El salario del miedo ( en francés : Le Salaire de la peur [a] ) es una película de suspenso de 1953 dirigida y coescrita por Henri-Georges Clouzot y protagonizada por Yves Montand , Charles Vanel , Peter van Eyck y Véra Clouzot . La película se centra en un grupo de cuatro hombres europeos desafortunados que son contratados por una compañía petrolera estadounidense para conducir dos camiones por caminos de tierra en las montañas, cargados con nitroglicerina necesaria para extinguir el incendio de un pozo de petróleo . Es una adaptación de una novela francesa de 1950 de Georges Arnaud .
La película le dio a Clouzot fama internacional (ganó el Oso de Oro y la Palma de Oro en el Festival de Cine de Berlín de 1953 y el Festival de Cine de Cannes , respectivamente) y le permitió dirigir Les Diaboliques (1955). En Francia, fue la cuarta película más taquillera del año con un total de casi 7 millones de entradas vendidas. [2]
Los franceses Mario y Jo, el alemán Bimba y el italiano Luigi están atrapados en el aislado pueblo de Las Piedras. Rodeado por el desierto, el pueblo está conectado al mundo exterior sólo por una pista de aterrizaje, pero el billete de avión está fuera del alcance de los hombres. Hay pocas oportunidades de empleo aparte de la corporación estadounidense que domina el pueblo, Southern Oil Company (SOC), que opera los campos petrolíferos cercanos y posee un complejo amurallado dentro del pueblo. SOC explota a los trabajadores locales y se toma la justicia por su mano, pero los habitantes del pueblo dependen de ella y sufren en silencio.
Mario es un playboy corso sarcástico que trata a su devota amante, Linda, con desdén. Jo es un ex gánster envejecido que recientemente se encontró varado en la ciudad. Bimba es un hombre intenso y tranquilo cuyo padre fue asesinado por los nazis y que trabajó durante tres años en una mina de sal . Luigi, el compañero de habitación de Mario, es un hombre jovial y trabajador, que acaba de enterarse de que se está muriendo por polvo de cemento en sus pulmones. Mario se hace amigo de Jo debido a su origen común, habiendo vivido en París , pero se desarrolla una ruptura entre Jo y los otros clientes habituales de la cantina debido a su personalidad combativa y arrogante.
Se produce un gran incendio en uno de los yacimientos petrolíferos de la SOC. La única forma de extinguir las llamas y tapar el pozo es una explosión producida por nitroglicerina . Con poca antelación y sin el equipo adecuado, es necesario transportarla en bidones colocados en dos grandes camiones desde la sede de la SOC, a 500 km (300 millas) de distancia. Debido al mal estado de las carreteras y a la naturaleza altamente volátil de la nitroglicerina, el trabajo se considera demasiado peligroso para los empleados sindicalizados de la SOC.
El capataz de la empresa, Bill O'Brien, recluta a conductores de camiones de la comunidad local. A pesar de los peligros, muchos de los lugareños se ofrecen voluntarios, atraídos por el alto salario: 2.000 dólares por conductor. Esto es una fortuna para ellos, tal vez la única salida a sus vidas sin futuro. El grupo de solicitantes se reduce a cuatro conductores: Mario, Bimba y Luigi son los elegidos, junto con un alemán llamado Smerloff. Smerloff no se presenta el día señalado, por lo que Jo, que conoce a O'Brien de sus días de contrabandista, ocupa su lugar. Los otros conductores sospechan que Jo intimidó a Smerloff de alguna manera para facilitar su propia contratación.
Jo y Mario transportan la nitroglicerina en un vehículo; Luigi y Bimba van en el otro, con treinta minutos de separación entre ellos para limitar las posibles bajas. Los conductores se ven obligados a lidiar con una serie de obstáculos físicos y mentales, incluido un tramo de carretera extremadamente accidentado llamado "la tabla de lavar", una barricada de construcción que los obliga a tambalearse alrededor de una plataforma podrida sobre un precipicio y una roca que bloquea el camino. Jo descubre que sus nervios ya no son lo que solían ser y los demás se enfrentan a Jo por su creciente cobardía. Finalmente, el camión de Luigi y Bimba explota sin previo aviso, matándolos a ambos.
Mario y Jo llegan al lugar de la explosión y encuentran un gran cráter que se llena rápidamente de petróleo debido a la rotura de un oleoducto en la explosión. Jo sale del vehículo para ayudar a Mario a atravesar el cráter lleno de petróleo. Sin embargo, el camión corre el riesgo de atascarse y, durante sus frenéticos intentos por evitar que se quede atascado, Mario atropella a Jo. Aunque el vehículo finalmente se libera del lodo, Jo resulta mortalmente herido. A su llegada al campo petrolífero, Mario y Jo son aclamados como héroes, pero Jo está muerto y Mario se desmaya de agotamiento. Tras su recuperación, se dirige a casa en el mismo camión. Recibe el doble del salario tras la muerte de sus amigos y rechaza el chofer que le ofrece SOC. Mario conduce jubiloso por una carretera de montaña mientras se celebra una fiesta en la cantina de la ciudad, donde los amigos de Mario esperan ansiosamente su llegada. Se desvía de forma imprudente e intencionada, habiendo engañado a la muerte tantas veces en la misma carretera. Linda, bailando en la cantina, se desmaya. Mario toma una curva demasiado rápido y se precipita a través de la barandilla hacia su muerte.
