Laurence Gronlund ( en danés : Lauritz Andreas Grønlund ; [1] 13 de julio de 1844 - 15 de octubre de 1899) fue un abogado, escritor, conferenciante y activista político estadounidense nacido en Dinamarca. Gronlund es mejor recordado por su trabajo pionero en la adaptación del socialismo internacional de Karl Marx y Ferdinand Lassalle al idioma estadounidense en su popular libro de 1884, The Cooperative Commonwealth, y por su influencia en el pensamiento del novelista utópico Edward Bellamy , el editor de periódicos Julius Wayland y el movimiento socialista estadounidense de las décadas de 1880 y 1890.
Laurence Gronlund nació en Thisted , Dinamarca, el 13 de julio de 1844, hijo de Ane Lucie Grønlund y el talabartero L. Christensen. [2]
Gronlund luchó en la guerra danesa-alemana de 1864. [ 3] Se graduó en la Facultad de Derecho de la Universidad de Copenhague en 1865 y emigró a los Estados Unidos dos años después. [4]
Durante un breve periodo enseñó alemán en una escuela pública de Milwaukee antes de ser admitido en el colegio de abogados en 1869 y abrir un bufete de abogados en Chicago . [3]
Gronlund se convirtió a las ideas del socialismo y abandonó la práctica del derecho para poder escribir y dar conferencias sobre cuestiones de propiedad colectiva. Se unió al Partido Socialista del Trabajo (SLP), dominado por los alemanes y los Estados Unidos, un partido político que todavía estaba en pañales, y en 1878 publicó su primera obra, un panfleto titulado La revolución que se avecina: sus principios. [4] Gronlund fue un firme defensor del socialismo internacional basado en los sindicatos , al estilo alemán , en contraste con varios esquemas comunitaristas que estaban en boga en ese momento en los Estados Unidos. [4]
El 29 de junio de 1881, Gronlund se casó con Alma C. Holm en Boston, Massachusetts . [5] Alma sufría de mala salud y murió en 1888. [6]
En 1884, Gronlund publicó su obra más influyente y más recordada, un pequeño volumen titulado The Cooperative Commonwealth . Este libro intentó popularizar las ideas de Karl Marx sobre la teoría del valor-trabajo y la naturaleza fundamentalmente explotadora de la competencia dentro del sistema capitalista . La clase obrera , obligada a luchar por sobrevivir bajo el sistema competitivo, fue descrita como la "presa natural" de los pequeños comerciantes "parásitos" que existían inflando los precios de venta y depreciando la calidad. [7] Además, se decía que los "grandes capitalistas" manejaban un arma aún más poderosa, la de la asociación , que hacía posible "desplumes" más eficientes de los trabajadores. [8]
El sistema capitalista contenía en sí mismo una "contradicción fatal", afirmaba Gronlund: una tendencia inherente a la " sobreproducción ", a una producción a un nivel superior al poder adquisitivo de los consumidores:
Puesto que... el trabajo, bajo nuestro sistema de salarios, nuestro sistema de ganancias, nuestro sistema de despojos, sólo recibe aproximadamente la mitad [del valor de su producción] como su parte, se deduce que los productores no pueden recomprar lo que crean. * * * Porque cuanto más capital se acumula en manos privadas, más imposible hace este sistema de salarios para los productores comprar lo que producen. Cuanto más necesario se vuelve para los capitalistas disponer de sus despojos cada vez mayores, menor será, relativamente, la capacidad de la gente para comprarlos. ... Cuanto más capital, más 'sobreproducción'. [9]
El individualismo en la producción, aunque eficiente para hacer crecer el capital, estaba al mismo tiempo "cavando la tumba del capital", declaró Gronlund. [10]
Como El capital de Marx todavía no estaba disponible en traducción al inglés durante la década de 1880, la reinterpretación que Gronlund hizo de Marx en la lengua vernácula estadounidense fue reveladora, aunque mencionó el nombre de Marx "solo una o dos veces en el libro". [11] Se vendieron más de 100.000 copias de The Cooperative Commonwealth , [12] y el libro seguiría siendo una de las obras más influyentes sobre el tema socialista en los Estados Unidos durante el resto del siglo XIX.
