Las teorías electromagnéticas de la conciencia proponen que la conciencia puede entenderse como un fenómeno electromagnético .
Los teóricos difieren en la forma en que relacionan la conciencia con el electromagnetismo . Las teorías de campos electromagnéticos (o "teorías de campos EM") de la conciencia proponen que la conciencia surge cuando un cerebro produce un campo electromagnético con características específicas. Susan Pockett [1] [2] y Johnjoe McFadden [3] han propuesto teorías de campos EM; William Uttal [4] ha criticado las teorías de campos de McFadden y otras.
En general, las teorías de la mente cuántica no tratan la conciencia como un fenómeno electromagnético, con algunas excepciones. [5] [6]
AR Liboff ha propuesto que "incorporar la comunicación mediada por campos electromagnéticos en los modelos de función cerebral tiene el potencial de replantear los debates en torno a la conciencia". [7]
También están relacionados el trabajo de E. Roy John y la teoría de Andrew y Alexander Fingelkurt sobre el "marco arquitectónico operacional del funcionamiento cerebro-mente". [8]
El punto de partida de la teoría de McFadden y Pockett es el hecho de que cada vez que una neurona se activa para generar un potencial de acción y un potencial postsináptico en la neurona siguiente, también genera una perturbación en el campo electromagnético circundante . McFadden ha propuesto que el campo electromagnético del cerebro crea una representación de la información en las neuronas. Se sostiene que los estudios realizados hacia finales del siglo XX han demostrado que la experiencia consciente no se correlaciona con el número de neuronas que se activan, sino con la sincronía de ese disparo. [9] McFadden considera que el campo electromagnético del cerebro surge del campo EM inducido de las neuronas. En esta teoría, se sostiene que el disparo sincrónico de las neuronas amplifica la influencia de las fluctuaciones del campo EM del cerebro en una medida mucho mayor de lo que sería posible con el disparo no sincronizado de las neuronas.
McFadden cree que el campo electromagnético podría influir en el cerebro de diversas maneras. La redistribución de iones podría modular la actividad neuronal, dado que los canales iónicos dependientes del voltaje son un elemento clave en el progreso de los picos axónicos . Se sostiene que la activación neuronal es sensible a la variación de tan solo un milivoltio a través de la membrana celular, o a la participación de un solo canal iónico adicional. También se sostiene que la estimulación magnética transcraneal ha demostrado que los campos electromagnéticos débiles pueden influir en la actividad cerebral. [ cita requerida ]
McFadden propone que la información digital de las neuronas se integra para formar un campo de información electromagnética consciente (cemi) en el cerebro. Se sugiere que la conciencia es el componente de este campo que se transmite de vuelta a las neuronas y comunica su estado al exterior. Los pensamientos se consideran representaciones electromagnéticas de la información neuronal y se sostiene que la experiencia del libre albedrío en nuestra elección de acciones es nuestra experiencia subjetiva del campo cemi que actúa sobre nuestras neuronas.
La visión de McFadden sobre el libre albedrío es determinista. Las neuronas generan patrones en el campo electromagnético, que a su vez modulan la activación de neuronas particulares. Solo hay una acción consciente en el sentido de que el campo o su descarga a las neuronas es consciente, pero los procesos del cerebro en sí están impulsados por interacciones electromagnéticas deterministas. La sensación de la experiencia subjetiva o qualia corresponde a una configuración particular del campo cemi. En esta teoría se sostiene que esta representación del campo integra partes en un todo que tiene significado, de modo que un rostro no se ve como una colección aleatoria de rasgos, sino como el rostro de alguien. También se sugiere la integración de información en el campo para resolver el problema de la unión/combinación .
En 2013, McFadden publicó dos actualizaciones de la teoría. En la primera, "La teoría del campo CEMI: cerrando el círculo" [10], McFadden cita experimentos recientes en los laboratorios de Christof Koch [11] y David McCormick [12] que demuestran que los campos electromagnéticos externos, que simulan los campos electromagnéticos endógenos del cerebro, influyen en los patrones de activación neuronal dentro de cortes cerebrales. Los hallazgos son consistentes con una predicción de la teoría del campo cemi de que el campo electromagnético endógeno del cerebro -la conciencia- influye en la función cerebral. En la segunda, "La teoría del campo CEMI: información gestáltica y el significado del significado", [13] McFadden afirma que la teoría del campo cemi proporciona una solución al problema vinculante de cómo se unifica la información compleja dentro de las ideas para proporcionar significado: el campo electromagnético del cerebro unifica la información codificada en millones de neuronas dispares.
