Kathleen Genevieve Ledecky ( nacida el 17 de marzo de 1997) [6] es una nadadora de competición estadounidense. Ha ganado nueve medallas de oro olímpicas y 21 medallas de oro en campeonatos mundiales , la mayor cantidad en la historia para una nadadora . Con 14 medallas y 9 medallas de oro, también es la mujer estadounidense más condecorada, la nadadora más condecorada, la mujer con más medallas de oro (empatada con Larisa Latynina ) y la quinta atleta más condecorada en la historia olímpica. Ha ganado un récord de 16 medallas de oro individuales en el Campeonato Mundial de Natación . [7] Las 10 medallas individuales de Ledecky en los Juegos Olímpicos y las 26 medallas totales en el Campeonato Mundial de Natación son récords en natación femenina. Ledecky es la poseedora del récord mundial en los 800 y 1500 metros libres femeninos (tanto en piscina larga como en piscina corta), así como la ex poseedora del récord mundial en los 400 metros libres femeninos (en piscina larga). También posee los tiempos más rápidos de la historia en los eventos de 500, 1000 y 1650 yardas libres femeninos. Es ampliamente considerada como la mejor nadadora de todos los tiempos y una de las mejores atletas olímpicas de todos los tiempos. [8] [9] [10]
En su debut internacional en los Juegos Olímpicos de Londres 2012 a los 15 años, Ledecky ganó inesperadamente la medalla de oro en los 800 metros libres femeninos . Cuatro años después, dejó Río de Janeiro como la atleta femenina más condecorada de los Juegos Olímpicos de 2016 , con cuatro medallas de oro, una de plata y dos récords mundiales. En los Juegos Olímpicos de 2020 , Ledecky emergió como la atleta estadounidense más condecorada y se convirtió en la primera nadadora estadounidense en ganar un evento individual en tres Olimpiadas consecutivas. [11] En 2023, ganó el oro en el Campeonato Mundial de 800 metros, convirtiéndose en la primera nadadora, masculina o femenina, en ganar seis medallas de oro del Campeonato Mundial en el mismo evento. [12] En total, ha ganado 50 medallas (38 de oro, 10 de plata y 2 de bronce) en importantes competiciones internacionales, que abarcan los Juegos Olímpicos de Verano , los Campeonatos Mundiales y los Campeonatos Panpacíficos . A lo largo de su carrera ha batido dieciséis récords mundiales.
El éxito de Ledecky le ha valido el título de Nadadora Mundial Femenina del Año de Swimming World en cinco ocasiones, un récord. Ledecky también fue nombrada Atleta Femenina del Año de Associated Press en 2017 y 2022, Campeona Internacional Femenina de Campeones por L'Équipe en 2014 y 2017, Atleta Femenina del Año del Comité Olímpico de los Estados Unidos en 2013, 2016 y 2017, Deportista del Año por la Women's Sports Foundation en 2017 y Mejor Atleta Femenina ESPY en 2022. [13] En 2024, recibió la Medalla Presidencial de la Libertad de manos del presidente Joe Biden . [14] [15]
Ledecky nació en Washington, DC [5] y se crió en el suburbio de Bethesda, Maryland , [16] hija de Mary Gen (née Hagan) y David Ledecky. Su abuelo paterno de origen checo , Jaromír Ledecky, llegó a la ciudad de Nueva York el 8 de septiembre de 1947 como estudiante. [17] Más tarde se convirtió en economista y se casó con una mujer judía asquenazí llamada Berta Ruth Greenwald en Brooklyn el 30 de diciembre de 1956. A través de su abuela paterna, Ledecky tiene parientes que fueron asesinados en el Holocausto . [18] [19] [20] [21] La madre de Ledecky es de ascendencia irlandesa . [22] Fue criada como católica y continúa practicando la fe, a menudo rezando el Ave María antes de sus carreras. [23] [24] Su tío Jon Ledecky es un hombre de negocios y copropietario del equipo de la NHL New York Islanders . [3]
Ledecky comenzó a nadar a los seis años bajo la influencia de su hermano mayor, Michael, y su madre, que nadaba para la Universidad de Nuevo México . En Bethesda, asistió a la Little Flower School hasta el octavo grado y se graduó de la Stone Ridge School of the Sacred Heart en 2015. [25] Durante su carrera de natación en la escuela secundaria, Ledecky estableció dos veces el récord estadounidense y del US Open en estilo libre de 500 yardas, y dos veces estableció el récord nacional de la escuela secundaria en estilo libre de 200 yardas.
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Durante el verano de 2012, se entrenó con el Nation's Capital Swim Club (anteriormente Curl Burke Swim Club) bajo la dirección del entrenador Yuri Suguiyama. Tras la marcha de Suguiyama para entrenar en la Universidad de California, Berkeley , continuó entrenando con el Nation's Capital Swim Club bajo la dirección del entrenador Bruce Gemmell hasta los Juegos Olímpicos de 2016. Durante los veranos anteriores a 2012, nadó para el equipo de natación Palisades en Cabin John, Maryland . Ledecky aceptó una beca deportiva para la Universidad de Stanford , donde nadó para el equipo de natación femenino Stanford Cardinal del entrenador Greg Meehan . [26]
En diciembre de 2016, Ledecky fue elegida como una de las patrocinadoras del portaaviones USS Enterprise de la Armada de los EE. UU. junto con la gimnasta ganadora de la medalla de oro olímpica Simone Biles . Son las primeras atletas olímpicas en recibir este honor. [27]
En diciembre de 2020, completó una Licenciatura en Artes en Psicología y una especialización en Ciencias Políticas de la Universidad de Stanford , [28] [29] y se graduó en junio de 2021. [30]
En las pruebas olímpicas de Estados Unidos de 2012 en Omaha, Nebraska (su primera competición nacional sénior), Ledecky entró en el equipo olímpico al quedar primera en los 800 metros estilo libre con un tiempo de 8:19.78, que fue más de dos segundos por delante de la segunda finalista Kate Ziegler . [31] En Omaha, Ledecky también quedó tercera en los 400 metros estilo libre (4:05.00) y novena en los 200 metros estilo libre (1:58.66). [32] [33] Su tercer puesto en los 400 metros estilo libre fue el tiempo más rápido jamás nadado por una estadounidense de entre 15 y 16 años. [34] A los 15 años, 4 meses y 10 días, fue la participante estadounidense más joven en los Juegos Olímpicos de 2012. [35]
En los Juegos Olímpicos de Londres 2012, Ledecky se clasificó para nadar en la final de los 800 metros estilo libre al ubicarse en tercer lugar en la general en las eliminatorias con un tiempo de 8:23.84. [36] En la final, Ledecky sorprendió al campo, ganando el oro por más de cuatro segundos, con un tiempo de 8:14.63, el segundo esfuerzo más rápido de todos los tiempos, solo detrás del récord mundial de Rebecca Adlington de 8:14.10 establecido en 2008. [37] Además, rompió el récord estadounidense de Janet Evans de 8:16.22 que se había mantenido desde 1989. En la final, Ledecky salió con fuerza y, en la marca de 200 metros, ya había establecido una ventaja de casi la longitud del cuerpo. Su parcial de 400 metros fue de 4:04.34, una mejor marca personal para Ledecky en esa distancia, y se habría ubicado en quinto lugar en los 400 metros estilo libre individual. En la marca de 750 metros, Ledecky aventajó en 3,42 segundos a Mireia Belmonte García y quedó 0,31 segundos por debajo del ritmo del récord mundial. Ledecky ganó por 4,13 segundos y se quedó a 0,53 segundos del récord mundial. Su oro fue la primera medalla internacional de su carrera, lo que le valió el premio a la Mejor Actuación Femenina del Año 2012 y a la Artista Revelación del Año en los Premios Golden Goggle .