Según el historiador Rudolf Kirk, la Commonwealth cooperativa refleja la interpretación claramente cristiana de Marx que hace Gronlund. [13]
Después de haber vivido en los Estados Unidos durante 20 años, en 1885 Gronlund realizó una estadía prolongada en Gran Bretaña , donde permanecería durante dos años. [14] Gronlund pasó su tiempo en Gran Bretaña dando conferencias sobre temas socialistas tanto a audiencias políticas como académicas, tocando tanto la política actual [15] como temas históricos en discursos pronunciados en Inglaterra y Escocia . [16]
Gronlund regresó a su país adoptivo en 1887 y reanudó su activismo en nombre del Partido Socialista del Trabajo. El SLP le pidió inmediatamente a Gronlund que diferenciara sus puntos de vista del programa de impuesto único de Henry George , candidato a alcalde de la ciudad de Nueva York en 1886 por el advenedizo Partido Laborista Unido, al que el SLP había apoyado activamente. [14] El resultado de esta tarea fueron dos panfletos, Socialismo vs. Impuesto Único e Insuficiencia de la Teoría de Henry George. [17]
La salida del SLP del Partido Laborista Unido más amplio del que formaba parte fue civilizada, y Gronlund comentó en una conferencia de junio de 1887 en la ciudad de Nueva York que Henry George era
... un hombre muy noble, punta de lanza del socialismo en los Estados Unidos, pero su teoría es insuficiente y sus remedios no lograrían lo que él cree. En el fondo, es radicalmente diferente de nosotros y debemos separarnos de él. [18]
Gronlund dirigió su atención a la historia con la publicación de su segundo libro, una reevaluación de la vida y las actividades del revolucionario jacobino francés Georges Danton en la Revolución Francesa de 1789 a 1794. Al final de su vida, Gronlund consideró esta obra de 1887, Ça Ira! o Danton en la Revolución Francesa, como su obra más importante. [19] En su libro, Gronlund intentó desafiar la imagen popular de Danton, primer presidente del Comité de Salvación Pública , como un terrorista y restaurar su lugar en la historia como líder de la revolución francesa democrática.
Gronlund, miembro del Comité Ejecutivo Nacional del Partido Socialista del Trabajo en 1888, rompió con el partido poco después, aparentemente por su decisión de abrir un salón en la Cuarta Calle de la ciudad de Nueva York como medio de generar fondos para el partido. [19]
A finales de 1890, Gronlund publicó su tercer libro, un "ensayo de ética" titulado Nuestro destino: la influencia del socialismo en la moral y la religión. Esta obra aborda el aspecto cuasirreligioso del proyecto socialista. [4] Gronlund sostuvo que el socialismo tenía dos caras: una "buena clase" de "buena voluntad mutua y ayuda mutua", así como un socialismo negativo de "odio y expoliación". [20] Gronlund apoyaba la "buena voluntad mutua y la ayuda mutua", que en ese momento se expresaba mejor en los Estados Unidos mediante el movimiento emergente construido en torno a los Clubes Nacionalistas . [20] Gronlund observó con perplejidad que, mientras la gente temblaba de miedo ante el "socialismo destructivo", al mismo tiempo la concentración del capitalismo a través de los trusts y la creciente intervención gubernamental en los asuntos económicos estaba dando lugar lentamente a un régimen socialista. [21]
Gronlund se dedicó casi exclusivamente a dar conferencias hasta su nombramiento para un puesto mal pagado en la oficina de la Oficina de Trabajo en Washington, DC , [22] donde trabajó para el Comisionado de Trabajo Carroll D. Wright .
A principios de la década de 1890, Gronlund visitó y habló en la Iglesia del Carpintero en Boston, fundada por el ministro socialista cristiano WDP Bliss . Gronlund también colaboró con The Dawn , la revista de la Sociedad de Socialistas Cristianos . [13]
Tras finalizar su período en la Oficina de Trabajo en 1893, Gronlund se dedicó nuevamente a dar conferencias itinerantes sobre temas socialistas. Fue orador en un Congreso de Economía celebrado en conjunto con la Feria Mundial de Chicago de 1893 , donde habló junto a Henry George y Richard T. Ely . [12] También habló ante una variedad de audiencias de costa a costa, incluidas incursiones en Utah [23] y California . [12]
Debido a sus dudas sobre el término "socialismo" (que, según él, abarcaba a demasiados compañeros de camarilla, como los anarquistas y los comunitaristas ), Gronlund insistió en describirse a sí mismo como un "colectivista" en sus últimos años en el circuito de conferencias. [12] A pesar de este cambio de nomenclatura, Gronlund siguió siendo ortodoxo en sus opiniones socialistas, como explicó en una entrevista de periódico de 1894:
