Laura Maria Caterina Bassi Veratti (29 de octubre de 1711 - 20 de febrero de 1778) fue una física y académica italiana. Reconocida y representada como " Minerva " (diosa de la sabiduría), fue la primera mujer en tener un doctorado en ciencias y la segunda mujer en el mundo en obtener el título de Doctora en Filosofía . [1] [2] Trabajando en la Universidad de Bolonia , fue la primera profesora asalariada en una universidad. En un momento fue la empleada mejor pagada de la universidad, al final de su vida Bassi tenía otras dos cátedras. [3] También fue la primera mujer miembro de cualquier institución científica, cuando fue elegida para la Academia de Ciencias del Instituto de Bolonia en 1732 a los 21 años.
Bassi no recibió educación formal y recibió tutorías privadas desde los cinco años hasta los veinte. Para entonces, ya dominaba las principales disciplinas, incluidas las ciencias y las matemáticas. Al notar su habilidad, Prospero Lambertini, el arzobispo de Bolonia (más tarde el papa Benedicto XIV ), se convirtió en su mecenas. Con la disposición de Lambertini, defendió públicamente cuarenta y nueve tesis ante profesores de la Universidad de Bolonia el 17 de abril de 1732, por lo que recibió el título de doctor el 12 de mayo. Un mes después, la universidad la nombró su primera profesora, aunque con la restricción de que no se le permitía enseñar clases solo para hombres. Lambertini, por entonces Papa, la ayudó a recibir permisos para clases privadas y experimentos, que le fueron otorgados por la universidad en 1740.
Bassi se convirtió en la divulgadora más importante de la mecánica newtoniana en Italia. [1] Fue admitida por el Papa en la Benedictina (similar a la moderna Academia Pontificia de las Ciencias ) como miembro adicional en 1745. Asumió la Cátedra de Física Experimental en 1776, cargo que ocupó hasta su muerte. Está enterrada en la Iglesia del Corpus Domini, Bolonia .
Bassi nació en 1711 en Bolonia , hija del próspero abogado Giuseppe Bassi y su esposa Maria Rosa Cesari. [3] La fecha exacta de su nacimiento se da de diversas maneras: 20 de octubre, [ cita requerida ] 29 de octubre, [4] 31 de octubre, [5] [6] y 29 de noviembre. [7] Pero la Universidad de Bolonia y trabajos académicos coinciden en el 29 de octubre. [8] [9] [10]
Bassi recibió una educación privada. Su primo, el padre Lorenzo Stegani, le enseñó latín, francés y matemáticas desde los cinco años. [7] Stegani no solo le enseñó a leer latín, como era más habitual, sino que también le enseñó a Bassi a hablar y escribir en latín. Dio conferencias y publicó en latín durante su carrera académica. [11] Desde los trece a los veinte años recibió clases de filosofía, metafísica, lógica y filosofía natural de Gaetano Tacconi, [9] [12] médico de familia y profesor de medicina en la Universidad de Bolonia. [3] Ella y Tacconi comenzaron a distanciarse después de que Bassi descubriera un interés por la ciencia newtoniana , a pesar de la preferencia de Tacconi por que ella se centrara en las enseñanzas cartesianas menos controvertidas . [13]
La educación y el intelecto de Bassi fueron notados por Prospero Lorenzini Lambertini, quien se convirtió en el arzobispo de Bolonia en 1731 (más tarde el Papa Benedicto XIV ). Lambertini se convirtió en el patrón oficial de Bassi. Organizó un debate público entre Bassi y cuatro profesores de la Universidad de Bolonia el 17 de abril de 1732. [5] ( Gabriele Manfredi , Jacopo Bartolomeo Beccari y Francesco Maria Zanotti participaron. [14] ) En 1732, Bassi, de veinte años, defendió públicamente sus cuarenta y nueve tesis sobre Philosophica Studia [15] en la Sala degli Anziani del Palazzo Pubblico . La Universidad de Bolonia le otorgó un doctorado el 12 de mayo. [10] Se convirtió en la primera mujer en recibir un doctorado en ciencias y la segunda mujer en el mundo en obtener un doctorado en filosofía después de Elena Cornaro Piscopia en 1678, cincuenta y cuatro años antes. Ya entonces era conocida popularmente como Minerva de Bolonia . [2] [3] Se convirtió en la primera mujer elegida para la Academia de Ciencias del Instituto de Bolonia el 20 de marzo de 1732. [6]
El 7 de febrero de 1738, Bassi se casó con Giuseppe Veratti, doctor en medicina y profesor de anatomía en la Universidad de Bolonia . [10] Compartieron una sofisticada relación de trabajo; se argumenta que a través de su matrimonio Bassi se inspiró para comenzar a estudiar física experimental. El número exacto de sus hijos no está claro, ya que algunos informes dicen que son ocho, mientras que otros dicen doce. [5] Los registros bautismales contenían solo ocho. Caterina (nacida en 1739), Caterina (nacida en 1742) y Flaminio (nacido en 1751) murieron en la infancia. Pero cinco sobrevivieron a la infancia: Giovanni (1738-1800), que se convirtió en canónigo de San Petronio y profesor de teología en el Collegio Montalto; Ciro (1744-1827); Caterina (1745-1768), que se convirtió en monja; Giacomo (1749-1818), que se convirtió en canónigo; y Paolo (1753-1831), quien se convirtió en médico y profesor de física experimental en el Instituto de Ciencias y el único que tuvo herederos. [10]
El 27 de junio de 1732, [6] Bassi defendió doce tesis adicionales en el Archiginnasio , el edificio principal de la Universidad de Bolonia. Se trataba de una petición al Senado de la universidad para un puesto de profesora. Sus tesis abarcaban una amplia gama de temas como química, física, hidráulica, matemáticas, mecánica y técnicas. El 29 de octubre de 1732, el Senado y la Universidad de Bolonia aceptaron la candidatura de Bassi y fue nombrada profesora de filosofía natural (equivalente moderno de un puesto honorario) en diciembre. [16] Se convirtió en la primera profesora asalariada del mundo, [17] comenzando así su carrera académica.