En los Campeonatos Nacionales de EE. UU. de 2013, Ledecky se clasificó para nadar en cuatro eventos individuales y el relevo de 4x200 metros estilo libre en los Campeonatos Mundiales de Natación de 2013 en Barcelona, España, aunque luego eliminó los 200 metros estilo libre de su programa. En los Campeonatos Nacionales, terminó primera en los 400, 800 y 1500 metros estilo libre, y segunda en los 200 metros estilo libre.
En los Campeonatos del Mundo de 2013, Ledecky ganó el oro en los 400, 800 y 1500 metros estilo libre, y en el relevo 4×200 metros estilo libre, y estableció dos récords mundiales. Al ganar los títulos de 400 a 1500 metros, se convirtió en la segunda mujer en ganar los eventos en un Campeonato Mundial desde la alemana Hannah Stockbauer en 2003. En su primer evento en Barcelona, los 400 metros estilo libre , Ledecky se convirtió en campeona del mundo por primera vez al ganar en 3:59.82, estableciendo un nuevo récord estadounidense y convirtiéndose en la segunda atleta más rápida de todos los tiempos en el evento. [38]
En su segundo evento, Ledecky ganó el oro en los 1500 metros estilo libre con un tiempo récord mundial de 15:36.53, rompiendo el récord de su compatriota Kate Ziegler por seis segundos. [39] La reñida carrera vio a Ledecky superar a la danesa Lotte Friis en los últimos cientos de metros después de perder el liderazgo en la marca de los 300 metros e incluyó un tramo final de 50 de 29.47.
En su tercer y primer evento de relevos de su carrera internacional, los 4 × 200 metros estilo libre , Ledecky y sus compañeras de equipo Shannon Vreeland , Karlee Bispo y Missy Franklin ganaron el oro en 7:45.14. [40] La ancla Missy Franklin superó a la australiana Alicia Coutts en los últimos 200 metros, lo que le dio a los EE. UU. el oro. Ledecky proporcionó a los EE. UU. una ventaja temprana, nadando el primer tramo en una mejor marca personal de 1:56.32.
En su cuarto y último evento, los 800 metros libres , Ledecky ganó el oro con un récord mundial de 8:13.86, superando el récord mundial de Rebecca Adlington de 8:14.10. Al igual que en los 1500 metros libres, Ledecky dejó que Lotte Friis liderara la mayor parte de la carrera, haciendo un movimiento en la marca de los 650 metros para finalmente ganar la carrera por 2,46 segundos. [41]
Ledecky obtuvo más puntos que cualquier otro nadador para ganar el trofeo FINA a la mejor nadadora femenina del torneo. [42]
A finales de año, Ledecky fue nombrada Nadadora Estadounidense del Año y Nadadora Mundial del Año por la revista Swimming World . También fue nombrada mejor nadadora femenina de 2013 por la revista FINA Aquatics World .
Ledecky comenzó el año batiendo sus propios récords mundiales en los 800 y 1500 metros estilo libre en el Woodlands Swim Team Senior Invitational 2014 en junio. A pesar de estar en temporada y nadar en múltiples eventos, Ledecky pudo romper primero el récord mundial en los 1500 metros estilo libre con un tiempo de 15:34.23, [43] mejorando su marca anterior de 15:36.53. Tres días después, Ledecky rompió el récord mundial en los 800 metros estilo libre con un tiempo de 8:11.00, [44] mejorando su marca anterior de 8:13.86.
