Johann Kaspar (o Caspar ) Lavater ( alemán: [ˈlɒːv̥ɒtər] ; [1] 15 de noviembre de 1741 - 2 de enero de 1801) fue un poeta , escritor, filósofo, fisonomista y teólogo suizo .
Lavater nació en Zúrich y se educó en el Gymnasium de esa ciudad, donde JJ Bodmer y JJ Breitinger estuvieron entre sus profesores. [2]
Apenas con veintiún años de edad, Lavater se distinguió mucho al denunciar, junto con su amigo el pintor Henry Fuseli , a un magistrado inicuo, que se vio obligado a restituir sus ganancias mal habidas. [2]
En 1769, Lavater recibió las órdenes sagradas en la Iglesia de Zwinglio de Zúrich y ofició hasta su muerte como diácono o pastor en iglesias de su ciudad natal. Su fervor oratorio y su genuina profundidad de convicción le dieron una gran influencia personal; fue ampliamente consultado como casuista y fue recibido con entusiasmo en sus viajes por toda Alemania. Sus escritos sobre misticismo también fueron muy populares. [2]
En el mismo año (1769), Lavater intentó convertir a Moses Mendelssohn al cristianismo enviándole una traducción de la Palingénésie philosophique de Charles Bonnet y exigiéndole que refutara públicamente los argumentos de Bonnet o se convirtiera. Mendelssohn se negó a hacer ambas cosas y muchos intelectuales destacados se pusieron de su lado, entre ellos Lichtenberg y Herder . [ cita requerida ]
Lavater es más conocido por su trabajo en el campo de la fisonomía , Physiognomische Fragmente zur Beförderung der Menschenkenntnis und Menschenliebe , [3] publicado entre 1775 y 1778. [2] Introdujo la idea de que la fisonomía se relacionaba con los rasgos de carácter específicos de los individuos, en lugar de los tipos generales. [4]
A Lavater se le atribuye haber catalizado una época dorada para las siluetas a través de su trabajo en fisionomía. Según él, el carácter de una persona podía dilucidarse examinando sus “líneas del rostro”. Las lecturas más precisas se facilitaban trazando el contorno de un retrato de perfil. Esta línea de contorno podía rellenarse con negro o recortarse del papel blanco y colocarse sobre un fondo negro. Más a menudo, la silueta simplemente se recortaba del papel negro. En el capítulo “Sobre las sombras”, Lavater escribió: “¿Qué puede ser menos que una sombra la imagen de un hombre vivo? ¡Y qué llena de palabras! Poco oro, pero el más puro”. [5]
La fama de este libro, que encontró admiradores en Francia e Inglaterra así como en Alemania, se basó en gran medida en el atractivo estilo de publicación y las ilustraciones que lo acompañaban. [2]
Las dos fuentes principales a partir de las cuales Lavater desarrolló sus estudios fisionómicos fueron los escritos del erudito italiano Giambattista della Porta y las observaciones hechas por Sir Thomas Browne en su Religio Medici (traducida al alemán en 1748 y elogiada por Lavater). [ cita requerida ]
Los estudios de Lavater también se han relacionado con el trabajo de Franz Xaver Messerschmidt como escultor. Ernst Gombrich menciona su obra como una falacia fisonómica. [ cita requerida ]
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Como poeta , Lavater publicó Christliche Lieder (1776-1780) y dos epopeyas , Jesus Messias (1780) y Joseph von Arimathia (1794), al estilo de Klopstock . Más relevantes para el temperamento religioso de la época de Lavater son su introspectivo Aussichten in die Ewigkeit (4 volúmenes, 1768-1778), Geheimes Tagebuch von einem Beobachter seiner selbst (2 volúmenes, 1772-1773) y Poncio Pilato, oder der Mensch in allen Gestalten. (4 volúmenes, 1782-1785). [2]
A partir de 1774 Goethe conoció íntimamente a Lavater, pero más tarde tuvo un enfrentamiento con él, acusándolo de superstición e hipocresía. [2]
En 1788, William Blake anotó los Aforismos del hombre de Lavater . [6] [7] Lavater publicó 632 aforismos en total. Blake consideró que el siguiente aforismo era un excelente ejemplo de aforismo: "40. Quien, bajo las apremiantes tentaciones de mentir, se adhiere a la verdad, y no traiciona lo profano en nada de un deber sagrado, está cerca de la cima de la sabiduría y la virtud". [ cita requerida ]
Durante sus últimos años, la influencia de Lavater se desvaneció y se ganó muchas burlas debido a su vanidad. Su conducta durante la ocupación francesa de Suiza le costó la muerte. Cuando los franceses tomaron Zúrich en 1799, Lavater, mientras intentaba apaciguar a los agresores, fue asesinado a tiros por un granadero enfurecido; murió más de un año después. [2]
La artista e ilustradora suiza Warja Honegger-Lavater era descendiente directa de Johann Kaspar Lavater. [ cita requerida ]
