Laura (1943) es una novela policiaca de Vera Caspary . Es su obra más conocida y fue adaptada al cine en 1944, con Gene Tierney en el papel principal.
En un principio, Laura se emitió en Colliers de octubre a noviembre de 1942 como un serial de siete partes titulado Ring Twice for Laura . Houghton Mifflin volvió a publicar Laura en forma de libro al año siguiente; después, Caspary vendió los derechos cinematográficos a Twentieth Century Fox , lo que dio como resultado una exitosa película de 1944 protagonizada por Gene Tierney y Dana Andrews . En 1946, Caspary vendió la historia por cuarta vez, esta vez coescribiendo una versión teatral con George Sklar . [1]
Laura logró un gran éxito internacional y se tradujo al alemán, italiano, japonés y holandés, y se publicó como una edición de las Fuerzas Armadas para el ejército estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial. Desde su publicación original, la novela se ha reeditado muchas veces. I Books publicó una edición en 2000, calificándola como un "clásico perdido"; sin embargo, esta edición está agotada. Una edición de Feminist Press estuvo disponible en 2006.
En 2015, se incluyó como parte de la colección ómnibus de escritoras sobre novelas policiales de la Biblioteca de América .
Al igual que la novela de Wilkie Collins La mujer de blanco (1859), Laura está narrada en primera persona por varios personajes alternados. [2] Todas estas historias individuales giran en torno al aparente asesinato del personaje principal, una exitosa publicista de Nueva York asesinada en la puerta de su apartamento con un disparo de escopeta que le destruyó el rostro.
El detective Mark McPherson, asignado al caso, comienza a investigar a los dos hombres más cercanos a Laura: su ex amante, un escritor narcisista de mediana edad llamado Waldo Lydecker, y su prometido, el mujeriego Shelby Carpenter. A medida que aprende más sobre Laura, Mark, que no es el hombre más sentimental de todos, comienza a enamorarse de su recuerdo. Sin embargo, cuando resulta que Laura está viva, se convierte en la principal sospechosa.
La novela tiene algunos elementos autobiográficos; Caspary, como Laura, era una mujer independiente que se ganaba la vida como publicista y que luchaba por equilibrar su carrera y su romance. [3]
A menudo se identifica a Laura , de manera controvertida, como una novela negra y al personaje principal como una femme fatale . Laura Hunt, es cierto, es inteligente, independiente, hermosa y deseable; ha descartado al decadente Waldo Lydecker para casarse con Shelby Carpenter; el cuerpo del amante de Shelby es encontrado en su apartamento, con su ropa puesta; y, cuando se le pregunta, responde evasivamente.
Todas estas cosas hacen que se sospeche de ella; no obstante, la principal tendencia de la trama es mostrar que, si bien las circunstancias han empujado a Laura peligrosamente cerca del caos emocional, ella tiene más integridad innata que cualquier otro personaje de la novela, masculino o femenino: el prometido de Laura, por ejemplo, le es infiel incluso en vísperas de su boda, mientras que su "mejor amigo" Waldo utiliza métodos insidiosos para alejar a sus amantes. Moralmente, el único igual de Laura es Mark McPherson, el detective duro que comienza investigando el asesinato de Laura; luego investiga a Laura por asesinato; y finalmente se convierte en su verdadero amor y salvador.
La heroína falsamente impugnada, el rescate que recibe de su amante y el final feliz sitúan a Laura en el género del suspenso romántico. Lo que la distingue es que Laura no es una virgen indefensa: tiene una carrera exitosa y una historia sexual considerable, pero aun así se muestra sincera y adorable, con deseos domésticos tan fuertes que está dispuesta a casarse con un hombre indigno para satisfacerlos. [4]