En los Campeonatos Nacionales de EE. UU. de 2014, la competencia clasificatoria tanto para los Campeonatos Pan Pacífico de Natación de 2014 como para los Campeonatos Mundiales de Natación de 2015 , Ledecky terminó primera en los 200, 400 y 800 metros estilo libre. En los 400 metros estilo libre, Ledecky estableció su tercer récord mundial del año al romper el récord mundial de 2009 de Federica Pellegrini de 3:59.15 con un tiempo de 3:58.86. Con su marca en los 400, Ledecky se convirtió en la primera mujer desde Janet Evans en tener récords mundiales simultáneamente en los 400, 800 y 1500 metros estilo libre. [45]
En el Campeonato Pan Pacífico de Natación de 2014 en Gold Coast , Australia, Ledecky ganó cinco medallas de oro y rompió dos récords mundiales. Sus victorias llegaron en los 200, 400, 800 y 1500 metros estilo libre y en el 4×200 metros estilo libre. Ledecky casi rompió el récord mundial en los 800 metros estilo libre, terminando con un tiempo de 8:11.35. Sus récords mundiales llegaron en los 400 y 1500 metros estilo libre, con tiempos de 3:58.37 y 15:28.36, respectivamente. Se convirtió en la primera mujer en ganar cuatro medallas de oro individuales en un solo Campeonato Pan Pacífico. [46]
En la final de los 200 metros libres, Ledecky tenía más de medio segundo de ventaja sobre el resto en el punto medio antes de ganar por 1,46 segundos con un tiempo récord de la competencia de 1:55,74. Menos de una hora después, Ledecky ganó los 800 metros libres, nadando por debajo de su ritmo récord mundial durante la mayor parte de la carrera antes de tocar tierra en 8:11,35, el segundo tiempo más rápido de la historia, para ganar por 7,52 segundos sobre la nadadora neozelandesa Lauren Boyle . [47]
Al día siguiente, Ledecky añadió su tercer récord de competición nadando en el equipo estadounidense de relevos de 4x200 metros estilo libre con Shannon Vreeland , Missy Franklin y Leah Smith . En el tramo final de la carrera, Ledecky borró un déficit de 1,2 segundos al llegar al tramo final de la carrera, superando a la australiana Melanie Schlanger con un tiempo de 1:54,36 en los últimos 200 metros. También nadó en las eliminatorias de 100 metros estilo libre.
En el tercer día de la competición, Ledecky estableció su cuarto récord de competición en las eliminatorias preliminares de 400 metros libres con un tiempo de 4:03.09. Esa noche, Ledecky volvió a bajar el récord, estableciendo el primer récord mundial en el nuevo Gold Coast Aquatic Center con un tiempo de 3:58.37. El tiempo ganador de Ledecky fue más de seis segundos más rápido que el de su compañera de equipo estadounidense y medallista de plata Cierra Runge . [48]
En el último día de la competición, Ledecky estableció su quinto récord mundial del año, rebajando su récord en los 1500 metros libres en casi seis segundos, con un tiempo de 15:28.36. Ledecky nadó la segunda mitad de la carrera más rápido que la primera, completando los últimos 800 metros en 8:14.11, más rápido que cualquier otra mujer que haya completado una carrera regular de 800 metros con un traje de tela. [49] Ledecky superó a tres competidoras en la final y terminó 27.33 segundos por delante de la medallista de plata Boyle. El director del equipo nacional, Frank Busch, describió la actuación de Ledecky en los 1500 como "la carrera más impresionante que he visto nunca, y llevo 50 años en este deporte... Está abriendo un camino completamente diferente al de cualquiera que la haya precedido". [50]
Durante la ceremonia de clausura del campeonato, Ledecky fue nombrada la nadadora femenina del encuentro. [51]
A finales de año, Ledecky fue nombrado Nadador Mundial del Año y Nadador Estadounidense del Año por la revista Swimming World .
En el Campeonato Mundial de Natación de 2015 en Kazán , Rusia, Ledecky ganó cinco medallas de oro y rompió tres récords mundiales. Sus victorias llegaron en los 200, 400, 800 y 1500 metros estilo libre y en el estilo libre de 4 × 200 metros. Sus récords mundiales llegaron en los 800 y 1500 metros estilo libre. Ledecky se convirtió en la primera y única nadadora, masculina o femenina, en ganar los 200, 400, 800 y 1500 metros estilo libre en una competencia importante. [52] Ledecky también fue nombrada la nadadora femenina del encuentro.
Ledecky comenzó el Campeonato Mundial ganando el oro en los 400 metros libre con un tiempo de 3:59.13, un nuevo récord del campeonato y casi cuatro segundos por delante de su competidora más cercana. [53]
En las eliminatorias de los 1500 metros libres del segundo día de competición, Ledecky batió su propio récord mundial con un tiempo de 15:27,71. [54]
En el tercer día de competición, durante la sesión matinal, Ledecky nadó en las eliminatorias de los 200 metros libres y se clasificó en primer lugar con un tiempo de 1:55.82. En la sesión vespertina, Ledecky se enfrentó a una dura doble prueba con la final de los 1500 metros libres y las semifinales de los 200 metros libres poco después. En los 1500 metros libres, Ledecky batió su propio récord mundial con un tiempo de 15:25.48. [55] Veintinueve minutos más tarde, Ledecky se clasificó en sexto lugar en los 200 metros libres con un tiempo de 1:56.76. [56]
En su única prueba del cuarto día de competición, los 200 metros estilo libre, Ledecky ganó su tercera medalla de oro de la competición, ganando con un tiempo de 1:55.16. A diferencia de sus otras carreras, no fue una victoria fácil para Ledecky, en la que participaron atletas como Missy Franklin y Federica Pellegrini . Al final, Ledecky pudo contener a una Pellegrini que avanzaba rápidamente y finalmente ganó por un margen de 0,16. El parcial final de 50 metros de Ledecky de 29,33 fue el segundo más rápido del grupo, detrás de los 29,23 de Pellegrini. [57]
En el quinto día de competición, Ledecky, junto a Missy Franklin, Leah Smith y Katie McLaughlin , ganó el oro en el relevo 4x200 metros estilo libre . En el tramo de cierre, Ledecky registró un tiempo parcial de 1:55.64 y las estadounidenses terminaron con un tiempo total de 7:45.37.
En el séptimo día de competición, Ledecky completó su participación en el Campeonato Mundial al ganar el oro en los 800 metros libres con un tiempo récord mundial de 8:07.39, rompiendo su propio récord por 3.61 segundos. [52]
Ledecky comenzó el año 2016 en la Arena Pro Swim Series en Austin. El último día de competencia, restableció su récord mundial en los 800 metros estilo libre, marcando un tiempo de 8:06.68. [58] Anteriormente en la competencia, estableció tiempos líderes mundiales en los 200 y 400 metros estilo libre y un tiempo líder en Estados Unidos en los 100 metros estilo libre.
