Laurence Harris Pearl FRS [1] FMedSci (nacido el 18 de junio de 1956) es un bioquímico y biólogo estructural británico que actualmente es profesor de Biología Estructural en el Centro de Estabilidad y Daños del Genoma y fue director de la Escuela de Ciencias de la Vida de la Universidad de Sussex . [4] [6] [7] [8] [9] [10]
Nacido en Manchester en el seno de una familia judía de clase trabajadora, [5] asistió a la Manchester Grammar School , donde fue muy activo en producciones teatrales escolares, apareciendo junto a Nicholas Hytner en The Government Inspector . Pearl estudió Bioquímica en el University College de Londres y luego obtuvo títulos de maestría y doctorado en el Departamento de Cristalografía del Birkbeck College , para estudios de endotiapepsina bajo la supervisión de Tom Blundell . [11] Formó parte del equipo del Birkbeck College University Challenge , que fue semifinalista en 1984, y logró la segunda puntuación más alta en la historia del programa: 430 contra el Exeter College, Oxford . [12]
Tras ocupar puestos de investigación postdoctoral en el Birkbeck College y el Instituto de Investigación del Cáncer en Sutton, Surrey , regresó a la UCL como profesor de Bioquímica en 1989, convirtiéndose en lector y luego profesor de Biología Estructural en 1996. En 1999 se reincorporó al Instituto de Investigación del Cáncer para presidir la nueva Sección de Biología Estructural (junto con David Barford) en los Laboratorios Chester Beatty en Chelsea .
En 2009 fue nombrado director de la nueva Escuela de Ciencias de la Vida de la Universidad de Sussex , trasladando su laboratorio al Centro de Estabilidad y Daños Genómicos del MRC , donde ocupa el puesto de Profesor de Biología Estructural.
En 2017 anunció que dejaría el cargo de director de la Escuela de Ciencias de la Vida en Sussex. [13]
A partir del 1 de octubre asumió un nombramiento conjunto como Jefe de la División de Biología Estructural en el Instituto de Investigación del Cáncer mientras continuaba como Profesor de Biología Estructural en el Centro de Estabilidad y Daños del Genoma en la Universidad de Sussex .
Su investigación se centra en la comprensión de la base estructural del ensamblaje, la especificidad y la regulación de las proteínas y los complejos implicados en enfermedades humanas como el VIH/SIDA [14] y el cáncer. [15] Es especialmente conocido por su trabajo inicial sobre la proteasa del VIH-1 , las proteínas implicadas en la reparación del ADN como la uracilo-ADN glicosilasa y la DNA-PKcs y el sistema de chaperona molecular Hsp90 [7] . Aunque se centra en la comprensión de los mecanismos básicos, su laboratorio está comprometido a traducir este conocimiento al descubrimiento de nuevos fármacos para el beneficio de los pacientes. [16]
Es fundador y director de estrategia de Domainex Ltd, [17] una innovadora empresa de biotecnología que ganó el premio Life Sciences and Enterprise Programme of The Year 2010, [18] y el premio "Innovation in Enabling Biotechnology" en los premios UKTI Bioentrepreneurial Company of the Year 2007. [19]
A su llegada a Sussex, emprendió la reestructuración de la Escuela de Ciencias de la Vida, lo que dio lugar a que casi un tercio del profesorado aceptara la jubilación anticipada o abandonara la universidad [20] , y racionalizó los programas de grado, deteniendo una serie de programas de máster que no conseguían muchos candidatos. Sussex ocupa ahora el octavo puesto en el Reino Unido en Biociencias en la Guía Universitaria Guardian de 2012 [21] , y la Química, que había estado amenazada de cierre en 2006, se ha revitalizado con el nombramiento de una nueva Facultad de Química Orgánica y Sintética, y con el lanzamiento de una iniciativa financiada por la universidad en Química Medicinal y Descubrimiento de Fármacos [22] .
Sussex ocupó el décimo puesto en general en el Reino Unido en Ciencias Biológicas y el octavo en resultados de investigación en el Marco de Excelencia en Investigación de 2014 ( REF ), [23] ubicándose a la par de Cambridge y por delante de la mayoría de las Universidades del Grupo Russell.
Pearl fue elegido miembro de la Organización Europea de Biología Molecular (EMBO) en 2005, miembro de la Academia de Ciencias Médicas (FMedSci) en 2007, miembro de la Royal Society (FRS) en 2008 y miembro de la Academia Europaea (MAE) en 2012. En 2011 recibió el Premio inaugural de Investigador Senior del Wellcome Trust . [24] Su nominación para la Royal Society dice:
Laurence Pearl ha aplicado técnicas estructurales, bioquímicas y genéticas para dilucidar la base molecular de la función y especificidad en sistemas de importancia biomédica fundamental. Su trabajo pionero sobre las proteasas retrovirales fue un paso clave en el reconocimiento de la proteasa del VIH como un objetivo terapéutico en el SIDA . Ha hecho contribuciones fundamentales a nuestra comprensión del reconocimiento y la reparación del daño del ADN . En estudios de la chaperona molecular Hsp90 , fue el primero en demostrar que su función dependía de la unión e hidrólisis del ATP , y definió el mecanismo de la abrazadera molecular acoplada a la ATPasa que impulsa el ciclo de la chaperona. En su investigación sobre la señalización celular, ha determinado la estructura de GSK-3 -beta, mostrando cómo reconoce subestados y dilucidando cómo se inhibe a través de la señalización de la insulina . [1]
Pearl y su equipo de investigación recibieron el Premio de Investigación Traslacional del Cáncer de Cancer Research UK 2013 [25] junto con el equipo de Paul Workman en el Instituto de Investigación del Cáncer por su trabajo seminal en el desarrollo de la chaperona molecular Hsp90 como un nuevo objetivo para la terapia contra el cáncer y por su papel en el desarrollo del fármaco AUY922 .
Laurence Pearl recibió la Medalla y Premio Novartis 2018 [3] [26] de la Sociedad Bioquímica por sus importantes contribuciones a nuestra comprensión de la base bioquímica y estructural para el ensamblaje, la especificidad y la regulación de las proteínas y complejos que llevan a cabo la reparación del ADN y la señalización del daño del ADN, la transducción de señales y la activación de proteínas dependientes de chaperonas.
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