Laura Walker (nacida el 19 de noviembre de 1990 como Laura Crocker ) es una curler canadiense de Edmonton , Alberta . [1] Es dos veces campeona universitaria canadiense, campeona nacional junior, medallista de plata mundial junior y medallista de bronce mundial en dobles mixtos. Walker es originaria de Scarborough, Ontario .
Walker comenzó su carrera en el curling juvenil como skip. En 2008, su pista Scarboro Golf & Country Club llegó a los campeonatos provinciales juveniles donde su equipo terminó con un récord de 2-5. [2] En 2010, Walker fue invitada a unirse a la pista juvenil Rachel Homan en la segunda posición. La segunda habitual del equipo, Alison Kreviazuk , era demasiado mayor para jugar en juveniles esa temporada (pero jugó con el equipo en eventos del World Curling Tour ). La pista ganaría el campeonato provincial y el Campeonato Canadiense de Curling Juvenil de 2010 , y luego llegaría a la final del Campeonato Mundial de Curling Juvenil de 2010 , donde perdió ante Suecia. La temporada siguiente, Walker y la líder Lynn Kreviazuk se unieron a la pista juvenil Clancy Grandy . Con Grandy, Walker ganó su segundo campeonato provincial consecutivo, pero terminó con un récord de 5-7 en el Campeonato Canadiense de Curling Juvenil de 2011 , perdiéndose los playoffs.
Mientras Walker estaba teniendo éxito con su carrera juvenil, también lo logró representando a la Universidad Sir Wilfrid Laurier como curler universitaria, donde asistió a la escuela desde 2008 hasta 2012. [3] Walker ganó el Campeonato de Curling CIS/CCA 2011 derrotando a la Universidad Brock en la final. En su último año en Laurier, Walker repetiría su campeonato, ganando en la final del Campeonato de Curling CIS/CCA 2012 contra Brock una vez más. Walker se graduó ese año de Laurier con una licenciatura en Psicología.
Después de la temporada 2011-12 , Walker y sus compañeras de equipo Sarah Wilkes y Jen Gates se mudaron de Ontario para jugar curling en Edmonton , Alberta , donde se les unió la albertana Rebecca Pattison. Walker jugó en su primer evento Grand Slam del WCT en el Curlers Corner Autumn Gold Curling Classic de 2012 , donde su equipo perdió en cuartos de final. En el segundo Grand Slam de la temporada, la pista de Crocker repitió ese éxito al terminar en cuartos de final del Manitoba Lotteries Women's Curling Classic de 2012. Sin embargo, en el siguiente Slam, el Colonial Square Ladies Classic de 2012, su equipo se quedaría fuera de los cuartos, al perder en octavos de final. En el Masters Grand Slam of Curling de 2012 , la pista quedó 0-5. El equipo se clasificó para el Alberta Scotties Tournament of Hearts de 2013 , la primera aparición de Crocker en el campeonato provincial femenino. El equipo comenzó el torneo con cuatro victorias consecutivas, pero perdió sus dos partidos de playoffs. Para cerrar la temporada, la pista de Crocker llegó a los cuartos de final del Campeonato de Jugadores de 2013. Después de la temporada, Wilkes se convirtió en el suplente del equipo y fue reemplazado por Erin Carmody en tercera.
Para comenzar la temporada 2013-14 , el equipo de Crocker jugó tanto en el Curlers Corner Autumn Gold Curling Classic de 2013 como en el Manitoba Liquor & Lotteries Women's Classic de 2013 , sin llegar a los playoffs en ninguno de los eventos. Su equipo jugó en las pruebas previas de curling olímpico canadiense de 2013 , ganando dos partidos, pero sin clasificarse para las pruebas olímpicas. Luego, Walker jugó en la Universiada de Invierno de 2013 con su pista de la Universidad Laurier, que incluía a Wilkes, Gates y la líder Cheryl Kreviazuk . Lideraría al equipo a un récord de 4-5, perdiendo los playoffs. Walker terminó la temporada jugando tercera para Val Sweeting en el Players' Championship de 2014 , donde se perderían los playoffs.