En las pruebas olímpicas de Estados Unidos de 2016 en Omaha, Nebraska , Ledecky ganó los 200, 400 y 800 metros estilo libre para clasificarse para su segundo equipo olímpico. Ledecky abrió las pruebas con una victoria y un récord de la competencia en los 400 metros estilo libre (3:58.98). Dos días después, registró un tiempo de 1:54.88 en camino a ganar los 200 metros estilo libre. El 1 de julio, Ledecky rompió el récord del campeonato nacional de 28 años de Janet Evans en las eliminatorias preliminares de la mañana de los 800 metros estilo libre (8:10.91) antes de ubicarse séptima esa noche en los 100 metros estilo libre (53.99). Al día siguiente, Ledecky bajó su récord de la competencia, ganando la final de los 800 metros estilo libre por casi 10 segundos (8:10.32). Con su par de nados en los 800 metros estilo libre, Ledecky tomó el control de los 11 tiempos más rápidos en la historia del evento. [59] Al concluir la semana, Ledecky fue nombrada la nadadora femenina del encuentro. [60]
El primer evento de Ledecky en los Juegos Olímpicos de Verano de 2016 fue el relevo de 4 × 100 metros estilo libre , nadando el tramo de cierre para los Estados Unidos tanto en las preliminares como en la final. Ledecky registró un parcial de 52,64 en las eliminatorias. En la final, se unió a Simone Manuel , Abbey Weitzeil y Dana Vollmer y registró un parcial de 52,79, lo que ayudó al equipo a ganar una medalla de plata (detrás de Australia) con un tiempo de 3:31,89, un nuevo récord nacional para los Estados Unidos. [61]
Su primer evento individual fue el estilo libre de 400 metros . Ledecky se clasificó en las eliminatorias con un tiempo de 3:58.71, un récord olímpico. En la final, ganó la medalla de oro con un tiempo récord mundial de 3:56.46, casi dos segundos más rápido que su récord anterior de 2014 y casi 5 segundos por delante de la medallista de plata, Jazmin Carlin . [62]
Ledecky ganó un segundo oro en los 200 metros libres con una mejor marca personal de 1:53.73, superando a Sarah Sjöström por 0,35 segundos. [63]
Ledecky consiguió su tercer oro en el relevo 4x200 metros estilo libre , con Allison Schmitt , Leah Smith y Maya DiRado . Nadando nuevamente el tramo de cierre, Ledecky proporcionó el tramo más rápido del grupo (1:53.74) para convertir un déficit de 0.89 segundos en una victoria de 1.84 segundos, deteniendo el reloj en 7:43.03. [64]
Ganó su cuarta medalla de oro en su última prueba individual, los 800 metros libres . Se clasificó en las eliminatorias con un récord olímpico de 8:12.86, y estableció un récord mundial en la final con 8:04.79, más de 11 segundos más rápida que la medallista de plata, Jazmin Carlin .
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Con tres títulos individuales, Ledecky se convirtió en la primera nadadora en ganar los 200, 400 y 800 m estilo libre en los mismos Juegos Olímpicos desde que Debbie Meyer lo hiciera en 1968 en la Ciudad de México. [65] El total final de medallas de Ledecky (cuatro oros, una plata) es la actuación olímpica individual más condecorada por una atleta femenina estadounidense en términos de medallas de oro, superando a Missy Franklin (2012; cuatro oros, 1 bronce), Simone Biles (2016; cuatro oros, 1 bronce) y Amy Van Dyken (1996; cuatro oros). [66] Ledecky también fue la segunda atleta olímpica más condecorada en los juegos de 2016 detrás de Michael Phelps (5 oros, 1 plata). [67]
Durante la temporada 2016-17 de la NCAA, Ledecky estableció 12 récords de la NCAA y nueve récords estadounidenses mientras nadaba como estudiante de primer año en la Universidad de Stanford .
En el Ohio State Invitational de noviembre de 2016, Ledecky bajó sus marcas del American Open y del US Open en los 500 yardas libre femenino y en los 1650 yardas libre femenino. [68]
En el Campeonato Pac-12 en Federal Way, Washington , Ledecky ganó los honores de Nadadora del Encuentro con cuatro récords estadounidenses mientras Stanford ganaba su primer título de conferencia en cuatro años. El primer día del encuentro, Ledecky ancló el relevo de estilo libre de 800 yardas con un tiempo de 1:40.28 para romper el récord de la NCAA, estadounidense y del US Open en el relevo de estilo libre de 800 yardas con Lia Neal , Katie Drabot y Ella Eastin . Al día siguiente, Ledecky bajó su propia marca nuevamente en el estilo libre de 500 yardas con un tiempo de 4:25.15. [69] En el tercer día del encuentro, ganó el combinado individual de 400 yardas en un nuevo récord estadounidense de 3:57.68 antes de terminar segunda detrás de su compañera de equipo Simone Manuel en el estilo libre de 200 yardas con un mejor tiempo personal menos de media hora después. [70] En el último día de la competencia, Ledecky se unió a Manuel, Neal y Janet Hu para romper el récord de la NCAA y de Estados Unidos en el relevo estilo libre de 400 yardas.
En el Campeonato de la NCAA en Indianápolis, Ledecky ayudó a llevar a Stanford a su primer título en equipo desde 1998. Restableció sus récords estadounidenses, de la NCAA y del US Open en el relevo de estilo libre de 800 yardas, 500 yardas estilo libre y relevo de estilo libre de 400 yardas y ganó cinco títulos de carrera en general, el mejor de la competencia. En el primer día de la competencia, registró el parcial más rápido del equipo para reducir el récord del relevo de estilo libre de 800 yardas a 6:45.91 con Manuel, Neal y Eastin. [71] Al día siguiente, redujo su propio récord en el estilo libre de 500 yardas con un tiempo de 4:24.06, superando a la segunda intérprete más rápida de todos los tiempos, Leah Smith, por casi cinco segundos. En el tercer día de la competencia, el 20.° cumpleaños de Ledecky, Ledecky registró un mejor tiempo personal de 1:40.36 en los 200 metros estilo libre para superar a Manuel y empatar con la estudiante de segundo año de Louisville, Mallory Comerford, por el título. [72] En el último día de la competencia, Ledecky estableció un récord de la NCAA en los 1000 metros estilo libre (9:06.90) en camino a un récord de campeonato en los 1650 metros estilo libre (15:07.70), derrotando al subcampeón Smith por 21.19 segundos y superando a todos los demás competidores. [73] En el evento final de la competencia, Ledecky se unió a Manuel, Neal y Hu para nadar la segunda etapa del relevo de 400 metros estilo libre de Stanford. El equipo bajó su récord anterior con un tiempo de 3:07.61, asegurando una decisión de 526.5–366 sobre el subcampeón California-Berkeley, el margen de victoria más grande en el campeonato desde 2003. [74]
Después de la temporada, Ledecky se convirtió en la primera estudiante de primer año en 35 años en recibir la Copa Honda , que reconoce a la mejor atleta universitaria femenina del país. [75]
En el Campeonato de Natación de EE. UU. de 2017 , la competencia clasificatoria para el Campeonato Mundial de Natación de 2017 , Ledecky ganó los 200 metros estilo libre (1:54.84), los 400 metros estilo libre (3:58.44) y los 800 metros estilo libre (8:11.50) y obtuvo un lugar en seis eventos.
