Los tres príncipes de Serendip es la versión inglesa del cuento Peregrinaggio di tre giovani figliuoli del re di Serendippo , [1] publicado por Michele Tramezzino en Venecia en 1557. Tramezzino afirmó haber escuchado la historia de un tal Cristoforo Armeno , que había traducido el cuento de hadas persa al italiano, adaptando el Libro Uno de Hasht-Bihisht [2] de Amir Khusrau de 1302. La historia llegó primero al inglés a través de una traducción al francés, y ahora existe en varias traducciones agotadas. [3] [4] [5] Serendip es el nombre persa clásico de Sri Lanka (Ceilán) . [5]
La historia se ha hecho conocida en el mundo de habla inglesa como la fuente de la palabra serendipia , acuñada por Horace Walpole debido a su recuerdo de la parte del "tonto cuento de hadas" en la que los tres príncipes por "accidentes y sagacidad" disciernen la naturaleza de un camello perdido. [6] En una línea de descendencia separada, la historia fue utilizada por Voltaire en su Zadig de 1747 , y a través de esto contribuyó tanto a la evolución de la ficción detectivesca como a la autocomprensión del método científico .
"En la antigüedad, en el país de Serendippo, en el lejano Oriente, existía un gran y poderoso rey llamado Giaffer. Tenía tres hijos que le eran muy queridos. Y como era un buen padre y se preocupaba mucho por su educación, decidió que debía dejarlos dotados no sólo de gran poder, sino también de toda clase de virtudes de las que los príncipes están particularmente necesitados."
El padre busca a los mejores preceptores posibles. «Y a ellos les confía la formación de sus hijos, con la certeza de que lo mejor que pueden hacer por él es educarlos de tal modo que puedan ser reconocidos inmediatamente como hijos suyos».
Cuando los tutores se muestran satisfechos con los excelentes progresos que los tres príncipes hacen en las artes y las ciencias, se lo comunican al rey. Sin embargo, éste sigue dudando de su preparación y, convocándolos uno por uno, declara que se retirará a la vida contemplativa y los dejará como reyes. Cada uno declina cortésmente la oferta, afirmando la sabiduría superior del padre y su aptitud para gobernar.
El rey está contento, pero temiendo que la educación de sus hijos haya sido demasiado protegida y privilegiada, finge enojo hacia ellos por rechazar el trono y los envía lejos de la tierra.
Apenas los tres príncipes llegan al extranjero, siguen pistas para identificar con precisión un camello que nunca han visto. Concluyen que el camello es cojo, ciego de un ojo, le falta un diente, lleva una mujer embarazada y lleva miel en un lado y mantequilla en el otro. Cuando más tarde se encuentran con el mercader que ha perdido el camello, le informan de sus observaciones. Este los acusa de robar el camello y los lleva ante el emperador Beramo , donde exige un castigo.
Beramo pregunta entonces cómo pueden dar una descripción tan exacta del camello si nunca lo han visto. De las respuestas de los príncipes se desprende claramente que han utilizado pequeñas pistas para inferir con astucia la naturaleza del camello.
Los príncipes habían deducido que el camello estaba ciego al otro lado del camino porque había pasto masticado del tamaño de un diente de camello. Como en el camino había trozos de pasto masticado del tamaño de un diente de camello, dedujeron que había caído por el hueco que había dejado un diente faltante. Las huellas mostraban solo tres pies, el cuarto había sido arrastrado, lo que indicaba que el animal estaba cojo. El hecho de que el camello llevara mantequilla en un lado y miel en el otro era evidente porque las hormigas se habían sentido atraídas por la mantequilla derretida en un lado del camino y las moscas por la miel derramada en el otro.
En cuanto a la mujer, uno de los príncipes dijo: “Supuse que el camello debía llevar una mujer, porque había notado que cerca de las huellas donde el animal se había arrodillado se veía la huella de un pie. Como había orina cerca, me mojé los dedos y, como reacción a su olor, sentí una especie de concupiscencia carnal , lo que me convenció de que la huella era de un pie de mujer”.
"Supuse que la misma mujer debía estar embarazada", dijo otro príncipe, "porque había notado huellas de manos cerca que indicaban que la mujer, estando embarazada, se había levantado con las manos mientras orinaba".
En ese momento, un viajero entra en escena para comunicar que acaba de encontrar un camello perdido que vagaba por el desierto. Beramo perdona la vida a los tres príncipes, les concede abundantes recompensas y los nombra sus consejeros.
