Lee, Higginson & Co. fue un banco de inversiones con sede en Boston fundado en 1848 que fue el hogar de muchos miembros del establishment de los brahmanes de Boston . El banco se derrumbó en el escándalo de los fósforos suecos en 1932 mientras estaba bajo el liderazgo de Jerome Davis Greene . El banco ayudó a financiar el crecimiento de General Motors durante la fase naciente de la industria automotriz estadounidense.
Tras el colapso, los socios de la firma se reorganizaron como Lee Higginson Corporation. La corporación fue adquirida más tarde por Hayden, Stone Inc. en 1966. La antigua sede de Lee, Higginson en el bajo Manhattan, construida en 1928, es ahora la escuela preparatoria privada Léman Manhattan Preparatory School . [1]
El 1 de mayo de 1848, el abogado John Clarke Lee de Salem y el comerciante George Higginson de Boston establecieron Lee, Higginson & Co. con oficinas en 47 State Street en Boston. [2] [3] El hijo de Lee, George Cabot Lee (el padre de Alice Hathaway Lee , primera esposa del presidente Theodore Roosevelt ) se unió a la firma en noviembre de 1848 y fue admitido como socio el 1 de abril de 1853. [4] El hijo de Higginson, Henry Lee Higginson , se unió a la firma como socio en 1868. [5] En septiembre de 1900, George Cabot Lee Jr. , nieto de John Clarke Lee, se unió a la firma y fue admitido como socio menor. Más tarde se desempeñó como presidente de Lee, Higginson Safe Deposit Company . [6]
Durante el apogeo de la empresa, financió el desarrollo del ferrocarril Atchison, Topeka & Santa Fe , entre otros ferrocarriles occidentales, desarrolló la mina Calumet y Hecla en Michigan y ayudó a fundar General Electric en 1892. En 1910, lideró la financiación de la entonces en dificultades General Motors . [7]
En 1930, la firma formó una sociedad colectiva en Francia conocida como Lee, Higginson et Cie , con oficinas en 10 Rue Volney en París. [8] La firma estaba formada por los socios Lee, Higginson y Paul G. Courtney, que vivían en París. [8] Después de dos años y medio, la oficina de París se cerró, Courtney regresó a Nueva York, donde se afilió a Clark, Dodge & Co. antes de regresar a Lee, Higginson en 1935. [9]
Entre 1928 y 1932, la firma financió millones de dólares de los esfuerzos de Ivar Kreuger para "acaparar el mercado internacional de las citas". Después de que se descubrieran las manipulaciones de Kreuger, la firma, entre otras, se quedó con la deuda. [7]
En julio de 1932, tras el escándalo de los fósforos suecos, se formó la Lee Higginson Corporation "con capital procedente de fuentes ajenas a la sociedad de Lee, Higginson Co." para hacer negocios en Nueva York, Boston y Chicago" bajo la dirección del vicepresidente ejecutivo N. Penrose Hallowell (hijo del general Norwood Penrose Hallowell ). [10] La nueva corporación tenía su sede en las oficinas bancarias de Lee, Higginson Co. en Nueva York. Las tres oficinas principales de la empresa estaban gestionadas por vicepresidentes en las respectivas ciudades, con Edward N. Jesup en Nueva York, Charles E. Cutting en Boston y Charles H. Schweppe en Chicago. Barrett Wendell Jr. y William M. Blair estaban conectados con la corporación en Chicago, todos ellos socios de Lee, Higginson & Co. [10] El hijo de George C. Lee Jr., James J. Lee, se convirtió en vicepresidente de Lee Higginson Corporation en Nueva York a partir de 1932 (dejó la empresa en 1952 para unirse a WE Hutton & Co. como socio). [11]
En 1933, la firma vendió su oficina de doce pisos en 35-41 Broad Street , "considerada como una de las más atractivas del distrito financiero ", [12] a la Bolsa de Valores de Nueva York. El edificio había sido erigido en 1928 y lo ocuparon una vez que estuvo terminado. [12] En 1935, los ex banqueros de Lee, Higginson, William M. Blair y Francis Bonner, fundaron la empresa de inversiones Blair Bonner & Company , que hoy es William Blair & Company . Otro socio, de 1928 a 1935, fue George Murnane, quien a principios de 1935 pasó a cofundar Monnet, Murnane & Co. junto con Jean Monnet . [13] En 1940, Hallowell fue elegido presidente antes de ser elegido presidente en 1942. [14]
En 1954, la firma lideró un sindicato que compró $10,000,000 de bonos hipotecarios de primera hipoteca al 3.25% de Columbus y Southern Ohio Electric Company . [15] En 1955, Richard de la Chapelle fue elegido presidente de la corporación para suceder a Charles E. Cutting, quien fue elegido presidente en reemplazo del presidente saliente Hallowell. [16] En 1958, la firma anunció que se mudaría de 40 Wall Street a 20 Broad Street , al lado del edificio de la Bolsa de Valores. [17] En junio de 1961, la firma ofreció 350,000 acciones de capital de Wrather Corporation (que poseía Disneyland y otras inversiones en entretenimiento) a $10 por acción. [18] En noviembre de 1961, la firma eligió a Arne Fuglestad y Robert E. Niebling como vicepresidentes, [19] seguidos por Samuel Clarendon Myer en 1964. [20] Durante el Flash Crash de 1962 , la firma "perdió mucho, luego fue prácticamente ignorada por los inversores en el resurgimiento comercial que siguió". [7] En octubre de 1964, de le Chapelle renunció para unirse a Dean Witter & Co. como socio. [21] Fue sucedido por Frederick H. Schroeder. [22]
En junio de 1966, se informó que Lee Higginson Corporation estaba en conversaciones para fusionarse con otro miembro de la Bolsa de Valores de Nueva York, McDonnell & Co. [23] El presidente de la corporación, Schroeder, negó que estuviera considerando alguna propuesta de fusión. [24]
Sin embargo, en julio de 1966, los directores de Lee Higginson Corp. aceptaron en principio una propuesta para su adquisición por parte de Hayden, Stone Inc. [25] En agosto de 1966, la empresa, incluido su nombre, oficinas y activos en Boston, Nueva York, Chicago y otras cuatro ciudades, se vendió a Hayden, Stone Inc., que dejó de utilizar el nombre Lee Higginson. [7] [26]