Un pájaro ala de bronce de cepillo ( Phaps elegans ) de pie sobre su nido semiterminado
Las palomas de alas bronceadas son un grupo de palomas nativas de Australia que tienen parches iridiscentes distintivos en las alas que parecen bronce o marrón verdoso en la luz tenue, pero que brillan en muchos colores brillantes bajo el sol cuando el ave se mueve. Tres especies siempre se conocen como "alas bronceadas" en el género Phaps , y varias aves ampliamente similares también tienen el parche característico en las alas en un grado más o menos obvio. Las palomas de alas bronceadas se alimentan en el suelo, pero son capaces de volar muy rápido. Suelen ramonear silenciosamente hasta que se las molesta, luego permanecen quietas, sus marrones terrosos se mezclan con la tierra y la hojarasca hasta que el intruso se acerca demasiado, momento en el que las palomas de alas bronceadas despegan con una explosión explosiva de aplausos repentinos y ruido de plumas , y desaparecen de la vista en cuestión de momentos.
La línea divisoria entre las palomas bravías y las palomas de alas bronceadas es arbitraria; en esencia, las palomas bravías son palomas de alas bronceadas sin bronce en las alas. Los miembros del grupo incluyen:
La paloma común ( Phaps chalcoptera ) es una paloma grande y corpulenta con una cabeza pequeña que se encuentra en todas partes de Australia, excepto en algunos desiertos profundos, la península del Cabo York y las áreas urbanas. Su llamado publicitario es un extraordinario y triste grito que se repite a intervalos metronómicos durante un tiempo interminable. Aunque son bastante cautelosas por naturaleza, las aves que viven en las zonas periféricas de las ciudades se acostumbran bastante a los humanos.
El ave de alas de bronce de los arbustos ( P. elegans ) es poco común y probablemente se encuentre amenazada. Es un poco más pequeña que la ave de alas de bronce común y bastante sigilosa, excepto por su llamado, que es un poco más rápido y agudo, pero se mantiene durante los días más calurosos con una determinación igualmente monótona. Las aves de alas de bronce de los arbustos anidan a baja altura, a menudo en el suelo, por lo que son vulnerables a los gatos salvajes y los zorros .
Las bandadas de pardelas ( P. histrionica ) deambulan por las praderas de la mitad norte del continente. En el pasado se las encontraba en enormes bandadas, pero hoy en día se las puede ver por miles. La descripción que Pizzey hace de sus hábitos es memorable: "Cuando las bandadas, que son localmente abundantes y parecen pardelas, vuelan al final del día en forma ondulante hacia el agua, se posan a poca distancia y entran. Las aves sedientas que llegan tarde pueden caer directamente al agua y beber con las piernas abiertas, antes de saltar".
Las palomas crestadas ( Ocyphaps lophotes ) son aves características, comunes y muy extendidas. Se las suele ver en pequeñas bandadas en bosques abiertos o pastizales, y siempre están cerca del agua. Con la tala de gran parte de los bosques y el suministro de agua en regiones áridas para el ganado , las palomas crestadas han aumentado en número.
La paloma spinifex ( Geophaps plumifera ) es una inconfundible paloma pequeña que vive en el suelo, de color bronce rojizo y cresta prominente, con una postura erguida y militar única. Cuando se la molesta, prefiere correr erráticamente, y solo emprende un vuelo rápido y ruidoso si se la presiona. Es una especialista del desierto y se la encuentra en las zonas áridas y semiáridas de la mitad norte del continente.
La paloma perdiz ( G. smithii ) es un ave de color marrón opaco de unos 26 cm de largo que se encuentra solo en parejas o pequeñas bandadas en las praderas del norte del Territorio del Norte y el norte de Australia Occidental .
La paloma squatter ( G. scripta ), al igual que la paloma perdiz, muy similar, se alimenta, se posa y anida en el suelo y prefiere suelos arenosos infértiles y grava donde la hierba crece solo en forma rala, lo que permite un fácil movimiento. Las palomas squatter están restringidas a la mitad oriental de Queensland y al noreste de Nueva Gales del Sur .
Referencias
Graham Pizzey y Frank Knight; Guía de campo de las aves de Australia . Angus y Roberson, 1977, ISBN 0-207-19691-5