En el Campeonato Mundial de Acuáticos de 2017 en Budapest, Ledecky rompió el récord de medallas de oro femeninas de todos los tiempos en el Campeonato Mundial de Acuáticos, ganando cinco oros y una plata para llevar su total de títulos de carrera a 14.
En su primer evento, los 400 metros estilo libre , Ledecky defendió con éxito su título mundial, terminando con un tiempo récord del campeonato de 3:58.34. [76] Más tarde esa noche, Ledecky nadó la tercera etapa de los 4 × 100 metros estilo libre . Junto con Mallory Comerford , Kelsi Worrell y Simone Manuel , Ledecky registró un tiempo parcial de 53.83, ayudando al equipo a ganar el oro con un tiempo de 3:31.72, un nuevo récord nacional para los Estados Unidos. [77]
En el tercer día de competición, Ledecky defendió su título de 1500 metros libres , ganando con un tiempo de 15:31.82. Con esta victoria, Ledecky consiguió su duodécima medalla de oro en un Campeonato Mundial, superando a Missy Franklin como la nadadora con más medallas de oro ganadas en la historia de los Campeonatos Mundiales de piscina larga. [78]
En el cuarto día de competición, Ledecky empató en la medalla de plata en los 200 metros libres (con Emma McKeon ), quedando por detrás de Federica Pellegrini con un tiempo de 1:55.18. Esta fue la primera derrota internacional de Ledecky en una final en una prueba individual. Cabe destacar que en las semifinales del día anterior, Ledecky registró el mejor tiempo en las semifinales con un tiempo de 1:54.69. Logró este resultado menos de una hora después de nadar la final de los 1500 metros libres.
En el quinto día de competición, Ledecky, junto con Leah Smith , Mallory Comerford y Melanie Margalis , ganaron el oro en el relevo 4x200 metros estilo libre . En el tramo de cierre, Ledecky registró un tiempo parcial de 1:54.02 y las estadounidenses terminaron con un tiempo total de 7:43.39.
Ledecky concluyó el encuentro con una victoria en los 800 metros estilo libre , su quinto título consecutivo en el evento en Juegos Olímpicos y Campeonatos Mundiales.
Durante la temporada 2017-18 de la NCAA, Ledecky estableció otros tres récords de la NCAA y dos récords estadounidenses mientras ayudaba a Stanford a obtener su segundo título de equipo consecutivo.
En el Texas A&M Invitational de noviembre de 2017, Ledecky bajó su marca estadounidense y del US Open en el estilo libre de 1650 yardas con un tiempo de 15:03.31. [79]
Después de otra temporada invicta en dos encuentros, Ledecky obtuvo los honores de Nadador del Encuentro por segundo año consecutivo en el Campeonato Pac-12 en Federal Way, arrasando en las 500 yardas estilo libre, las 400 yardas combinado individual y las 200 yardas estilo libre. En las 400 yardas combinado individual, Ledecky rompió el récord de todos los tiempos de Katinka Hosszú por una centésima de segundo, terminando en 3:56.53. Stanford obtuvo su segundo título por equipos en dos años. [80]
En los campeonatos de la NCAA, Ledecky ganó las pruebas de estilo libre de 500 y 1650 yardas por márgenes récord y fue la cabeza de serie del equipo ganador de relevos de estilo libre de 800 yardas compuesto por Katie Drabot, Brooke Forde y Ella Eastin. Ledecky terminó segunda en los 400 metros combinados individuales, detrás de Eastin, que bajó el récord que Ledecky había establecido un mes antes en los campeonatos Pac-12. En los 1650 metros estilo libre, Ledecky volvió a establecer su récord de la NCAA en los 1000 metros libres con un tiempo parcial de 9:05.89 en camino a ganar por más de 28 segundos. En la clasificación por equipos, Stanford venció al subcampeón California-Berkeley por 220 puntos, el mayor margen de victoria en 25 años. [81]
Una semana después de la victoria del campeonato de Stanford, Ledecky anunció en el National Press Club que renunciaría a sus últimas dos temporadas de elegibilidad de la NCAA para aceptar oportunidades de patrocinio y respaldo profesional. [82] Firmó con el agente deportivo de Wasserman, Dan Levy, para su representación. [83]
Al concluir el año académico, los Directores de Información Deportiva Universitaria de Estados Unidos nombraron a Ledecky Miembro del Equipo Académico All-America del Año de la División I por sus logros atléticos y académicos.
Ledecky hizo su debut como nadadora profesional el 16 de mayo de 2018, en la TYR Pro Swim Series en Indianápolis , Indiana, donde batió su antiguo récord mundial en los 1500 metros estilo libre, estableciendo un nuevo récord mundial de 15:20.48. Rompió la marca existente por cinco segundos. [84]
Ledecky firmó su primer acuerdo de patrocinio con TYR Sport, Inc. el 8 de junio de 2018. [85]
En julio de 2018, en el Campeonato de Natación de EE. UU. de 2018 en Irvine, Ledecky se clasificó para el Campeonato Pan Pacífico de 2018 al terminar primero en los 200, [86] 400 y 800 metros estilo libre. [87]
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En el Campeonato Pan Pacífico de 2018 en Tokio, Ledecky lideró a todos los nadadores con tres títulos individuales, ganando oro en los 400, 800 y 1500 metros estilo libre. También se llevó el bronce en los 200 metros estilo libre y la plata en los 4x200 metros estilo libre.
