Lee Patrick Brown (nacido el 4 de octubre de 1937) es un político, criminólogo y empresario estadounidense; en 1997 fue el primer afroamericano en ser elegido alcalde de Houston , Texas. Fue reelegido dos veces para cumplir un máximo de tres mandatos entre 1998 y 2004.
Tiene una larga trayectoria en el ámbito policial y académico, dirigiendo departamentos de policía en Atlanta , Houston y Nueva York a lo largo de casi cuatro décadas. Con experiencia práctica y un doctorado de la Universidad de California, Berkeley , ha combinado la investigación y las operaciones en su carrera. Después de desempeñarse como Comisionado de Seguridad Pública de Atlanta, Georgia, fue designado en 1982 como el primer jefe de policía afroamericano en Houston, Texas , donde implementó técnicas de vigilancia comunitaria para reducir la delincuencia.
Sus padres, Andrew y Zelma Brown, eran aparceros en Oklahoma , y Lee Brown nació en Wewoka . Su familia, que incluía cinco hermanos y una hermana, se mudó a California en la segunda ola de la Gran Migración y sus padres continuaron como agricultores. Brown, deportista de secundaria, obtuvo una beca de fútbol para la Universidad Estatal de Fresno , donde obtuvo una licenciatura en criminología en 1960. Ese año comenzó como oficial de policía en San José, California , donde sirvió durante ocho años. Brown fue elegido presidente de la Asociación de Oficiales de Policía de San José (sindicato) y sirvió desde 1965 hasta 1966.
Brown obtuvo una maestría en sociología en la Universidad Estatal de San José en 1964, y se convirtió en profesor asistente allí en 1968. También obtuvo una segunda maestría en criminología en la Universidad de California, Berkeley en 1968. En el mismo año, se mudó a Portland, Oregón, donde estableció y se desempeñó como presidente del Departamento de Administración de Justicia en la Universidad Estatal de Portland . [1]
En 1972, Brown fue nombrado director asociado del Instituto de Asuntos Urbanos e Investigación y profesor de Administración Pública y director de programas de Justicia Penal en la Universidad Howard . En 1974, Brown fue nombrado sheriff del condado de Multnomah, Oregón , y en 1976 se convirtió en director del Departamento de Servicios de Justicia.
En 1978 fue nombrado Comisionado de Seguridad Pública de Atlanta , Georgia, cargo que ocupó hasta 1982. Brown y su personal supervisaron la investigación del caso de los asesinatos de niños en Atlanta y aumentaron los esfuerzos para brindar seguridad en las áreas negras de la ciudad durante el período en que se cometieron los asesinatos. Un elemento crítico de la reforma durante el mandato de Brown fue aumentar la diversidad de la fuerza policial. Cuando Brown renunció para aceptar el puesto más alto de policía en Houston, la fuerza policial de Atlanta estaba compuesta por un 20 por ciento de negros. [2]
En 1982, Brown fue el primer afroamericano en ser designado jefe de policía de la ciudad de Houston, cargo que ocupó hasta 1990. Fue nombrado por primera vez por la alcaldesa Kathy Whitmire . [a] El Departamento de Policía de Houston parecía estar en constante agitación y necesitaba urgentemente una reforma. Según uno de los colegas de Brown en Atlanta, ... "Todo el mundo sabe que a Lee le gustan los desafíos y cualquiera que conozca el Departamento de Policía de Houston sabe que es un desafío tremendo". [2] [b] Después de llegar a Houston, Brown rápidamente comenzó a implementar métodos de vigilancia comunitaria, construyendo relaciones con las diversas comunidades de la ciudad. [c] [4]
El sindicato de policías de Houston (HPOU) publicó recientemente una historia que describe con más detalle cómo se implementaron las reformas de Brown y cómo fueron aceptadas por los oficiales y las comunidades a las que servían durante un período de años. Al principio, los oficiales no estaban impresionados por lo que Brown denominó "policía orientada al vecindario" (NOP). Los oficiales de antaño lo veían como un simple regreso a una política desacreditada desde hacía tiempo de "recorrer la zona" y afirmaban que el acrónimo significaba "nunca patrullar". [5]
Brown y su equipo dividieron la ciudad en 23 "barrios" identificables. Cada barrio tenía una pequeña oficina informal, ubicada en una tienda, donde se invitaba a la gente del barrio a entrar y hablar de sus preocupaciones o problemas con uno de los oficiales que prestaban servicio allí. Brown hizo hincapié en sus sesiones de formación de oficiales en que obtener la opinión del público era tan importante como redactar multas o realizar tareas de papeleo. Los oficiales del barrio pronto reconocieron los puntos conflictivos y los "activistas" del barrio que podían ser útiles para prevenir problemas. [5]
Se le atribuye a Brown el mérito de haber conseguido que más agentes de policía acudieran a los barrios durante su mandato. Las relaciones entre los residentes y la policía eran mucho mejores que nunca, y los residentes estaban dispuestos a colaborar con la policía para implementar diversas actividades. Se le cita diciendo que el sesenta por ciento de todas las ciudades de los EE. UU. habían adoptado alguna forma de NOP cuando él dejó el cargo de jefe de Houston. [5]
