El salario del miedo ( en francés : Le Salaire de la peur [a] ) es una película de suspenso de 1953 dirigida y coescrita por Henri-Georges Clouzot , y protagonizada por Yves Montand , Charles Vanel , Peter van Eyck y Véra Clouzot . La película se centra en un grupo de cuatro hombres europeos con mala suerte que son contratados por una compañía petrolera estadounidense para conducir dos camiones por caminos de tierra de montaña, cargados con nitroglicerina necesaria para extinguir el incendio de un pozo de petróleo . Está adaptada de una novela francesa de 1950 de Georges Arnaud .
La película le dio a Clouzot fama internacional (ganó el Oso de Oro y la Palma de Oro en el Festival de Cine de Berlín y el Festival de Cine de Cannes de 1953 , respectivamente) y le permitió dirigir Les Diaboliques (1955). En Francia, fue la cuarta película más taquillera del año con un total de casi 7 millones de espectadores. [2]
Los franceses Mario y Jo, la alemana Bimba y el italiano Luigi están atrapados en el aislado pueblo de Las Piedras. Rodeada de desierto, la ciudad está conectada con el mundo exterior sólo por una pista de aterrizaje, pero el pasaje aéreo está fuera del alcance de los hombres. Hay pocas oportunidades de empleo aparte de la corporación estadounidense que domina la ciudad, Southern Oil Company (SOC), que opera los campos petroleros cercanos y posee un recinto amurallado dentro de la ciudad. El SOC explota a los trabajadores locales y se toma la justicia por su mano, pero la gente del pueblo depende de ello y sufre en silencio.
Mario es un sarcástico playboy corso que trata con desdén a su devota amante, Linda. Jo es un ex gángster anciano que recientemente se encontró varado en la ciudad. Bimba es un hombre intenso y tranquilo cuyo padre fue asesinado por los nazis y que trabajó durante tres años en una mina de sal . Luigi, el compañero de cuarto de Mario, es un hombre jovial y trabajador, que acaba de enterarse de que se está muriendo a causa del polvo de cemento en sus pulmones. Mario se hace amigo de Jo debido a su origen común, ya que vivió en París , pero se desarrolla una ruptura entre Jo y los otros clientes habituales de la cantina debido a su personalidad combativa y arrogante.
Se produce un gran incendio en uno de los yacimientos petrolíferos del SOC. La única forma de apagar las llamas y tapar el pozo es una explosión producida por nitroglicerina . Con poca antelación y sin el equipo adecuado, debe transportarse en bidones colocados en dos camiones grandes desde la sede del SOC, a 500 kilómetros (300 millas) de distancia. Debido al mal estado de las carreteras y a la naturaleza altamente volátil de la nitroglicerina, el trabajo se considera demasiado peligroso para los empleados sindicalizados del SOC.
El capataz de la empresa, Bill O'Brien, contrata camioneros de la comunidad local. A pesar de los peligros, muchos de los lugareños se ofrecen como voluntarios, atraídos por el alto salario: 2.000 dólares por conductor. Esto es una fortuna para ellos, quizás la única salida a sus vidas sin salida. El grupo de candidatos se reduce a cuatro conductores: Mario, Bimba y Luigi son los elegidos, junto con un alemán llamado Smerloff. Smerloff no aparece el día señalado, por lo que Jo, que conoce a O'Brien desde sus días de contrabando, ocupa su lugar. Los otros conductores sospechan que Jo intimidó a Smerloff de alguna manera para facilitar su propia contratación.
Jo y Mario transportan la nitroglicerina en un vehículo; Luigi y Bimba están en el otro, con treinta minutos de diferencia para limitar posibles bajas. Los conductores se ven obligados a lidiar con una serie de obstáculos físicos y mentales, incluido un tramo de camino extremadamente accidentado llamado "la tabla de lavar", una barricada de construcción que los obliga a tambalearse alrededor de una plataforma podrida sobre un precipicio y una roca que bloquea el camino. . Jo descubre que sus nervios ya no son lo que solían ser y los demás confrontan a Jo por su creciente cobardía. Finalmente, el camión de Luigi y Bimba explota sin previo aviso, matándolos a ambos.
Mario y Jo llegan al lugar de la explosión sólo para encontrar un gran cráter que se llena rápidamente con petróleo de un oleoducto roto durante la explosión. Jo sale del vehículo para ayudar a Mario a atravesar el cráter lleno de petróleo. El camión, sin embargo, corre peligro de atascarse y, durante sus frenéticos intentos por evitar que se atasque, Mario atropella a Jo. Aunque el vehículo finalmente se libera del lodo, Jo resulta mortalmente herida. A su llegada al campo petrolero, Mario y Jo son aclamados como héroes, pero Jo está muerta y Mario colapsa de cansancio. Una vez recuperado, regresa a casa en el mismo camión. Cobra el doble del salario tras la muerte de sus amigos y rechaza el chófer ofrecido por SOC. Mario conduce jubiloso por una carretera de montaña mientras se celebra una fiesta en la cantina del pueblo, donde los amigos de Mario esperan ansiosamente su llegada. Se desvía imprudente e intencionalmente, habiendo engañado a la muerte tantas veces en el mismo camino. Linda, bailando en la cantina, se desmaya. Mario toma una curva demasiado rápido y se lanza a través de la barandilla hacia su muerte.