Susan Pockett [1] ha propuesto una teoría, que tiene una base física similar a la de McFadden, según la cual la conciencia se considera idéntica a ciertos patrones espaciotemporales del campo electromagnético. Sin embargo, mientras que McFadden sostiene que su interpretación determinista del campo electromagnético no está fuera de línea con el pensamiento dominante, Pockett sugiere que el campo electromagnético comprende una conciencia universal que experimenta las sensaciones, percepciones, pensamientos y emociones de cada ser consciente en el universo. Sin embargo, mientras que McFadden piensa que el campo es causal de las acciones, aunque de manera determinista, Pockett no ve el campo como causal de nuestras acciones.
Los conceptos que sustentan esta teoría se derivan de los físicos Hiroomi Umezawa [14] y Herbert Fröhlich [15] en la década de 1960. Más recientemente, sus ideas han sido elaboradas por Mari Jibu y Kunio Yasue. El agua comprende el 70% del cerebro, y la dinámica cerebral cuántica (QBD) propone que los dipolos eléctricos de las moléculas de agua constituyen un campo cuántico, conocido como el campo cortical, con corticones como los cuantos del campo. Se postula que este campo cortical interactúa con ondas coherentes cuánticas generadas por las biomoléculas en las neuronas, que se sugiere que se propagan a lo largo de la red neuronal. La idea de ondas coherentes cuánticas en la red neuronal se deriva de Fröhlich. Consideró estas ondas como un medio por el cual se podría mantener el orden en los sistemas vivos, y argumentó que la red neuronal podría soportar la correlación de dipolos de largo alcance. Esta teoría sugiere que el campo cortical no sólo interactúa con la red neuronal, sino que también la controla en gran medida.
Los defensores de la QBD difieren un poco en cuanto a la forma en que surge la conciencia en este sistema. Jibu y Yasue sugieren que la interacción entre los cuantos de energía (corticones) del campo cuántico y las ondas biomoleculares de la red neuronal produce conciencia. Sin embargo, otro teórico, Giuseppe Vitiello, propone que los estados cuánticos producen dos polos, una representación subjetiva del mundo externo y también del yo interno. [ cita requerida ]
La localización de la conciencia en el campo electromagnético del cerebro, en lugar de en las neuronas , tiene la ventaja de explicar claramente cómo la información ubicada en millones de neuronas dispersas por el cerebro puede unificarse en una única experiencia consciente (llamado el problema de la unión): la información se unifica en el campo electromagnético. [ cita requerida ] De esta manera, la conciencia del campo electromagnético puede considerarse como "información unida". Esta teoría explica varios hechos que de otro modo resultarían desconcertantes, como el hallazgo de que la atención y la conciencia tienden a estar correlacionadas con el disparo sincrónico de múltiples neuronas en lugar del disparo de neuronas individuales. Cuando las neuronas se activan juntas, sus campos electromagnéticos generan perturbaciones más fuertes en el campo electromagnético; [16] por lo tanto, el disparo sincrónico de neuronas tenderá a tener un mayor impacto en el campo electromagnético del cerebro (y, por lo tanto, en la conciencia) que el disparo de neuronas individuales. Sin embargo, su generación por disparo sincrónico no es la única característica importante de los campos electromagnéticos conscientes: en la teoría original de Pockett, el patrón espacial es la característica definitoria de un campo consciente (a diferencia de un campo no consciente). [ cita requerida ]
En una publicación de alrededor de 2002 de The Journal of Consciousness Studies , la teoría electromagnética de la conciencia enfrentó una batalla cuesta arriba para ser aceptada entre los científicos cognitivos.
"Ningún investigador serio que yo conozca cree en una teoría electromagnética de la conciencia", [17] escribió Bernard Baars en un correo electrónico. [ Se necesita una fuente más precisa ] Baars es neurobiólogo y coeditor de Consciousness and Cognition , otra revista científica del campo. "Realmente no vale la pena hablar de ello científicamente", [17] según se le citó.
McFadden reconoce que su teoría, a la que llama "teoría del campo cemi", está lejos de ser demostrada, pero sostiene que es sin duda una línea legítima de investigación científica. Su artículo fue revisado por pares antes de su publicación.
Las teorías de campo de la conciencia no parecen haber sido tan ampliamente discutidas como otras teorías de la conciencia cuántica, como las de Penrose , Stapp o Bohm . [18] Sin embargo, David Chalmers [19] argumenta en contra de la conciencia cuántica. En su lugar, analiza cómo la mecánica cuántica puede relacionarse con la conciencia dualista . [20] Chalmers es escéptico de que cualquier nueva física pueda resolver el difícil problema de la conciencia . [21] [22] [23] Argumenta que las teorías cuánticas de la conciencia sufren la misma debilidad que las teorías más convencionales. Así como argumenta que no hay una razón particular por la que características físicas macroscópicas particulares en el cerebro deberían dar lugar a la conciencia, también piensa que no hay una razón particular por la que una característica cuántica particular, como el campo EM en el cerebro, debería dar lugar a la conciencia. [24] A pesar de la existencia de la estimulación magnética transcraneal con fines médicos, YH Sohn, A. Kaelin-Lang y M. Hallett la han negado, [25] y posteriormente Jeffrey Gray afirma en su libro Consciousness: Creeping up on the Hard Problem , que las pruebas que buscan la influencia de los campos electromagnéticos en la función cerebral han sido universalmente negativas en sus resultados . [ dudoso – discutir ] [26] Sin embargo, varios estudios han encontrado claros efectos neuronales de la estimulación EM.