Como colectivistas, no aprobamos los métodos violentos de los socialistas [revolucionarios] europeos. Queremos la absorción gradual de todo el capital por el gobierno de una manera pacífica. Nos satisface trabajar con los populistas , o con Henry George , o con aquellos que abogan por la propiedad gubernamental de los ferrocarriles, porque todos están en la misma línea que nosotros, aunque nosotros vamos mucho más lejos. Diríamos propiedad gubernamental de los ferrocarriles, bancos, líneas telegráficas, fábricas, molinos, talleres y todas las industrias; también propiedad gubernamental de la tierra, porque la tierra es capital. El gobierno sería el empleador, el pueblo el empleado, y no habría ningún conflicto de intereses. [23]
Además de dar conferencias a audiencias de todo el país sobre el "colectivismo", Gronlund ejerció su oficio como escritor, colaborando en las páginas de la revista Twentieth Century Magazine . [12] Gronlund no sólo habló a audiencias de habla inglesa, sino que también habló en su danés nativo a miembros de la comunidad inmigrante escandinava durante sus viajes por los Estados Unidos. [12]
Gronlund estaba entusiasmado con las ideas y tácticas de la Sociedad Fabiana en Gran Bretaña y trató de emular el movimiento fabiano en suelo estadounidense, declarando explícitamente en 1895 que "este movimiento es evolutivo, no revolucionario". [12]
El 24 de diciembre de 1895 en Seattle, Washington , Gronlund se casó con Beulah Alice Carey [24] (de soltera Boynton). [25] Beulah era considerada una talentosa artista y profesora de arte y participó activamente en el lanzamiento de la Seattle Humane Society, dedicada a la prevención de la crueldad hacia los animales. [26]
Un cuarto y último libro, La nueva economía: una solución pacífica del problema social, se publicó en 1898 y enfatizó la orientación evolutiva y anti- guerra de clases que Gronlund desarrolló en sus últimos años.
Laurence Gronlund murió el 15 de octubre de 1899, en la ciudad de Nueva York , a la edad de 53 años.
En el momento de su muerte, Gronlund fue recordado de forma crítica pero cálida en la prensa socialista estadounidense. En un artículo publicado en el Social Democratic Herald, el secretario del Partido Socialdemócrata de Estados Unidos, Seymour Stedman, lo recordó como un profesor distraído por excelencia :
Era excéntrico y descuidado. Caminaba con una pipa y un papel por una vía pública próspera, sin prestar atención a nada; su sombrero tenía la forma del de un general francés, con visera por delante y por detrás; los zapatos estaban muy gastados; la ropa estaba raída, y en las reuniones se mostraba reticente, incluso tímido... Trataba el tema del socialismo con sencillez y lo despojaba de todo utopismo... Los pueblos del futuro vivirán en paz allí donde este valiente pionero luchó contra los prejuicios, las pasiones y la ignorancia acumulados a lo largo de los siglos. [27]
Leonard D. Abbott recordó a Gronlund como una "gran alma" que había vivido en la pobreza durante toda su vida por su compromiso con la causa socialista, y que había recibido "recompensas financieras muy pequeñas de todos sus libros juntos". [19] Citó a Gronlund durante su último año de vida, quien rechazó la estrategia política de ganar el poder a través de la acción política independiente, y declaró: "Considero a [Eugene] Debs como el más desinteresado de los líderes sindicales, pero no se puede construir un tercer partido en este condado: hay que trabajar a través del Partido Demócrata". [19]
Gronlund fue enormemente influyente durante las décadas de 1880 y 1890 y el historiador Daniel Bell le atribuye un papel fundamental en la conversión del futuro editor de Appeal to Reason , Julius Wayland , al socialismo en 1891. [28] Wayland comenzaría su primer periódico socialista, The Coming Nation, en 1893 y convertiría su publicación posterior en un semanario de circulación masiva que ayudaría a hacer del socialismo un movimiento político amplio durante las dos primeras décadas del siglo XX.
La articulación de Gronlund de una visión para una economía y sociedad cooperativas tuvo eco en las décadas siguientes en los círculos izquierdistas de Estados Unidos y Canadá de principios del siglo XX. Contribuyó a la formación del partido Federación Cooperativa de la Commonwealth en 1932, que se convirtió en el partido político de izquierda más grande de Canadá y continúa hasta el día de hoy como el Nuevo Partido Democrático , y a la naturaleza de los principios económicos del Partido Campesino-Laborista de los Estados Unidos, particularmente en la filial del FLP en Minnesota , donde la defensa de una Commonwealth cooperativa formó el tema central de la plataforma del partido desde 1934, hasta que el FLP de Minnesota se fusionó con el Partido Demócrata estatal para formar el Partido Demócrata-Campesino-Laborista en 1944.
LAURENCE GRONLUND ALIAS LAURITS ANDREAS GRØNLUND En dansker som figurerer med 1½ spalte i Dictionary of American Biography (vol. VII, NY 1946), men i Danmark er næsten ukendt, er Laurence Gronlund.Disponible en línea