The Flames fue un grupo musical sudafricano formado en 1962, [1] con su formación más conocida compuesta por los guitarristas y vocalistas Steve Fataar y Blondie Chaplin , el bajista Edries "Brother" Fataar y el baterista Ricky Fataar . Considerada una de las bandas más influyentes y únicas de la Sudáfrica de los años 60, [2] se destacaron por su mezcla de música soul y rock , trasfondo indio y música, que se centraba en álbumes y versiones en lugar de sencillos y canciones originales. [3] Su versión de 1968 de " For Your Precious Love " de The Impressions alcanzó el puesto número 1 en las listas nacionales y es su canción más popular. [2]
A finales de los años 1960 actuaron por todo Londres, donde conocieron a Brian Jones , Keith Moon , Keith Richards , Jerry García , Miles Davis y Carl Wilson . Más tarde viajaron a Los Ángeles para grabar un álbum para el sello discográfico de The Beach Boys , Brother Records, en 1970, por lo que cambiaron su nombre a The Flame . [4] El grupo se disolvió poco después, y Blondie Chaplin y Ricky Fataar se unieron posteriormente a los Beach Boys, [5] pero se reunieron para presentaciones en 2000 y 2011.
Antes de la formación de la banda, Steve Fataar participaba en concursos de talentos en el Hotel Admiral, y normalmente ganaba. Según un amigo suyo, Bing Kinsey, "siguió participando en estos concursos, lo que puso a su madre en un pequeño problema, ya que ella tenía que llevarlo en coche. Recuerdo que en una ocasión, Steve había escuchado una canción de Cliff Richard sólo una vez; no estoy seguro de si era " Gee Whizz It's You " o " I'm Looking out the Window ". Yo conocía la canción y se la enseñé. Esa noche la cantó en el concurso de talentos y ganó". Finalmente, el hermano de Steve, Edries Fataar, se uniría a él. [6]
The Flames se formó en 1962 por el guitarrista Steve Fataar, el bajista Brother Fataar (nombre real Edries Fataar), el baterista George Fabre y el guitarrista Eugene Champion. Antes de un concierto, Fabre se retiró. La necesidad urgente de un baterista se resolvió cuando Ricky Fataar se unió a la banda. [7]
Kinsey añadió: "Esta se convirtió en la formación para el año siguiente o así". El grupo se concentró en los temas instrumentales, haciendo versiones de material de The Shadows y The Ventures . Steve era el vocalista principal, haciendo la mayor parte del canto, con Eugene y Brother proporcionando armonías. Eugene y Brother hicieron alguna canción ocasional, incluyendo "Baby My Heart", una canción grabada por The Crickets y The Shadows. [6]
En 1963, Eugene Champion abandonó el grupo por compromisos laborales y fue reemplazado por Edries Fredericks. Las habilidades vocales de Fredericks llevaron a la banda a incluir más vocalización. Kinsey añade: "Edries tenía un sonido muy conmovedor y esto inició la transformación dentro del grupo. Comenzamos a importar discos del extranjero y también obtuvimos acceso a algunas grabaciones de los primeros cantantes y grupos de soul, incluidos Marvin Gaye , Solomon Burke y James Brown a través de amigos". [6]
A principios de 1963, el grupo firmó un contrato discográfico con Trutone Records y realizó su primera grabación en un estudio de Durban dirigido por John y Margaret Cahill. Grabaron dos canciones: " I Saw Her Standing There ", a veces llamada "Just Seventeen", y "Misery". Trutone decidió no publicarlas y, en su lugar, promocionó intensamente la versión de The Meteors de "I Saw Her Standing There", que se convirtió en un éxito en Sudáfrica.
En abril, el grupo viajó a Johannesburgo para grabar cuatro temas. El primer lanzamiento de esta sesión de grabación consistió en dos temas instrumentales, "Mr. Moto" y "Dixie". Ambos fueron distribuidos por el sello Rave. "Mr. Moto" se estrenó en el programa matutino de Eric Egan durante el segmento de nuevos lanzamientos entre las 7:00 y las 7:15. El segundo sencillo se lanzó poco después, con "Maniac" y "Modern Casanova". El sello incluyó a los artistas como Steve y The Flames, ya que Steve cantó como líder en ambas canciones. En diciembre de ese año, The Flames realizó una gira por Port Elizabeth. Después de los conciertos, The Flames se dirigió a Johannesburgo para grabar su primer álbum.
El primer álbum de la banda se grabó en tres días, con Art Heatley como productor y Dave Erbstoesser como ingeniero de sonido . "White Cliffs of Dover" fue la canción que la banda pensó que sería el éxito del álbum. La única canción de este álbum que sonó en la radio fue "Pretty Woman". Peter Lotus la tocó varias veces en el programa de música de la noche. Este álbum estaba agotado, pero Fresh Music lo ha reeditado como parte de una colección de CD.
En 1964, el grupo comenzó a dar grandes pasos en la escena nacional. Ese año, ganaron Battle of The Bands , donde Ricky fue galardonado con el título de Mejor Baterista. El grupo realizó giras por todo el país y comenzó a establecer su popularidad en el Cabo, realizando dos giras a Ciudad del Cabo actuando en The Luxarama, además de realizar giras por el Cabo Oriental con espectáculos en Port Elizabeth , Uitenhage y East London .
