Laurence Carbee Craigie [a] (26 de enero de 1902 - 27 de febrero de 1994) fue un aviador y general de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Se convirtió en el primer piloto de avión a reacción militar estadounidense en 1942, cuando pilotó el Bell XP-59 . Junto con Orval R. Cook, también se le conoce como la mitad del plan Cook-Craigie , un método de producción de aviones.
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Nacido en Concord, New Hampshire , el 26 de enero de 1902, Laurence Craigie creció en Concord, Somerville, Massachusetts y Keene, New Hampshire . [1] Se graduó de la escuela secundaria Stoneham, Massachusetts en 1919, y de la Academia Militar de los Estados Unidos en junio de 1923, siendo comisionado como segundo teniente en el Servicio Aéreo. Recibió entrenamiento de vuelo en Brooks Field y Kelly Field , Texas, y fue instructor de vuelo en ambos lugares. Fue ascendido a primer teniente en diciembre de 1927. [2]
En febrero de 1929, Craigie fue a France Field, en la Zona del Canal de Panamá, donde fue oficial de ingeniería del 7.º Escuadrón de Observación. Regresó a Brooks en mayo de 1931 y fue a Randolph Field , Texas, en octubre siguiente para diversas tareas. En 1935, Craigie se graduó como capitán de la Escuela de Ingeniería del Cuerpo Aéreo en la Base Aérea Wright-Patterson , Ohio, en la Unidad de Ingeniería de Transporte y Entrenamiento de la División de Material allí.
Fue nombrado subdirector de la Sección de Ingeniería en julio de 1937. En junio de 1939 se graduó en el Army Industrial College y fue asignado como subdirector ejecutivo de la Sección de Ingeniería Experimental en Wright-Patterson con el rango de mayor. Luego asistió a la Escuela Táctica del Cuerpo Aéreo en Maxwell Field , Alabama, donde se graduó en marzo de 1941. Nombrado subdirector de la División de Proyectos Aeronáuticos en Wright-Patterson, se convirtió en jefe de la división en julio de 1941 y fue ascendido a teniente coronel en noviembre de ese mismo año.
En octubre de 1942, Craigie, entonces coronel, se convirtió en el primer piloto de las Fuerzas Armadas en volar un avión a reacción cuando pilotó el XP-59 en su vuelo inicial en Muroc Dry Lake , California. En marzo de 1943 fue asignado brevemente al 1.er Comando de Cazas en Mitchel Field , Nueva York, y el mes siguiente tomó el mando del Ala de Defensa Aérea de Boston en Massachusetts. Tres meses después, comandó el Ala de Cazas de Nueva York y fue ascendido a general de brigada en septiembre.
En noviembre de ese mismo año regresó a Mitchel como comandante general del 87.º Ala de Cazas. En marzo de 1944 fue a Córcega, en el teatro de operaciones del norte de África, como comandante del 63.º Ala de Cazas de la 12.ª Fuerza Aérea . Estaba al mando cuando se lanzó la invasión del sur de Francia desde Córcega en agosto de 1944. En noviembre de 1944 regresó a Wright-Patterson como subdirector de la División de Ingeniería del Servicio Técnico Aéreo. Se convirtió en jefe de la división en agosto de 1945 y fue ascendido a mayor general en julio de 1946.
En 1947 se convirtió en jefe de la División de Investigación e Ingeniería en el Cuartel General de la Fuerza Aérea del Ejército. Ese octubre fue nombrado Director de Investigación y Desarrollo bajo el subdirector del personal de material en el Cuartel General de la Fuerza Aérea de los EE. UU., y el siguiente septiembre regresó a Wright-Patterson como comandante del Instituto de Tecnología de la Fuerza Aérea de los EE. UU . Durante el primer año de la Guerra de Corea , Craigie se convirtió en vicecomandante de las Fuerzas Aéreas del Lejano Oriente en Tokio, y durante tres meses en 1951 sirvió como delegado de la Fuerza Aérea en el Equipo de Negociaciones del Armisticio de las Naciones Unidas en las conversaciones de tregua. En noviembre de 1951 regresó al Cuartel General de la Fuerza Aérea de los EE. UU. en Washington como subdirector del personal de Investigación y Desarrollo. Fue ascendido a teniente general el 5 de julio de 1952. En abril de 1954 tomó el mando de las Fuerzas Aéreas Aliadas de la OTAN en el sur de Europa (Italia, Grecia y Turquía), en Nápoles, Italia .
Craigie recibió la Medalla Aérea y dos premios de la Legión de Mérito por su servicio en la Segunda Guerra Mundial. [6] [7] Recibió la Estrella de Plata , la Cruz de Vuelo Distinguido y dos premios de la Medalla de Servicio Distinguido por su servicio en la Guerra de Corea. [8] [9] [10]
Tras sufrir un infarto en los Alpes bávaros, se retiró de la Fuerza Aérea el 30 de junio de 1955. En diciembre de ese año, él y su esposa Victoria se mudaron a Burbank, California , donde comenzó una carrera de 25 años en la industria privada. En 1956 fue vicepresidente de Hydro-Aire, Inc., y al año siguiente vicepresidente de American Machine & Foundry Co. De 1957 a 1964 fue director de la sección de requisitos de la Fuerza Aérea para Lockheed Aircraft Corp.
Desde 1963 fue director de la Flying Tiger Line (una aerolínea de carga) y miembro del consejo de administración de Hungry Tiger, Inc. También fue miembro del consejo de administración de la Falcon Foundation desde 1965. En 1971 trabajó en la International Science Foundation. A partir de 1971 trabajó como consultor por cuenta propia.
En mayo de 1990, él y su esposa se mudaron a una comunidad de retiro para militares retirados en Riverside, California , donde murió el 27 de febrero de 1994. Fue incinerado y sus cenizas se dividieron entre el cementerio de West Point y el cementerio de la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . [11] [12]
El hermano de Laurence Craigie, el segundo teniente Karl Harrold Craigie (1898-1973), ASA, EE. UU., fue un aviador de la Primera Guerra Mundial. [13] Su otro hermano también sirvió durante la Gran Guerra: Hugh H. Craigie, Corp., Co. L, 33. ° Reg. de Infantería de EE. UU. También fue el abuelo del cantante de folk John Craigie .
Este artículo incorpora material de dominio público del Diccionario biográfico de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Fuerza Aérea de los Estados Unidos .