La primera conferencia que dio se tituló « De aqua corpore naturali elemento aliorum corporum parte universi », que se puede traducir del latín como «El agua como elemento natural de todos los demás cuerpos». Sin embargo, la Universidad todavía sostenía que las mujeres debían llevar una vida privada, por lo que tenía más restricciones que los profesores varones para dar conferencias públicas. [10] De 1746 a 1777 dio solo una disertación formal por año, que abarcaba desde el problema de la gravedad hasta la electricidad. [18] Se informa que dio al menos treinta y una disertaciones a la universidad. [13] En 1739, su petición de un deber docente normal fue apoyada por Lambertini y Flamino Scarselli, el secretario del embajador de Bolonia en la corte papal. [5] Se le negó nuevamente, pero se le permitió comenzar lecciones privadas y se le concedieron fondos para experimentos en su casa en 1759. Esto le permitió evitar las restricciones de la universidad y explorar nuevas ideas. [18]
El Senado esperaba que Bassi asistiera a varios eventos porque era un símbolo y una figura política. Se esperaba que asistiera a la Anatomía del Carnaval, una disección pública con entradas abiertas para todos, porque era un evento central de la vida pública en la universidad que atraía la atención de muchos extranjeros y miembros importantes de la comunidad. Comenzó a asistir a este evento anualmente en 1734. [1]
En 1772, Paolo Balbi, profesor de física experimental, murió repentinamente. Aunque el marido de Bassi, Verratti, fue el ayudante de Balbi durante mucho tiempo, Bassi creyó que podía ocupar la vacante y, en 1776, a la edad de 65 años, fue designada para la cátedra de física experimental del Instituto de Ciencias de Bolonia, con su marido como ayudante de cátedra. [19] [20] Dos años más tarde, murió, tras haber hecho de la ciencia una carrera de por vida y haber promovido el estatus de la mujer en los círculos académicos. [21]
Tras casarse con Giuseppe Veratti, pudo dar clases desde casa con regularidad. Durante la década de 1760, Bassi y su marido trabajaron juntos en investigaciones experimentales sobre electricidad, lo que atrajo a Bolonia el talento del abad Nollet y otros para estudiar la electricidad. [18]
Se interesó principalmente por la física newtoniana y enseñó cursos sobre el tema durante 28 años. Fue una de las figuras clave en la introducción de las ideas de Newton sobre física y filosofía natural en Italia. También llevó a cabo experimentos propios en todos los aspectos de la física. Para enseñar física newtoniana y electricidad frankliniana , temas que no formaban parte del plan de estudios universitario, Bassi dio clases particulares. [13] En su vida, fue autora de 28 artículos, la mayoría de ellos sobre física e hidráulica, aunque no publicó ningún libro. Solo cuatro de sus artículos fueron impresos. [18]
Bassi se enfrentó a limitaciones financieras para sus experimentos, lo que mencionó en una carta a Flaminio Scarselli el 16 de julio de 1755, diciendo: "En cuanto a mis experimentos físicos, y en vista del hecho de que el gasto continuo que surge requiere algún tipo de ayuda si quiero avanzar y perfeccionarlos, estoy casi desesperada". Pero ella y Domenico Galeazzi recibían en ese momento los salarios más altos (1200 liras ) en la universidad. [10]
La defensa de su título, la ceremonia de entrega de premios y la primera conferencia en 1732 fueron significativas, ya que tuvieron lugar en el Palazzo Pubblico , uno de los edificios gubernamentales más importantes de Bolonia. [19] A estos eventos asistieron "no solo el cuerpo docente y los estudiantes de la universidad, sino también las principales figuras políticas y religiosas de la ciudad: el legado y vicelegado papal, el arzobispo de Bolonia, el gonfaloniere , los ancianos, senadores y magistrados. Además, 'todas las damas de Bolonia y toda la nobleza'". [19]
Uno de sus más importantes mecenas fue el cardenal Prospero Lambertini, que alentó su trabajo científico. Apoyó continuamente a la Universidad de Bolonia e intervino cuando otros miembros del instituto intentaron segregar a Bassi del resto de profesores. [18]
