Lawrence Clark Powell (3 de septiembre de 1906 - 14 de marzo de 2001) fue un bibliotecario, crítico literario, bibliógrafo y autor estadounidense de más de 100 libros. [1] Powell "hizo una contribución significativa a la literatura de la profesión bibliotecaria, pero también escribe para el público interesado en los libros. Sus intereses se reflejan en los temas que se repiten a lo largo de sus escritos; estos son la historia y los viajes, especialmente los relacionados con el Suroeste de Estados Unidos, libros raros, bibliotecas y biblioteconomía, comercio de libros y coleccionismo de libros". [2]
Powell nació el 3 de septiembre de 1906 [3] en Washington, DC, de padres cuáqueros , G. Harold y Gertrude (Clark) Powell. [2] Su padre era director general de la Cooperativa Sunkist , y la familia pasó los primeros inviernos de Powell en Riverside . [4]
La familia de Powell se mudó a South Pasadena, California cuando él tenía cinco años, y allí asistió a escuelas públicas, graduándose de South Pasadena High School . [3] [4] [5]
Recibió una licenciatura en Occidental College en 1928. Según su obituario en Los Angeles Times , "Durante la Depresión, trabajó como empleado de envío en la librería Vroman's en Pasadena y para Fowler Books en Los Ángeles y librerías raras locales hasta Los Ángeles. La bibliotecaria de la ciudad, Althea Hester Warren , en palabras de Powell, "me sacó de la librería de Jake Zeitlin y me envió a Berkeley". "Powell luego regresó a Los Ángeles para trabajar para Warren en la Biblioteca Central en el centro de Los Ángeles .
Obtuvo un doctorado de la Universidad de Borgoña en Dijon ( Université de Bourgogne ) en 1932 (tras haber escrito su disertación sobre Robinson Jeffers [5] ), y un Certificado de Biblioteconomía de la Universidad de California, Berkeley en 1937.
En 1938, Powell comenzó a trabajar en la Universidad de California en Los Ángeles en el departamento de adquisiciones de la biblioteca. [6] Fue Bibliotecario Universitario en la Biblioteca de UCLA de 1944 a 1961, y bibliotecario jefe de la Biblioteca Conmemorativa William Andrews Clark desde 1944 hasta 1966. [4] Fue el primer decano de la Escuela de Servicio Bibliotecario de UCLA , que más tarde se fusionó para convertirse en la Escuela de Graduados en Educación y Estudios de la Información . También fue profesor de inglés en UCLA y profesor invitado en la Escuela de Servicio Bibliotecario de la Universidad de Columbia. [5] Bajo su dirección, la biblioteca de UCLA "cuadruplicó su tamaño", contando con alrededor de 1,5 millones de volúmenes alrededor de 1960. [5] Adquirió "colecciones tan destacadas como Victorian Fiction de Michael Sadleir y la biblioteca de 80.000 volúmenes de CK Ogden . creador del inglés básico." [5] La Biblioteca Powell de UCLA lleva su nombre. [7]
Powell fue becario Guggenheim en Gran Bretaña en 1950-1951. [5]
Tenía una columna mensual sobre "Libros de Occidente" para la revista Westways . [4]
Después de retirarse de la UCLA en 1966, Powell se mudó a Tucson, Arizona, en 1971, donde, como profesor residente durante casi dos décadas, jugó un papel decisivo en el crecimiento de la Escuela de Graduados en Biblioteconomía de la Universidad de Arizona , ahora conocida como la Universidad de Escuela de Recursos de Información y Biblioteconomía de Arizona . Las colecciones especiales de las Bibliotecas de la Universidad de Arizona contienen artículos de Powell que documentan su estancia en Tucson, [8] y el Fondo Fay y Lawrence Clark Powell para la Investigación del Suroeste continúa apoyando el interés de Powell en la geografía del suroeste de los Estados Unidos . [9]
La Conferencia en Memoria de Lawrence Clark Powell se lleva a cabo anualmente en Tucson en honor a Powell, con destacados autores que hablan sobre temas relevantes para el trabajo de Powell, y en años anteriores se han otorgado premios Lifetime Achievement en la Conferencia en Memoria. [10]
Powell fue presidente de la Sociedad Bibliográfica de América , la Asociación de Bibliotecas de California y el Club Zamorano de Los Ángeles, y también miembro del Club Roxburghe de Los Ángeles, el Club Caxton de Chicago y el Club Grolier de Nueva York.
En 1981 se le concedió la membresía honoraria de la Asociación Estadounidense de Bibliotecas .
Murió en el Centro de Salud La Rosa en Tucson, Arizona, a los 94 años. [4] Su esposa, de soltera Fay Ellen Shoemaker, murió alrededor de 1991. [4] La pareja tuvo dos hijos, [5] uno llamado Norman. [4]
En 1934, Powell se mudó a Laguna Beach, California con su esposa Fay, para vivir al lado de MFK Fisher , con quien mantuvo una gran correspondencia y amistad. [11] (La pareja vivió más tarde en Malibú, hasta que la casa familiar, y la colección de libros que contenía, fue destruida en el incendio de Malibú de 1978. [ 4] )
En la década de 1930, Powell fue corresponsal, amigo y bibliógrafo de John Steinbeck mientras componía De ratones y hombres y Las uvas de la ira . [12]
Henry Miller escribió en su libro The Air-Conditioned Nightmare que LC Powell, "un humilde y modesto bibliotecario de la UCLA" era (aparte de Ed Ricketts ) la única persona que Miller, durante su viaje por los Estados Unidos, encontró "satisfecho con su mucho, adaptado a su entorno, feliz en su trabajo y representante de lo mejor de la tradición americana". [13]
Miller también le dio crédito a Powell por la sugerencia que lo llevó a escribir "Los libros de mi vida", y ese trabajo está dedicado a Powell. [14]