Leonid Danylovych Kuchma ( ucraniano : Леонід Данилович Кучма , IPA: [leoˈn⁽ʲ⁾id dɐˈnɪlowɪtʃ ˈkutʃmɐ] ; nacido el 9 de agosto de 1938) es un político ucraniano que fue el segundo presidente de Ucrania desde el 19 de julio de 1994 hasta el 23 de enero de 2005. [3] Fue el único presidente de Ucrania en cumplir dos mandatos, su presidencia estuvo marcada por el retroceso democrático y el crecimiento de los oligarcas ucranianos , así como por varios escándalos y la mejora de las relaciones entre Rusia y Ucrania .
Después de una exitosa carrera en la industria de construcción de maquinaria de la Unión Soviética , Kuchma comenzó su carrera política en 1990, cuando fue elegido para la Verjovna Rada (el parlamento ucraniano); fue reelegido en 1994. Se desempeñó como primer ministro de Ucrania entre octubre de 1992 y septiembre de 1993. Kuchma asumió el cargo después de ganar las elecciones presidenciales de 1994 contra su rival, el presidente en ejercicio Leonid Kravchuk . Kuchma ganó la reelección para un mandato adicional de cinco años en 1999. La corrupción se aceleró después de la elección de Kuchma en 1994, pero en 2000-2001, su poder comenzó a debilitarse ante las exposiciones en los medios. [4]
La administración de Kuchma inició una campaña de censura de los medios de comunicación en 1999, que condujo a la detención de periodistas, la muerte de Georgiy Gongadze y el posterior escándalo de los cassettes y protestas masivas . [5] La economía ucraniana siguió decayendo hasta 1999, mientras que se registró un crecimiento desde 2000, lo que trajo relativa prosperidad a algunos segmentos de los residentes urbanos. Durante su presidencia, los lazos entre Ucrania y Rusia comenzaron a mejorar. [6] Kuchma se negó a buscar un tercer mandato en el cargo, y en su lugar apoyó al candidato del Partido de las Regiones, Viktor Yanukovych , para las elecciones de 2004. Tras las protestas públicas por el presunto fraude electoral que se intensificaron hasta convertirse en la Revolución Naranja , Kuchma adoptó una postura neutral y fue mediador entre Viktor Yushchenko y Viktor Yanukovych. Entre 2014 y 2020, Kuchma fue representante presidencial especial de Ucrania en las conversaciones cuasi de paz sobre la guerra en curso en el Donbás .
El legado de Kuchma ha sido controvertido y varias fuentes lo han calificado de autoritario . La corrupción generalizada y la censura de los medios de comunicación bajo la administración de Kuchma siguen teniendo un impacto en Ucrania en la actualidad y se lo ha acusado de promover el oligarquismo .
Leonid Danylovych Kuchma nació en el pueblo de Chaikyne , en la zona rural del óblast de Chernihiv, el 9 de agosto de 1938. [7] Su padre, Danylo Prokopovych Kuchma (1901-1942), resultó herido en la Segunda Guerra Mundial y finalmente murió a causa de sus heridas en el hospital de campaña nº 756 (cerca del pueblo de Novoselytsia) cuando Leonid tenía cuatro años. [8] [9] Su madre, Paraska Trokhymivna Kuchma, trabajaba en un koljós . [10]
Kuchma asistió a la escuela de educación general Kostobobriv en el vecino raión de Semenivka . Más tarde se inscribió en la Universidad Nacional de Dnipropetrovsk como candidato de ciencias técnicas y se graduó en 1960 con un título en ingeniería mecánica (especialización en ingeniería aeroespacial ). [10] En 1960 se unió al Partido Comunista de la Unión Soviética . [11]
Después de graduarse, Kuchma trabajó en el campo de la ingeniería aeroespacial en la Oficina de Diseño de Yuzhnoye en Dnipropetrovsk . A los 28 años se convirtió en director de pruebas de la Oficina ubicada en el cosmódromo de Baikonur .
