El día y la noche es una ópera bufa con libreto de Albert Vanloo y Eugène Leterrier y música de Charles Lecocq . Se estrenó en París en 1881, se representó en 193 ocasiones y posteriormente se representó en otros teatros de Europa, Norteamérica y Australia. No ha permanecido en el repertorio operístico internacional habitual.
La ópera describe los confusos acontecimientos y las diversas identidades asumidas que rodean la noche de bodas de un aristócrata portugués.
Desde La fille de Madame Angot (1872), Lecocq había tenido éxito durante toda la década de 1870 en lo que el crítico Robert Pourvoyeur llama "el mismo estilo elegantemente atrevido: la noche de bodas más o menos frustrada". [1] Una lista de las recaudaciones brutas de las producciones en París durante las dos décadas a partir de 1870, publicada en 1891, mostró que La fille de Madame Angot era la ópera más exitosa de cualquier compositor en ese momento, recaudando más de dos millones de francos; [n 1] su Giroflé-Girofla (1874) recaudó casi tres cuartos de millón y La petite mariée (1875) no se quedó atrás. [3] En la década de 1880 continuó en su línea habitual, pero después de los primeros años de la década sus obras se volvieron menos populares, y Le jour et la nuit fue uno de sus últimos éxitos reales. [4]
Tras haber tenido un encontronazo con la dirección del Théâtre de la Renaissance , donde se estrenaron sus obras en la década de 1870, Lecocq eligió el Théâtre des Nouveautés para su nueva obra. [1] Su elección causó cierta sorpresa, ya que el teatro, dirigido por el actor y director Jules Brasseur , no tenía reputación de ser un teatro de opérette u opéra-bouffe , y se distinguía por el contenido a veces poco delicado de sus producciones. [5]
Lecocq, un compositor habitualmente lento y minucioso, produjo la partitura para la nueva obra en lo que para él fue un breve espacio de dos meses, pero fue bien recibida y los críticos juzgaron que no mostraba signos de una composición apresurada. [5] Para mejorar la producción, Brasseur reclutó a la joven cantante en ascenso Marguerite Ugalde de la Opéra Comique como su actriz principal, y encargó un vestuario y una escenografía lujosos. [1] [5]
La ópera se representó en 193 ocasiones en su producción original en París y recaudó más de medio millón de francos en taquilla. [3] [n 2]
Acto 1: El castillo de Don Braseiro de Trás o Montes
Don Braseiro espera con impaciencia la llegada de su nueva esposa. Está demasiado ocupado vigilando la frontera contra los depredadores españoles como para tener tiempo de ir a Lisboa en busca de una novia, y ha delegado la tarea en su primo, Don Dégomez, quien ha elegido a una candidata adecuada y, como representante de Braseiro, estuvo presente en la ceremonia nupcial.
Entusiasmado por el matrimonio, Braseiro concede de buen grado a su mayordomo, Miguel, permiso para casarse. Los españoles atacan los puestos de avanzada portugueses. Don Braseiro no puede esperar más a su esposa y se marcha para dirigir a su ejército contra el enemigo. Manola, la prometida de Miguel, llega huyendo de las atenciones no deseadas del príncipe Picrates de Calabazas, el primer ministro portugués. Llega persiguiéndolos de cerca y, para evitar más avances, Manola finge ser la esposa de Don Braseiro.
Calabazas, desconcertado y decepcionado, se dispone a partir. Braseiro, que ha conseguido una tregua con los españoles mediante un juicioso soborno, regresa lleno de ardor, deseoso de conocer a su nueva esposa. Al ver a Manola, se declara encantado. Insiste en que Calabazas sea su huésped durante la noche y luego se prepara para consumar su matrimonio. Béatrix, la verdadera nueva esposa, llega y es interceptada por Manola -a quien conoce bien- y Miguel, quienes le explican la situación. Ella acepta, a pesar de algunas dudas, ayudarlos haciéndose pasar por una dama de compañía. Por la noche, aprovechando la oscuridad, entra en la cámara nupcial, mientras Manola sale por otra puerta.