A partir del 11 de marzo de 2014, el equipo anunció que Chelsea Carey asumiría el cargo de capitana del equipo. Walker pasaría al tercer puesto y Gates permanecería como líder. Wilkes ha dejado el equipo. Taylor McDonald fue reclutada para jugar como segunda para el equipo, mientras que Carmody dejó el equipo. El equipo ganaría dos títulos de la gira esa temporada, el HDF Insurance Shoot-Out y el Boundary Ford Curling Classic . El equipo jugó en tres Grand Slams esa temporada, llegando a los playoffs solo en el Canadian Open of Curling de 2014 , donde perdió en los cuartos de final. En el Alberta Scotties Tournament of Hearts de 2015 , el equipo perdería en la final.
Después de la temporada 2014-15, Carey formó un nuevo equipo y fue reemplazado por Kelsey Rocque como capitán del equipo. En su primera temporada juntos, la pista de Rocque ganó el Red Deer Curling Classic y el CCT Uiseong Masters en la gira. El equipo jugó en cinco slams, llegando a los cuartos de final en cuatro eventos. El equipo Rocque jugó en el Alberta Scotties Tournament of Hearts 2016 , pero no logró llegar a los playoffs. El equipo también jugó en la Canada Cup of Curling 2015 , pero terminó con un récord de 2-4, perdiendo los playoffs. La temporada siguiente, el equipo tuvo menos éxito en la gira. Jugarían en cuatro slams, llegando a los cuartos de final en un solo evento, el GSOC Tour Challenge 2016. El equipo jugó en la Canada Cup of Curling 2016 , pero una vez más se perdió los playoffs con un récord de 2-4. En la temporada 2017-18 , el equipo Rocque ganaría el Curl Mesabi Classic y jugaría en tres Grand Slams, llegando a los cuartos de final solo en el Meridian Canadian Open 2018. El equipo jugó en las pruebas previas de curling olímpico canadiense de 2017 , perdiendo en los playoffs. A mitad de la temporada, Walker se hizo cargo de las tareas de salto del equipo, pero siguió lanzando terceras piedras. La pista de Rocque jugó con el nuevo arreglo en el Alberta Scotties Tournament of Hearts 2018 , donde se perdieron por poco los playoffs. El mes siguiente se anunció que el equipo se separaría. [4] En su evento final juntos, con Rocque fuera del equipo, la pista perdería en un desempate en el Players' Championship 2018 con Walker saltando y Kendra Lilly traída para jugar tercera.
Para la temporada 2018-19 , Walker jugó como salteador en un nuevo equipo formado por Cathy Overton-Clapham , Lori Olson-Johns y Laine Peters . Jugaron en cuatro de siete Slams y fueron eliminadas del Alberta Scotties Tournament of Hearts 2019 por 9-2 ante Jodi Marthaller. Fuera de su equipo, Walker jugó como salteador en otros dos eventos de Grand Slam. Reemplazó a Joanne Courtney en el Team Homan en el Players' Championship a mitad del evento y reemplazó a Allison Flaxey como skip de su equipo en la Champions Cup 2019 , donde llegaron a cuartos de final.
