Hugh Latimer ( c. 1487 - 16 de octubre de 1555) fue miembro del Clare College, Cambridge , y obispo de Worcester durante la Reforma , y más tarde capellán de la Iglesia de Inglaterra del rey Eduardo VI . En 1555, bajo el reinado católico de la reina María I, fue quemado en la hoguera , convirtiéndose en uno de los tres mártires de Oxford del anglicanismo .
Latimer nació en una familia de granjeros en Thurcaston , Leicestershire . Se desconoce su fecha de nacimiento. Biógrafos contemporáneos, incluido John Foxe, la sitúan entre 1480 y 1494. Más tarde recordó que "mi padre... me mantuvo en la escuela" [1] y comenzó sus estudios de gramática latina a la edad de cuatro años, pero no se sabe mucho más de su infancia. Asistió a la Universidad de Cambridge desde los 14 años, [2] donde, según Alumni Cantabrigienses, fue alumno de John Watson y probablemente erudito de Peterhouse . [3] Fue elegido miembro del Clare College el 2 de febrero de 1510, y ese año o el siguiente recibió su título de Bachelor of Arts . [3] Recibió un título de Master of Arts en abril de 1514 y fue ordenado sacerdote el 15 de julio de 1515. En 1522, Latimer fue nominado para los puestos de predicador universitario y capellán universitario. Mientras cumplía con sus deberes oficiales, continuó con los estudios teológicos y recibió el grado de Bachiller en Divinidad en 1524. El tema de su disputa para el grado era una refutación de las nuevas ideas de la Reforma que surgían del continente, en particular las doctrinas de Philipp Melanchthon . [4] Hasta ese momento, Latimer se describía a sí mismo como "un papista obstinado como cualquiera lo era en Inglaterra". Un reciente converso a las nuevas enseñanzas, Thomas Bilney escuchó su disputa y más tarde fue a él para dar su confesión . [5] Las palabras de Bilney tuvieron un gran impacto en Latimer y desde ese día en adelante aceptó las doctrinas reformadas. [6]
Latimer se unió a un grupo de reformadores que incluía a Bilney y Robert Barnes que se reunían regularmente en la White Horse Tavern . Comenzó a predicar públicamente sobre la necesidad de traducir la Biblia al inglés. Este fue un movimiento peligroso ya que la primera traducción del Nuevo Testamento de William Tyndale había sido prohibida recientemente. A principios de 1528, Latimer fue llamado ante el cardenal Thomas Wolsey y recibió una amonestación y una advertencia. Al año siguiente, Wolsey cayó en desgracia ante Enrique VIII cuando no logró acelerar la anulación del matrimonio de Enrique con Catalina de Aragón . En contraste, la reputación de Latimer estaba en ascenso cuando tomó la iniciativa entre los reformadores en Cambridge. Durante el Adviento de 1529, predicó sus dos "Sermones sobre la tarjeta" en la iglesia de San Eduardo . [7]
En 1535 fue nombrado obispo de Worcester , en reemplazo de un italiano ausente, y promovió las enseñanzas reformadas y la iconoclasia en su diócesis. El 22 de mayo de 1538, por insistencia de Cromwell , [8] predicó el sermón final antes de que el fraile franciscano John Forest fuera quemado en la hoguera, en un incendio que se dice que fue alimentado en parte por una imagen galesa de San Derfel . En 1539 se opuso a los Seis Artículos de Enrique VIII , con el resultado de que se vio obligado a renunciar a su obispado y encarcelado en la Torre de Londres (donde estuvo nuevamente en 1546).
Luego sirvió como capellán de Catalina, duquesa de Suffolk . Sin embargo, cuando la hermana de Eduardo VI, María I, subió al trono, fue juzgado por sus creencias y enseñanzas en Oxford y encarcelado . En octubre de 1555 fue quemado en la hoguera a las afueras del Balliol College de Oxford .
El 14 de abril de 1554, los comisionados del partido papal (entre ellos Edmund Bonner y Stephen Gardiner) comenzaron un interrogatorio de Latimer, Ridley y Cranmer. Latimer, que a su edad apenas podía sostener un debate, respondió al concilio por escrito. Argumentó que las doctrinas de la presencia corpórea real de Cristo en la misa, la transubstanciación y el mérito propiciatorio de la misa no eran bíblicas. Los comisionados trataron de demostrar que Latimer no compartía la misma fe que los Padres eminentes, a lo que Latimer respondió: "Soy de su fe cuando dicen bien... He dicho que, cuando dicen bien y les traen la Escritura, soy de su fe; y además Agustín exige que no se le crea". [9]
Latimer creía que el bienestar de las almas exigía que defendiera la interpretación protestante del evangelio. Los comisionados también comprendían que el debate involucraba el mensaje mismo de la salvación, por el cual las almas serían salvadas o condenadas:
Después de que se pronunció la sentencia, Latimer añadió: "Agradezco a Dios de todo corazón que haya prolongado mi vida hasta este fin, para que en este caso pueda glorificar a Dios con esa clase de muerte"; a lo que el prolocutor respondió: "Si vas al cielo con esta fe, entonces yo nunca iré aquí, pues así estoy persuadido". [10]
Latimer fue quemado en la hoguera junto con Nicholas Ridley . Se dice que le dijo a Ridley:
Sea un hombre, Maestro Ridley; hoy encenderemos, por la gracia de Dios, una vela en Inglaterra que espero que nunca se apague. [11]
Las muertes de Latimer, Ridley y más tarde Cranmer , ahora conocidos como los Mártires de Oxford , se conmemoran en Oxford en el Monumento a los Mártires de la época victoriana , cerca del lugar real de la ejecución, que está marcado con una cruz en Broad Street , antiguamente la zanja fuera de la Puerta Norte de la ciudad.
Hugh Latimer dijo: “Puede suceder en mis días, aunque soy viejo, o en los días de mis hijos, que los santos sean llevados para encontrarse con Cristo en el aire, y así descenderán con Él nuevamente” (cf. 1 Tesalonicenses 4).
Latimer y Nicholas Ridley son honrados con una conmemoración el 16 de octubre por la Iglesia de Inglaterra, la Iglesia Episcopal Americana y la Iglesia Anglicana de Canadá . [12] [13] [14] La sala Latimer en Clare College, Cambridge lleva su nombre, al igual que Latimer Square en el centro de Christchurch , Nueva Zelanda.