En el primer día de competición, Ledecky ganó el oro en los 800 metros libres con un tiempo récord del campeonato de 8:09.13, superando a la subcampeona, la australiana Ariarne Titmus , por 7,94 segundos. Poco más de una hora después, Ledecky quedó tercera en los 200 metros libres (1:55.15), terminando detrás de la canadiense Taylor Ruck (1:54.44) y la japonesa Rikako Ikee (1:54.85).
Al día siguiente, Ledecky encabezó el equipo de Estados Unidos formado por Allison Schmitt, Leah Smith y Katie McLaughlin en el relevo de 4x200 metros estilo libre. Al entrar al agua con un déficit de 2,88 segundos, Ledecky nadó el cuarto tramo de relevo más rápido de la historia (1:53,84), casi superando a la australiana Madeline Groves , que llegó a 0,25 segundos de ventaja sobre Ledecky para establecer un nuevo récord de campeonato y nacional.
El tercer día, Ledecky derrotó a Titmus de principio a fin en los 400 metros libres. [88]
Ledecky concluyó el campeonato con otra medalla de oro en los 1500 metros libre, ganando por un margen de 21,11 segundos (15:38,97).
En el Campeonato Mundial de Natación de 2019 en Gwangju, Corea del Sur, Ledecky luchó contra una enfermedad y se retiró de dos eventos antes de ganar su cuarto título mundial consecutivo en los 800 metros estilo libre.
El primer día de competición, Ledecky lideró a la australiana Ariarne Titmus hasta el último muro de la final de los 400 metros libres, antes de quedar segunda. A la mañana siguiente, Ledecky tuvo dificultades para superar su serie preliminar de los 1500 metros libres, a pesar de clasificarse primera para la final del evento. Posteriormente anunció su retirada de los 1500 y 200 metros libres debido a una enfermedad. [89]
Ledecky volvió a la competición tres días después para nadar la final del relevo femenino de 4x200 metros estilo libre. Las estadounidenses (Simone Manuel, Ledecky, Melanie Margalis y Katie McLaughlin) establecieron un nuevo récord estadounidense y nadaron por debajo del récord mundial existente con un tiempo de 7:41.87, pero quedaron en segundo lugar detrás del equipo australiano (7:41.50).
Aún recuperándose de su enfermedad, Ledecky se clasificó en segundo lugar al día siguiente para la final de los 800 metros libres. En la final, Ledecky nadó hasta una ventaja temprana antes de que la nadadora italiana Simona Quadarella tomara el relevo a mitad de la carrera. Ledecky siguió a Quadarella hasta el muro final. Ledecky superó a Quadarella y se alejó en los últimos 50 metros para ganar por 1,41 segundos.
En la temporada inaugural de la Liga Internacional de Natación , Ledecky representó a DC Trident. [90]
Por séptimo año consecutivo, Ledecky terminó el año con los mejores tiempos del mundo tanto en los 800 como en los 1500 metros libres (8:10.70 y 15:35.98). [91]
Ledecky recibió varios honores de fin de década. El cincuenta y dos por ciento de los lectores de SwimSwam.com votaron a Ledecky como la mejor nadadora de la década, por delante de Michael Phelps. [92] Los lectores de The London Evening Standard votaron a Ledecky como la Deportista Internacional de la Década. [93] Terminó tercera en la votación de la Associated Press para la Deportista Femenina de la Década, detrás de Serena Williams y Simone Biles . [94]
Ledecky comenzó el año 2020 en la TYR Pro Swim Series en Des Moines, Iowa, donde ganó las carreras de estilo libre de 200, 400 y 1500 metros. [95] Ledecky se retiró de la carrera de estilo libre de 800 metros debido a una enfermedad. [96] Ledecky no compitió en ningún otro evento durante 2020. [97]
Ledecky comenzó el año 2021 en la TYR Pro Swim Series en San Antonio, Texas. Ganó las carreras de estilo libre de 200, 400, 800 y 1500 metros. [98]
El jueves 20 de mayo de 2021, en el Longhorn Aquatics Elite Invite, Ledecky ganó la final de estilo libre de 100 metros de recorrido largo por una centésima de segundo en un tiempo de 53.82 y el segundo lugar fue para Simone Manuel . [99]
Como parte de la transmisión vespertina de NBC para el primer día de las pruebas olímpicas de natación de EE. UU. 2020 (pospuestas a junio de 2021 debido a la pandemia de COVID-19 ), Ledecky apareció en una entrevista en la que se hablaba de la graduación de la Universidad de Stanford , la finalización de su título universitario y el entrenamiento para las pruebas olímpicas. [100] Debido a que las instalaciones de entrenamiento estaban cerradas durante la pandemia, Ledecky y su colega Simone Manuel entrenaron para los Juegos Olímpicos en una piscina privada de 25 yardas en Atherton , en el patio trasero del nadador maestro Tod Spieker. [101]
El segundo día, 14 de junio de 2021, Ledecky compitió en las preliminares de los 400 metros estilo libre por la mañana, nadando 4:03.07, ocupando el primer lugar de todas las eliminatorias preliminares y avanzando a la final por la noche. [102] [103] Los 400 metros estilo libre fueron la primera carrera en el calendario de Ledecky en la que tuvo la oportunidad de formar parte del Equipo Olímpico de EE. UU. de 2020. [ 104] En la final de la tarde de los 400 metros estilo libre, Ledecky terminó primera con un tiempo de 4:01.27, asegurando su primer lugar en su tercer equipo olímpico de EE. UU. nadando los 400 metros estilo libre en los Juegos Olímpicos de Verano de 2020. [105] [106] [107] [108] Este logro fue destacado por varios medios de comunicación, incluidos NBC Sports , Newsweek y USA Today . [109] [110] [111]