Algunos observadores políticos sugirieron que la carrera temprana de Kuchma se vio impulsada significativamente por su matrimonio con Lyudmyla Talalayeva , una hija adoptiva de Gennadiy Tumanov, el jefe de ingeniería de Yuzhmash y más tarde Ministro soviético de Construcción de Maquinaria Mediana. [12] [13]
A los 38 años, Kuchma se convirtió en el jefe del Partido Comunista en la Planta de Construcción de Maquinaria de Yuzhny y miembro del Comité Central del Partido Comunista de Ucrania . Fue delegado de los congresos 27 y 28 del Partido Comunista de la Unión Soviética. A finales de la década de 1980, Kuchma criticó abiertamente al Partido Comunista. [14]
En 1982, Kuchma fue nombrado primer adjunto del ingeniero de diseño general de Yuzhmash y, de 1986 a 1992, ocupó el puesto de director general de la empresa. De 1990 a 1992, Kuchma fue miembro de la Verjovna Rada (el parlamento de Ucrania). En 1992 fue nombrado primer ministro de Ucrania . [14] Dimitió un año después, quejándose del "lento ritmo de la reforma". [14] Fue reelegido para el parlamento en 1994. [ 15]
Kuchma dimitió del cargo de primer ministro de Ucrania en septiembre de 1993 para presentarse a la presidencia en 1994 con una plataforma para impulsar la economía mediante el restablecimiento de las relaciones económicas con Rusia y reformas pro-mercado más rápidas . Kuchma obtuvo una clara victoria contra el presidente en ejercicio Leonid Kravchuk , recibiendo un fuerte apoyo de las zonas industriales del este y el sur. Sus peores resultados fueron en el oeste del país. [14]
Kuchma fue reelegido en 1999 para un segundo mandato. [15] [14] Esta vez, las zonas que le dieron el mayor apoyo la última vez votaron por sus oponentes, y las zonas que votaron en contra de él la última vez lo apoyaron. [14]
Durante la presidencia de Kuchma, cerró periódicos de oposición y varios periodistas y opositores políticos, como Viacheslav Chornovil , murieron en circunstancias misteriosas. [16] [17] [18] Según el historiador Serhy Yekelchyk , la administración del presidente Kuchma "empleó el fraude electoral libremente" durante el referéndum constitucional de 2000 y las elecciones presidenciales de 1999. [19]
En octubre de 1994, Kuchma anunció reformas económicas integrales, que incluían la reducción de subsidios , el levantamiento de los controles de precios, la reducción de impuestos, la privatización de la industria y la agricultura y reformas en la regulación monetaria y bancaria. El parlamento aprobó los puntos principales del plan. El Fondo Monetario Internacional (FMI) prometió un préstamo de 360 millones de dólares para iniciar las reformas. [ cita requerida ]
En 1999 fue reelegido para un segundo mandato. Sus opositores lo acusaron de estar involucrado en el asesinato en 2000 del periodista Georgiy Gongadze, pero Kuchma ha negado constantemente tales acusaciones. Los críticos también han culpado a Kuchma de restricciones a la libertad de prensa. Se cree que Kuchma jugó un papel clave en la destitución del gabinete de Viktor Yushchenko por parte de la Verjovna Rada el 26 de abril de 2001.
El primer ministro de Kuchma desde 2002 hasta principios de enero de 2005 fue Viktor Yanukovych , después de que Kuchma destituyera a Anatoliy Kinakh , su designado anterior.
En 2002, Kuchma declaró que Ucrania quería firmar un acuerdo de asociación con la Unión Europea para 2003-2004 y que cumpliría todos los requisitos de membresía de la UE para 2007-2011. [20] También esperaba un tratado de libre comercio con la UE. [20]
En su discurso inaugural, Kuchma dijo:
Históricamente, Ucrania forma parte del espacio económico y cultural euroasiático. Los intereses nacionales de importancia vital de Ucrania se concentran ahora en este territorio de la ex Unión Soviética. ... También estamos vinculados con... las ex repúblicas de la Unión Soviética por vínculos científicos, culturales y familiares tradicionales... Estoy convencido de que Ucrania puede asumir el papel de uno de los líderes de la integración económica euroasiática. [21]
Kuchma firmó un "Tratado de Amistad, Cooperación y Asociación" con Rusia y respaldó una ronda de conversaciones con la CEI . Además, se refirió al ruso como "idioma oficial". Firmó un acuerdo especial de asociación con la OTAN y planteó la posibilidad de membresía en la alianza. Bajo el liderazgo de Kuchma, las Fuerzas Armadas de Ucrania participaron en la Guerra de Irak . [22] [23]
