BRDM es el acrónimo de Boyevaya Razvedyvatelnaya Dozornaya Mashina (en ruso: Боевая Разведывательная Дозорная Машина), [1] que literalmente significa "vehículo de patrulla de reconocimiento de combate". El BRDM es un vehículo anfibio de cuatro ruedas con un blindaje muy ligero para los estándares actuales. Ambas versiones se produjeron en la Unión Soviética y otros países del bloque del Este . Ambas versiones se fabricaron en una variante ATGM . El BRDM-2 también se fabricó como vehículo de mando y como vehículo de defensa aérea .
El BRDM-1 (también conocido como BTR-40 P) [2] apareció por primera vez en 1959 y estuvo en producción hasta 1966. La producción total fue de alrededor de 10.000 vehículos; menos de 600 permanecen en las reservas de varios países. Estaba armado con una ametralladora pesada montada en un pivote. La versión inicial del vehículo, el Modelo 1957, tenía un techo abierto, pero el modelo de producción estándar, el Modelo 1958, tenía un techo con escotillas dobles.
El vehículo se utilizó como base del lanzador de misiles antitanque 2P27 , utilizando misiles AT-1 Snapper montados en un lanzador retráctil.
El BRDM-2 fue diseñado para reemplazar al anterior BRDM-1 con un vehículo que tenía capacidades anfibias mejoradas y mejor armamento. El BRDM-2 es impulsado por un motor de gasolina montado en la parte trasera que también suministra energía a un chorro de agua para viajes anfibios. Tiene una tripulación de cuatro, un conductor, un copiloto, un comandante y un artillero. El armamento es el mismo que el transporte blindado de personal BTR-60 , una ametralladora pesada KPV de 14,5 mm con una ametralladora de 7,62 mm como arma secundaria. El blindaje del vehículo protege completamente contra el fuego de armas pequeñas y las esquirlas de proyectiles de artillería . Este vehículo ha sido exportado ampliamente y está en uso en al menos 45 países.
El BRDM-2 a veces se confunde con el vehículo de exploración anfibio húngaro D-442 FUG y el APC D-944 PSZH , que tienen motores traseros pero también tienen dos chorros de agua.
El sistema de misiles tierra-aire móvil 9K31 Strela-1 (denominado por la OTAN "Gaskin") se basa en un chasis anfibio BRDM-2 (4 x 4) modificado al que se le han quitado las ruedas inferiores. La torreta original ha sido sustituida por una torreta para un solo tripulante con un brazo elevador a cada lado. En cada brazo se monta un lanzador tipo caja para los misiles SA-9 del tipo "dispara y olvida". Para reducir la altura total del sistema para su desplazamiento, los misiles normalmente se bajan a la posición horizontal a cada lado del vehículo.
Aunque algunas fuentes occidentales utilizan el nombre BRDM-3 para el 9P148 —una variante antitanque del BRDM-2 con lanzador ATGM—, el BRDM-3 está basado en el BTR-80AK y cuenta con un nuevo dispositivo de visión diurna/nocturna delante de la posición del comandante. La tripulación está formada por 6 hombres.