El 15 de marzo de 2019, se anunció que Walker volvería a no participar en la temporada 2019-20 con un nuevo equipo formado por Kate Cameron , Taylor McDonald y Nadine Scotland . No se clasificaron para los playoffs en sus dos primeros eventos, el Cargill Curling Training Centre Icebreaker 2019 y el Booster Juice Shoot-Out, antes de ganar el Mother Club Fall Curling Classic 2019 tras conseguir un récord perfecto de 7-0. Walker también ganó su primer título provincial esta temporada, al derrotar a su excompañera Kelsey Rocque por 7-4 en la final del Alberta Scotties Tournament of Hearts 2020. Representando a Alberta en el Scotties Tournament of Hearts 2020 , Walker llevó a su equipo a un récord de 3-4, sin clasificarse para la ronda del campeonato. Sería el último evento del equipo de la temporada, ya que tanto el Players' Championship como los eventos del Champions Cup Grand Slam se cancelaron debido a la pandemia de COVID-19 . [5]
Debido a la pandemia, se cancelaron los Scotties de Alberta de 2021, por lo que Curling Alberta designó a la pista de Walker para representar a la provincia en el Scotties Tournament of Hearts de 2021. [ 6] La líder habitual de Walker , Nadine Scotland , que estaba embarazada de tres meses, optó por no jugar en el torneo, que se estaba llevando a cabo en una "burbuja" debido a la pandemia. Fue reemplazada por Rachel Brown . [7] Debido a las restricciones de COVID, no hubo nadie presente para el evento, incluidos los miembros de la familia, pero a Walker se le permitió traer a su hijo de cinco meses y a su esposo como cuidador. Su hijo era el único bebé en la "burbuja". [8] En el torneo en sí, Walker llevó a Alberta a un récord de 9-3 en el round robin, empatado en tercer lugar con Manitoba, capitaneada por Jennifer Jones . Walker venció a Jones en el desempate, pero perdió en la semifinal contra la pista campeona defensora Team Canada, capitaneada por Kerri Einarson , conformándose con una medalla de bronce. [9] Walker regresó a la burbuja en abril de 2021, ya que estaba programada para jugar en la pista Rachel Homan para los únicos dos eventos de Grand Slam de la temporada abreviada. [10] Hasta el día en que comenzó el evento, se suponía que Emma Miskew , la tercera de Homan, se saltaría el equipo ya que Homan acababa de dar a luz a su segundo hijo tres semanas antes, con Walker sustituyendo en tercera. Sin embargo, Homan regresó a tiempo para el evento, dejando intacta la alineación original del equipo. [11] La pista Homan ganó la Copa de Campeones de 2021 [12] y terminó subcampeona en el Campeonato de Jugadores de 2021. [13] Walker no jugó en ningún partido para el equipo .
En apenas su segundo evento de la temporada 2021-22 , el equipo Walker llegó a la final de la Serie de Curling de Alberta 2021: Saville Shoot-Out, donde fueron derrotados por Kim Eun-jung . [14] Debido a la pandemia, el proceso de clasificación para las Pruebas Olímpicas Canadienses de Curling 2021 tuvo que modificarse para calificar a suficientes equipos para el campeonato. En estas modificaciones, Curling Canada creó el Evento de Entrada Directa de las Pruebas Olímpicas Canadienses de Curling 2021 , un evento en el que cinco equipos competirían para intentar ganar uno de los tres lugares en las Pruebas Olímpicas Canadienses de Curling 2021. [15] El equipo Walker se clasificó para el Evento de Entrada Directa de Pruebas debido a su clasificación CTRS de la temporada 2019-20 . En el evento, el equipo pasó 2-2 en el round robin, clasificándose para la ronda de desempate donde se enfrentó a Corryn Brown de Columbia Británica . Después de ser derrotados por Brown en el primer juego, el equipo Walker ganó el segundo desempate para asegurar su lugar en las Pruebas Olímpicas. [16] El equipo tuvo un evento más antes de las Pruebas, el Grand Slam Nacional 2021 , donde perdieron en cuartos de final ante Tracy Fleury . Unas semanas más tarde, compitieron en las Pruebas Olímpicas, celebradas del 20 al 28 de noviembre en Saskatoon , Saskatchewan . [17] En el evento, el equipo tuvo resultados mixtos, terminando finalmente en sexto lugar con un récord de 3-5. [18]
Unas semanas antes del campeonato provincial de Alberta, el equipo Walker ganó el evento de la gira Alberta Curling Series: Avonair, derrotando a Casey Scheidegger en la final. [19] Luego compitieron en el Torneo de Corazones de los Scotties de Alberta de 2022 , donde obtuvieron un récord de 6-1 en el round robin. Esto creó un empate a tres bandas entre Walker, Scheidegger y la pista de Kelsey Rocque , sin embargo, como Walker tuvo que hacer el mejor desafío de tiro entre las tres pistas, avanzaron directamente a la final. [20] Allí, se encontraron con la pista de Scheidegger, que derrotó a Rocque en la semifinal. Después de una final reñida, Walker aseguró la victoria para su equipo con un empate a ocho pies para ganar 6-5. [21] Esto clasificó al equipo para su segundo campeonato nacional consecutivo. En el Torneo de Corazones de los Scotties de 2022 , el equipo no pudo replicar su éxito de 2021, terminando el round robin con un récord de 3-5 y perdiendo los playoffs. El equipo Walker concluyó su temporada en el Players' Championship 2022, donde no llegó a los playoffs.
