Petauridae es una familia de zarigüeyas que contiene 11 especies : cuatro especies de trioks y zarigüeya rayada (género Dactylopsila ), seis especies de planeador alado (género Petaurus ) y zarigüeya de Leadbeater ( Gimnobelideus leadbeateri ), que sólo tiene membranas deslizantes vestigiales. La mayoría de los planeadores con alas de muñeca son nativos de Australia , mientras que la mayoría de las zarigüeyas rayadas son originarias de Nueva Guinea , pero algunos miembros de cada grupo se encuentran a ambos lados del Estrecho de Torres . La zarigüeya de Leadbeater es endémica de Victoria, Australia .
Todos los petáuridos tienen marcas faciales obvias, una franja dorsal bien definida, incisivos frontales inferiores muy grandes y molares de cuatro cúspides. A pesar de su apariencia distintiva, los petáuridos están estrechamente relacionados con las zarigüeyas de cola anillada (familia Pseudocheiridae ) y se agrupan con ellas para formar la superfamilia Petauroidea .
Los planeadores con alas de muñeca son omnívoros y se especializan en savia y néctar, pero toman una amplia variedad de alimentos complementarios. Los planeadores parecen haber evolucionado en los bosques abiertos de Australia ( las membranas deslizantes son una adaptación que ayuda a la movilidad cuando la cubierta forestal está incompleta y son de poca utilidad en las selvas tropicales ), pero ahora tienen representantes en Nueva Guinea y muchas de las islas más pequeñas cercanas. . Sus similitudes con las ardillas voladoras no emparentadas son un ejemplo de evolución convergente .
Por otro lado, se cree que las zarigüeyas rayadas evolucionaron en Nueva Guinea; la única especie australiana (la zarigüeya rayada de Cabo York ) se considera un inmigrante reciente. Todos los miembros de este género son insectívoros y tienen estructuras especializadas para atrapar insectos: una estructura similar a un talón en la muñeca que se cree que se usa para golpear la madera para localizar larvas de insectos, y un cuarto dedo alargado para extraerlas de sus madrigueras. .
La lista de especies existentes se basa en la tercera edición de Mammal Species of the World de Wilson & Reeder (2005), excepto cuando la Base de datos sobre diversidad de mamíferos y la UICN acuerden un cambio. La familia consta de los siguientes tres géneros y 11 especies:
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