Varias unidades militares han sido conocidas como Legión Belga . El término "Legión Belga" puede referirse a los voluntarios belgas que sirvieron en las Guerras Revolucionarias Francesas , las Guerras Napoleónicas , las Revoluciones de 1848 y, más comúnmente, la Expedición a México de 1867.
Los ejércitos revolucionarios franceses incorporaron una serie de "legiones" de voluntarios extranjeros durante las guerras revolucionarias francesas después de 1792. Estas incluyeron varias unidades reclutadas entre los exiliados de las fallidas revoluciones de Brabante (1789-1790) y Lieja (1789-1791). Se organizaron varias unidades separadas, entre ellas:
Estas unidades incorporaron una serie de figuras revolucionarias influyentes, incluidos Jean-Baptiste Dumonceau y Louis Lahure , quienes sirvieron en la Legión belga.
Al recuperar temporalmente el control de los Países Bajos del Sur , el 2 de marzo de 1814, Austria formó varias unidades militares a partir del reclutamiento regional. Esta fuerza de voluntarios se conocía como Légion belge (Legión belga) e inicialmente estaba destinada a fortalecer la posición austriaca en sus antiguas provincias en caso de un contraataque de Francia. Con la ocupación total de los Países Bajos del Sur por Austria, Prusia y las Provincias Unidas (Holanda), se estableció un gobierno provisional bajo el mando del duque de Beaufort y cada uno de los tres aliados continuó reclutando levas locales por separado. La mayor de ellas era la Legión Belga que, bajo el mando del general austríaco nacido en Bélgica, el Conde von Murray, ahora estaba destinada a mantener el orden local. [1] Administrada por el barón Poederlé , secretario general de armamentos, esta Legión estaba compuesta por 4 regimientos de infantería de línea (provenientes de Brabante , Flandes , Henao y Namur ), un regimiento de infantería ligera , dos regimientos de caballería y un regimiento de artillería.
Esta unidad se fusionó con el ejército del Reino de los Países Bajos el 1 de septiembre de 1814, cuando esa nación anexó el territorio que luego formaría Bélgica.
El Cuerpo de Fusileros Belgas luchó por los liberales portugueses en las Guerras Liberales bajo el mando del Mayor Pierre-Joseph Lecharlier.
En marzo de 1848, durante la Revolución Francesa de 1848 , los trabajadores belgas residentes en París formaron una "Association des démocrates belges" (94, rue de Ménilmontant), dirigida por Blervacq, un comerciante de vinos y un antiguo oficial llamado Fosses. Esto dio origen a una nueva Legión belga. Apoyada informalmente por Ledru-Rollin , Caussidière y otros miembros del gobierno francés que soñaban con un levantamiento republicano en el sur de los Países Bajos y una posterior anexión francesa de esa zona, el objetivo de esta Legión era derrocar la monarquía y establecer una república belga. Comandada por Blervacq, Fosses y Charles Graux y escoltada por estudiantes de la École Polytechnique , una tropa de 1100 a 1200 hombres desarmados en tres cuerpos partió de París el 25 de marzo. Pasando por Douai y luego por Seclin (27 de marzo), fueron reabastecidos por el comisario del departamento Norte , Charles Delescluze , y por el general Négrier .
Sin embargo, el Ministro de Guerra de Francia, Cavaignac , alertado por un incidente reciente provocado por trabajadores belgas que habían regresado en tren a la frontera de Quiévrain , exigió que Négrier no prestara asistencia a ninguna violación de la frontera belga. Négrier obedeció ordenando a los Politécnicos que retrocedieran y cerrando las puertas de Lille. Sin embargo, en la tarde del 28 de marzo, la Legión levantó el campamento y se apoderó de las armas y municiones reunidas por Delescluze antes de cruzar la frontera entre Neuville-en-Ferrain y Mouscron . Luego se enfrentaron a las tropas belgas al mando del general Joseph Fleury-Duray en Risquons-Tout (entonces una aldea en la comuna de Rekkem , pero ahora parte de Mouscron) y fueron derrotados, con 7 muertos, 26 heridos y 60 capturados, en una escaramuza conocida como la "Incidente Risquons-Tout" . Algunos de los demócratas capturados fueron encarcelados en la Ciudadela de Huy y 17 de ellos condenados a muerte y ejecutados en Amberes . [2]
Durante la Expedición a México, 1.500 voluntarios belgas formaron una legión belga para luchar en el ejército del emperador Maximiliano , cuya esposa, la princesa Carlota de Bélgica , era hija de Leopoldo I de Bélgica .
Oficialmente "El Cuerpo Expedicionario Belga", esta Legión estaba compuesta por un regimiento de infantería de dos batallones: el "Batallón Emperatriz" de granaderos y el "Batallón Rey de los Belgas" de voltigeurs . Los oficiales y suboficiales procedían principalmente del ejército belga regular, al igual que algunos de los otros rangos. [3] Los belgas formaban parte de un "Cuerpo Imperial Mexicano de Voluntarios Austríacos y Belgas" mucho más grande, aunque sirvieron por separado del contingente austríaco que formaba una brigada con tropas imperiales mexicanas. [4]
El primer destacamento de la Legión belga, que contaba con 604 hombres, se embarcó hacia México el 16 de octubre de 1864. Se enviaron tres contingentes más durante los tres meses siguientes, con lo que la fuerza total ascendió a unos 1.500. El primer encuentro de la Legión con las fuerzas republicanas mexicanas fue en la Batalla de Tacámbaro el 11 de abril de 1866, donde un destacamento belga de 300 hombres se vio obligado a rendirse tras perder hasta un tercio de sus efectivos. El resto de la Legión belga tuvo un buen desempeño en los enfrentamientos posteriores, pero a finales del verano de 1866, cuando el ejército francés se preparaba para la evacuación, la moral entre los contingentes extranjeros adscritos al ejército imperial mexicano estaba baja. Treinta oficiales belgas solicitaron regresar a Europa alegando que los términos de servicio contratados estaban a punto de expirar. Otros transferidos a unidades mixtas mexicanas/extranjeras. [5] El 12 de diciembre de 1866, la Legión se disolvió y 754 miembros del contingente regresaron a Bélgica, donde se dispersaron. [6]
Un pequeño grupo de ancianos supervivientes de la Legión belga escoltaron el ataúd de Charlotte tras su muerte en el Castillo de Bouchout en 1927. [7]
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