Leóstenes ( griego antiguo : Λεωσθένης Λεωσθένους Κεφαλῆθεν , romanizado : Leōsthenēs Leōsthenous Kephalēthen ; murió en 323 a. C.) fue un ateniense que fue comandante del ejército griego combinado en la Guerra de Lamian . Leóstenes era hijo de su padre homónimo, Leóstenes, que había sufrido el exilio en 362/1 a. C. y había huido a la corte de Felipe II. [1] [2] Se desconoce por qué medios obtuvo la gran reputación que tenía cuando apareció por primera vez en la historia. Se ha inferido de un pasaje de Estrabón [3] que había servido por primera vez bajo Alejandro Magno en Asia; pero ahora parece seguro que esto es un error, y más bien la referencia debería haber sido a Leonato .
Es seguro que cuando Leóstenes es objeto de mención distinta por primera vez, era un oficial de reconocida capacidad y reputación establecida en la guerra, pero un defensor de la libertad griega y un vehemente opositor del dominio macedonio . [4] Las inscripciones muestran que en 329/8 a. C., se desempeñó como General del Campo, responsable de las guarniciones y patrullas fronterizas del Ática. En 324/3 y 323/2 a. C. participó en el mantenimiento de la armada ateniense. [5] Poco antes de la muerte de Alejandro, Leóstenes reunió y llevó al cabo Ténaro un gran cuerpo de mercenarios griegos que habían sido disueltos por los diferentes sátrapas de Asia, siguiendo las órdenes de Alejandro. [4]
Tan pronto como la noticia de la muerte de Alejandro llegó a Atenas, Leóstenes fue enviado a Ténaro para contratar los servicios de estos 8.000 soldados. Junto con los enviados atenienses que se dirigieron a las asambleas de muchas ciudades-estado, [6] Leóstenes jugó un papel decisivo en el reclutamiento de muchas ciudades griegas para la causa de la liberación griega. Primero se apresuró a ir a Etolia y persuadió al pueblo de esa región para que se uniera a la guerra griega de liberación contra Macedonia. Bajo la influencia de oradores tan brillantes como Demóstenes, su ejemplo fue seguido por los locrios , focios , dorios y muchos de los tesalios , así como por varios de los estados del Peloponeso . Leóstenes, que fue nombrado comandante en jefe de común acuerdo, reunió estas fuerzas combinadas en las cercanías de las Termópilas . Los beocios , que, por temor a la restauración de Tebas y la pérdida de sus tierras recién adquiridas, [6] permanecían aliados de los macedonios, reunieron una fuerza para impedir que el contingente ateniense se uniera al ejército aliado. Sin embargo, Leóstenes se apresuró con una parte de sus fuerzas a ayudar a los atenienses y derrotó totalmente al ejército beocio.
El general macedonio Antípatro avanzó ahora desde el norte con una fuerza muy inferior a la de los confederados. Fue derrotado en la primera acción cerca de las Termópilas y obligado a retirarse a la pequeña ciudad de Lamia . Leóstenes, deseoso de terminar la guerra de un solo golpe, prosiguió el asedio con el mayor vigor. Sin embargo, al carecer de máquinas de golpear o de ingenieros, [6] sus ataques fueron rechazados y se vio obligado a recurrir al método más lento de un bloqueo. Mientras se ocupaba en formar las líneas de circunvalación , los sitiados realizaron una vigorosa salida, durante la cual Leóstenes recibió un golpe en la cabeza con una piedra y murió tres días después. [7] Su muerte desanimó enormemente la causa aliada griega y Pausanias probablemente tenga razón al considerarla como la causa principal de su fracaso final. Por otra parte, es bien conocida la observación de Foción de que Leóstenes "estaba muy bien preparado para un curso corto, pero no igual para uno largo". [8]
Se considera que Leóstenes demostró que tenía gran energía y habilidad durante el corto período de su mando y los atenienses lamentaron su pérdida como una calamidad pública. Fue honrado con un entierro público en el Cerámico y su oración fúnebre fue pronunciada por Hipérides . [9] Su muerte tuvo lugar antes de finalizar el año 323 a.C. Siendo todavía muy joven, parece que dejó hijos, cuyas estatuas fueron colocadas junto a la suya en el Pireo . [10]