El doctor Buey es una ópera bufa en tres actos y seis cuadros de 1877 con música de Jacques Offenbach . El libreto en francés fue de Arnold Mortier y Philippe Gille, adaptado del cuento de 1872 Une fantaisie du docteur Ox de Julio Verne . [1]
Offenbach ya había compuesto un libreto basado en una obra de Verne para la ópera de hadas Le voyage dans la lune en 1875. [2] Verne había sido co-libretista de varias óperas presentadas en el Théâtre Lyrique , así como de Monsieur de Chimpanze para los Bouffes-Parisiens entre 1853 y 1855. [3] Para Le Docteur Ox, el novelista colaboró más estrechamente con Offenbach y sus libretistas, y asistió a varios de los ensayos posteriores en los Variétés. Una primera lectura tuvo lugar el 18 de noviembre de 1876 y durante el transcurso de los ensayos el número de escenas se incrementó de cuatro a seis. [2]
En los cambios a la historia original de Verne, se introdujo el romance en la forma de Prascovia, la prometida de Ox, y la relación entre Suzel y Frantz. [4] Offenbach exigió muchos efectos especiales como sifones preparados para hacer el sonido de gas siendo liberado, campanas y una banda de música para la kermesse, lo que causó tensas relaciones con Bertrand, el director del teatro. [5] La obra está dedicada a " Anna Judic ". [6]
La obra apareció en un período difícil para Offenbach después de su regreso de América, que coincidió a principios de 1877 con virulentos ataques de la prensa, encabezados por el senador Lucien Arbel , en la época de la producción de Le docteur Ox . [2]
Le docteur Ox tuvo 40 representaciones en su primera presentación en París en el Théâtre des Variétés , pero la pieza se desvaneció después de un comienzo brillante y fue reemplazada por una reposición de La Périchole . [7] Judic, quien fue la estrella definitiva de la noche, estaba vestida para su entrada como en la pintura Salomé de 1870 de Henri Regnault . [7]
A finales del siglo XIX, en Gran Bretaña y Estados Unidos se representó una obra burlesca en inglés , Oxygen , basada en Offenbach. [4] Una versión revisada de Le docteur Ox se representó en Colonia y se estrenó el 19 de septiembre de 1978. [4]
Entre las reposiciones más recientes se incluye una versión con orquestación reducida en el Théâtre de l'Athénée de París en diciembre de 2003, dirigida por Benjamin Levy, que posteriormente se publicó en DVD, [8] y una producción en el Théâtre Benno Besson de Yverdon-les-Bains en Suiza en septiembre de 2008. [9]
El primer cuadro: la casa de Van Tricasse, en Quiquendonne, Flandes
La obertura cita la «Marcha bohemia». Monsieur van Tricasse es el alcalde de Quiquendone, una ciudad tranquila donde las cosas tardan diez veces más de lo normal en suceder. El doctor Ox ha observado que la falta de oxígeno es la causa de esta languidez y priva a los ciudadanos de muchas otras virtudes poderosas. Ahora está alojado en una torre inventando un nuevo gas que los quiquendonniens creen que traerá fama a su ciudad, pero que él espera que anime y vigorice a la gente mediante un vasto sistema de iluminación. El sirviente Lotché, del Midi, no se ve afectado por la languidez general y se burla de Frantz, enamorado de la hija de los Tricasses, Suzel, que se ha comprometido con el doctor Ox para una boda dentro de tres años. Van Tricasse, Niklausse y Josse reflexionan sobre los negocios de la ciudad y el gas oxohidrhídrico que Ox introducirá para iluminar la ciudad. Hoy visitarán su laboratorio, junto con un dignatario visitante de la ciudad vecina, Virgamen. Un vals da paso a la llegada de Prascovia, una princesa, y de Schahoura, vestidas de gitanos, que piden permisos para quedarse en Quiquendone para la fiesta. Mientras todos se van a la alcaldía, el doctor Ox y su ayudante Ygène entran para recoger la llave del regulador, que les permitirá iniciar la producción en la fábrica de Quiquendone. Ox se horroriza al ver a Prascovia: estaban prometidos, pero el día de la boda él se escapó.