En 1745, Lambertini (hoy Papa Benedicto XIV) creó un grupo de élite de 25 académicos conocidos como los Benedettini ("benedictinos", en honor a él mismo). Bassi presionó mucho para ser nombrada miembro de este grupo, pero hubo una reacción mixta de los demás académicos. Finalmente, Benedicto la nombró miembro adicional, la única mujer en el grupo, pero sin derecho a voto como los hombres. [13]
Sólo sobreviven un número limitado de sus obras científicas, pero su impacto científico es evidente a través de sus numerosos corresponsales, entre ellos Voltaire , Cesare Beccaria , Francesco Algarotti , Roger Boscovich , Charles Bonnet , Jean-Antoine Nollet , Paolo Frisi , Lazzaro Spallanzani y Alessandro Volta . Voltaire le escribió una vez diciendo: "No hay ningún Bassi en Londres, y yo sería mucho más feliz de ser agregado a su Academia de Bolonia que a la de los ingleses, aunque haya producido un Newton". [18]
Francesco Algarotti, que publicó su Neutonianismo per le dame ("Newtonismo para damas") en 1737, escribió varios poemas sobre sus ceremonias de graduación. [18]
Bassi murió el 20 de febrero de 1778 a la edad de 66 años. Su salud se había deteriorado debido a sus numerosos embarazos y complicaciones en el parto. La causa de su muerte fue registrada como un " ataque en el pecho", probablemente un ataque cardíaco. Su funeral se celebró en la iglesia del Corpus Domini, en Bolonia , donde se le colocaron laureles de plata en la cabeza y los miembros de la Benedictina le rindieron homenaje. Fue enterrada en la iglesia de Via Tagliapietre, frente a la tumba de su compañero científico Luigi Galvani . [17]
El pintor Domenico Maria Fratta y el grabador Antonio Lazzari le entregaron a Bassi una medalla de bronce para celebrar su primera serie de clases titulada "Pubblica Docente e Collegiata". La medalla mostraba la imagen de Bassi en un lado y, en el otro, la frase "Soli cui fas vidisse Minervam". La frase se puede traducir aproximadamente como "Sólo tú puedes ver a Minerva ". [10]
Después de su muerte, se hizo una estatua de mármol en su memoria y se colocó sobre la Sala Náutica del instituto. [18]
Fue miembro electo de numerosas sociedades literarias y mantuvo una extensa correspondencia con los más eminentes hombres de letras europeos. Fue miembro de la Accademia delle Scienze dell'Instituto di Bolonia (1732), la Accademia dei Dissonanti di Modena (1732), la Universitá degli Apastiti, Firenze (1732), la Accademia degli Arcadi di Roma (1737), la Accademia dei Fluttuanti di Finale di Modena (1745), la Accademia degli Ipocondriaci di Reggio Emilia (1750), la Accademia degli Ardenti di Bolonia (1752), Accademia degli Agiati di Rovereto (1754), Accademia dell'Emonia di Busseto (1754), Accademia degli Erranti di Fermo (1755), Accademia degli amanti della Botenica di Cortona (1758), Accademia Fulginia di Foligno (1760 y 1761), Accademia dei Teopneusti di Correggio (1763) y Accademia dei Placidi di Recanati (1774). [17]
Estaba muy familiarizada con la literatura clásica, así como con la literatura de Francia e Italia. [13]
Un cráter de 31 km en Venus honra su nombre, [22] junto con una escuela secundaria y una calle de la ciudad, Via Laura Bassi Veratti, en Bolonia. [23]
The Editing Press ofrece una beca Laura Bassi tres veces al año desde 2018 a académicos jóvenes y candidatos a maestría y doctorado. [24]
El 9 de mayo de 2019, el Istituto Nazionale di Oceanografia e di Geofisica Sperimentale (Instituto Nacional de Oceanografía y Geofísica Experimental) adquirió un buque de investigación rompehielos RRS Ernest Shackleton del British Antarctic Survey , y lo rebautizó como Laura Bassi . [25] En 2024, por primera vez, el barco recibió a 12 investigadores neozelandeses como parte de una colaboración internacional de particular prestigio para el Programma Nazionale di Ricerche in Antartide (PNRA) (Programa Nacional de Investigación Antártica). [26]
El 17 de abril de 2021, Google mostró un Doodle que celebraba a Bassi y sus numerosos logros. [27] [28]
Debido a sus deberes administrativos, problemas familiares y frecuentes enfermedades durante el parto, Bassi publicó solo unas pocas obras, que reflejan una pequeña fracción de sus contribuciones a la Universidad de Bolonia. [15] Sus trabajos científicos se resumieron mejor en el tratado de Domenico Piani Catalogo dei Lavori dell'Antica Accademia, raccolti sotto i singoli autori , publicado en 1852. [10] Sus obras publicadas fueron: