Learning to Labour: How Working Class Kids Get Working Class Jobs es un libro sobre educación de 1977 escrito porel científico social y teórico cultural británico Paul Willis . Poco después de su recepción, se publicó en Estados Unidos una edición de Columbia University Press , titulada "Morningside Edition". [1]
El primer libro importante de Willis, Learning to Labour, relata los hallazgos de su estudio etnográfico de niños de clase trabajadora en una escuela secundaria en Inglaterra . En él, Willis intenta explicar el papel de la cultura y la socialización de los jóvenes como medios por los cuales las escuelas encaminan a los estudiantes de clase trabajadora hacia trabajos de clase trabajadora. Stanley Aronowitz , en el prefacio de la edición de Morningside, aclama el libro como un texto clave en la teoría marxista de la reproducción social sobre la educación, avanzando el trabajo previo en estudios de educación de Samuel Bowles y Schooling in Capitalist America de Herbert Gintis , así como el trabajo de Michael Apple y John Dewey . [1]
Aprender a trabajar ha sido reconocido por sociólogos , pedagogos críticos e investigadores en estudios de educación como un estudio fundamental sobre la escolarización y la cultura, y es uno de los textos sociológicos más citados en los estudios de educación. [2] [3]
Learning to Labour representa el trabajo de campo etnográfico de Paul Willis con doce estudiantes varones británicos de clase trabajadora que asistían a su penúltimo año de escolaridad en "Hammertown Boys", una escuela moderna solo para varones en una ciudad de las Midlands británicas . A partir de 1972, Willis siguió a los niños durante unos seis meses, observando su comportamiento social entre ellos y con su escuela y entrevistándolos periódicamente. También los estudió en momentos posteriores hasta 1976. La composición de Hammertown Boys y Hammertown es en gran parte de clase trabajadora, con algunos inmigrantes del sur de Asia y las Indias Occidentales . En el momento del estudio, el sistema escolar local estaba expandiendo su infraestructura y explorando nuevos métodos pedagógicos, gracias a la implementación de las políticas de Aumento de la Edad de Abandono Escolar en septiembre de 1972 que estaban en línea con las reformas educativas que buscaban mantener a los jóvenes en las escuelas durante un período de tiempo más largo, así como ofrecerles oportunidades de empleo remunerado y movilidad socioeconómica . [1]
La investigación de Willis fue posible gracias a la financiación del Consejo de Investigación en Ciencias Sociales . Willis agradeció el asesoramiento y el apoyo de los miembros del Centro de Estudios Culturales Contemporáneos de la Universidad de Birmingham , incluido el teórico cultural Stuart Hall , en la redacción del libro. [1]
Aprender a trabajar se organiza en dos secciones: etnografía y análisis. En la primera parte, Willis describe y analiza la cultura contraescolar inconformista producida por los muchachos blancos de clase trabajadora de Hammertown Boys (llamados "muchachos"). En esta sección, aplica una descripción densa y un análisis etnográfico a la cultura contraescolar de los muchachos, reconociendo la legitimidad y la realidad de los propios relatos interpretativos de la escolarización de los estudiantes. En la segunda parte, Willis analiza su propia etnografía para producir un relato teórico de cómo la cultura contraescolar juega un papel vital en llevar a los estudiantes de clase trabajadora a posiciones laborales subordinadas y de bajos salarios en la vida adulta, cumpliendo lo que él llama su "autocondena". [4] El reconocimiento y la reacción de los jóvenes de clase trabajadora contra los mecanismos dominantes y disciplinarios de la escuela ayudan a sellar sus futuros resultados como trabajadores, lo que a su vez permite la reproducción social de las posiciones de clase .
Willis utiliza los métodos de investigación cualitativos de observación participante y entrevistas grupales para estudiar un grupo informal (pero socialmente cohesionado) de doce muchachos en Hammertown Boys. Distingue entre dos grupos distintos e informales de estudiantes de clase trabajadora en Hammertown Boys: muchachos y "ear'oles". Los muchachos socializan y se organizan informalmente contra los "ear'oles" y la escuela como institución, generando una cultura de inconformidad, rebelión y oposición a las figuras de autoridad y restricciones de su escuela. No solo es importante que los muchachos fumen y tengan sexo con chicas , sino que se los vea fumar y se reconozca que han tenido relaciones sexuales. Los comportamientos que definen las formas de esta cultura, como gastar bromas a los maestros, acosar a los estudiantes conformistas y negarse a informar a los maestros sobre el comportamiento de los demás, también construyen un sentido de solidaridad e identidad dentro de su grupo. La cultura de los muchachos también es patriarcal y racista , ya que las niñas y los no blancos están excluidos de su grupo informal. También se identifica fuertemente con el entorno real de clase trabajadora del que proviene. En términos de identidad de clase trabajadora, su cultura tiene mucho en común con la cultura de los talleres de clase trabajadora. Esto incluye la búsqueda activa de producir momentos de emoción, desorden y disfrute en lo que de otro modo sería un período de tiempo de trabajo aburrido, rutinario y sin sentido para los trabajadores adultos y de disciplina escolar para los estudiantes.
