La 15.ª División de Granaderos Waffen de las SS (1.ª letona) ( alemán : 15. Waffen-Grenadier-Division der SS (lettische Nr. 1) , [1] letón : 15. SS grenadieru divīzija (latviešu Nr. 1) ), originalmente La llamada División de Voluntarios SS de Letonia ( en alemán : Lettische SS-Freiwilligen-Division ) fue una división de infantería de las Waffen-SS durante la Segunda Guerra Mundial . Se formó en febrero de 1943 y, junto con su unidad hermana, la 19.ª División de Granaderos Waffen de las SS (2.ª letona), formó la Legión Letona .
Durante la Operación Barbarroja , el Grupo de Ejércitos Norte alemán ocupó los estados bálticos . Alemania comenzó a sufrir pérdidas de personal cada vez mayores a lo largo de 1942. Para compensar esto, se expandieron las Waffen-SS y el 23 de enero de 1943, Adolf Hitler dio su aprobación al Reichsführer-SS Heinrich Himmler para formar una Legión Letona . Quería hacer uso de los letones, que se oponían firmemente al bolchevismo . [2]
Tras la formación de los Batallones de Policía de Letonia en el Reichskommissariat Ostland , Heinrich Himmler formó la Legión de Voluntarios SS de Letonia ( Lettische SS-Freiwilligen-Legion ) en enero de 1943. Participó brevemente en el asedio de Leningrado antes de ser retirada del frente de nuevo. En febrero de 1943 la legión se amplió como División de Voluntarios SS de Letonia ( Lettische SS-Freiwilligen-Division ), que más tarde recibió la designación numérica, convirtiéndose en la 15.ª División de Granaderos Waffen de las SS (1.ª de Letonia). [2]
El reclutamiento ilegal de letones para el servicio militar por parte de los alemanes se basó en el decreto de trabajo obligatorio de Alfred Rosenberg del 19 de diciembre de 1941. Lo llevó a cabo el Departamento de Trabajo de la Autoadministración de Letonia, comenzando a principios de 1943 con el reclutamiento obligatorio de ciudadanos letones nacidos entre 1919 y 1924. [3] La 15.ª Waffen SS, junto con la 19.ª División de Granaderos Waffen de las SS (2.ª Letona) formaron la Legión Letona .
La 15.ª Waffen SS se vio arrastrada por el caos que supuso el colapso del Frente Oriental y perdió gran parte de sus efectivos combatiendo en los distritos que rodeaban Leningrado (Ostrov, Novosokolniki y Novgorod Oblast). En septiembre de 1944, los elementos supervivientes de la división fueron enviados en barco a Danzig. La división luchó en las defensas del Muro de Pomerania y luego se retiró a través de Pomerania y Alemania hasta Berlín.
Parte de la división, con un total de 824 hombres bajo el mando del Waffen-Standartenführer Vilis Janums , se rindió el 27 de abril de 1945 a los estadounidenses que avanzaban en Güterglück , cerca del río Elba . Otros elementos de la división, que sumaban aproximadamente 4.500 hombres, se rindieron a los estadounidenses al sur de Schwerin el 2 de mayo de 1945. [4]
El 22 de enero de 1945, los soldados del Ejército Rojo mataron a más de 100 hombres desarmados del 5.º Batallón del 1.º Regimiento de Construcción en la Masacre de Dąbrówka Nowa después de asumir erróneamente que estaban armados.
El Batallón Waffen Füsilier de la SS 15 de la 15.ª División de Granaderos Waffen (1.ª de Letonia) aparece como unidad jugable en el juego Enlisted [5].