Después de que la popularidad de Kuchma en su país y en el extranjero se hundiera al verse envuelto en escándalos de corrupción, recurrió a Rusia como su nuevo aliado. [ cita requerida ] Desde finales de la década de 1990 adoptó una política exterior que describió como " multivectorial ", que se extendía a Rusia, Europa y los Estados Unidos. [24] Los críticos evaluaron esta política como una manipulación tanto de Occidente como de Rusia para el beneficio personal de Kuchma y los oligarcas ucranianos . [25]
El 4 de octubre de 2001, el vuelo 1812 de Siberia Airlines fue derribado sobre el Mar Negro por la Fuerza Aérea de Ucrania mientras se dirigía a Novosibirsk , Rusia, desde Tel Aviv , Israel . Los 78 ocupantes del avión, la mayoría de los cuales eran israelíes que visitaban a sus familiares en Rusia, murieron. [26] Tras el derribo, Kuchma inicialmente se negó a aceptar la renuncia de Oleksandr Kuzmuk , Ministro de Defensa de Ucrania, y dijo: "Miren lo que está sucediendo en todo el mundo, en Europa. No somos los primeros, y no seremos los últimos. No hay necesidad de hacer una tragedia de esto. Los errores ocurren en todas partes, y no solo en esta escala, sino en una escala planetaria mucho mayor". [27] Una semana después, sin embargo, Kuchma anunció su voluntad de cooperar con los investigadores rusos, se disculpó con los gobiernos de Rusia e Israel y aceptó la renuncia de Kuzmuk. [28]
Entre 1998 y 2000, el guardaespaldas de Kuchma, Mykola Melnychenko, supuestamente espiaba la oficina de Kuchma y luego publicó las grabaciones. La publicación de las cintas, conocida como el escándalo de las cintas, supuestamente reveló los numerosos crímenes de Kuchma. En particular, su aprobación de la venta de sistemas de radar a Saddam Hussein (entre otras ventas ilegales de armas) [29] y la orden de muerte del periodista Georgiy Gongadze [30] .
En septiembre de 2000, Gongadze desapareció y su cadáver decapitado fue encontrado mutilado el 3 de noviembre de 2000. El 28 de noviembre, el político de la oposición Oleksandr Moroz hizo públicas las grabaciones que implicaban a Kuchma en el asesinato de Gongadze. En 2005, la Fiscalía General de Ucrania inició un proceso penal contra Kuchma y miembros de su anterior administración en relación con el asesinato de Gongadze. [31] En 2005, la prensa informó de que a Kuchma se le había concedido de forma extraoficial inmunidad procesal a cambio de su elegante salida del cargo en 2005. [32] [33]
Los críticos de las cintas señalan la dificultad de que Melnychenko grabara 500 horas de cinta de dictáfono sin ayuda y sin ser detectado, la falta de pruebas materiales de dicho equipo de grabación y otras dudas que cuestionan la autenticidad y el motivo de la divulgación de la cinta. Kuchma reconoció en 2003 que su voz era una de las que aparecían en las cintas, pero afirmó que las cintas habían sido editadas selectivamente para distorsionar su significado. [34]
Sin embargo, el embajador de Estados Unidos en Ucrania , Carlos Pascual , reveló que las cintas son genuinas, no distorsionadas, inalteradas y no manipuladas debido a la conclusión del análisis del FBI Electronic Research Facility del dispositivo de grabación original y la grabación original encontró que no hay sonidos inusuales que indiquen una manipulación de la grabación, la grabación es continua sin interrupciones y no hay manipulación de los archivos digitales. [35] [36]
El 9 de octubre de 2010, la Fiscalía General de Ucrania canceló su resolución de denegar la apertura de causas penales contra Kuchma y otros políticos en el marco del caso Gongadze. [37] El 22 de marzo de 2011, Ucrania abrió una investigación oficial sobre el asesinato de Gongadze y, dos días después, los fiscales ucranianos acusaron a Kuchma de estar involucrado en el asesinato. [38] [39] Un tribunal de distrito ucraniano ordenó a los fiscales que retiraran los cargos penales contra Kuchma el 14 de diciembre de 2011, alegando que las pruebas que lo vinculaban con el asesinato de Gongadze eran insuficientes. [40] El tribunal rechazó las grabaciones de Melnychenko como prueba. [41] La viuda de Gongadze, Myroslava Gongadze , presentó una apelación contra la sentencia una semana después. [42]