Durante su etapa como Hammertown Boys, las autoridades escolares reconocieron a los muchachos como un "grupo antiescolar" distinto. Sin embargo, cuando alcanzaron la edad legal para abandonar la escuela, en su quinto año de secundaria, pocos de ellos lo hicieron. [5] En ese momento, mientras los muchachos tomaban lecciones de preparación profesional en la escuela, rechazaron la legitimidad de las credenciales y calificaciones formales, valorando en cambio el trabajo manual como superior y más auténtico que el trabajo intelectual. Esto invirtió la insinuación de las lecciones de que el trabajo intelectual era más deseable que el trabajo manual en virtud de su mayor estatus socioeconómico . Al final de la etnografía, los muchachos pudieron ingresar fácilmente a trabajos de clase trabajadora, incluidos plomería , albañilería y trabajo en prácticas con máquinas . Sin embargo, la mitad de ellos dejaron su trabajo por otro después de un año de trabajo, y uno no pudo encontrar trabajo en absoluto. Willis finalizó el estudio etnográfico en el otoño de 1976, cuando los muchachos habían sido enviados a trabajar en la clase obrera y tenían pocas esperanzas de ascender a la clase media , aunque subjetivamente experimentaban el trabajo manual y los ingresos como algo que los empoderaba. Willis escribe:
También hay un sentido en el que, a pesar de los estragos –bastante bien contenidos en este punto, de todos modos– el trabajo manual representa algo y es una manera de contribuir a una cierta visión de la vida que critica, desprecia y devalúa a los demás, además de poner al yo, tal como lo sienten, por delante de la competencia. Estos sentimientos surgen precisamente de un sentido de su propia fuerza de trabajo que ha sido aprendida y verdaderamente apropiada como comprensión y auto-progreso dentro de las profundidades de la cultura contraescolar a medida que desarrolla formas de clase específicas en el contexto institucional. Es difícil pensar cómo actitudes de tal fuerza y validez informal y personal podrían haberse formado de otra manera. Son ellos, no la educación formal, los que llevan a "los muchachos" a una cierta aplicación en el proceso productivo. En cierto sentido, por lo tanto, hay un elemento de autodominación en la aceptación de roles subordinados en el capitalismo occidental. Sin embargo, esta condena se experimenta, paradójicamente, como una forma de verdadero aprendizaje, apropiación y como una especie de resistencia. [6]
En la segunda mitad de Aprendiendo a trabajar , Willis sintetiza sus observaciones sobre la cultura contraescolar de los muchachos en Hammertown Boys para elaborar una teoría de la reproducción social que integra la cultura como un elemento clave junto con la educación. Propone que los muchachos de la clase trabajadora acceden a trabajos de clase trabajadora por su propia y aparente voluntad, pero esto no debe entenderse como una mera inclinación psicológica hacia esos trabajos, ni como un mero efecto determinista de la ideología capitalista que los persuade a seleccionarlos. Más bien, es en la escuela donde los muchachos adquieren una conciencia de clase distorsionada a través de su cultura contraescolar, en la que terminan abrazando el trabajo manual de la clase trabajadora como algo más afirmativo y auténtico. Una cultura rebelde puede oponerse con éxito a las normas del capitalismo transmitidas en la escuela, pero el éxito es, en términos de Willis, una "victoria pírrica", ya que terminan aceptando trabajos de la clase trabajadora cuando son adultos. [1]
En su análisis, Willis define y utiliza los siguientes conceptos:
En Learning to Labour , la cultura informal, creativa y contraescolar de los muchachos es vital para entender la reproducción de la estructura de clase. Willis señala que las culturas de la clase trabajadora se distinguen por el hecho de que no tienen ningún interés en adherirse a la ideología capitalista dominante y, por lo tanto, tienen el potencial de subvertirla. Sin embargo, es esta subversión la que lleva a los muchachos al trabajo de la clase trabajadora, aparentemente por voluntad propia. Utilizan la cultura para explicar e interpretar las estructuras de la educación y el trabajo que los envuelven, pero al hacerlo también los conducen a la reproducción social.
