La paloma arlequín ( Phaps histrionica ), también conocida como paloma de bandada , paloma arlequín y paloma arlequín [2], es una especie de paloma de la familia Columbidae . [3] Es endémica de las partes más secas de Australia. [4]
El ornitólogo inglés John Gould describió por primera vez al ala de bronce de bandada, conocido entonces como ala de bronce arlequín, en el volumen cinco de su libro The Birds of Australia . Originalmente se lo incluyó en el género Persitera . [5] Su primer avistamiento ocurrió en 1839 a lo largo del río Mooki (sección superior del río Namoi ) dentro de las llanuras de Liverpool , Nueva Gales del Sur. [4]
Un sintipo de Columba (Peristera) histrionica Gould (Bds. Austr., 1841. Pt.2. (1 de marzo), pl. (13) = 5 pl. 66 del volumen encuadernado), un macho adulto, se conserva en la colección de zoología de vertebrados de los Museos Nacionales de Liverpool en el Museo Mundial , con el número de acceso NML-VZ D1486b. El espécimen fue recolectado en Namoi , Nueva Gales del Sur en diciembre de 1839. El espécimen fue comprado por John Gould y llegó a la colección nacional de Liverpool a través de la colección del 13.º conde de Derby , que fue legada al pueblo de Liverpool en 1851. [6] Hay otros dos sintipos en las colecciones de la Academia de Ciencias Naturales de Filadelfia. [6]
La paloma de alas bronceadas en bandada es la más nómada de las palomas australianas y es difícil confundirla con otras especies australianas. Las palomas de alas bronceadas en bandada adultas pueden medir entre 280 y 305 mm de largo, con una longitud de ala de 189 a 216 mm. Su peso puede variar entre 260 y 320 gramos. [2]
La cabeza del macho adulto es negra, excepto la frente blanca, una mancha en la parte inferior de la garganta y una línea blanca que corre desde detrás del ojo y casi encierra las coberteras auriculares formando un anillo discontinuo. Las partes superiores y las alas son de un marrón rojizo arenoso. [2] Las coberteras primarias y el álula son grises con márgenes blancos. Las primarias son grises con membranas internas de color castaño; todas, excepto las tres externas, tienen la punta blanca. [2] Las secundarias son grises, excepto las secundarias internas, que tienen una membrana interna de color castaño. [4] El iris es marrón oscuro y el pico es negro. [3]
La parte superior, que incluye la coronilla y la frente, es de color marrón arenoso. Las marcas blancas y negras del mentón, la cara y la garganta son muy opacas en comparación con las del macho. Hay una sección de color marrón arenoso a lo largo del cuello y otra diferencia es que las primarias no tienen la punta blanca. [4]
Los juveniles se parecen más a las hembras adultas, pero tienen algunas diferencias, como marcas faciales faltantes o menos distintivas; [3] las primarias y algunas secundarias tienen la punta marrón y el pico es de color cuerno. [4]
La principal fuente de alimento son las semillas de pastos, hierbas y arbustos, [4] aunque la especie ocasionalmente ramonea brotes verdes. [3] Con la introducción del ganado en el interior de Australia, la mariposa de alas de bronce de la bandada se ha adaptado a comer las semillas no digeridas del estiércol del ganado. [3] Algunas especies de semillas que comen incluyen la euforbia del desierto ( Euphorbia tannensis ), el arbusto de camello ( Trichodesma zeylanicum ), la margarita amarilla ( Wedelia asperrima ) y la hierba de río ( Chionachne cyathopoda ). [3]
Más que cualquier otra paloma australiana, la paloma de alas de bronce de bandada está adaptada a las llanuras áridas del continente. [3] El hábitat preferido son las llanuras de pastizales abiertos, los pastos agrupados y los pequeños arbustos con espacios abiertos. [7] Una zona importante para este tipo de hábitat donde están presentes las palomas de alas de bronce de bandada es dentro de las llanuras de pasto de la meseta Barkly . [4]
La temporada de cría es variable y depende en gran medida de la disponibilidad de alimentos. [3] En el sur de su área de distribución, tienden a reproducirse desde la primavera hasta principios del verano y en el norte, la cría se produce desde principios hasta mediados de la estación seca. [2] El nido es un rasguño en el suelo, que está revestido de hierba y ramitas, generalmente entre el refugio de matas de hierba o arbustos. [3] Se incuban dos huevos blancos durante 16 días, [2] y las crías pueden abandonar el nido después de una semana. [3]
La bandada de alas de bronce es más abundante en las mesetas de Barkly en el este del Territorio del Norte y el oeste de Queensland; [3] sin embargo, su área de distribución es bastante amplia y ocasionalmente se la encuentra en la región de Kimberly en Australia Occidental, el norte de Australia del Sur y el noroeste de Nueva Gales del Sur. [2] Ya no se la encuentra en la localidad tipo en las llanuras de Liverpool, Nueva Gales del Sur.
El principal impacto sobre las bandadas de palomas de alas bronceadas ha sido el pastoreo. [2] A mediados y fines del siglo XIX, muchos observadores escribieron sobre las enormes bandadas de palomas de bandada en áreas donde ahora son visitantes ocasionales, como el norte de Australia del Sur y el oeste de Nueva Gales del Sur. [4] El pastoreo ha afectado tanto a las poblaciones como a la distribución, ya que el ganado se alimenta de las hierbas que las bandadas de palomas de alas bronceadas requieren para alimentarse y para anidar. [4] Otra amenaza para las bandadas de palomas de alas bronceadas es la depredación; son vulnerables a la depredación ya que ponen sus huevos en el suelo. [3]