En la mañana del tercer día, Ledecky nadó 1:57.58 en las preliminares de 200 metros estilo libre, ocupando el segundo lugar más rápido de todas las series. [112] Dos eventos más tarde, nadó 15:43.10 en las preliminares de 1500 metros estilo libre, clasificándose como la nadadora más rápida de la serie preliminar, avanzando a la final y estableciendo un nuevo récord del campeonato más de cuatro segundos más rápido que el récord anterior que estableció en 2013. [113] [114] Más tarde, el mismo día, en las semifinales de la tarde de los 200 metros estilo libre, Ledecky terminó primera con un tiempo de 1:55.83. [115]
El día 4, 16 de junio, ganó las finales de 200 m y 1500 m estilo libre por la noche. [116] [117] [118] Ledecky nadó 15:40.50 en los 1500 metros estilo libre, bajando su récord de campeonato del día anterior y convirtiéndose en la primera ganadora de los 1500 metros estilo libre femenino en las pruebas olímpicas de EE. UU. [117] [119] Nadó 1:55.11 en los 200 metros estilo libre. [116] Estas dos nadadas aseguraron sus lugares en el Equipo Olímpico de EE. UU. para los Juegos Olímpicos de Verano de 2020 en los eventos individuales de 1500 metros estilo libre y 200 metros estilo libre, así como en el relevo 4 × 200 metros estilo libre . [119] Ledecky ganó las finales de 200 metros y 1500 metros estilo libre en un lapso de tiempo de aproximadamente 70 minutos, además de recoger su medalla en la ceremonia de entrega de medallas de 200 metros estilo libre y comer un refrigerio. [120] [121] [122]
El viernes 18 de junio de 2021, sexto día de competición, Ledecky ganó con un tiempo de 8:16.61 en las eliminatorias preliminares de los 800 metros estilo libre y avanzó a la final. [123] [124] Al día siguiente, en la final, Ledecky ganó con un tiempo de 8:14.62 y se clasificó para nadar los 800 metros estilo libre en los Juegos Olímpicos de Verano de 2020 para Estados Unidos. [125] [126]
En los Juegos Olímpicos de Verano de 2020 en Tokio, Japón, Ledecky ganó dos medallas de oro y dos de plata, lo que la convirtió en la atleta estadounidense más condecorada por segunda vez consecutiva en los Juegos Olímpicos de Verano. [127] Ledecky comenzó su carrera en las preliminares de los 400 metros estilo libre , ocupando el primer lugar en general con su tiempo de 4:00.45 y avanzando a la final. [128] [129] Sin embargo, terminó segunda detrás de la nadadora australiana Ariarne Titmus para ganar la medalla de plata, detrás de Titmus por medio segundo después de liderar en la marca de 300 m. [130] El tiempo de Ledecky de 3:57.36 fue el segundo tiempo más rápido de su carrera y el cuarto más rápido de la historia. [131] Esta fue la primera derrota de Ledecky en un evento individual en los Juegos Olímpicos.
En el debut de los 1500 metros libre femenino en los Juegos Olímpicos de verano , Ledecky estableció un récord olímpico en su serie con un tiempo de 15:35.35 y avanzó a la final ocupando el primer lugar en la clasificación general. [132] [133] En la misma sesión preliminar que los 1500 metros libre, Ledecky ocupó el primer lugar en los 200 metros libre con un tiempo de 1:55.28 y avanzó a las semifinales del evento. [134] Nadó 1:55.34 en las semifinales de los 200 metros libre y avanzó a la final ocupando el tercer lugar en la clasificación general. [135] [136] En las finales de estos dos eventos, Ledecky no logró alcanzar el podio en los 200 m estilo libre, quedando quinta detrás de Titmus, Haughey , Oleksiak y Yang , pero quedó primera en la carrera de 1500 m, liderando a su compañera de equipo Erica Sullivan (plata) por 4 segundos, consiguiendo su primera medalla de oro de los Juegos . [137] Terminó la final en 15:37.34, pero su récord de la ronda preliminar aún se mantiene.
Al día siguiente, Ledecky fue la ancla del equipo de EE. UU. en el relevo femenino de 4 × 200 estilo libre, ganando una medalla de plata junto a sus compañeras de equipo Allison Schmitt , Paige Madden y Katie McLaughlin detrás de China. Antes de ingresar a la piscina, Estados Unidos estaba detrás de Australia y China, pero nadó un tiempo de 1:53.76 para terminar la carrera 0.4 segundos detrás de la nadadora china Li Bingjie y por delante de Australia, que eran los favoritos al ingresar a la competencia. El tiempo parcial de Ledecky fue el más rápido de todos los nadadores en las finales de relevos. [138] Ledecky ganó su segunda medalla de oro de los Juegos Olímpicos y su séptima de todos los tiempos en los 800 metros estilo libre. Sus seis medallas de oro individuales son la mayor cantidad de cualquier nadadora olímpica femenina y atleta olímpica femenina estadounidense, y la segunda mayor cantidad de todos los nadadores olímpicos detrás de Michael Phelps . Se convirtió en la primera nadadora en ganar un evento de distancia tres veces seguidas, así como en la persona más joven y mayor en ganar los 800 metros libres (a los 15 años en 2012 y a los 24 años en 2021). [139]
Después de los Juegos Olímpicos del 22 de septiembre, Ledecky anunció su intención de entrenar con el entrenador Anthony Nesty en la Universidad de Florida . [140] [141] Además, Ledecky firmó para ser entrenadora de natación voluntaria para los Florida Gators . [142]
En las pruebas internacionales por equipos de USA Swimming de 2022 en Greensboro, Ledecky se clasificó para el Campeonato Mundial de Natación de 2022 al terminar primero en los 200 metros estilo libre (1:55.15), los 400 metros estilo libre (3:59.52), los 800 metros estilo libre (8:09.27) y los 1500 metros estilo libre (15:38.99).
