Un viaje aventurero en automóvil ( en francés : Le Raid Paris–Monte Carlo en automóvil o Le Raid Paris–Monte Carlo en deux heures ) [a] es una película francesa muda de trucos cómicos de 1905 dirigida por Georges Méliès . La película, una parodia de las despreocupadas hazañas automovilísticas del rey Leopoldo II de Bélgica , presenta al rey participando en un viaje en automóvil frenético e inverosímilmente rápido desde París a Montecarlo . El cantante y comediante Harry Fragson interpreta al Rey, apoyado por un nutrido elenco de artistas del cabaret Folies Bergère y otros locales, con dos cameos del propio Méliès.
Méliès, en colaboración con el director de escena Victor de Cottens , diseñó Un viaje en automóvil aventurero como un acto innovador de Folies Bergère que combina actuación escénica y cine, con un prólogo y un epílogo en vivo utilizados para enmarcar la secuencia filmada. Después del estreno de esta versión el 31 de diciembre de 1904, Méliès adaptó la película para que fuera un estreno independiente para su distribución general en 1905. La lujosa película, disponible en versiones en blanco y negro y coloreada a mano , fue un éxito popular y de crítica tanto en Francia y en América. Sin embargo, los altos valores de producción de la película la hicieron demasiado costosa para muchos exhibidores, uno de los varios factores que hicieron que la carrera de Méliès decayera.
El rey Leopoldo, de vacaciones en París , quiere visitar Montecarlo , pero no tiene tiempo para el viaje en tren expreso de diecisiete horas entre las dos ciudades. Se topa con un fabricante de automóviles que afirma que su coche puede recorrer la distancia en sólo dos horas. El Rey acepta y se pone en marcha en el coche, con el fabricante de automóviles actuando como chófer . Una gran multitud los despide desde el exterior de la Ópera de París , entre ellos muchas celebridades del mundo del teatro parisino. Después de detenerse para llenar el auto con gasolina, el Rey lo arranca y, por inexperiencia, accidentalmente lo atropella hacia atrás y atropella a un policía, que queda aplastado como un panqueque. El Rey comienza a inflarlo con una bomba y luego, para ahorrar tiempo, deja que otros espectadores terminen el trabajo mientras él se marcha. Los espectadores se pusieron manos a la obra con entusiasmo, hasta el punto de que el policía inflado acaba explotando.
El coche acelera por la campiña francesa y se adentra en los Alpes , saltando entre montañas y atropellando a un cartero a su paso. A las puertas de Dijon , los funcionarios de la ciudad intentan detener el coche para hacer cumplir el impuesto octroi , pero el coche mantiene su rumbo y choca de cabeza contra uno de los funcionarios, que a su vez explota. El coche recorre la costa mediterránea, volcando un puesto de frutas, chocando contra un invernadero, chocando con un vagón de alquitrán (lo que provoca otra explosión) y, finalmente, llega a la tribuna de espectadores que les esperaba en Montecarlo. El coche va ahora a tal velocidad que, en lugar de detenerse delante de la tribuna, sube las escaleras dando un salto mortal y se estrella contra el suelo. El rey y el chófer, ilesos de su aventurera carrera, son recibidos calurosamente. [b]
Para la revista de cabaret Folies Bergère de 1904 , el director Victor de Cottens se acercó a Méliès, entonces en el apogeo de su fama como cineasta, con la idea de combinar teatro y cine presentando un cortometraje como uno de los catorce segmentos de la producción escénica. . [3] Los dos directores idearon un escenario que parodiaría las aventuras automovilísticas del rey Leopoldo II de Bélgica , famoso por conducir y, a menudo, estrellar, coches rápidos. [4] En la fusión escenario-pantalla ideada por Méliès y de Cottens, el segmento comenzó como un sketch con artistas en vivo antes de continuar como una película; [4] al final de la película, el actor que interpretaba al Rey, [5] así como otros actores que interpretaban a los espectadores animando, regresaron al escenario para terminar el sketch en vivo. [4]
Méliès obtuvo el reparto de la película a partir de diversas fuentes. Harry Fragson , cantante y comediante nacido en Londres que fue una de las estrellas del Folies Bergère en ese momento, [6] interpretó el papel principal del rey Leopoldo. [7] Louis Maurel, un cantante y comediante parisino que había trabajado con Fragson en la revista Folies Bergère de 1903, [8] era el chófer. [9] En la escena frente a la Ópera de París, entre las celebridades reunidas se encuentran Jean Noté , cantante de la ópera; [2] el actor de cortometrajes Little Pich, cuyo personaje era una fiel imitación del comediante británico más conocido Little Tich , y que también actuó en películas de Pathé Frères y Gaumont Film Company ; [9] el alto actor Antonich, [9] conocido como el "sueco gigante"; [2] Félix Galipaux , [2] que había sido un monólogo de music hall popular en París desde la década de 1880 y que actuó en varias películas de Méliès; [10] Jane Yvon, [2] una animadora del Folies Bergère; [7] Séverin Cafferra , mimo popular ; [9] y el propio De Cottens. [2] Fernande Albany , que también apareció en las películas de Méliès El viaje imposible , Hacer un túnel en el canal de la Mancha y La conquista del polo , [11] interpretó a la dama regordeta en la escena de Dijon, [7] y a los animadores del Folies Bergère Blondet y Raiter también hizo apariciones. [7] El propio Méliès desempeña dos papeles en la película: el de un cartero que es atropellado por el coche, y el de oficial octroi que explota. [12] Méliès también eligió más extras para la película de lo que era habitual en él, a veces organizándolos en arreglos en capas para mayor claridad visual y, a veces, dejándolos moverse a su antojo para crear agrupaciones más desorganizadas y naturalistas. [13]
