_by_Charles_Jervas.jpg/1280px-Lavinia_Fenton,_later_Duchess_of_Bolton_(1710-1760)_by_Charles_Jervas.jpg)
Lavinia Powlett, duquesa de Bolton (1708 - 24 de enero de 1760), conocida por su nombre artístico como Lavinia Fenton , fue una actriz inglesa que fue la amante y más tarde esposa del tercer duque de Bolton .
Probablemente era hija de un teniente naval llamado Beswick, pero llevaba el nombre del marido de su madre, que era dueño de una cafetería. [1] Se cree que nació en Charing Cross , Londres, y había sido prostituta infantil , camarera y cantinera antes de convertirse en actriz. [2] Uno de sus biógrafos la describe como "de espíritu vivaz y animado, y de una belleza prometedora", que mostraba "algunos giros singulares de ingenio, que mostraban que era un genio en ciernes". [1]
Su primera aparición fue como Monimia en The Orphan : or The Unhappy Marriage de Thomas Otway , en marzo de 1726 en el Teatro Haymarket . Poco después recibió beneficios de una actuación benéfica y asumió el papel de Cherry Boniface en The Beaux Stratagem . Luego se unió a la compañía de actores del teatro en Lincoln's Inn Fields , donde ganó "el no muy magnífico salario de quince chelines", pero su éxito y belleza la convirtieron en la favorita de los galanes. La crítica Mrs Charles Mathews señaló: "Las habilidades de Miss Fenton no pueden discutirse; los panegíricos universales de la época y la ansiedad de los gerentes por monopolizar sus servicios, nos aseguran que ninguna actriz o cantante podría en ningún período del drama ser más popular". [1]
Fue en la Beggar's Opera de John Gay , como Polly Peachum, donde la señorita Fenton alcanzó su mayor éxito; debutó en el papel el 29 de enero de 1728. La interpretación de Fenton de Polly fue tan popular que los londinenses la identificaban como Polly tanto dentro como fuera del escenario. Sus retratos tenían una gran demanda, se le escribieron canciones y versos y se publicaron libros sobre ella, y era la persona más comentada en Londres. El retrato de Hogarth la muestra en una de las escenas, con su futuro marido, el duque de Bolton , en un palco. Después de la primera representación de la obra, el salario de Fenton se duplicó y apareció como Alida en la adaptación de John Vanbrugh de El peregrino . Dos de sus papeles notables son Leanthe ( Love and a Bottle , una comedia del escritor irlandés George Farquhar, 1698) y Ophelia ( Hamlet ).
Apareció en varias comedias y luego en numerosas repeticiones de la Ópera del mendigo . Después de su última aparición como Polly el 19 de abril de 1728, se escapó con su amante Charles Powlett, tercer duque de Bolton , un hombre 23 años mayor que ella, quien, después de la muerte de su esposa en 1751, se casó con ella en Aix-en-Provence . John Gay habló de su matrimonio en una carta a Jonathan Swift : "El duque de Bolton, según tengo entendido, se ha escapado con Polly Peachum, habiéndole pagado 400 libras al año durante el placer y 200 libras al año en caso de desacuerdo". [1] Ya tenían tres hijos: Charles , Percy y Horatio Armand, [3] que ingresaron en la iglesia, la marina y el ejército respectivamente. Según Historic England, supuestamente vivía en una casa ahora llamada The Grange en Edington, Wiltshire , cerca de Westbury. [4]
La duquesa sobrevivió a su marido y murió en 1760 en Westcombe House en Greenwich , siendo enterrada en la iglesia de St Alfege, Greenwich [5] el 3 de febrero de 1760. [6] Peachum Road, cerca del sitio de Westcombe House, recibió su nombre por su papel como Polly Peachum.