Segundo cuadro: el laboratorio de Ox.
Ox e Ygène entran para preparar el experimento público. Prascovia, Schahoura y los gitanos llegan con la intención de vengarse, y Prascovia jura que tendrá al doctor Ox a pesar de que éste huyó de su boda. Prascovia y Schahoura se enfrentan a Ox, pero éste los aplaza hasta pasado mañana, cuando espera que los expulsen de la ciudad. Comienza la visita oficial. Los Quiquendoniens piden ver el gas de Ox. La luz y el gas hacen que todos se comporten de un modo más animado. Monsieur van Tricasse se siente atraído por Lotché y Madame van Tricasse se enamora de Niklausse. Prascovia intenta denunciar a Ox como un Don Juan de segunda mano, pero es rechazada.
Tercer cuadro: una calle.
Los gitanos, disfrazados de comerciantes que venden sus productos, conspiran contra el doctor Ox. Para impedir el matrimonio de Ox y Suzel, Schahoura planea secuestrar a Ox y enviarlo al Cáucaso. Ox canta una serenata frente a la ventana de Suzel, pero Ygène le advierte que lo reconocerán en la Kermesse de esa noche, y le explica que Prascovia estará entre la multitud que se reunirá para la Kermesse de esa noche. Ahora Ox se pone el traje del personaje importante como disfraz. Lotché se queja de la nueva sirvienta (Lisbeth) que han contratado en la casa de los Van Tricasse, que ahora aparece: Prascovia. Ox entra, como el "Gran Personaje", y queda encantado con ella; cantan un dúo en dialecto flamenco. Prascovia dice a los falsos gitanos que Ox puede ser reconocido por su disfraz, pero el verdadero personaje importante entra y es secuestrado inmediatamente por los conspiradores.
Cuarto cuadro. La kermesse.
Los habitantes de Quiquendonne llegan para presenciar la demostración del doctor Ox. Prascovia decide hacerse con la llave del moderador. Ox e Ygène empiezan la demostración y los remates se iluminan con el gas oxhídrico. El gas anima a la gente y se forman nuevas parejas: Suzel se une a Ox, Niklausse se acerca a Madame van Tricasse, Monsieur van Tricasse intenta seducir a Loché, pero ella se siente atraída por Schahoura. Ygène, enamorada de los encantos de Prascovia, le entrega la llave del moderador.
Quinto cuadro: los pisos superiores de la Torre Quiquendone.
Desde su observatorio en la torre, Ox puede presenciar todos los efectos de su gas, que ha animado la ciudad y ha despertado el espíritu de la gente. Prascovia llega a la torre y, como una sirena, atrae a Ox hacia abajo. A nivel de la calle, el médico está bajo los efectos del gas y le dice que la ama, y luego le revela la contraseña del moderador «thesaurochrysonichochysidès». Como ya tiene la clave, Prascovia ahora puede tomar el control del laboratorio.
Sexto cuadro. La plaza principal de Quiquendone.
Los habitantes de Quiquendone están muy agitados, ya que la ciudad está en guerra con los habitantes de Virgamen. Ox intenta calmar la situación recordando a los soldados que son buenos y pacíficos burgueses. La llave para cortar el gas se ha perdido: Ygène se la había cedido a Prascovia, quien se la confió a Schahoura, quien se la dio a Lotché, quien la arrojó a un pozo. Sin embargo, Ygène ha reunido las lámparas de hidrógeno y oxígeno... De repente, hay una gran explosión en el laboratorio. Cuando las cosas vuelven a la normalidad, todos vuelven con sus antiguos compañeros. Aunque Ox pierde su experimento, se reúne con Prascovia y le dice que todo lo que se ha visto en Quiquendone podría suceder en otro lugar.