En diciembre de 1989, Brown fue nombrado por el alcalde David Dinkins como Comisionado de Policía de la Ciudad de Nueva York , el primer no neoyorquino designado en un cuarto de siglo como jefe de la fuerza policial más grande del país. [4] En enero de 1990, se hizo cargo de una fuerza policial que era siete veces el tamaño de la de Houston, con "una organización compleja de más de 26.000 oficiales" y un cuerpo ejecutivo de 346 miembros de oficiales con rango de capitán y superior. En ese momento, la fuerza era 75% blanca; había problemas de percepción de la justicia policial y sensibilidad en una ciudad con una población estimada en la mitad de minorías: negros, hispanos y asiáticos. [4]
Brown implementó la policía comunitaria en toda la ciudad, lo que, según se informa, cuadriplicó el número de agentes de policía que patrullaban a pie y tenía como objetivo crear una asociación entre la policía y los ciudadanos. El hecho de que los delitos denunciados fueran un 6,7 por ciento más bajos durante los primeros cuatro meses de 1992, en comparación con el año anterior, indicaba que el programa de Brown estaba teniendo un efecto positivo, según el artículo de Treadwell. [6]
Por otra parte, según Treadwell, el departamento de policía estaba siendo criticado por la supuesta ineficacia de su división de asuntos internos a raíz de las acusaciones de tráfico de drogas y soborno por parte de algunos oficiales. Dinkins había designado un panel de cinco miembros para investigar las acusaciones de corrupción y había pedido al Ayuntamiento que estableciera una junta de revisión compuesta exclusivamente por civiles para examinar las acusaciones de brutalidad policial. Brown ya había dejado constancia de su oposición a ambas acciones. Tanto Brown como Dinkins se esforzaron mucho por asegurar a los periodistas que el desacuerdo sobre políticas no había influido en la decisión de Brown de marcharse. [6]
Brown presentó su renuncia al cargo en la ciudad de Nueva York, con efecto a partir del 1 de septiembre de 1992. Él y el alcalde Dinkins celebraron una conferencia de prensa conjunta para explicar el motivo de su repentina partida. Brown declaró que se marchaba para cuidar de su esposa, que estaba enferma, y para reunirse con el resto de su familia, que todavía se encontraba en Houston. Añadió que había aceptado un puesto de profesor universitario en Houston. [6]
En 1993, el presidente Bill Clinton nombró a Brown director de la Oficina de Política Nacional de Control de Drogas (ONDCP, o "Zar de las Drogas") y se trasladó a Washington, DC. El Senado confirmó su nombramiento por unanimidad.
A finales de los años 1990, Brown regresó a Houston y entró directamente en la política, postulándose a alcalde. En 1997, Brown se convirtió en el primer afroamericano elegido alcalde de Houston. Durante la administración de Brown, la ciudad invirtió ampliamente en infraestructura: comenzó el primer tramo de 7,5 millas de su sistema de tren ligero y obtuvo la aprobación de los votantes para una extensión, [7] junto con aumentos en el servicio de autobús, instalaciones de estacionamiento y transporte y carriles para vehículos de alta ocupación. Abrió tres nuevas instalaciones deportivas profesionales, atrayendo visitantes a la ciudad. Revitalizó el área del centro: construyó el primer hotel con centro de convenciones de la ciudad, duplicando el tamaño del centro de convenciones; y construyó el Hobby Center of the Performing Arts. Además, construyó y renovó nuevas bibliotecas, estaciones de policía y bomberos. Brown inició un programa de desarrollo de $ 2.9 mil millones en el aeropuerto de la ciudad, [7] que consistió en nuevas terminales y pistas; y una instalación consolidada de alquiler de automóviles ; además de renovar otras terminales y pistas, construyó una nueva planta de tratamiento de agua. [8]
Brown también impulsó el programa de acción afirmativa de la ciudad; instaló programas en las bibliotecas de la ciudad para proporcionar acceso a Internet; construyó el moderno Centro de Comunicaciones de Emergencia de Houston; implementó el gobierno electrónico y abrió nuevos parques. Brown dirigió misiones comerciales para la comunidad empresarial a otros países y promovió el comercio internacional. Aumentó el número de consulados extranjeros. [8]
Brown emprendió un programa masivo para reconstruir el sistema de calles del centro y reemplazar el viejo sistema subterráneo de servicios públicos. Los problemas de tráfico que esto conlleva fueron un tema de campaña para su oponente, el concejal de la ciudad Orlando Sánchez , en la campaña electoral de 2001. En 2001, Brown sobrevivió por poco a la impugnación de la reelección y la segunda vuelta contra Sánchez, un hombre nacido en Cuba que creció en Houston. La elección se caracterizó por una participación electoral especialmente alta tanto en los distritos negros como en los hispanos.
Los partidarios de Sánchez destacaron las malas condiciones de las calles y en su campaña afirmaron que la "P significa Pothole" (poco), en referencia a la inicial del segundo nombre de Brown. Sánchez conducía un Hummer como vehículo de campaña durante este período, que estaba adornado con la pancarta: "Con Brown en la ciudad es la única manera de moverse". [9]
Tras la muerte del capitán de bomberos de Houston, Jay Janhke, en el cumplimiento de su deber, Sánchez obtuvo el respaldo del sector de servicios médicos de emergencia y de bomberos. Brown cambió la política del Departamento de Bomberos sobre la dotación de personal como resultado de la muerte del capitán. [10]
La elección de Brown-Sánchez atrajo la participación de varias figuras políticas nacionales, que contribuyeron a su retórica. Brown recibió el apoyo del ex presidente demócrata Bill Clinton , mientras que Sánchez recibió el apoyo del entonces presidente George W. Bush , el ex presidente George HW Bush y su esposa, la ex primera dama Barbara Bush ; Rudy Giuliani y una serie de otros republicanos. Algunos miembros del gabinete del presidente hicieron campaña por Sánchez en Houston.
La contienda tuvo matices étnicos, ya que Sánchez, un cubanoamericano , competía por convertirse en el primer alcalde hispano de Houston; desafió a Brown, quien fue el primer alcalde afroamericano de la ciudad. Según el censo de EE. UU. de 2000, la composición racial de la ciudad era 49,3% blanca (incluidos hispanos o latinos), 25,3% negra o afroamericana , 0,4% nativa americana , 5,3% asiática , 0,18% isleña del Pacífico , 16,5% de otras razas y 3,2% de dos o más razas . El 37% de la población era hispana o latina de cualquier raza. [11]
La votación se dividió según líneas raciales y partidarias, con una mayoría de afroamericanos y asiáticos (en su mayoría demócratas) apoyando a Brown, y una mayoría de votantes hispanos y anglosajones (en su mayoría republicanos) apoyando a Sánchez. Brown tuvo el 43% en la primera ronda de votación, y Sánchez el 40%, lo que resultó en que compitieran en una segunda vuelta. Chris Bell recibió el 16% de los votos emitidos en la primera vuelta. [12] [13] Brown ganó la reelección por un estrecho margen de tres puntos porcentuales después de una alta participación de votantes en distritos predominantemente negros, en comparación con una participación relativamente baja en distritos hispanos, aunque la votación hispana en la segunda vuelta fue mucho mayor que antes.
La reelección de Brown en 2001 fue una de las últimas campañas políticas importantes apoyadas por la Corporación Enron con sede en Houston , que colapsó en un escándalo financiero días después de la elección.
Brown se ha casado dos veces. Su primera esposa, Yvonne Brown, murió de cáncer después de tener cuatro hijos juntos. Está casado con Frances Young, una maestra del Distrito Escolar Independiente de Houston .
Brown es miembro de la fraternidad universitaria Alpha Phi Alpha y de Sigma Pi Phi , una fraternidad afroamericana para aquellos que han alcanzado distinción en la profesión elegida.
Mientras estuvo en Houston, el Dr. Brown fue profesor en la Universidad del Sur de Texas y director del Programa de Iniciativa de Hombres Negros de la universidad.
Brown es cofundador de la Organización Nacional de Ejecutivos Negros de Aplicación de la Ley (NOBLE, por sus siglas en inglés). Brown es presidente y director ejecutivo de Brown Group International, una organización de soluciones comerciales.