Además de la parodia del rey Leopoldo II, el escenario de Méliès para la película presenta otro elemento de actualidad: la escena del carro de alquitrán se basa en los experimentos de Ernest Guglielminetti , que esparció alquitrán sobre una pequeña parte del camino de grava hacia Mónaco. Este experimento, ampliamente difundido por la prensa, eliminó con éxito las nubes de polvo que levantan los coches en las carreteras de grava y arena. [12]
Los efectos especiales de la película se crearon utilizando maquinaria escénica , modelos en miniatura , pirotecnia y la técnica de edición conocida como empalme de sustitución . [12] Los planos largos que muestran el automóvil se filmaron con un automóvil en miniatura y un paisaje pasando junto a él, creando un efecto multiplano . [13] La mayoría de las escenas, incluida la recreación detallada y fiel de la Place de l'Opéra fuera de la Ópera, fueron decorados de estudio pintados, como era costumbre de Méliès. [13] Sin embargo, la última escena, que muestra la llegada a Montecarlo, no fue filmada en el estudio sino al aire libre en el jardín de Méliès. [9]
Un viaje aventurero en automóvil se estrenó en la noche de gala de inauguración de la revista Folies Bergère el 31 de diciembre de 1904. [3] Estuvo en cartelera durante seis meses en el Folies Bergère, [12] y tuvo más de 300 funciones. [13] Méliès también pretendía que la película fuera proyectada por expositores en otros lugares, fuera del contexto de la revista. [14] Así, después de su publicación en Folies Bergère, [12] fue lanzado como un artículo independiente por Star Film Company de Méliès y numerado del 740 al 749 en sus catálogos, donde se anuncia como un gran curso fantástico funambulesque . [9] Al igual que con al menos el cuatro por ciento de la producción de Méliès, [15] la película estaba disponible tanto en blanco y negro como en copias coloreadas individualmente a mano y vendidas a un precio más alto. [2]
La película también fue estrenada en Estados Unidos, por la sucursal neoyorquina de la compañía de Méliès . [1] Durante el verano de 1905, Klaw & Erlanger lo mostraron en los Aerial Gardens, [16] en la azotea del New Amsterdam Theatre . [17] En el lanzamiento estadounidense, las escenas se reorganizaron ligeramente: la primera y la segunda escena se cambiaron en orden, al igual que la sexta y la séptima. Además, debido a una nueva numeración, se anunciaron diez cuadros en lugar de los doce del catálogo francés, aunque no se eliminó ninguna escena. [1] (Las dos copias de la película que se conservan en el archivo de la familia Méliès, la Cinémathèque Méliès, utilizan el orden francés de las escenas.) [1] Otra discrepancia entre los catálogos francés y americano se produce por razones políticas: el catálogo americano especifica que el protagonista es el rey Leopoldo, pero el francés mantiene la identidad en el anonimato, para no ofender al público belga. De manera similar, los Alpes de la película reciben ese nombre en el catálogo estadounidense, pero no tienen nombre en el catálogo francés. [9]
Un viaje aventurero en automóvil fue una de las películas de mayor éxito de Méliès [18] y fue aclamada en el Folies Bergère durante seis meses. [19] Un aviso en The New York Clipper decía que la película "es muy inteligente y mantiene al público en continuo buen humor". [20] The Morning Telegraph estuvo de acuerdo e informó que la película "obtuvo un éxito instantáneo. No se ha visto aquí nada más divertido en muchos días... La cosa es un grito". [21]
Sin embargo, la empresa no resultó tan rentable como esperaba Méliès; Los altos costos de la lujosa película coloreada a mano la dejaron fuera del alcance de muchos expositores de ferias. [19] Estas dificultades financieras, que continuaron con la igualmente espectacular película de Méliès The Merry Frolics of Satan al año siguiente, ayudaron a acelerar el declive de la carrera de Méliès. [19]
Sobreviven partes de al menos tres copias de la película: una copia completa en nitrato con el coche a veces pintado de rojo, regalada a la nieta de Méliès, Madeleine Malthête-Méliès, por un coleccionista estadounidense; una copia incompleta coloreada a mano en nitrato, comprada por Malthête-Méliès a un coleccionista belga; y algunos fragmentos en la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas . [12] En su libro de estudio sobre Méliès, el historiador de cine John Frazer elogió la película, destacando su uso cuidadoso de la continuidad de la dirección y comparándola con las comedias de Mack Sennett y con la película sobre automóviles de 1968 Chitty Chitty Bang. Estallido . [13] Méliès hizo otra película en el mismo sentido, Le Raid New York–Paris en automóvil , en 1908; también fue recibido con éxito. [18]