Léon Auguste Théophile Rom (2 de abril de 1859 - 30 de enero de 1924) fue un soldado belga y funcionario colonial de rango medio, oficial militar y agente comercial en el Estado Libre del Congo . Su reputación de brutalidad ha llevado a algunos a especular que Rom sirvió de inspiración para el personaje del Sr. Kurtz en la novela corta de Joseph Conrad de 1899 El corazón de las tinieblas .
Léon Rom nació en una familia pobre en Mons , Bélgica , en 1859 y entró en el ejército belga a la edad de 16 años. [1] Posteriormente trabajó como funcionario de aduanas antes de abandonar Bélgica para el nuevo Estado Libre del Congo en 1886 como uno de los pocos cientos de blancos que trabajaban en la administración de la colonia. [1]
Tras recibir una serie de ascensos rápidos, Rom comandó la estación de Stanley Falls (ahora Boyoma Falls) y finalmente fue ascendido a comisario de distrito de Matadi . [1] Más tarde fue transferido al ejército colonial, la Force Publique , donde sirvió como capitán. Fue elogiado por su conducta durante la Guerra Árabe del Congo (1892-1894), en la que negoció personalmente la rendición de un bastión árabe. [2] Después de retirarse de la Force Publique , trabajó como funcionario de la Compagnie du Kasai en el centro del Congo. [3]
Rom se hizo más famoso por la presunta brutalidad de su administración en la zona de Stanley Falls. Según informes contemporáneos del escritor de viajes y periodista Edward James Glave, escritos el 21 de febrero de 1895, Rom había utilizado las cabezas cortadas de 21 congoleños que se resistieron a que les robaran a sus familiares para decorar los parterres de su casa en Stanley Falls. [4] También se dice que tenía una horca permanente en su puesto. [ cita requerida ]
Rom, que seguía trabajando para la Compagnie du Kasai, murió en Bruselas en 1924. [5]
Se ha argumentado que Rom sirvió de inspiración para el personaje del Sr. Kurtz , un comerciante de marfil que aparece de forma destacada en la novela corta de Joseph Conrad de 1899 El corazón de las tinieblas . Entre quienes han hecho este argumento se encuentra Adam Hochschild , quien argumentó en El fantasma del rey Leopoldo que Rom y Conrad pueden haberse conocido en 1890. [6] Otros académicos han rechazado esto. [7]
Rom aparece notablemente como el principal antagonista en la película de 2016 La leyenda de Tarzán , en la que es interpretado por el actor austríaco Christoph Waltz .