El 17 de marzo de 2022, el equipo anunció que se disolvería al final de la temporada 2021-22. [22] Walker luego anunció que se concentraría únicamente en dobles mixtos para el próximo cuatrienio olímpico con su compañero Kirk Muyres . [23] A pesar de esto, se convirtió en la suplente de tiempo completo en el equipo Kaitlyn Lawes , ya que tanto Lawes como Njegovan se fueron de baja por maternidad durante el año. Primero intervino para el equipo en el Stu Sells 1824 Halifax Classic de 2022 , donde ganaron el título del evento. [24] También ayudó al equipo a llegar a los cuartos de final del Masters de 2022. [25] En el Scotties Tournament of Hearts de 2023 , se ubicó en la tercera posición para el equipo con Njegovan de licencia. [26] Después de un récord de 5-3, perdieron en un desempate ante Nueva Escocia, con Christina Black como capitana . [27] Walker también jugó para el equipo en otros tres Slams, el Abierto de Canadá de 2023 , el Players' Championship de 2023 y la Copa de Campeones de 2023 , donde no lograron llegar a los playoffs.
En dobles mixtos, Walker juega con Kirk Muyres . Anteriormente jugó con su esposo Geoff Walker hasta 2018. Con Walker, en las Pruebas Canadienses de Curling de Dobles Mixtos de 2016 , la pareja llegaría hasta la final antes de perder ante el dúo Jocelyn Peterman / Brett Gallant . La pareja jugó en las Pruebas Olímpicas Canadienses de Curling de Dobles Mixtos de 2018 , donde llegaron a los playoffs, pero fueron eliminados después de ganar dos juegos de playoffs. Con su esposo jugando en el Campeonato Mundial Masculino de Curling de 2018 , Walker tuvo que encontrar un nuevo compañero de dobles en Muyres para el Campeonato Canadiense de Curling de Dobles Mixtos de 2018. La pareja encontró un éxito inmediato, ganando el evento, derrotando a Colton Lott y Kadriana Sahaidak en la final. [28] La pareja representó a Canadá en el Campeonato Mundial de Curling de Dobles Mixtos de 2018 , donde ganaron una medalla de bronce. También representaron a Canadá en la ida de la Copa del Mundo de Curling de 2018 en Suzhou, China , [29] que terminarían ganando, derrotando a Estados Unidos ( Korey Dropkin y Sarah Anderson ) en la final. En el Campeonato Canadiense de Curling de Dobles Mixtos de 2021 , Walker y Muyres pasaron 6-0 en el round robin antes de perder en el juego 3 vs. 4 ante Kerri Einarson y Brad Gushue , quedando en cuarto lugar. [30] En el siguiente campeonato, el Campeonato Canadiense de Curling de Dobles Mixtos de 2023 , el equipo volvió a quedar invicto en el round robin antes de perder en cuartos de final ante Brittany Tran y Aaron Sluchinski . [31] Después de la temporada 2021-22, Walker decidió centrar su carrera estrictamente en la disciplina de Dobles Mixtos con Muyres para impulsar una aparición olímpica en 2026.
Está casada con Geoff Walker de Team Gushue , [32] y tiene dos hijos. [33] Trabaja como corredora hipotecaria para Mortgage Design Group. [1]