Lee Andrew May (23 de marzo de 1943 - 29 de julio de 2017) fue un jugador y entrenador de béisbol profesional estadounidense . Jugó en la Liga Mayor de Béisbol (MLB) como primera base y bateador designado de 1965 a 1982 para los Rojos de Cincinnati , los Astros de Houston , los Orioles de Baltimore y los Reales de Kansas City . [1]
Apodado "The Big Bopper" por su poder de bateo, May produjo al menos 20 jonrones y 80 carreras impulsadas (impulsadas) durante 11 temporadas consecutivas, y es uno de los 11 jugadores de Grandes Ligas que tiene temporadas de 100 carreras impulsadas para tres equipos diferentes. . [2] Fue tres veces jugador All-Star y fue campeón de carreras impulsadas de la Liga Americana (AL) en 1976. [1] May apareció en la postemporada tres veces, incluida la Serie Mundial de 1970 para los Rojos y la Serie Mundial de 1979. para los Orioles así como la postemporada de 1981 con los Reales.
Después de su carrera como jugador, May pasó varios años como entrenador de bateo en las ligas mayores para las organizaciones Royals, Reds, Orioles y Tampa Bay Rays . May fue incluido en el Salón de la Fama de los Orioles de Baltimore en 1998 y en el Salón de la Fama de los Rojos de Cincinnati en 2006. [3] [4] En 2009 fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Alabama . [2] Era el hermano mayor del ex jugador de béisbol profesional, Carlos May .
May se destacó tanto en béisbol como en fútbol americano en AH Parker High School en Birmingham. May jugó como defensa en el equipo universitario de fútbol y le ofrecieron una beca en la Universidad de Nebraska . Sin embargo, la organización de los Rojos de Cincinnati también estaba interesada en él, y el equipo firmó con May un contrato de agente libre amateur con un bono de $ 12,000 el 1 de junio de 1961. [1] [5]
May comenzó su carrera profesional en 1961 con los Tampa Tarpons en la Florida State League , una filial de la Liga D de los Rojos. Jugó dos años en Tampa antes de ascender a los Rocky Mount Leafs en la Liga Carolina Clase A. Al año siguiente fue ascendido nuevamente, esta vez a Macon Peaches en la Clase AA Southern League . [6] En las tres paradas, May, como muchos jugadores negros, soportó burlas racistas no sólo de los fanáticos blancos del equipo contrario sino también de los fanáticos de su propio equipo. [5] May odiaba más su estancia en Macon, Georgia . No sólo escuchó epítetos racistas, sino que también tuvo que evitar que le arrojaran botellas. El surgimiento de May en 1964 le permitió ser ascendido al año siguiente a los Padres de San Diego de la Liga de la Costa del Pacífico Clase AAA . Durante su única temporada con los Padres, May fue uno de los mejores jugadores de la liga. Conectó 34 jonrones, impulsó 103 carreras y bateó .321. Fue llamado brevemente a los Rojos al final de la temporada, pero luego se mudó al nuevo equipo de la Liga Internacional Clase AAA de los Rojos , los Buffalo Bisons en 1966. Una sólida temporada AAA en Buffalo lo llevó a su ascenso permanente a las Grandes Ligas. [6]
May hizo su debut en las Grandes Ligas el 1 de septiembre de 1965, como bateador emergente contra los Bravos de Milwaukee . [7] El 24 de septiembre de 1966 en Crosley Field en Cincinnati, conectó su primer jonrón en las Grandes Ligas contra Bob Shaw de los Mets de Nueva York . Resultó ser el jonrón ganador del juego. [8] May abandonó el campamento como miembro de tiempo completo de los Rojos en 1967. Esa temporada, May fue nombrada Novato del Año de la Liga Nacional por The Sporting News . [9] También fue incluido en el equipo de novatos All-Star de Topps . [ cita requerida ] Los dos años siguientes vieron gran parte de la construcción de la futura Gran Máquina Roja . Junto con Johnny Bench , Tony Pérez y Pete Rose , May ayudó a impulsar posiblemente una de las grandes ofensivas del béisbol. En 1968, conectó 22 jonrones e impulsó 80 carreras. [1] A pesar de solo recibir 38 boletos y poncharse 100 veces, todavía tenía un OPS de .805, lo cual fue notable durante el Año del Lanzador . [10]
En 1969 terminó el año con 38 jonrones, tercero en la Liga Nacional. También tuvo 110 carreras impulsadas, cuarto en la liga. May también fue segundo en extrabases, cuarto en bases totales, sexto en porcentaje de slugging y sexto en dobles. [1] También en 1969, May tuvo tres juegos consecutivos de múltiples jonrones, una hazaña que solo ha ocurrido otras tres veces en la historia de las Grandes Ligas. [11]
Su compañero de equipo Tommy Helms apodó a May "The Big Bopper de Birmingham", que luego se redujo a "The Big Bopper". [12] Durante su estancia en Cincinnati, May fue uno de los líderes del clubhouse de los Rojos. Con su personalidad pragmática y su sentido cómico del momento oportuno, el manager Sparky Anderson a menudo llamaba a May para apagar los incendios de la casa club.