Los tres príncipes tienen muchas otras aventuras, donde continúan mostrando su sagacidad, se cuentan historias dentro de historias y hay un final feliz. [7]
El cuento de hadas Los tres príncipes de Serendip se basa en la vida del rey persa Bahram V , que gobernó el Imperio sasánida (420-440). Las historias de su gobierno se cuentan en la poesía épica de la región ( Shahnameh de Firdausi de 1010, Haft Paykar de Nizami de 1197, Hasht Bihisht de Khusrau de 1302), partes de las cuales se basan en hechos históricos con adornos derivados del folclore que se remonta a cientos de años atrás, a las tradiciones orales de la India y a El libro de las mil y una noches . Con la excepción de la conocida historia del camello, [8] las traducciones al inglés son muy difíciles de conseguir.
En el Talmud se incluye una versión de la fábula del camello tuerto , atribuida al rabino Yojanán . Si bien podría interpretarse como una implicación de que los gentiles, en comparación con los judíos, son groseros y defecan en la calle, vale la pena señalar que la ley judía tiene fuertes preceptos de modestia y limpieza, incluyendo preceptos estrictos contra la micción o la defecación al aire libre o en público.
Rava relata lo siguiente en nombre de Rabí Yochanan: "Un día, dos esclavos judíos iban caminando, cuando su amo, que los seguía, oyó que uno le decía al otro: "Hay un camello delante de nosotros, según creo (porque no lo he visto), que es ciego de un ojo y está cargado con dos odres, uno de los cuales contiene vino y el otro aceite, mientras lo atienden dos conductores, uno de ellos un israelita y el otro un gentil". "Ustedes, hombres perversos", dijo su amo, "¿cómo pueden inventar una historia como esa?" El esclavo respondió y dio esta razón: "La hierba está cortada sólo en un lado del camino, el vino, que debe haber goteado, se ha empapado en la tierra a la derecha, y el aceite se ha escurrido y se puede ver a la izquierda; mientras que uno de los conductores se desvió del camino para facilitar su paso, pero el otro ni siquiera se apartó del camino para ese propósito". Ante esto, el amo se adelantó para comprobar la exactitud de sus inferencias y comprobó que la conclusión era cierta en todos sus detalles. Luego se dio la vuelta y... después de felicitar a los dos esclavos por su astucia, les concedió inmediatamente la libertad.
— Sanedrín, fol. 104, col. 2. [9]
En el capítulo tres de la novela Zadig de Voltaire de 1747 , hay una adaptación de Los tres príncipes de Serendip , en la que, en lugar de un camello, aparecen un caballo y un perro, que el epónimo Zadig es capaz de describir con gran detalle a partir de sus observaciones de las huellas en el suelo. Cuando es acusado de robo y llevado ante los jueces, Zadig se exculpa relatando el proceso mental que le permite describir a los dos animales que nunca ha visto: "Vi en la arena las huellas de un animal, y fácilmente juzgué que eran las de un perrito. Los surcos largos y poco profundos impresos en pequeñas elevaciones en la arena entre las huellas de las patas me informaron de que se trataba de una perra cuyas teta estaban colgantes, y que por lo tanto había tenido cachorros unos días antes".
El trabajo detectivesco de Zadig fue influyente. [10] Cuvier escribió, en 1834, en el contexto de la nueva ciencia de la paleontología:
Hoy en día, quien sólo vea la huella de una pezuña hendida podría concluir que el animal que la dejó era un rumiante , y esta conclusión es tan cierta como cualquier otra en física y en ética. Esta huella por sí sola proporciona al observador información sobre los dientes, la mandíbula, las vértebras, cada hueso de las patas, los muslos, los hombros y la pelvis del animal que acaba de pasar: es una prueba más cierta que todas las huellas de Zadig. [10]
TH Huxley , el defensor de las teorías de la evolución de Darwin, también encontró instructivo el enfoque de Zadig y escribió en su artículo de 1880 "El método de Zadig":
¿Qué había, en efecto, en el fundamento de todos los argumentos de Zadig, sino la burda y común suposición, sobre la que se basa cada acto de nuestra vida diaria, de que podemos concluir de un efecto la preexistencia de una causa competente para producir ese efecto? [11]
Edgar Allan Poe , a su vez, probablemente se inspiró en Zadig [12] [13] cuando creó a C. Auguste Dupin en " Los crímenes de la calle Morgue ", llamándolo un "relato de raciocinio" en el que "la extensión de la información obtenida no reside tanto en la validez de la inferencia como en la calidad de la observación". Las historias de Poe sobre M. Dupin marcan el comienzo del género de ficción detectivesca moderna. [14] Émile Gaboriau y Arthur Conan Doyle tal vez también fueron influenciados por Zadig. [10]
En el folklorismo , la historia de los Tres Príncipes de Serendip está clasificada en el Índice Aarne-Thompson-Uther como tipo de cuento ATU 655, "Los hermanos sabios". [15] [16]
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