Un carretero es un artesano que construye o repara ruedas de madera . La palabra es la combinación de "rueda" y la palabra " wright " (que proviene de la palabra inglesa antigua " wryhta ", que significa trabajador o moldeador de madera) como en shipwright y arkwright . [1] Este nombre ocupacional se convirtió en el apellido inglés Wright . También aparece en apellidos como Cartwright y Wainwright . Se corresponde con el hecho de que los hábiles trabajadores del metal se llamen Smith.
Estos comerciantes fabricaban ruedas para carros (cartwheels), vagones (wains), trampas y vagones y las correas de transmisión de la maquinaria impulsada por vapor . También fabricaban las ruedas, y a menudo los marcos, para las ruedas giratorias . Primero se construye el cubo (llamado nave), los radios y los segmentos de llanta llamados Felloes (pronunciado cayó bajo), [2] y se ensamblan todos en una unidad que trabaja desde el centro de la rueda hacia afuera. La mayoría de las ruedas estaban hechas de madera , pero se han utilizado otros materiales, como hueso y cuerno , con fines decorativos o de otro tipo. Algunas construcciones anteriores para ruedas, como las utilizadas en los primeros carros, estaban unidas con cuero crudo que se aplicaba húmedo y se encogía mientras se secaba, comprimía y unía la madera. Después de muchos siglos, las ruedas evolucionaron para ir revestidas con hierro, un método para clavar placas de hierro en los tipos para protegerlas contra el desgaste del suelo y ayudar a unir las ruedas. Se consideraba que el cincado era una práctica menos especializada y se podía realizar con menos conocimientos y equipo, lo que hacía que el mantenimiento de las ruedas fuera más fácil sin la necesidad de un herrero.
Durante milenios, la apariencia general de la rueda apenas cambió, pero cambios sutiles en el diseño, como radios cóncavos y escalonados, ayudaron a mantenerse al día con las demandas de un mundo cambiante. Estos pequeños cambios en el diseño mejoraron enormemente la resistencia de la rueda y al mismo tiempo redujeron su peso; Los vehículos se volvieron entonces más eficientes de construir y usar.
Las primeras ruedas de madera eran macizas y estaban hechas de losas de árboles. Eran pesados, pero su construcción sencilla no requería mucha habilidad. Las ruedas con radios eran más ligeras. Podrían construirse con árboles más pequeños y de mayor diámetro porque no estaban limitados por el tamaño de los árboles de la región. Sin embargo, las ruedas de radios requerían un espaciado preciso y cálculos cuidadosos para construir un círculo perfecto. Se cree que el oficio especial del carretero comenzó con la invención del radio. Las zonas rurales sin acceso a un carretero continuaron fabricando ruedas sólidas. [3] : 85–86
Debido a la habilidad y experiencia necesarias para fabricar ruedas, en Europa el carretero se convirtió en un oficio identificable. [3] : 149
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Las partes básicas de una rueda de madera son la nave (o cubo), los radios, los Felloes (felly) y el neumático (neumático). [3] [4]
La nave es el bloque central de la rueda. En una rueda de radios de madera, la nave actúa como eje . Un extremo de cada radio se coloca en la nave en un proceso llamado tennoning . En las ruedas más antiguas, la nave tenía una funda de 6 pulgadas que encajaba sobre el eje para evitar que la rueda se tambaleara; requirió engrase frecuente. Las ruedas de los carros más modernas utilizan cojinetes . [4] : 197 [3] : 232
Los radios son palos de madera que encajan en la nave por un extremo y en el suelo por el otro. [4] : 251 [3] : 233
Un compañero es una de varias piezas curvas de madera que, cuando se unen, forman el borde de una rueda. Se colocan en los extremos exteriores de los radios. A veces se escribe "felly". [4] : 119 [3] : 231 El número de compañeros necesarios para hacer un círculo varió según la región, la época y el tamaño de la rueda, desde un mínimo de dos semicírculos de madera doblada hasta varios compañeros por rueda con al menos dos radios por compañero. [3] : 83
La llanta es el borde exterior de una rueda, aunque algunos se refieren al neumático como llanta. [3] : 233
La llanta o neumático es una tira protectora que va por fuera de los tipos. Los neumáticos estaban hechos de hierro o acero, normalmente en forma de aro y encajados en caliente alrededor de la llanta. A medida que se enfriaba y se contraía, apretó las uniones de los radios con los compañeros y los radios con la nave, fortaleciendo la rueda y haciéndola más rígida. [4] : 158 Los neumáticos metálicos son muy ruidosos en superficies duras, por lo que las ruedas de muchos carruajes se fabricaron con neumáticos de caucho macizo encajados en un canal metálico. [4] : 71, 162, 298