El salario del miedo fue aclamada por la crítica en el momento de su estreno. Bosley Crowther , del New York Times, escribió: "La emoción se deriva enteramente de la conciencia de la nitroglicerina y de su manejo cauteloso y sin aliento. Uno se sienta allí esperando a que la sala explote". [3] La película también fue un éxito entre el público, vendiendo 6.944.306 entradas en Francia, donde fue la cuarta película con mayores ingresos del año. [4] [5]
En 1982, Pauline Kael lo llamó "un thriller existencial, el melodrama francés más original y chocante de los años 50... Cuando te pueden hacer estallar en cualquier momento, sólo un tonto cree que ese personaje determina el destino... Si esto no es una parábola de la posición del hombre en el mundo moderno, al menos es una ilustración de ella... La violencia... se utiliza para forzar una visión de la existencia humana". [6] En 1992, Roger Ebert afirmó que "las extensas secuencias de suspenso de la película merecen un lugar entre los grandes tramos del cine". [7] Leonard Maltin le otorgó a la película 3+1 ⁄ 2 de 4 estrellas, calificándola de "una epopeya maravillosamente cruda y extremadamente llena de suspenso". [8] En 2010, la película ocupó el puesto número 9 en"Las 100 mejores películas del cine mundial" de Empire. [ 9 ] El sitio web Rotten Tomatoes informó que el 100% de los críticos le han dado a la película una crítica positiva basada en 47 reseñas, con un promedio ponderado de 8.90/10. El consenso de sus críticos dice: "Un clásico del suspenso existencial, The Wages of Fear combina el suspenso ininterrumpido con la sátira mordaz; su influencia todavía se siente en los thrillers de hoy". [10] Metacritic informa una puntuación de 85 sobre 100 basada en 15 reseñas de críticos, lo que indica "aclamación universal". [11]
El cineasta británico-estadounidense Christopher Nolan estuvo fuertemente influenciado por El salario del miedo para su película Dunkerque . [12]
Una de las películas más conocidas y exitosas de Clouzot, The Wages of Fear ha sido ampliamente lanzada en todos los formatos de video doméstico. [13] [14] [15] Sin embargo, con la excepción de un DVD francés (TF1 Vidéo, 2001) que presenta la versión cinematográfica francesa original de 153 minutos, hasta hace poco la mayoría de los lanzamientos solo contenían una versión ligeramente editada de 148 minutos. En 2017 se completó una restauración integral en 4K, basada en el negativo original y supervisada por el director de fotografía Guillaume Schiffman . [16] Ha mejorado enormemente la calidad de audio y video, [17] [18] y se ha lanzado en Blu-ray, DVD y DCP en Francia (TF1 Vidéo), el Reino Unido ( BFI ) y Japón (IVC).
La película fue coloreada en 1996 con la aprobación de la hija de Clouzot. [19] Posteriormente se transmitió en la televisión francesa y se lanzó en VHS francés. [20]
Violent Road (también conocida como Hell's Highway ), dirigida por Howard W. Koch en 1958, y Sorcerer , dirigida por William Friedkin en 1977, son remakes estadounidenses , aunque la primera no aparece acreditada como tal. Friedkin describió la última como una adaptación de la novela original. [24]
La trama fue adaptada para un episodio de la serie de televisión estadounidense de los años 1980 MacGyver , "Hellfire" (T01E08). [25] [26]
Netflix lanzó un tercer remake a finales de marzo de 2024 . Dirigida por Julien Leclercq , la nueva película está protagonizada por Franck Gastambide , Alban Lenoir , Ana Girardot y Sofiane Zermani . [27]
Cuando se le preguntó sobre la obra maestra de Henri-Georges Clouzot, Nolan dijo lo siguiente: "Sí, El salario del miedo. La mayoría del equipo no entendía por qué les estaba proyectando esta película. Pero era la que tenía más sentido. Puro suspenso. Que habla de mecánica, procedimiento y dificultades físicas. Mira la escena en la que el camión tiene que volver a la plataforma y las ruedas ya no responden... ¡Eso es lo que tenía que buscar en Dunkerque! Quería mostrar cómo se lleva un camión al embarcadero, qué pasa cuando los neumáticos no pasan, cuando las ruedas ya no responden. Física pura".