Willis advierte contra un modo abiertamente determinista de reproducción social, alentando la consideración de la cultura como un papel mediador. También advierte contra las políticas que se centrarían estrictamente en cambiar la cultura como un medio para cambiar los resultados materiales en la educación y el trabajo. Learning to Labour termina con varias sugerencias prácticas para cambiar la educación en consecuencia, incluyendo:
En su epílogo a la edición de Morningside, Willis reflexionó sobre el aporte de Learning to Labour a la literatura académica sobre educación al promover la teoría de la reproducción social y al afirmar la complicidad tanto de las políticas educativas liberales como de los estudiantes en la generación de desigualdad educativa y socioeconómica. Si bien los investigadores deben ser escépticos respecto del supuesto papel de las escuelas en la mejora de la movilidad social, las escuelas no son todopoderosas en la reproducción de las clases:
Puede que haya un escepticismo justificado sobre las afirmaciones liberales en materia de educación, pero la perspectiva de la "reproducción" pasa demasiado rápido a una versión simple de su opuesto. Aparentemente, la educación cumple sin problemas las órdenes de la economía capitalista al insertar a los agentes de la clase trabajadora en futuros desiguales... El campo realmente variado, complejo y creativo de la conciencia, la cultura y la capacidad humanas se reduce a la abstracción seca de la determinación estructural. El capital lo requiere, por lo tanto, ¡las escuelas lo hacen! Los humanos se convierten en maniquíes, tontos o zombis. Sus sensibilidades más íntimas son libremente extraídas. La escuela es incluso el principal sitio de este dibujo cósmico; por todo lo que se nos dice sobre cómo esto sucede realmente, las escuelas también podrían ser "cajas negras". Esto no funcionará teóricamente. Ciertamente no funcionará políticamente. El pesimismo reina supremo en esta, la más espectacular de las relaciones seculares de predeterminación. [9]
Aprendiendo a trabajar fue recibido con amplios elogios. [3] [10] [11] En los años posteriores a su lanzamiento original, Willis discutió su investigación con una variedad de educadores y grupos comunitarios, quienes brindaron tanto apoyo como críticas. [10] Una antología de ensayos, titulada Aprendiendo a trabajar en los nuevos tiempos , se publicó en 2004, a partir de una reunión de la Asociación Estadounidense de Investigación Educativa en 2002 para reconocer el 25 aniversario de Aprendiendo a trabajar . Jean Anyon , Michael Apple, Peter McLaren y otros académicos contribuyeron con ensayos a la antología, aplicando la etnografía de Willis a cuestiones contemporáneas de género, raza, neoliberalismo , precariedad laboral , globalización , medios de comunicación y encarcelamiento masivo en los Estados Unidos . [12] Por ejemplo, los jóvenes negros en las escuelas de los Estados Unidos desarrollan culturas de oposición, identidad colectiva y "frentes duros", similares a los muchachos de Hammertown, pero son llevados al encarcelamiento en lugar de trabajos de clase trabajadora. [13] [14] Aprender a trabajar también ha sido citado en etnografías posteriores sobre la juventud pobre y la desigualdad económica, como Unequal Childhoods de Annette Lareau y Ain't No Makin' It de Jay MacLeod . [15] [16] [17]
En el campo más amplio de los estudios culturales, Aprendiendo a trabajar fue reconocido como un texto importante en los estudios sobre la juventud , [18] así como sobre el ocio y la cultura de la clase trabajadora, mientras que otras investigaciones izquierdistas contemporáneas en las ciencias sociales tendían a poner en primer plano el empleo, los sindicatos y las organizaciones políticas. [19]
Willis reconoció que, poco después de su primera publicación, algunos políticos y formuladores de políticas de derecha intentaron apropiarse de sus hallazgos para justificar el seguimiento y legitimar la desigualdad educativa. [20] Si bien Willis repudió este uso de su trabajo, criticó aún más enérgicamente las políticas liberales bien intencionadas que buscaban extirpar las culturas contrarias a la escuela:
Además, incluso en el peor caso de interpretación y acción tomadas sobre el libro -el paradigma de la "lubricación"- un reconocimiento cínico de las culturas reales es preferible a su intento de destrucción como casos "patológicos", o su proyección quimérica en formas satánicas impactantes que nos llegan de la nada. Las "soluciones" basadas en tales mitos probablemente sean crueles porque sus destinatarios nunca fueron vistos como personas reales. [21]
Willis desarrolló aún más conceptos de cultura juvenil profana y de clase trabajadora y de trabajo simbólico en su libro de 1990 Common Culture . [22] [23]
Los investigadores en educación y estudios culturales , entre ellos Angela McRobbie , criticaron a Learning to Labour por descuidar a las niñas y a los estudiantes varones conformistas en su estudio. McRobbie escribió que el estudio de Willis se preocupó poco por el sexismo abierto y violento de los muchachos, que caía en un patrón más amplio de fracaso de los estudios culturales a la hora de priorizar el género. [19] [24] [25] En respuesta, Willis reconoció este sexismo, pero replicó que de hecho había incorporado una construcción de la masculinidad de la clase trabajadora como "auto-encierro". [26]
La etnografía de Willis también fue criticada por una metodología poco clara, lo que generó dudas sobre su fiabilidad y generalización como una "etnografía de fish 'n' chips". [10] [27] Los maestros también respondieron a Learning to Labour que las culturas de resistencia estaban ausentes en sus propias aulas. A su vez, Willis argumentó que dichas culturas no son inmediatamente obvias y pueden interpretarse como comportamientos individualizados. Además, los estudios de la cultura estudiantil requieren un trabajo de campo extenso para generar validez , y los métodos cuantitativos como las encuestas, que pueden producir una mayor fiabilidad, no pueden informar satisfactoriamente sobre las formas culturales. [1]