El estreno de una artista ( The Premiere of a Performer ) [1] es una zarzuela en un acto de Joaquín Gaztambide con libreto de Ventura de la Vega Su primera representación tuvo lugar el 5 de junio de 1852 en el Teatro del de Madrid . [2] Es una adaptación de una ópera cómica francesa de 1824, Le concert à la cour, de Eugène Scribe y Mélesville , cuya música fue escrita por Daniel Auber . Tras un largo periodo de abandono, esta zarzuela ha sido puesta en escena recientemente por el Teatro de la Zarzuela (2011).
La zarzuela se desarrolla en Florencia , en un music hall del palacio del Gran Duque. La escena inicial presenta a Astucio, el director musical de la corte, dirigiendo una orquesta formada por nobles, que estudian música para ganarse el favor del Gran Duque; tocan mal y acaban peleándose, pero Astucio consigue calmarlos (Nº 1). Toda la compañía se marcha a otra sala. La esposa de Astucio y prima donna, Marietta, viene a ensayar una nueva pieza musical que va a cantar esa noche. Pero mientras se prepara para ello, entra un joven, Enrique. Se reconocen: se enamoraron en Milán , antes de que ella huyera sin decir palabra. Ella está cansada de los celos y el control de Astucio, y quiere que Enrique reavive los viejos sentimientos. Pero él está enamorado de otra, una cantante española que conoció en Milán (Sofía), de la que tuvo que separarse para buscar un puesto en otro lugar de Italia.
Astucio regresa y Marietta insiste en que Enrique le bese la mano de forma apasionada y demostrativa; el director musical está lleno de ira y se niega a presentarlo al Gran Duque; en cambio, Marietta promete que lo hará ella misma (Nº 2). Enrique sale de la sala para prepararse para el ensayo. Otra cantante ha llegado de Milán y el Gran Duque le ordena a Astucio que forme un comité para examinar su talento. Para asegurarse de que fracasa, organiza este comité de dos funcionarios ausentes, Marietta y él, de modo que sólo ellos dos estén presentes en el ensayo. Sin embargo, Marietta está aburrida de que él aleje a todos sus potenciales rivales y quiere un concurso real, si el candidato es lo suficientemente capaz. Entra Sofía e interpreta una hermosa aria española interpretando el papel de gitanilla (Nº 3). Marietta la admira, pero Astucio dice que todavía tiene mucho que estudiar.
La joven, sola y afligida, se propone marcharse y regresar a su patria. El Gran Duque entra por una puerta secreta y la consuela sin ser reconocido. En una carta a Astucio ordena que Sofía cante como Julieta en el teatro esa noche. Tras desaparecer, Enrique vuelve. Los dos amantes están contentos con su reencuentro y prometen no separarse nunca más (n.° 4). Enrique acaba de hablar con Astucio, quien pagó a la multitud para que abucheara a Sofía antes de que ella abriera la boca. Por suerte, el Gran Duque regresa. Envía otra orden a Astucio y encarga una actuación privada de Sofía para la corte.
Marietta consigue hablar bien de Enrique, hecho que desagrada mucho a Astucio, que la envía al teatro para cantar Julieta y prepara el concierto privado. Su plan es molestar a Sofía con la ejecución incorrecta de la orquesta. La escena musical final comienza con la reunión de los cortesanos; pronto, después de unas palabras de introducción de Astucio a la orquesta, entran el Gran Duque y los jóvenes artistas, que reconocen a su misterioso protector; Sofía empieza a cantar la misma aria española, pero el desorden en la orquesta aumenta instantáneamente y finalmente tiene que parar; el público está a punto de irse, pero Enrique revela el plan de Astucio, toma la batuta él mismo y dirige a los músicos que acompañan una nueva y bella canción de Sofía (No. 5). Después de su triunfo, Marietta entra en escena: la multitud la abuchea y la bombardea con comestibles. Astucio ya no puede negar su culpa y pierde el favor del Gran Duque, que le pide a Sofía que se convierta en esposa de Enrique y les proporcione un puesto a ambos.