En aviación , el plan Cook-Craigie es un enfoque para el proceso de desarrollo de aeronaves civiles y militares, diseñado para reducir el tiempo necesario para poner en servicio un nuevo diseño. A fines de la década de 1940, los generales de división de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Laurence C. Craigie , subjefe del Estado Mayor para el desarrollo, y Orval R. Cook , subjefe del Estado Mayor para el material, propusieron que los nuevos diseños deberían pasar directamente a la fase de producción sin la construcción de prototipos. [1] Desde entonces, este enfoque se ha utilizado en un número cada vez mayor de proyectos de aviación.
En el diseño tradicional de aeronaves, después de preparar los planos de diseño (o " planos "), se construye una pequeña serie de prototipos de aeronaves para probar el concepto. Los datos de las pruebas de vuelo influyen en las revisiones que se realizan al diseño. Si estos cambios son de gran alcance y/o significativos, se deben construir más prototipos. Una vez que se completa el ciclo del prototipo, el desarrollo puede entrar en la etapa de "preproducción" y evaluación adicional. Una vez que esta etapa se completa satisfactoriamente, puede comenzar la producción en serie.
El plan Cook-Craigie promovía la eliminación de todo el ciclo de prototipos y la entrada directa en la etapa de preproducción. Si estos ejemplares volaban como se esperaba, la producción podría comenzar inmediatamente. El plan requería una confianza considerable en el diseño desde el principio; si el diseño tenía un defecto inherente, habría que reemplazar las plantillas utilizadas durante la preproducción. [ cita requerida ] El plan parece inherentemente más peligroso que el ciclo de prototipos tradicional, pero Cook y Craigie argumentaron que para los diseños avanzados que estaban entrando en servicio a fines de la década de 1940, cualquier prototipo probablemente sería tan diferente de la variante de producción que cualquier dato recopilado podría ser completamente engañoso. [ cita requerida ] Además, dado que normalmente se solicitan varios diseños de aeronaves para pruebas competitivas, la probabilidad de que todos los diseños fallen es extremadamente baja, y si incluso un diseño pasa las pruebas, puede entrar inmediatamente en producción.
Uno de los primeros diseños en utilizar el plan fue el F-102 Delta Dagger [2] [ ¿fuente poco fiable? ] . Aunque este diseño tenía una serie de características nuevas, se basaba en gran medida en el prototipo anterior XF-92 , y por lo tanto se consideraba un diseño bastante bien entendido. Esta confianza resultó ser errónea, ya que el F-102 se sometió a una larga serie de actualizaciones y finalmente fue reemplazado en servicio por una versión rediseñada, el F-106 Delta Dart . Otro ejemplo del método Cook-Craigie es el desarrollo del Avro CF-105 Arrow , que pasó por la fase de pruebas con pocos cambios necesarios. [ cita requerida ]
A medida que el potencial del diseño asistido por ordenador ha aumentado desde la década de 1950, los diseños de aeronaves en general han tenido un rendimiento mucho más cercano a sus objetivos originales. [ cita requerida ] Por ejemplo, la especificación de producción del Boeing 777 estaba dentro de 20 libras de su peso previsto. Hoy en día, el enfoque de Cook-Craigie se utiliza como estándar y ya no se lo conoce como tal. [ cita requerida ]