Durante el juicio a Oleksiy Pukach por el asesinato de Gongadze, afirmó que Kuchma y el jefe de la Administración Presidencial de Kuchma , Volodymyr Lytvyn , fueron los que ordenaron el asesinato. [43] [44] Pukach fue declarado culpable y condenado a cadena perpetua por su participación en el asesinato de Gongadze. [43]
El 20 de febrero de 2013, el primer fiscal general adjunto de Ucrania , Renat Kuzmin, afirmó que su oficina había reunido suficientes pruebas que confirmaban la responsabilidad de Kuchma en la orden del asesinato de Gongadze. [45] La respuesta de Kuchma al día siguiente fue: "Este es otro ejemplo banal de provocación, de lo que he oído más que suficiente en los últimos 12 años". [45]
El papel de Kuchma en las elecciones presidenciales ucranianas de 2004 y la posterior Revolución Naranja no está del todo claro. En el período previo a las elecciones, los oligarcas opuestos a Leonid Kuchma contribuyeron con unos 150 millones de dólares a los partidos políticos de la oposición. Según Michael McFaul , embajador de Estados Unidos en Rusia de 2012 a 2014 y arquitecto de la política de Barack Obama en la región, el gobierno estadounidense gastó más de 18 millones de dólares en "promoción de la democracia" en los dos años previos a las elecciones. [46] Después de la segunda vuelta, el 22 de noviembre de 2004, parecía que Yanukovych había ganado las elecciones mediante fraude, lo que provocó que la oposición y los observadores independientes cuestionaran los resultados, lo que llevó a la Revolución Naranja. [47] [48]
Yanukovych y Viktor Medvedchuk (el jefe de la oficina presidencial) instaron a Kuchma a declarar el estado de emergencia y celebrar la toma de posesión de Yanukovych. Kuchma denegó la solicitud. Más tarde, Yanukovych acusó públicamente a Kuchma de traición. Kuchma se negó a destituir oficialmente al Primer Ministro Yanukovych después de que el parlamento aprobara una moción de censura contra el Gabinete el 1 de diciembre de 2004. Poco después, Kuchma abandonó el país. Regresó a Ucrania en marzo de 2005. [49]
Kuchma dijo en octubre de 2009 que votaría por Victor Yanukovych en las elecciones presidenciales ucranianas de 2010. [ 50] En un documento fechado el 2 de febrero de 2010 y descubierto durante la filtración de los cables diplomáticos de los Estados Unidos , Kuchma, en una conversación con el embajador de los Estados Unidos en Ucrania, John F. Tefft , calificó la elección de los votantes entre Yanukovych y Yulia Tymoshenko durante la segunda vuelta de las elecciones presidenciales de 2010 como una elección entre "mala y muy mala" y elogió (al candidato eliminado en la primera vuelta de la elección) a Arseniy Yatsenyuk en su lugar. [51]
En septiembre de 2011, Kuchma declaró que creía que Yanukovich era el verdadero ganador de las elecciones de 2004. [52]
Leonid Kuchma ha estado activo en la política desde que terminó su presidencia. Se alineó con el presidente Viktor Yushchenko en 2005, [53] pero luego expresó sus preocupaciones sobre el presidente en correspondencia con el entonces embajador de Estados Unidos en Ucrania, John Tefft . [54] Kuchma apoyó a Yanukovych para presidente en 2010. [55]
Kuchma representó a Ucrania en las negociaciones con los separatistas armados en las provincias de Donetsk y Luhansk el 21 de junio de 2014 para discutir el plan de paz del presidente Petro Poroshenko . [56] [57] Su papel como diplomático fue recibido positivamente por Occidente y Rusia, así como por el público en Ucrania. [58]
El 11 de febrero de 2015, Kuchma fue uno de los firmantes de un proyecto de plan para poner fin al conflicto en el Donbás. La cumbre se conoció como Minsk II . El plan garantizaba la aplicación de un alto el fuego; la reacción de los líderes europeos fue en general positiva. [59]
En marzo de 2015, Kuchma pronunció un discurso en el que pidió a Occidente una mayor participación en la región. [60] Criticó la acción de las fuerzas respaldadas por Rusia en el intento de apoderarse de la ciudad de Debáltseve . [61]
En septiembre de 2015, Kuchma fue designado nuevamente representante de Ucrania en el Grupo de Contacto Trilateral . El grupo se reunió en Bielorrusia para discutir la finalización del conflicto en el Donbás. A principios de 2017, Kuchma se pronunció en contra del bloqueo del transporte en el Donbás. [62] [63] En marzo de 2017, en el Grupo de Contacto Trilateral (GCT) en Minsk, exigió que la Federación Rusa derogara su decreto sobre el reconocimiento de pasaportes emitidos en áreas controladas por los separatistas. [64]
