el presidente de cada cámara nombra a los miembros del comité conferencia.
El comité de conferencias se reúne para discutir los puntos de diferencia entre las versiones del mismo proyecto de ley de las dos cámaras, y los miembros asignados intentan llegar a un acuerdo sobre el contenido para que el proyecto de ley pueda ser aprobado por ambas cámaras. Si se llega a un acuerdo y ambas cámaras adoptan el informe del comité conferencia, el proyecto de ley se aprueba. Si cualquiera de las cámaras se niega a adoptar el informe del comité de conferencia, se puede presentar una moción para una nueva conferencia. Si un comité de conferencia no puede llegar a un acuerdo, puede ser despedido y se puede nombrar un nuevo comité de conferencia. Los proyectos de ley muy controvertidos pueden remitirse a varios comités conferencia diferentes. Si nunca se llega a un acuerdo en conferencia antes del final de la sesión legislativa, el proyecto de ley se pierde.
Cuando un proyecto de ley ha sido aprobado por ambas cámaras de forma idéntica, se inscribe. La copia "registrada" es el proyecto de ley oficial que, una vez convertido en ley, el Secretario de Estado conserva como referencia en caso de cualquier disputa sobre su idioma exacto. Una vez que un proyecto de ley ha sido registrado, se envía de regreso a la cámara de origen, donde debe ser leído nuevamente (a menos que se prescinda de esta lectura por dos tercios de los votos) y firmado por el presidente en presencia de los miembros. . Luego, el proyecto de ley se envía a la otra cámara, donde el presidente, en presencia de todos los miembros de esa cámara, también lo firma. Entonces el proyecto de ley estará listo para ser transmitido al gobernador.
El gobernador puede firmar legislación, lo que completa su promulgación como ley. A partir de este momento, el proyecto de ley se convierte en ley y sigue siendo la ley del estado a menos que sea derogado por una acción legislativa o revocado por una decisión judicial. Los gobernadores pueden vetar la legislación. Los proyectos de ley vetados regresan a la cámara en la que se originaron, con un mensaje que explica las objeciones del gobernador y sugiere enmiendas que podrían eliminar esas objeciones. Luego se reconsidera el proyecto de ley y, si una mayoría simple de los miembros de ambas cámaras está de acuerdo con las enmiendas ejecutivas propuestas, se devuelve al gobernador, tal como lo revisó, para su firma. Al gobernador también se le permite vetar partidas individuales sobre proyectos de ley de asignaciones.
En contraste con la práctica de la mayoría de los estados y del gobierno federal (que requieren una supermayoría, generalmente de 2/3, para anular un veto), una mayoría simple de los miembros de cada cámara puede optar por aprobar un proyecto de ley vetado precisamente como lo hizo originalmente la Legislatura. lo aprobó, en cuyo caso se convierte en ley por encima del veto del gobernador.
Si el gobernador no devuelve un proyecto de ley a la cámara legislativa en la que se originó dentro de los seis días posteriores a su presentación (incluidos los domingos), se convierte en ley sin su firma. Este retorno puede impedirse mediante una recesión de la Legislatura. En ese caso, el proyecto de ley debe ser devuelto dentro de los dos días posteriores a la reunión de la legislatura, o se convertirá en ley sin la firma del gobernador.
Los proyectos de ley que lleguen al gobernador con menos de cinco días de antelación a la finalización de la sesión podrán ser aprobados dentro de los diez días siguientes a su clausura. Los proyectos de ley no aprobados dentro de ese plazo no se convierten en ley. Esto se conoce como "veto de bolsillo". Esta es la forma de veto más concluyente, ya que los legisladores estatales no tienen posibilidad de reconsiderar la medida vetada.
La legislación que cambiaría la constitución estatal toma la forma de una enmienda constitucional. Se introduce una enmienda constitucional y sigue el mismo curso que un proyecto de ley o resolución, excepto que debe leerse detenidamente en tres días diferentes en cada cámara, debe ser aprobada en cada cámara por tres quintos de los votos de los miembros y no requiere la aprobación del gobernador. Una enmienda constitucional aprobada por la legislatura se deposita directamente ante el Secretario de Estado de Alabama. Luego se presenta a los votantes en una elección celebrada al menos tres meses después del cierre de la sesión en la que los legisladores estatales propusieron la enmienda. El gobernador anuncia la elección mediante proclamación, y la enmienda propuesta y el aviso de la elección deben publicarse en cada condado durante cuatro semanas consecutivas antes de la elección. Si la mayoría de los que votan en las elecciones están a favor de la enmienda, ésta pasa a formar parte de la Constitución de Alabama . El resultado de las elecciones se anuncia mediante proclamación del gobernador.
32°22′37″N 86°17′57″O / 32.37694°N 86.29917°W / 32.37694; -86.29917