El área en el extremo occidental de la base fue utilizada en la década de 1930 por entusiastas de la aviación locales. Tomó el nombre de Aeródromo de Londonderry , ya que era el más cercano a la aldea de Londonderry en Yorkshire del Norte. [6] [7] A fines de la década de 1930, la Royal Air Force compró el aeródromo y la mayor parte del terreno circundante para convertirlo en un aeródromo de la RAF, que se conoció como Royal Air Force Leeming. Parte de la construcción de la base incluyó la construcción de un aeródromo señuelo en Burneston , a unas 4 millas (6,4 km) al sur. [8]
Década de 1940
Este Stirling, N3641/MG-D, visto siendo preparado para un vuelo, fue el segundo Stirling en ser entregado al Escuadrón No. 7 en Leeming y participó en su primera incursión sobre Rotterdam en la noche del 10 al 11 de febrero de 1941.
Escuadrón n.º 427 de la RCAF entre el 5 de mayo de 1943 y el 31 de mayo de 1946, cuando se disolvió. El escuadrón utilizó inicialmente los Halifax V y III antes de cambiar a los Avro Lancaster Mk.I y III en marzo de 1945. [19]
Escuadrón n.º 429 de la RCAF entre el 13 de agosto de 1943 y el 31 de mayo de 1946, cuando se disolvió. El escuadrón utilizó inicialmente los Halifax V y III antes de cambiar a los Lancaster Mk.I y III en marzo de 1945. [19]
En enero de 1987, el aeródromo cerró durante un año para permitir la instalación de refugios reforzados para aeronaves (HAS). La RAF Leeming se convirtió en la base de operaciones de tres escuadrones Tornado durante los siguientes veinte años. [25]
1990-presente
Leeming funcionó como base de entrenamiento hasta 1988, cuando se convirtió en una base de primera línea en el papel de defensa aérea equipada con Panavia Tornado F.3 . Su nueva pista fue inaugurada por el comandante de la estación, el comandante de ala Kit Smith, el 11 de enero de 1988. [26] Inicialmente, albergó a los escuadrones n.º 11(F) , 23 y 25(F) , todos volando el F3. El escuadrón n.º 23 se disolvió el 1 de marzo de 1994 y sus tripulaciones aéreas y terrestres se dispersaron entre los dos escuadrones restantes de la estación. [27] Esto dejó dos escuadrones Tornado, que eran la mitad de los escuadrones de cazas de defensa aérea de la RAF. El 11.º Escuadrón se disolvió en octubre de 2005. El último escuadrón Tornado en Leeming, el Escuadrón Nº 25(F), se disolvió el 4 de abril de 2008. [28] El Escuadrón Nº 100 de la RAF con Hawk T.1A llegó el 21 de septiembre de 1995 procedente de la RAF Finningley. [29]
El 1 de abril de 2006 se formó en Leeming el 1 de abril de 2006 para crear una estructura de fuerza aérea desplegable. [30] Desde entonces, se ha desplegado varias veces para la policía aérea del Báltico . [31]
La unidad de control de tráfico aéreo de la estación fue nombrada la mejor de la Real Fuerza Aérea en febrero de 2012, ganando el Trofeo Raytheon Falconer. [32]
El escuadrón 607 (condado de Durham) se reformó en la RAF Leeming el 5 de enero de 2015. El escuadrón anteriormente volaba aviones de combate y se disolvió en 1957. El escuadrón es una unidad de apoyo de servicio general (GSS) con muchos roles diversos, como chef, conductor, analista de inteligencia y proveedores. [36]
El 1 de diciembre de 2020, se anunció que el Escuadrón Aéreo de las Universidades de Yorkshire se había trasladado a la RAF Leeming desde la RAF Linton-on-Ouse como parte del cierre de esta última a fines de 2021. [40]
El primero de los nueve aviones Hawk 167 que operará el recién creado Escuadrón de Entrenamiento Conjunto Hawk de la Fuerza Aérea del Emirato de Qatar y la RAF llegó a Leeming a principios de septiembre de 2021. El escuadrón entrenará a pilotos de ambas fuerzas aéreas y albergará a toda la flota de Hawks de la Fuerza Aérea del Emirato de Qatar . [41] [42] El Escuadrón No. 100 de la RAF , que operaba el Hawk T1 en el papel de agresor , se disolvió el 31 de marzo de 2022. [43]
Rol y operaciones
Los elementos desplegables de la estructura de la estación forman el núcleo de un Escuadrón Aéreo Expedicionario , el Escuadrón Aéreo Expedicionario N.º 135. Para el ejercicio "Griffin Strike 2016" en abril de 2016, el N.º 135 EAW se convirtió en el Escuadrón Aéreo Expedicionario Combinado franco-británico N.º 135. [44]
Unidades basadas
Unidades voladoras y notables unidades no voladoras con base en la RAF Leeming. [45] [46] [47]
Accidentes e incidentes
21 de febrero de 1944: un Halifax LV836 de la RCAF, del escuadrón n.° 427, se estrelló contra unas tierras de cultivo en Romanby , creando una bola de fuego y matando a los siete tripulantes en el impacto. El avión había salido de la RAF Leeming nueve minutos antes, a las 00:15, en una misión de bombardeo a Stuttgart . El 10 de marzo de 2010 se inauguró un monumento a la tripulación en el lugar del accidente, que ahora forma parte del Romanby Golf & Country Club. [48] [49] [50]
22 de octubre de 1999: un Hawk del escuadrón 100 chocó contra un puente y se estrelló contra un edificio desocupado cerca del pueblo de Shap , matando al piloto y al navegante. La Junta de Investigación de la RAF sugirió que la fatiga de la tripulación pudo haber contribuido al accidente. Un jurado emitió un veredicto de muerte accidental. [52]
28 de enero de 2016: durante una misión de entrenamiento, el piloto de un Hawk del escuadrón 100 sufrió una pérdida parcial de visión. El comandante de la base consideró ordenarle al piloto que se eyectara sobre el Mar del Norte , pero en su lugar envió otro Hawk, pilotado por un instructor. Los dos aviones volaron en formación hacia Leeming y realizaron un aterrizaje de emergencia con éxito . [53]
Herencia
Guardián de la puerta
Un avión Tornado F3 ahora se encuentra como guardián de la puerta principal de la RAF Leeming.
El guardián de la puerta de Leeming es ahora un Tornado F3 , [54] conmemorando su historia como base de defensa aérea, y el hecho de que muchos Tornados fueron desguazados/reducidos a producción aquí. [55] El guardián de la puerta anterior XA634 es el único Gloster Javelin FAW4 sobreviviente del mundo , que pasó la mayor parte de su vida como banco de pruebas en la Gloster Aircraft Company y fue ofrecido a la venta por licitación en septiembre de 2014 por el Ministerio de Defensa . [56] En diciembre de 2014 se anunció que el Gloucestershire Jet Age Museum había ganado la licitación y comprado el avión. [57]
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Enlaces externos
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Manual del aeródromo de defensa Leeming de la RAF
Publicación de información aeronáutica militar del Reino Unido – Leeming (EGXE)