Acto II: Los terrenos del castillo de Don Braseiro
La noche de bodas ha ido bien. Braseiro está encantado con su esposa. No se ha dado cuenta de que la rubia Manola ha sido sustituida por la morena Béatrix, aunque se pregunta por qué su novia siente una aversión tan inexplicable por la luz del día. Calabazas, preparándose para partir, se encuentra con Béatrix, a quien no conocía de antes. Se enamora de ella de inmediato. Para salvar la situación, Manola se hace la seductora con él y organiza una cita en el palomar del recinto del castillo. Una vez que Calabazas ha subido la escalera hasta el palomar, Miguel y Manola quitan la escalera, dejando a Calabazas abandonado, y se van corriendo.
Acto III: El patio de una posada
Braseiro entra acompañado de Béatrix, con el rostro oculto bajo una mantilla , para que su marido no se dé cuenta del engaño. Miguel, disfrazado de campesino y Manola, disfrazada de arriero, llegan, seguidos de cerca por Calabazas. Éste los reconoce y le dice a Braseiro que su mujer lo traiciona con Miguel. Hay un enfrentamiento general. Los conspiradores explican el engaño y las razones del mismo. Don Braseiro queda satisfecho con sus explicaciones y muy contento con Béatrix como esposa. La venganza de Calabazas se ve impedida por un despacho que anuncia que el rey, cansado de las frecuentes ausencias de su primer ministro en aventuras amorosas, lo ha destituido de su cargo. Ambas parejas de amantes son felices y Calabazas se consuela con los encantos voluntarios de Sanchette, la posadera.
Le jour et la nuit se representó en Nueva York con el título Manola , el 6 de febrero de 1882, y en Londres, con el mismo título, cinco días después. Ambas producciones utilizaron una adaptación inglesa de Henry Farnie . [6] [7] Le siguieron producciones en Bélgica, Austria, Suiza y los Países Bajos durante 1882, [8] Australia e Italia en 1883, [9] España en 1884 [10] y Canadá en 1885. [11]
La ópera sólo fue reeditada ocasionalmente en París (1897, 1920 y 1923), pero continuó siendo popular durante muchos años en las provincias francesas y Bélgica. [1]
En su reseña del estreno, el corresponsal en París de The Era comentó que Lecocq no había «producido nada más bonito o más atractivo desde que Fille de Madame Angot se hizo famosa». El crítico destacó como las «joyas de la pieza» tres números sucesivos para Manola en el Acto II: una canción de pueblo, un número militar y, finalmente, un dueto con la oculta Béatrix, «El ruiseñor y el pardillo». [5] Otros críticos coincidieron en que el compositor estaba en su mejor forma: «Rara vez, si es que alguna vez, ha emanado algo más elegante y brillante de su pluma»; [12] «invención melódica y orquestación magistral... no una opéra-bouffe sino una ópera cómica legítima de la escuela en la que Auber era preeminente». [13] Cuando la obra fue reestrenada en París en 1897, Le guide musical remarcó que la partitura de Lecocq mostraba «la falta de invención y la dejadez de nuestros compositores de operetas actuales». [14]
En su reseña de la adaptación inglesa, The Athenaeum observó: "El libreto original de los señores Leterrier y Vanloo es más que ordinariamente poco delicado, y el señor Farnie tuvo que ejercitar su facultad inventiva, así como un considerable tacto en su adaptación". [15] El New York Times estuvo de acuerdo: "Si bien no está exactamente adaptado para ser interpretado en una escuela dominical o en un internado de señoritas, no es de tal amplitud como para ser objetable en inglés". [7]
En tiempos modernos, Andrew Lamb , en un estudio de teatro musical de 2000, escribió que La jour et la nuit tiene una partitura deliciosamente melodiosa, con un número exitoso "el rítmicamente vigorizante 'Les Portugais sont toujours gai'". [16]