Lau Kar-leung (28 de julio de 1934 - 25 de junio de 2013) fue un actor, cineasta, coreógrafo y artista marcial chino de Hong Kong. Lau es mejor conocido por las películas que hizo en los años 1970 y 1980 para Shaw Brothers Studio . Sus obras más famosas incluyen La 36ª Cámara de Shaolin, protagonizada por Gordon Liu, y Drunken Master II, protagonizada por Jackie Chan .
Lau comenzó a aprender kung fu cuando tenía nueve años, bajo la estricta tutela de su padre. [1] : 253 Antes de hacerse famoso, Lau trabajó como extra y coreógrafo en películas en blanco y negro de Wong Fei-hung . Se asoció con el coreógrafo Tong Gaai de Wong Fei-hung en la película wuxia de 1963 dirigida por Hu Peng South Dragon, North Phoenix . Su colaboración continuaría hasta mediados de la década de 1970. Su primera aparición en una película fue en Brave Lad of Guangong (1950). [2]
En la década de 1960 se convirtió en uno de los principales coreógrafos de los hermanos Shaw y tuvo una fuerte relación de trabajo con el director Chang Cheh , trabajando en muchas de las películas de Chang como coreógrafo (a menudo junto a Tong Gaai), incluida The One-Armed Swordsman , así como otras películas de Shaw. Películas de los hermanos wuxia, como The Jade Bow . Después de una ruptura con Chang en el set de Marco Polo , Lau se convirtió en director durante el repentino auge de las películas de artes marciales a principios de los años 1970. Ocasionalmente también hizo trabajos de coreografía para películas que no eran de Shaw, como Master of the Flying Guillotine .
Después del colapso de Shaw Brothers en la década de 1980, Lau siguió adelante y continuó dirigiendo y coreografiando películas, entre ellas Drunken Master II . Sin embargo, la estrella de la película Jackie Chan y el director Lau chocaron por el estilo de pelea, lo que provocó que Lau abandonara el set antes del rodaje de la escena final de la pelea, que luego pasó a manos de Chan. [3] Más recientemente, Lau realizó trabajos de actuación y coreografía para la película Seven Swords de Tsui Hark de 2005 .
Mark Houghton abrió la academia Lau Family Hung Gar de la escuela Lau Family Hung Kuen en Hong Kong / Fanling con el apoyo de su sifu, Lau. Le dio a su discípulo el permiso para difundir el arte de la familia Lau Hung Kuen a los estudiantes elegidos. Ya existen sucursales en Inglaterra, Filipinas y China.
El colaborador más frecuente de Lau es probablemente su "hermano espiritual" Gordon Liu Chia Hui, y trabajó con Liu en varias películas, dirigiéndolo como estrella en el ahora clásico La 36ª Cámara de Shaolin (1978), además de dirigir a Liu. como estrella o miembro del reparto en Dirty Ho (1979), Eight-Diagram Pole Fighter (1983), Executioners from Shaolin (1977), Return to the 36th Chamber (1980), Heroes of the East (1978), Legendary Weapons of China (1982), Discípulos de la cámara 36 (1985), Tiger on Beat (1988), Tiger on the Beat 2 (1990), Shaolin Warrior (1980), Spiritual Boxer II (1979), Cat vs Rat (1982), La dama es la jefa (1983), Mi joven tía (1981), El desafío de los maestros (1976), Shaolin Mantis (1978), The Martial Club (1981) y Drunken Monkey (2003). También aparecieron juntos como ellos mismos en el documental italiano "Dragonland" (2009, dirigido por Lorenzo De Luca).
A lo largo de su carrera, Lau sólo escribió cuatro guiones, pero todos fueron para películas que él mismo dirigió. Esos guiones/películas son My Young Auntie (1981), Legendary Weapons of China (1982), The Lady is the Boss (1983) y Eight-Diagram Pole Fighter (1983). Todas las películas también fueron protagonizadas o protagonizadas por Gordon Liu en algún papel o capacidad.
En 2005, Lau ganó el premio "Mejor coreografía de acción" en el premio Golden Horse por su trabajo de coreografía de acción en Seven Swords de Tsui Hark . También ganó otro premio Golden Horse en 1994, por "Mejor dirección de artes marciales" en la película Drunken Master II (o La leyenda del Drunken Master ). En 1995, Lau también ganó el premio a la "Mejor Coreografía de Acción" en los Premios de Cine de Hong Kong por su coreografía en Drunken Master II y en 1997, la película ganó el premio a la "Mejor Película" en el Festival de Cine Fantasia . Lau también fue nominado al premio de cine de Hong Kong a la "Mejor coreografía de acción" en 2006 por su trabajo en Seven Swords de Tsui Hark , y en 1983 al premio de cine de Hong Kong a la "Mejor coreografía de acción" por su trabajo en Armas legendarias de China (1982), que también dirigió y escribió. [4]
En 2010, Lau fue honrado con un premio Lifetime Achievement Award en los Hong Kong Film Awards por sus contribuciones al género cinematográfico de artes marciales. [4]
Lau fue el tercer hijo de Lau Cham (Lau Jaam, 劉湛), un maestro de artes marciales que estudió Hung Gar con Lam Sai-wing , un estudiante de Wong Fei-hung . [5] Tiene un hermano que se gana la vida en la industria cinematográfica, el actor y coreógrafo Lau Kar-wing , al igual que Gordon Liu , alumno de Lau y ahijado adoptivo del padre de Lau, Lau Cham. Su sobrino Lau Kar-Yung (hijo de su hermana mayor) también es actor, coreógrafo y director. Otro sobrino, Lau Wing-kin (hijo de Lau Kar-wing) también es actor y ayudó a Lau Kar-leung a dirigir la acción Seven Swords.
Lau comenzó a entrenar a los estudiantes Hung Gar antes de los 5 años y ya dominaba bastante el estilo. Bruce Lee trató a Lau como a un tío mayor y le pidió consejo sobre su carrera cinematográfica.
A medida que su carrera como actor transcurrió sin problemas, su familia comenzó a preocuparse por su matrimonio. Al ver que Liu había alcanzado la edad para casarse y que no había ninguna mujer adecuada a su alrededor, le presentaron a una mujer llamada Ho Sau-ha (何秀霞). Sin embargo, Lau solo tenía interés en su carrera como actor, pero de todos modos procedió con el matrimonio, tuvieron cuatro hijas y un hijo.
En 1978, Lau conoció a Mary Jean Reimer , que entonces tenía 14 años, 30 años menor que él y era fanática suya, y Lau ayudó a Reimer a establecer su carrera como actriz.
Después de divorciarse de su primera esposa y dejar la familia, Lau se casó con Reimer en 1984 y tuvieron dos hijas, Jeanne y Rosemary Lau. [6]
Lau murió el 25 de junio de 2013 en Union Hospital , Hong Kong. Llevaba dos décadas luchando contra la leucemia. [7]