En 1970, los Rojos sometieron a casi todos a golpes. Bateando en el quinto puesto, May logró 94 carreras impulsadas. El 24 de junio de 1970, May conectó el último jonrón en la historia de Crosley Field durante el último juego del parque. El tiro ganador llegó en la octava entrada ante el lanzador de los Gigantes de San Francisco , Juan Marichal . [13]
May fue el miembro más productivo de la Gran Máquina Roja en la Serie Mundial de 1970 contra los Orioles de Baltimore . Bateó .389 con dos jonrones, seis carreras anotadas, lo que empató con Boog Powell en el máximo de la Serie y ocho carreras impulsadas, que era un récord de cinco juegos de la Serie Mundial en ese momento. [14] También tuvo el mayor porcentaje de slugging y on-base plus slugging (OPS) con .833 y 1.283 respectivamente. [15] Su jonrón de tres carreras al jardín izquierdo tras el primer lanzamiento de Eddie Watt en la octava entrada del Juego 4 condujo a la única victoria de la Serie para los Rojos que evitaron una barrida de cuatro partidos de los Orioles. [dieciséis]
Aunque los Rojos cayeron en 1971, May continuó bateando, conectando 39 jonrones (tercero en la Liga Nacional) y remolcando 98 carreras impulsadas (sexto en la Liga Nacional). [17] En consecuencia, May fue nombrada MVP de los Rojos para la temporada de 1971. [4]
Con los Rojos necesitando apuntalar su defensa dentro del cuadro y agregar velocidad en las bases y viendo a Tony Pérez y May como esencialmente el mismo tipo de jugador (bateadores de poder derechos), los Rojos enviaron a May a los Astros de Houston como futura miembro del Salón de la Fama. Joe Morgan . Los Astros, muy necesitados de poder después de terminar últimos en la Liga Nacional en jonrones en 1971, completaron un canje con los Rojos el 29 de noviembre de 1971 que envió al segunda base Morgan, al lanzador Jack Billingham , al jugador de cuadro Denis Menke , al jardinero César Gerónimo y al menor. el jugador de la liga Ed Armbrister para mayo, el segunda base Tommy Helms y el utilitario Jimmy Stewart .
Aunque sus números de poder cayeron en el Astrodome , el estadio más difícil para conectar un jonrón en la Liga Nacional, [18] continuó impulsando carreras de forma regular. Sus 105 carreras impulsadas en 1973 fueron las segundas en la liga. [1] Durante la temporada de 1973, May estableció un récord del club Astro con una racha de hits de 21 juegos. Fue durante esta racha que conectó tres jonrones en un juego (también un récord del club) y consiguió su hit número 1000. [19] El 29 de abril de 1974, May se convirtió en el jugador número 17 en la historia de la MLB en conectar dos jonrones en una entrada. [20]
May fue adquirida junto con Jay Schlueter por los Orioles de Baltimore de los Astros a cambio de Enos Cabell y Rob Andrews en las Reuniones de Invierno el 3 de diciembre de 1974. Con un promedio de 32 jonrones y 98 carreras impulsadas como uno de los cinco mejores bateadores de poder de la MLB durante las cinco temporadas anteriores. Se esperaba que May mejorara la producción ofensiva de los Orioles en la primera base. [21]
Inmediatamente le gustó la Liga Americana. En su primer turno al bate en el circuito juvenil, conectó un jonrón de tres carreras en el Tiger Stadium . [22] En su primera aparición en el Fenway Park de Boston , May aplastó dos jonrones de tres carreras sobre el famoso Monstruo Verde del parque , incluido un tiro ganador. [23] [24]
En 1976, May disfrutó de su mejor temporada como Oriole. Conectó 25 jonrones y lideró la Liga Americana en carreras impulsadas con 109. [1] Por su esfuerzo, May ganó el premio Louis M. Hatter Most Valuable Oriole.
En sus últimas tres temporadas con los Orioles, May fue utilizado principalmente como bateador designado para dejar espacio a un joven Eddie Murray en la primera base. Aunque May fue un gran contribuyente en 1979 con 19 jonrones y 69 carreras impulsadas, en la Serie Mundial de 1979 , solo llegó a batear dos veces porque el bateador designado no fue utilizado en esa serie.
Después de que se le permitió dejar a los Orioles a través de la agencia libre después de la temporada de 1980, May firmó con los Reales como 1B/DH/bateador emergente a tiempo parcial. A pesar de batear .308 en sólo 48 juegos en 1982, May, de 39 años, fue cortado por el equipo en noviembre y decidió terminar su carrera.
Después de su salida de los Reales, fue contratado nuevamente como entrenador de bateo del equipo y obtuvo un anillo de Serie Mundial como parte del equipo campeón de la Serie Mundial de 1985 . [25]
En su carrera de 18 temporadas, May registró un promedio de bateo de .267 , con 354 jonrones , 1244 carreras impulsadas y 2031 hits en 2071 juegos . Defensivamente, registró un porcentaje de fildeo de .994 . May era propensa a poncharse ; 10 veces abanicó más de 100 veces en una temporada y compiló 1,570 en su carrera. Sin embargo, es uno de los 11 jugadores de Grandes Ligas que alcanzan la marca de 100 carreras impulsadas jugando para tres equipos, los otros son Dick Allen , Joe Carter , Orlando Cepeda , Rocky Colavito , Goose Goslin , Rogers Hornsby , Reggie Jackson , Al Simmons , Vic Wertz. y Alex Rodríguez . [ cita necesaria ]
May se encuentra actualmente en tres Salones de la Fama diferentes: Salón de la Fama de los Orioles de Baltimore (1988), Salón de la Fama de los Rojos de Cincinnati (2006), Salón de la Fama del Deporte de Alabama (2009). [26] El Big Bopper de Birmingham y Frank Robinson son los únicos jugadores elegidos para los Salones de la Fama de los Orioles y los Rojos. [3] [4]
Lee May y su esposa, Terrye, [27] [28] tienen tres hijos y nueve nietos. Su hijo, Lee May Jr., fue seleccionado en la primera ronda de los Mets de Nueva York en 1986 y jugó desde 1986 hasta 1993 en su sistema de ligas menores. [29] Después de eso, comenzó su carrera como entrenador en la organización de los Mets en 1999 y luego trabajó como coordinador de bateo de ligas menores para los Marineros de Seattle de 2012 a 2015. Anteriormente se desempeñó como gerente y entrenador en el sistema de los Indios de Cleveland durante siete temporadas a partir de 2004, y luego se unió a la organización de los Medias Rojas de Boston en 2016, sirviendo como entrenador de bateo de Greenville Drive . El hijo de May Jr., Jacob May , jugó béisbol en la Coastal Carolina University y fue seleccionado por los Medias Blancas de Chicago en la tercera ronda (91 en general) del Draft de la MLB de 2013 . [30]
May murió de neumonía en un hospital de Cincinnati el 29 de julio de 2017, a la edad de 74 años. También tenía una enfermedad cardíaca.
May apareció en una historia de Sports Illustrated escrita por Steve Rushin sobre el personaje de televisión Sam Malone del programa Cheers . Ficticiamente, Malone era un ex lanzador de Grandes Ligas que realizó un lanzamiento que May aplastó desde el Memorial Stadium de Baltimore. [31]