El 2 de octubre de 2018, Kuchma renunció como representante de Ucrania en el Grupo de Contacto Trilateral debido a su edad. [65] Regresó a las conversaciones en junio de 2019, a petición del recién elegido presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy y después de la mediación de Victor Pinchuk . [66] [67] Según fuentes estadounidenses, dejó el puesto nuevamente en julio de 2020, citando fatiga. Fue reemplazado por Leonid Kravchuk . [68] [69]
Cuando Rusia inició su invasión de Ucrania en 2022, Kuchma dijo que se quedaría para ayudar a defender el país: "Me quedo en casa, en Ucrania, porque todos estamos en nuestra Patria, no hay otra. Y la defenderemos juntos hasta la victoria misma, sin dividirnos en columnas partidarias, sin intereses personales ni viejas disputas. Unidos estamos alrededor de la Bandera, el Ejército y el Presidente. Ucrania no es Rusia. Y nunca se convertirá en Rusia. No importa cuánto lo quieran. Ya estamos ganando. Y esto no se puede detener. Y solo diré a la Federación Rusa que estoy de acuerdo con las palabras de mis compatriotas que dicen con una sola voz: ¡Malditos todos!". [70]
En noviembre de 2023, Kuchma presentó su nuevo libro Ucrania no es Rusia: veinte años después . [71]
Kuchma está casado con Lyudmyla Talalayeva desde 1967. [72] es el Presidente Honorario del Fondo Nacional de Protección Social de Madres y Niños, "Ucrania para los Niños" [73] y también es conocido como un partidario del movimiento paralímpico en Ucrania . [72]
La única hija de Kuchma, Olena Pinchuk , está casada con Viktor Pinchuk , un industrial y filántropo cuya Fundación Victor Pinchuk organiza regularmente foros filantrópicos y dedicados a Ucrania en el Foro Económico Mundial anual en Davos . Victor Pinchuk fue noticia cuando se reveló que uno de sus lobistas fue elegido previamente por Donald Trump como asistente de seguridad nacional. [74] [75]
Kuchma tocaba la guitarra como aficionado en sus años de juventud. También era conocido por su habilidad en el complicado juego de cartas Preferans .
En 2003, publicó su libro, Ucrania no es Rusia .
Después de jubilarse, a Kuchma se le permitió conservar la dacha estatal en Koncha-Zaspa para su uso personal una vez que terminara sus funciones estatales. [76] La orden gubernamental Nº 15-r, que permitía a Kuchma conservar su patrimonio, fue firmada por el Primer Ministro en funciones Mykola Azarov el 19 de enero de 2005. A Kuchma también se le permitió conservar su salario presidencial completo y todo el personal de servicio, junto con dos vehículos de propiedad estatal. En esa orden también se establecía que estos costos se pagarían con cargo al presupuesto estatal.
El legado de Kuchma como presidente de Ucrania ha sido divisivo y controvertido. Se le ha calificado comúnmente de autoritario [ 77] [78] y sus ataques a los medios independientes, así como sus reformas económicas, han seguido afectando a Ucrania en los años transcurridos desde que dejó el cargo.
Los detractores de Kuchma lo han acusado de establecer a los oligarcas ucranianos con sus reformas económicas, y muchos oligarcas entraron en la política durante su presidencia, entre ellos el yerno de Kuchma, Viktor Pinchuk, Viktor Medvedchuk, Ihor Bakai , Kostyantyn Zhevago y Heorhiy Kirpa . [79]
El legado político de Kuchma también ha sido impactante. Cada uno de sus sucesores, excepto Volodymyr Zelenskyy, comenzó su carrera política bajo y con el apoyo de Kuchma. [80] [81] [82] [83] Varios otros políticos, como Medvedchuk, Volodymyr Lytvyn, Leonid Derkach , Volodymyr Horbulin y Oleksandr Omelchenko también fueron promovidos por Kuchma durante su mandato. [79]
A pesar de los numerosos abusos de los derechos humanos durante su mandato, como el fraude electoral en las elecciones presidenciales de 2004 y las misteriosas muertes de numerosos opositores políticos, entre ellos Gongadze y Viacheslav Chornovil, Kuchma nunca ha sido acusado de ningún delito, y numerosos intentos de acusarlo han resultado infructuosos. [84] [31] [40]
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Kuchma recibió la Orden Istiglal de Azerbaiyán por su contribución a las relaciones entre Azerbaiyán y Ucrania y a la cooperación estratégica entre los estados por parte del Presidente de Azerbaiyán Heydar Aliyev el 6 de agosto de 1999. [85]
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