Debido a la edad o al clima seco, una rueda se encogería y el neumático del aro de metal se aflojaría. Rutinariamente, el aro se retiraba, se "encogía", se calentaba y se volvía a colocar para que la rueda volviera a estar apretada. Las herramientas para encoger los aros se denominaban "remolcadores de neumáticos" o "encogedores de neumáticos". [5] [6]
Durante la era industrial, las tracas de hierro fueron reemplazadas por un neumático de hierro macizo hecho a medida por un herrero después de que el carretero hubiera medido cada rueda para garantizar un ajuste adecuado. Los neumáticos de hierro siempre se hicieron un poco más pequeños que la circunferencia de la rueda. Se expandían calentándolos al fuego y, mientras estaban calientes, se martillaban y se tiraban con un gancho con palanca hasta el borde de la rueda. Luego, el neumático caliente se enfrió colocándolo en agua. Esto lo encogió sobre la madera y cerró las juntas de madera. Los neumáticos se sujetaban a las ruedas con clavos o pernos. Los neumáticos metálicos fueron perforados antes de colocarlos en la rueda. Los pernos de los neumáticos tenían menos probabilidades de caerse que los clavos porque estaban atornillados a través de los tacos. Tanto avellanados como acabados al ras en la superficie exterior de la rueda.
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Durante la segunda mitad del siglo XIX, el uso de cubos de hierro prefabricados y otras piezas de ruedas de madera, hierro y caucho fabricadas en fábrica se volvió cada vez más común. Empresas como Henry Ford desarrollaron procesos de fabricación que pronto dejaron obsoleto al carretero del pueblo. Con el inicio de las dos guerras mundiales , el comercio pronto entró en declive y era muy raro en la década de 1960 y casi extinto en el año 2000. Sin embargo, debido a los esfuerzos de organizaciones como Worshipful Company of Wheelwrights, los carreteros todavía continúan operando en el Reino Unido. [7]
En los tiempos modernos, los carreteros continúan fabricando y reparando una amplia variedad de ruedas, incluidas las de madera y con neumáticos de hierro. La palabra carretero sigue siendo un término que se usa generalmente para alguien que fabrica y repara ruedas para vehículos tirados por caballos, aunque a veces se usa para referirse a alguien que repara ruedas, alineación de ruedas, llantas, tambores , discos y radios de alambre en vehículos modernos como automóviles , autobuses y camiones . Se siguen construyendo y reparando ruedas para vehículos tirados por caballos para que las utilicen las personas que utilizan dichos vehículos para la agricultura , concursos y presentaciones de acontecimientos históricos como recreaciones e historia viva .
Una rueda de madera moderna generalmente consta de tres partes principales: la nave o cubo en el centro de la rueda, los radios que irradian desde el centro y los Floes o llantas alrededor del exterior. Generalmente la rueda estaría unida por un neumático de acero o hierro dependiendo de su período histórico y propósito.
Las principales maderas utilizadas en una rueda de madera tradicional son el olmo para la nave, el roble para los radios y el fresno para los felpudos, aunque esto puede variar en algunas zonas dependiendo de la disponibilidad de madera, el clima y el estilo de producción. A veces se sustituye el roble y el fresno por nogal americano, ya que es más fácil de doblar para la producción en masa y es bastante elástico para ruedas livianas que requieren un poco de flexibilidad.
El Olmo se utiliza por su veta entrelazada, esto evita que la nave se parta con la fuerza de los radios al apretarlos.
El roble se utiliza porque no se dobla, comprime ni flexiona y transfiere las presiones de carga directamente desde los suelos a la nave.
El fresno se utiliza por su flexibilidad y naturaleza elástica, actúa como una forma de suspensión y protege contra daños por impacto.
En la segunda mitad del siglo XX, la formación de carreteros desapareció debido a la falta de demanda de nuevas ruedas de madera. Las habilidades se mantuvieron vivas gracias a pequeñas empresas, museos, sociedades y fideicomisos como la Fundación Colonial Williamsburg (EE. UU.) y The Countryside Agency (Reino Unido).
The Worshipful Company of Wheelwrights en Londres (Reino Unido) mantiene un floreciente plan de aprendizaje (respaldado por el gobierno) que comenzó en 2013.
Colonial Williamsburg (EE. UU.) tiene un programa de aprendizaje en curso y recientemente (2016) ha contratado nuevos aprendices.
Wheelwright: La persona que fabrica ruedas y pone los neumáticos.