En abril de 2022, los resultados de dos experimentos relacionados en la Universidad de Alberta y la Universidad de Princeton se anunciaron en la conferencia The Science of Consciousness , proporcionando más evidencia para apoyar los procesos cuánticos que operan dentro de los microtúbulos. En un estudio del que participó Stuart Hameroff , Jack Tuszyński de la Universidad de Alberta demostró que los anestésicos aceleran la duración de un proceso llamado luminiscencia retardada, en el que los microtúbulos y las tubulinas reemiten luz atrapada. Tuszyński sospecha que el fenómeno tiene un origen cuántico, y la superradiancia se está investigando como una posibilidad. En el segundo experimento, Gregory D. Scholes y Aarat Kalra de la Universidad de Princeton utilizaron láseres para excitar moléculas dentro de las tubulinas, lo que provocó que una excitación prolongada se difundiera a través de los microtúbulos más allá de lo esperado, lo que no ocurrió cuando se repitió bajo anestesia . [34] [35] Sin embargo, los resultados de la difusión deben interpretarse con cuidado, ya que incluso la difusión clásica puede ser muy compleja debido a la amplia gama de escalas de longitud en el espacio extracelular lleno de líquido. [36] Sin embargo, el físico cuántico de la Universidad de Oxford, Vlatko Vedral, dijo que esta conexión con la conciencia es una posibilidad muy remota.
También en 2022, un grupo de físicos italianos realizó varios experimentos que no lograron proporcionar evidencia en apoyo de un modelo de colapso cuántico de la conciencia relacionado con la gravedad, lo que debilita la posibilidad de una explicación cuántica de la conciencia. [37] [38]
Las diferentes teorías sobre el campo electromagnético no están de acuerdo en cuanto al papel que desempeña el campo electromagnético consciente propuesto en la función cerebral. En la teoría del campo electromagnético de McFadden, así como en la teoría de la arquitectura operativa cerebro-mente de los doctores Fingelkurts, el campo electromagnético global del cerebro modifica las cargas eléctricas a través de las membranas neuronales y, por lo tanto, influye en la probabilidad de que determinadas neuronas se activen, lo que genera un circuito de retroalimentación que impulsa el libre albedrío . Sin embargo, en las teorías de Susan Pockett y E. Roy John, no existe un vínculo causal necesario entre el campo electromagnético consciente y nuestras acciones deliberadas conscientemente.
Las referencias al "Mag Lag", también conocido como el efecto sutil sobre los procesos cognitivos de los operadores de las máquinas de resonancia magnética que a veces tienen que entrar en la sala del escáner para examinar a los pacientes y tratar los problemas que surgen durante la exploración, podrían sugerir un vínculo entre los campos magnéticos y la conciencia. Se han reportado pérdidas de memoria y retrasos en el procesamiento de la información, en algunos casos varias horas después de la exposición. [39]
Una hipótesis es que los campos magnéticos en el rango de 0,5 a 9 Tesla pueden afectar la permeabilidad iónica de las membranas neuronales; de hecho, esto podría explicar muchos de los problemas observados, ya que afectaría muchas funciones cerebrales diferentes.
Si es cierta, la teoría tiene implicaciones importantes para los esfuerzos por diseñar conciencia en máquinas de inteligencia artificial ; [40] la tecnología actual de microprocesadores está diseñada para transmitir información linealmente a lo largo de canales eléctricos, y los efectos electromagnéticos más generales se consideran una molestia y se amortiguan ; sin embargo, si esta teoría es correcta, esto es directamente contraproducente para la creación de una computadora artificialmente consciente, que en algunas versiones de la teoría tendría campos electromagnéticos que sincronizarían sus salidas, o en la versión original de la teoría tendría campos electromagnéticos con patrones espaciales. [41]
No hay duda de que la incorporación de la comunicación mediada por campos electromagnéticos en los modelos de función cerebral tiene el potencial de replantear las discusiones en torno a la conciencia. Sin embargo, hasta donde sabemos, todas las discusiones anteriores sobre esta posibilidad solo se centraron en los parámetros electrofisiológicos tradicionales, sin reconocer el papel que probablemente desempeña el campo magnético.
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