The Wages of Fear fue aclamado por la crítica tras su lanzamiento original. Bosley Crowther de The New York Times escribió: "La emoción se deriva enteramente de la conciencia de la nitroglicerina y el manejo cauteloso y sin aliento de ella. Te sientas ahí esperando a que el teatro explote". [3] La película también fue un éxito de público, vendiendo 6.944.306 entradas en Francia, donde fue la cuarta película más taquillera del año. [4] [5]
En 1982, Pauline Kael lo llamó "un thriller existencial, el melodrama francés más original e impactante de los años 50... Cuando te pueden explotar en cualquier momento, sólo un tonto cree que el personaje determina el destino... Si esto es así, No es una parábola de la posición del hombre en el mundo moderno, es al menos una ilustración de ella... La violencia... se utiliza para forzar una visión de la existencia humana". [6] En 1992, Roger Ebert afirmó que "las prolongadas secuencias de suspenso de la película merecen un lugar entre las grandes extensiones del cine". [7] Leonard Maltin premió la película 3+1 ⁄ 2 de 4 estrellas, calificándola de "una epopeya maravillosamente valiente y extremadamente llena de suspenso". [8] En 2010, la película ocupó el puesto número 9 en"Las 100 mejores películas del cine mundial" de Empire . [9] El sitio web Rotten Tomatoes informó que el 100% de los críticos le han dado a la película una reseña positiva basándose en 47 reseñas, con un promedio ponderado de 8,90/10. El consenso de sus críticos dice: "Un clásico de suspenso existencial, The Wages of Fear combina suspenso incesante con una sátira mordaz; su influencia todavía se siente en los thrillers de hoy". [10] Metacritic informa una puntuación de 85 sobre 100 basada en 15 críticas, lo que indica "aclamación universal". [11]
El cineasta británico-estadounidense Christopher Nolan estuvo fuertemente influenciado por The Wages of Fear para su película Dunkirk . [12]
Una de las películas más conocidas y exitosas de Clouzot, The Wages of Fear se ha estrenado ampliamente en todos los formatos de vídeo doméstico. [13] [14] [15] Sin embargo, con la excepción de un DVD francés (TF1 Vidéo, 2001) que presenta la versión teatral francesa original de 153 minutos, hasta hace poco la mayoría de los lanzamientos sólo contenían una versión ligeramente editada de 148 minutos. En 2017 se completó una restauración completa en 4K, basada en el negativo original y supervisada por el director de fotografía Guillaume Schiffman . [16] Ha mejorado enormemente la calidad de audio y video, [17] [18] y se lanzó en Blu-ray, DVD y DCP en Francia (TF1 Vidéo), Reino Unido ( BFI ) y Japón (IVC).
La película fue coloreada en 1996 con la aprobación de la hija de Clouzot. [19] Posteriormente fue transmitido por la televisión francesa y lanzado en VHS francés. [20]
Violent Road (también conocida como Hell's Highway ), dirigida por Howard W. Koch en 1958, y Sorcerer , dirigida por William Friedkin en 1977, son remakes estadounidenses, aunque la primera no está acreditada como tal. Friedkin describió esta última como una adaptación de la novela original. [24]
La trama fue adaptada para un episodio de la serie de televisión estadounidense MacGyver de los años 80 , "Hellfire" (S01E08). [25] [26]
Netflix lanzó un tercer remake a finales de marzo de 2024 . Dirigida por Julien Leclercq , la nueva película está protagonizada por Franck Gastambide , Alban Lenoir , Ana Girardot y Sofiane Zermani . [27]
Cuando se le preguntó sobre la obra maestra de Henri-Georges Clouzot, Nolan dijo lo siguiente: "Sí, El salario del miedo. La mayoría del equipo no entendía por qué les estaba proyectando esta película. Pero era la que tenía más sentido. Puro suspense. Que habla de mecánica, de procedimiento y de dificultades físicas. Mira la escena en la que el camión tiene que volver a subir a la plataforma y las ruedas ya no responden... ¡Eso es lo que tenía que buscar en Dunkerque! Traes un camión al embarcadero, qué pasa cuando los neumáticos no pasan, cuando las ruedas ya no responden. Pura física".