La paloma crestada ( Ocyphaps lophotes ) es un ave que se encuentra ampliamente distribuida en toda Australia continental , excepto en las áreas tropicales del extremo norte. Solo dos especies de palomas australianas poseen una cresta erecta, la paloma crestada y la paloma spinifex . La paloma crestada es la más grande de las dos especies. A la paloma crestada a veces se la conoce como paloma de copete , un nombre común compartido con la paloma cresta rojiza Lopholaimus antarcticus del este de Australia.
La especie fue descrita en 1822 por Temminck ; es la única especie del género Ocyphaps , establecido por GR Gray en 1842. Se reconocen dos subespecies: O. l. lophotes , la subespecie nominal , que se encuentra en el sur del continente; y O. l. whitlocki , que se encuentra en regiones del centro y norte de Australia Occidental. El taxón recibió el nombre de F. Lawson Whitlock , quien realizó importantes colecciones de especímenes de aves en esas áreas.
La especie también ha sido ubicada como Geophaps , tal vez relacionada con Geophaps plumifera . [2] Los nombres comunes de la especie, además de paloma crestada o paloma de moño, las caracterizan como una paloma de alas bronceadas o paloma que también se distingue por la cresta. [3]
La longitud de la paloma crestada varía de 30 a 34 cm (12 a 13 pulgadas). La coloración es gris con matices de marrón, rosa y verde. Tiene una espiga negra emplumada, pero delgada, en la parte superior de la cabeza. Corre con la cresta erecta. La piel periorbital es de color naranja brillante. Las alas tienen rayas negras y están bronceadas, mientras que las plumas primarias tienen áreas iridiscentes de marrón, púrpura, azul y verde. Los pájaros inmaduros tienen colores más apagados sin bronceado en las alas. Las aves se pueden ver normalmente en dos tamaños, pueden ser delgadas o regordetas. Es casi imposible saber si una paloma crestada es macho o hembra, porque tienen el mismo plumaje.
Si se asusta, la paloma crestada se eleva hacia el aire con un silbido distintivo; la fuente del ruido se puede atribuir a la forma en que el aire se precipita sobre una pluma primaria modificada que se encuentra en las alas. [4] [5]
La paloma crestada se encuentra en pastizales ligeramente arbolados tanto en áreas rurales como urbanas, pero también se la puede ver en cursos de agua, jardines domésticos, áreas pastorales , campos deportivos y campos de golf . Su hábitat se ha expandido rápidamente desde que el asentamiento produjo tierras pastorales (anteriormente solo se encontraban en el interior y el oeste de Australia ). [6] Al buscar granos, se han adaptado a las áreas de cultivo de granos, alimentándose a menudo de la maleza nociva de Echium plantagineum .
Su comportamiento más distintivo es el sonido de batir y silbar que hacen sus alas cuando despegan. Esto es más probable para atraer la atención de los depredadores hacia las aves en vuelo, y alejarlas de cualquier ave que permanezca en el suelo, y como una llamada de alarma para otras palomas. [7] Cuando las aves aterrizan, sus colas se inclinan hacia arriba y los patrones de vuelo son similares a los de la tórtola moteada . Pueden ser muy sociales y tienden a ser vistos en bandadas de diferentes tamaños. Son aves muy gregarias cuando están en contacto con humanos.
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Aunque se reproducen durante todo el año, es más común en los meses más cálidos. Los machos se acercan a las hembras y comienzan una elaborada danza de apareamiento; mueven sus cuerpos hacia arriba y hacia abajo, mientras abren y cierran sus alas como un abanico con cada balanceo. Esto va acompañado de un suave ulular que se sincroniza con el balanceo. Si la hembra está interesada, generalmente permanece inmóvil mientras el macho se acerca, hasta que intenta la cópula. La anidación suele ocurrir en arbustos o árboles . Los nidos suelen constar de una plataforma de ramitas. Ponen dos huevos ovalados, blancos y brillantes . Los huevos suelen eclosionar 3 semanas después de su puesta. Ambos padres incuban los huevos.
