Una polaina (también escrita puttie , adaptada del hindi paṭṭī , que significa "vendaje") es una cubierta para la parte inferior de la pierna desde el tobillo hasta la rodilla, también conocida como: vendas para piernas , vendas para piernas , winingas y Wickelbänder , etc. Consisten en una pieza larga y estrecha de tela enrollada firmemente y en espiral alrededor de la pierna, y que sirve tanto para brindar soporte (como una prenda de compresión ) como protección. Eran usadas tanto por soldados montados como desmontados, generalmente reemplazando la polaina de cuero o tela .
La polaina, que se usa desde la antigüedad, se adoptó como parte del uniforme de servicio de los soldados de infantería y de caballería que servían en la India británica durante la segunda mitad del siglo XIX. En su forma original, la polaina estaba compuesta por largas tiras de tela que se usaban como polainas tribales en el Himalaya. El ejército indio británico consideró que esta prenda era cómoda y económica, aunque se consideró que carecía de la elegancia de la polaina que se usaba anteriormente. [1] Según el autor y soldado británico Patrick Leigh Fermor , las polainas de infantería se enrollaban desde el tobillo hasta la rodilla, pero en los regimientos de caballería se enrollaban desde la rodilla hasta el tobillo. [2]
La polaina fue posteriormente ampliamente adoptada por varios ejércitos, incluidos los de la Commonwealth británica , el Ejército austrohúngaro , el Ejército Nacional Revolucionario Chino , el Ejército belga , el Ejército etíope , el Ejército holandés , el Ejército Imperial Alemán (cuando las existencias de botas largas de marcha de cuero se agotaron durante la Primera Guerra Mundial ), [3] el Ejército Francés , el Ejército Imperial Japonés , el Ejército Italiano , el Ejército Portugués , el Ejército Otomano y el Ejército de los Estados Unidos . La mayoría de estos ejércitos adoptaron polainas durante o poco antes de la Primera Guerra Mundial. Las polainas fueron de uso general en el Ejército británico como parte del uniforme de servicio caqui usado desde 1902, hasta 1938, cuando se introdujo un nuevo uniforme de batalla , que incluía polainas cortas de cincha aseguradas con hebillas. [4] Uno de los mayores proveedores de polainas durante la Primera Guerra Mundial para el Ejército británico fue Fox Brothers, producido en Tonedale Mill, Somerset. [5]
Durante la Segunda Guerra Mundial, las polainas dejaron de usarse como parte del uniforme militar. Entre las razones se encontraban la dificultad de ponerse rápidamente una prenda de vestir que debía enrollarse con cuidado alrededor de cada pierna, además de las reservas médicas con respecto a la higiene y las venas varicosas . [4] Sin embargo, el bajo precio y la fácil disponibilidad de las polainas de tela hicieron que se mantuvieran en los ejércitos italiano, francés, japonés y algunos otros hasta varias fechas entre 1941 y 1945. El Ejército Rojo las usaba típicamente con botas de tobillo con cordones cuando las piernas no estaban suficientemente protegidas, aunque las botas militares eran más comunes. [6]
Cuando el ejército británico finalmente reemplazó el uniforme de batalla por el uniforme de combate modelo 1960 , [7] las polainas de cincha se reemplazaron por polainas hasta el tobillo. [8] Estas continuaron usándose hasta la década de 1980.
En 2013, se encontraron los restos de dos soldados austriacos adolescentes de la Primera Guerra Mundial en el glaciar Presena . Uno de ellos llevaba una cuchara escondida entre sus polainas. [10]
Dos regimientos de infantería canadienses actuales recibieron apodos basados en prendas de vestir no estándar: el Regimiento Real de Terranova y el 48.º de Highlanders de Canadá .
Al estallar la Primera Guerra Mundial, el Dominio de Terranova creó un regimiento para el servicio activo. A falta de una milicia local o una guarnición de soldados, no había tiendas militares; los uniformes tenían que confeccionarse desde cero. A falta de paños de color caqui, las polainas se confeccionaban con paños de color azul. Por ello, el Regimiento de Terranova recibió el apodo de "Las polainas azules". Esta característica distintiva se mantuvo durante varios meses hasta que el regimiento recibió el uniforme y el equipo estándar del ejército británico a su llegada a Inglaterra. [11]
Durante la Segunda Guerra Mundial , el rey Jorge VI inspeccionaba la 1.ª Brigada de la 1.ª División canadiense . Para esa fecha, las tradicionales polainas hasta la rodilla habían sido reemplazadas por polainas cortas hasta los tobillos que se usaban con el uniforme de batalla. No había suficientes polainas caqui para distribuir, por lo que los Highlanders del 48.º regimiento se las arreglaron con unas azules no oficiales que, según se informa, habían sido recortadas de las existencias de tela azul que se encontraron en los almacenes del regimiento. El rey preguntó por qué el 48.º regimiento usaba "polainas" diferentes a las del resto de la brigada. Cuando le informaron de la escasez, el rey respondió que le gustaban más las polainas azules y que deberían conservarlas. Los Highlanders del 48.º regimiento continuaron usando polainas azules hasta que finalmente se eliminó el uniforme de batalla del regimiento. [ cita requerida ]
![Soldados del Cuerpo de Guías de la Reina del Ejército Indio Británico en 1897.[9] Están en varios órdenes de uniforme, pero todos usan polainas.](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/a/a4/Pre-1900_Indian_soldiers.jpg/1280px-Pre-1900_Indian_soldiers.jpg)