En el Campeonato Mundial de Natación de 2022 en Budapest , Ledecky ganó sus cuatro eventos: 400 metros estilo libre, 1500 metros estilo libre, relevo 4 × 200 estilo libre y 800 metros estilo libre. Con cuatro oros, Ledecky amplió su palmarés de medallas en Campeonatos Mundiales a 22, superando a Natalie Coughlin como la mayor cantidad para una nadadora. [143] Ledecky ganó el trofeo de nadadora femenina de la competencia de la FINA por tercera vez. [144]
El primer día de competición, Ledecky ganó los 400 metros estilo libre con un tiempo récord de campeonato de 3:58,15, superando a la medallista de plata canadiense Summer McIntosh por 1,24 segundos. La natación de Ledecky fue la séptima más rápida de la historia. [145]
Ledecky ganó los 1500 metros estilo libre dos días después con un tiempo de 15:30.15, más de 14 segundos más rápido que la subcampeona y compañera de equipo Katie Grimes . El tiempo de Ledecky fue el sexto más rápido de la historia (solo detrás de sus propias actuaciones) y más de 7 segundos más rápido que su tiempo ganador en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020. [146]
Ledecky se unió a Claire Weinstein , Leah Smith y Bella Sims en el relevo estadounidense de 4 × 200 estilo libre el quinto día. En la tercera etapa, Ledecky superó a Australia y Canadá para tomar la delantera con el tercer tramo más rápido de la historia (1:53.67). Sims ancló al equipo a un tiempo récord del campeonato de 7:41.45. [146]
El séptimo día, Ledecky ganó su último evento por más de 10 segundos, al registrar un tiempo de 8:08.04 en los 800 metros estilo libre. La natación fue la quinta más rápida de la historia y le valió a Ledecky los 28 tiempos más rápidos en la distancia. Con la victoria, Ledecky se convirtió en la primera nadadora, hombre o mujer, en ganar cinco títulos de campeonato mundial consecutivos en un evento individual. [143]
En el Campeonato de Natación de EE. UU. de 2022 en Irvine, Ledecky ganó tres medallas de oro al terminar primero en los 200 metros estilo libre (1:54.50), los 800 metros estilo libre (8:12.03) y los 400 metros combinados individuales (4:35.77).
El 29 de octubre, durante la ronda de Toronto de la Copa del Mundo de Natación de la FINA , Ledecky nadó por primera vez la prueba de piscina corta de 1500 m. Marcó un tiempo de 15:08.24, batiendo el récord mundial anterior establecido por la nadadora alemana Sarah Köhler por casi 10 segundos. [147]
La semana siguiente, en la parada de la Copa del Mundo en Indianápolis , Ledecky batió el récord mundial en los 800 m estilo libre en piscina corta. Su tiempo de 7:57.42 superó la marca de Mireia Belmonte de 2013. [148]
En el Campeonato de Natación de EE. UU. de 2023 en Indianápolis, Ledecky ganó tres medallas de oro (400, 800 y 1500 metros estilo libre) y una medalla de plata (200 metros estilo libre). Sus tiempos en los 800 metros estilo libre (8:07.07) y 1500 metros estilo libre (15:29.64) fueron el tercero y el sexto más rápidos de la historia, solo por detrás de sus propias actuaciones. [149]
En el Campeonato Mundial de Natación de 2023 en Fukuoka , Japón , Ledecky ganó dos medallas de oro y dos de plata. Su 16.ª medalla de oro individual de su carrera superó a Michael Phelps como el nadador con más medallas de oro individuales en campeonatos mundiales. [150]
En el primer día de competición, Ledecky quedó segunda en los 400 metros libres , detrás de Ariarne Titmus, que estableció un nuevo récord mundial en la prueba (3:55.38). El tiempo de Ledecky de 3:58.73 superó a la neozelandesa Erika Fairweather (3:59.59) y a la canadiense Summer McIntosh (3:59.94) en la primera carrera femenina de 400 metros en la que cuatro nadadoras rompieron la barrera de los 4 minutos. [151]
Dos días después, Ledecky ganó los 1500 metros libres por más de 17 segundos. Su tiempo de 15:26.27 fue el tercer mejor tiempo de la historia, detrás únicamente de sus récords mundiales y del campeonato mundial. [152]
Ledecky se unió a Erin Gemmell , Bella Sims y Alex Shackell para ganar la medalla de plata en el relevo 4 × 200 m estilo libre . Ledecky nadó la segunda etapa y registró un mejor tiempo del equipo de 1:54.39 mientras Australia rebajó el récord mundial en 1.79 segundos.
Ledecky concluyó su encuentro el día 7 con la final de los 800 metros estilo libre . Ledecky registró el sexto tiempo más rápido de la historia (8:08.87) para superar a la china Li Bingjie por 4.44 segundos. Li y Ariarne Titmus se convirtieron en la segunda y tercera atletas más rápidas de la historia en el evento, mientras que Ledecky retuvo los 29 tiempos más rápidos de la historia. Con la victoria, Ledecky superó a Michael Phelps como la nadadora con más medallas de oro en campeonatos mundiales individuales en su carrera y se convirtió en la primera nadadora en ganar seis títulos mundiales consecutivos en un evento. [153]
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Las memorias de Ledecky, Just Add Water , se publicaron el 11 de junio. [154] En el libro, ella revela que tiene síndrome de taquicardia ortostática postural . [155]
En las pruebas olímpicas de EE. UU. de 2024 , Ledecky se clasificó para sus cuartos Juegos Olímpicos. Terminó en primer lugar en cuatro eventos: 200 metros estilo libre (1:55.22), 400 metros estilo libre (3:58.35), 800 metros estilo libre (8:14.12) y 1500 metros estilo libre (15:37.35). [156] [157] [158] [159]
En la primera noche de los Juegos Olímpicos de Verano de 2024 en París, Ledecky terminó tercera en los 400 metros estilo libre detrás de Ariarne Titmus y Summer McIntosh . [160] Ledecky luego defendió su título en el evento de estilo libre de 1500 metros , estableciendo el nuevo récord olímpico con un tiempo de 15:30:02. [161] Ganó su cuarta medalla de oro consecutiva y octava medalla de oro individual (un récord de todos los tiempos para mujeres en los Juegos Olímpicos) en los 800 metros estilo libre y también compitió en el relevo 4x200m estilo libre , junto con Claire Weinstein , Paige Madden y Erin Gemmell . [162] Con un tiempo colectivo de 7:40.86, el equipo ganó la medalla de plata. [163]
Ledecky fue miembro del equipo olímpico de EE. UU. en 2012 , 2016 , 2020 y 2024. También tiene el récord femenino de más medallas de oro individuales (16) y medallas de oro generales (21) en los Campeonatos Mundiales de Acuáticos .
Sus 24 títulos individuales combinados en los Juegos Olímpicos (8) y Campeonatos Acuáticos Mundiales (16) también son un récord para las nadadoras .
Ledecky también ha recibido los siguientes premios: [164]
Ledecky también ha recibido los siguientes honores:
