Una junta de drenaje interno ( IDB ) es un tipo de autoridad operativa que se establece en áreas de especial necesidad de drenaje en Inglaterra y Gales con poderes permisivos para realizar trabajos para asegurar el drenaje de agua limpia y la gestión del nivel del agua dentro de los distritos de drenaje . El área de un BID no está determinada por los límites del condado o del consejo metropolitano, sino por las áreas de captación de agua dentro de una región determinada. Los BID están concentrados geográficamente en Broads , Fens en East Anglia y Lincolnshire , Somerset Levels y Yorkshire .
En comparación con organismos públicos de otros países, los BID son más similares a Waterschappen de los Países Bajos , Consorzi di bonifica e irrigazione de Italia , wateringen de Flandes y el norte de Francia, Watershed Districts de Minnesota , Estados Unidos y Marsh Bodies de Nueva Escocia , Canadá. .
Gran parte de su trabajo implica el mantenimiento de ríos, canales de drenaje ( rinones ), cursos de agua ordinarios , estaciones de bombeo y otras infraestructuras críticas , facilitar el drenaje de nuevos desarrollos, la conservación ecológica y la mejora de los cursos de agua, monitorear y asesorar sobre las solicitudes de planificación y asegurarse de que cualquier desarrollo se lleva a cabo de acuerdo con la legislación ( NPPF ). Los BID no son responsables de los cursos de agua designados como ríos principales dentro de sus distritos de drenaje ; La supervisión de estos cursos de agua está a cargo de la Agencia de Medio Ambiente .
Los precursores de las tablas de drenaje interno se remontan al año 1252; sin embargo, la mayoría de los BID actuales fueron establecidos por el gobierno nacional tras la aprobación de la Ley de Drenaje de Tierras de 1930 y hoy operan predominantemente bajo la Ley de Drenaje de Tierras de 1991 [1] según la cual, un BID debe ejercer una supervisión general sobre todos los asuntos. relacionados con la gestión del nivel del agua de la tierra dentro de su distrito. Algunos BID también pueden tener otros deberes, poderes y responsabilidades según la legislación específica del distrito (por ejemplo, los Comisionados de Nivel Medio también son una autoridad de navegación). Los BID son responsables ante Defra, de quien se emiten todas las leyes y regulaciones que los afectan. El trabajo de un BID está estrechamente vinculado con el de la Agencia de Medio Ambiente , que tiene una gama de funciones que le otorgan un papel de supervisión.
Defra puso a los BID bajo la jurisdicción del Defensor del Pueblo de los Gobiernos Locales (LGO) a partir del 1 de abril de 2004 e introdujo un procedimiento modelo de quejas para que los BID operen. Esta medida tenía como objetivo aumentar la rendición de cuentas de los BID ante el público en general que tiene interés en la forma en que se administran y operan los BID, proporcionando un medio de revisión independiente. En ese momento, Defra también revisó y reeditó modelos de reglas y procedimientos estatutarios bajo los cuales operan los BID. [2]
En 2018 , había 112 juntas de drenaje interno en Inglaterra que cubrían 1,2 millones de hectáreas (9,7% de la superficie terrestre total de Inglaterra) y áreas alrededor de The Wash , la costa de Lincolnshire , los tramos inferiores de Trent y Yorkshire Ouse , Somerset Levels y Fens. tienen concentraciones de BID adyacentes que cubren amplias áreas de tierras bajas. En otras partes del país, los BID se extienden en estrechos "dedos" a lo largo de los valles fluviales, separados por áreas menos bajas, especialmente en Norfolk y Suffolk , Sussex , Kent , West Yorkshire , Herefordshire / Shropshire y el norte del Valle de York . El BID más grande (Lindsey Marsh DB) cubre 52.757 hectáreas y el más pequeño (Cawdle Fen BID) 181 hectáreas. 24 de los consejos de condado de Inglaterra incluyen uno o más BID en su área, al igual que seis distritos metropolitanos y 109 autoridades unitarias o consejos de distrito .
La Asociación de Autoridades de Drenaje mantiene un registro definitivo de todos los BID dentro de Inglaterra y Gales y sus fronteras. [3]
La Agencia de Medio Ambiente actúa como junta de drenaje interno para un distrito de drenaje interno en East Sussex. En Gales, los distritos de drenaje interno son gestionados por Natural Resources Wales .
Los BID desempeñan un papel importante en la reducción del riesgo de inundaciones mediante la gestión de los niveles de agua y el drenaje en sus distritos. Las actividades de gestión del nivel del agua de las juntas de drenaje interno cubren 1,2 millones de hectáreas de Inglaterra, lo que representa el 9,7% de la superficie terrestre total. Reducir el riesgo de inundaciones a ~600.000 personas que viven o trabajan, y ~879.000 propiedades ubicadas en distritos del BID. Si bien muchos miles de personas fuera de estos límites también obtienen un menor riesgo de inundaciones gracias a las actividades de gestión del nivel del agua del BID. Varias formas de infraestructura crítica se encuentran dentro de los distritos del BID, entre ellas; 56 grandes centrales eléctricas (28%) están situadas dentro de un distrito de drenaje interno, otras 68 grandes instalaciones industriales y 208 kilómetros de autopista. De hecho, una publicación reciente de la Asociación de Autoridades de Drenaje identificó que el 53% de la capacidad instalada (potencia máxima de producción potencial) de las principales centrales eléctricas de Inglaterra y Gales se encuentran dentro de un BID.
Aunque su importancia ha sido mucho menor desde la década de 1980, muchos distritos del BID en Yorkshire y Nottinghamshire se encuentran en áreas de reservas de carbón y el drenaje se ha visto significativamente afectado por el hundimiento de la minería. Los BID han desempeñado un papel importante en el seguimiento y mitigación de los efectos de esta actividad y han trabajado en estrecha colaboración con las empresas del carbón y la Autoridad del Carbón.
La función fundamental de una junta de drenaje interno es gestionar el nivel del agua dentro de su distrito. La mayoría de los ríos y cursos de agua de las tierras bajas han sido fuertemente modificados por el hombre o son canales totalmente artificiales. Todas son estructuras diseñadas y construidas para la función principal de transportar el excedente de escorrentía a su emisario de manera eficiente y segura, gestionando los niveles de agua para sustentar una multitud de funciones terrestres. Como ocurre con cualquier estructura de ingeniería, se debe mantener para que funcione en o cerca de su capacidad de diseño. Por lo tanto, la limpieza anual o semestral de la vegetación y la eliminación periódica de sedimentos (dragado) de estos ríos y cursos de agua es un componente esencial de todo el ciclo de vida de estos cursos de agua.
Para incorporar la sostenibilidad en el proceso de diseño y mantenimiento de ríos y cursos de agua de tierras bajas se deben abordar tres elementos esenciales:
Muchos BID están rediseñando los cursos de agua para crear un canal de dos etapas o con bermas. Estos se han creado ampliamente en el área de la Junta de Drenaje de Lindsey Marsh en East Lincolnshire para dar cabida a los tres elementos de la sostenibilidad de los cursos de agua de las tierras bajas.
Las bermas se crean en o cerca del nivel normal de agua retenida en el sistema. A veces se replanta con vegetación extraída del curso de agua antes de las obras de mejora, pero a menudo se deja que se recolonice de forma natural. En todos los casos, esta parte adicional del perfil del canal permite desarrollar un mayor valor ambiental. El área creada sobre la berma también proporciona capacidad adicional de almacenamiento de inundaciones, mientras que el canal de bajo nivel se puede mantener de tal manera que se logren las condiciones de transporte de diseño y se controle el riesgo de inundaciones.
Al ampliar el canal y la berma, la berma se puede utilizar de manera segura como acceso para la maquinaria que realiza el mantenimiento del canal. Si bien el hábitat que se desarrolla dentro del canal puede conservarse durante un período mucho más largo durante los meses de verano, se proporciona almacenamiento de inundaciones para eventos raros o extremos y se crea una zona de amortiguamiento entre el canal y cualquier uso de suelo adyacente.
El calendario de las obras de limpieza de vegetación es esencial para lograr un equilibrio sostenible en los cursos de agua de las tierras bajas. El Sistema de estimación de transporte (CES) es una herramienta de modelado desarrollada a través de una colaboración de investigación entre Defra y la Agencia de Medio Ambiente . Los BID utilizan CES para estimar la variación estacional del transporte debido al crecimiento de la vegetación y otros parámetros físicos que utilizan para evaluar el impacto de variar el momento de las operaciones de limpieza de vegetación. Esto es fundamental durante la primavera y principios del verano, la principal temporada de anidación de aves acuáticas, la temporada de reproducción de muchas especies de mamíferos protegidas, como los topillos de agua , y la temporada en la que muchas especies raras de plantas florecen y semillas. Muchos BID han desarrollado estrategias de control de la vegetación en coordinación con Natural England .
111 distritos del BID requieren bombeo hasta cierto punto para el manejo del nivel del agua y 79 son juntas puramente de gravedad (donde no se requiere bombeo). 53 BID tienen más del 95% de su superficie dependiente del bombeo. Esto significa que en Inglaterra unas 635.722 hectáreas (2.454,54 millas cuadradas) de tierra en los distritos del BID dependen del bombeo, casi el 51% del total. En abril de 2011, los comisionados de nivel medio encargaron una nueva estación de bombeo en Wiggenhall St Germans, Norfolk. La estación reemplazó a su predecesora de 73 años y es vital para la gestión del riesgo de inundaciones de 700 km2 ( 270 millas cuadradas) de Fenland circundante y 20.000 propiedades residenciales. Cuando funciona a plena capacidad, es capaz de vaciar cinco piscinas olímpicas cada 2 minutos. [15]
Durante épocas de fuertes lluvias y altos niveles de ríos BID:
Las prioridades del BID durante las inundaciones son:
Algunos BID pueden proporcionar un número de contacto las 24 horas y la mayoría extiende el horario de atención durante emergencias graves. [dieciséis]
Asociados con los poderes para regular las actividades que pueden impedir el drenaje, los BID brindan comentarios a las autoridades de planificación locales sobre los desarrollos en su distrito y, cuando se les solicita, hacen recomendaciones sobre las medidas necesarias para gestionar el riesgo de inundaciones y proporcionar un drenaje adecuado.
Las juntas de drenaje interno en Inglaterra tienen responsabilidades asociadas con 398 sitios de especial interés científico más otras áreas ambientales designadas, en coordinación con Natural England . Los canales de drenaje de flujo lento, como los gestionados por los BID, pueden formar un hábitat importante para una comunidad diversa de plantas, invertebrados y organismos superiores acuáticos y emergentes. Los canales del BID forman uno de los últimos refugios en el Reino Unido de la locha espinosa (Cobitis Taenia) registrada en BAP , un pequeño pez nocturno que se alimenta en el fondo y que se ha registrado sólo en las partes inferiores de las cuencas de captación de Trent y Great Ouse, y en algunas pequeñas ríos y desagües en Lincolnshire y East Anglia. [17] Todos los BID están actualmente participando en sus propios planes de acción individuales sobre biodiversidad que mejorarán aún más su papel ambiental.
Muchos BID participan en la asistencia a importantes proyectos de biodiversidad de humedales con organizaciones como la RSPB , el National Trust y el Wildfowl and Wetlands Trust . Muchos proyectos de conservación más pequeños se coordinan con Wildlife Trusts y las autoridades locales. Los proyectos actuales incluyen: El Proyecto Great Fen (Comisionados de Nivel Medio), [18] Reserva de Humedales de Newport (Niveles Caldicot y Wentlooge BID) y WWT Welney (MLC). Los comisionados de nivel medio lanzaron un proyecto de recuperación de nutrias de tres años en diciembre de 2007. Construirá 33 refugios para nutrias y otras 15 áreas de hábitat. [19]
Se considera que todas las propiedades dentro de un distrito de drenaje se benefician de las actividades de un BID. Por lo tanto, cada propiedad está sujeta a una tasa de drenaje que se paga anualmente al BID.
Para efectos de calificación, las propiedades se dividen en:
Los ocupantes de todas las "otras tierras" pagan impuestos municipales o tasas no nacionales a las autoridades locales , que luego son cobradas por la junta. Este cargo se denomina "impuesto especial". Por lo tanto, la junta sólo exige tasas de drenaje directas sobre terrenos agrícolas y edificios. La base de esto es que a cada propiedad se le ha asignado un "valor anual" que fue revisado por última vez a principios de los años 1990. El valor anual es una cantidad igual al alquiler anual, o al alquiler que podría esperarse razonablemente si se alquila de un año a otro a partir del 1 de abril de 1988. El valor anual sigue siendo el mismo de un año a otro. Cada año, la junta fija una tasa "en libras esterlinas" para cubrir sus gastos estimados. Esto se multiplica por el valor anual para producir la cantidad de tasa de drenaje adeudada en cada propiedad. [20]
Según la Sección 141 de la Ley de Recursos Hídricos de 1991 [21], la Agencia de Medio Ambiente puede emitir un precepto a un BID para recuperar una contribución que la agencia considere justa para sus gastos.
Según la Sección 57 de la Ley de Drenaje de Tierras de 1991, [22] en los casos en que un distrito de drenaje recibe agua de tierras a un nivel superior, el BID puede presentar una solicitud a la Agencia de Medio Ambiente para una contribución para los gastos de tratamiento de esa agua.
Los comisionados de drenaje de distrito (DDC) son juntas de drenaje interno establecidas según la legislación local en lugar de la Ley de Drenaje de Tierras de 1991 y su legislación predecesora. Sin embargo, la mayoría de las disposiciones de las Leyes de Drenaje de Tierras se aplican a dichos comisionados y son organismos públicos estatutarios. Los más importantes en términos de tamaño e ingresos son los Comisionados de Nivel Medio .
La mayoría de las juntas de drenaje interno son miembros de la Asociación de Autoridades de Drenaje (ADA), su organización representativa. A través de ADA, las opiniones colectivas de las autoridades de drenaje y otros miembros involucrados en la gestión del nivel del agua están representadas ante el gobierno, los reguladores, otros formuladores de políticas y partes interesadas. [23] A nivel europeo, ADA representa a los BID a través de EUWMA . [24]
En 2013 se anunció que la Junta de Drenaje Interno de Caldicot y Wentlooge Levels iba a ser abolida en abril de 2015, después de que funcionarios de la Oficina de Auditoría de Gales detallaran una serie de irregularidades, incluido el pago excesivo a su director ejecutivo, malversación de fondos públicos, irregularidades financieras y acciones ilícitas. [25] [26]