La escena local no se olvidó de ello, ya que el grupo actuó en lugares como Stanger, Verulem, Tongaat, Pietermaritzburg y Richmond. Si bien las canciones de The Beatles ocupaban un lugar destacado en su repertorio, The Flames incluía canciones de The Rolling Stones, The Beach Boys, Solomon Burke, Otis Redding y estrellas británicas como The Fortunes. Su popularidad aumentó y surgieron conciertos más regulares con actuaciones en Upstairs at the Downstairs y más tarde en Alfresco.
Aunque el grupo era muy popular y tenía muchas contrataciones, no ganaban mucho y mantener la instrumentación del grupo moderna y actualizada era costoso. Edries Fredericks tenía una relación seria y se preocupó de no poder mantener a una familia. Comenzó a buscar algo que le proporcionara un ingreso decente y decidió dejar el grupo en marzo de 1966. [7] [6]
Mitchell "Baby" Duval reemplazó a Edries Fredericks en 1966. Durante su breve permanencia en la banda, participó en el segundo álbum del grupo, That's Enough. Blondie Chaplin , una joven cantante que se estaba haciendo un nombre como miembro del grupo The Kittens, eventualmente reemplazaría a Duval.
Para citar a Kinsey, "Blondie trajo otra dimensión al grupo con su canto conmovedor. También se convirtió en un gran guitarrista que compartiría el trabajo de guitarra principal con Steve".
Esta nueva formación grabó los álbumes Soul, de los que se desprendería la icónica canción de los Flames "For Your Precious Love", con la famosa introducción de Steve y la fabulosa interpretación de la joven Blondie. La canción había formado parte del repertorio del grupo desde que escucharon a Oscar Tony Jr. en 1967.
Steve Fataar dijo: "En el momento de grabar Burning Soul!, éramos una banda compacta que había estado tocando continuamente, por lo que las grabaciones fueron prácticamente en vivo. Se hicieron en una grabadora analógica de cuatro pistas y las sesiones fueron bastante alegres, confiadas y sin estrés. Esencialmente fue una aventura de banda. Soulfire se grabó de manera similar, pero se agregaron más sobregrabaciones y pistas de viento", dice. "Todo esto fue una curva de aprendizaje y bastante emocionante, considerando que Ricky y Blondie tenían solo 14 y 15 años en ese momento". [4]
Graham Beggs grabó material para un álbum en vivo en el Al Fresco de Durban. Las grabaciones no se publicaron y actualmente no se han encontrado.
En 1965, The Flames se plantearon la idea de probar suerte en el extranjero. No funcionó en ese momento, pero la idea nunca los abandonó. Parecía que el grupo no tenía futuro porque no podían conseguir la exposición que otros grupos parecían estar consiguiendo. Esto los influyó para actuar en varios lugares de Londres y también grabar una canción llamada "Streamliner". En 1969, [4] sus actuaciones llamaron la atención de The Beach Boys (en particular Carl Wilson y Al Jardine ) [8] y The Bee Gees .
The Flames se unió al sello Brother de los Beach Boys y se mudó a Estados Unidos. El grupo cambió su nombre a The Flame para evitar confusiones con otra banda. En 1970 se lanzó un álbum homónimo. [6] Fue el primer álbum de rock grabado en sonido cuadrafónico [8] y el único álbum que no era de los Beach Boys en el sello Brother Records, producido por Carl Wilson . [9] Una canción, "See The Light", llegó al Billboard Hot 100. El grupo desarrolló seguidores a medida que actuaba en diferentes lugares, principalmente en la Costa Oeste. Una vez visitaron Sudáfrica, actuando en Durban y Pietermaritzburg.
Se grabó un segundo álbum, pero nunca se publicó, a pesar de numerosos intentos.
Tanto Steve como Brother no estaban contentos viviendo en los EE. UU., y cuando Brother se fue a Inglaterra y Steve a Sudáfrica, el grupo se disolvió. [6]
En 1972, Ricky Fataar y Blondie Chaplin se unieron a The Beach Boys . [10] Blondie fue bajista y vocalista, cantando la voz principal en dos álbumes de estudio de los Beach Boys y el álbum en vivo Beach Boys in Concert . La canción " Sail On, Sailor " es su trabajo más conocido. Blondie dejó el grupo en 1973 y trabajó con varios otros músicos, tocando en vivo y en discos, incluidos miembros de The Band y The Byrds . También grabó dos álbumes en solitario. El talento de Blondie llamó la atención de The Rolling Stones y ha estado de gira con el grupo durante más de 10 años, además de aparecer en algunas de sus grabaciones de estudio. También es miembro de Skollie, una banda formada con Keith Lentin y Anton Fig .
Ricky permaneció con los Beach Boys durante tres años. En 1978, apareció en la película All You Need Is Cash , una parodia de los Beatles. Interpretó el papel de Stig O'Hara, un personaje basado en George Harrison. [6] También apareció en los dos álbumes de The Rutles . Se convirtió en productor, y su primer gran éxito fue So Lucky de Renée Geyer , que también contó con Blondie como vocalista. Más tarde emigró a Australia, donde produjo a varios artistas exitosos, entre ellos Tim Finn , Kate Ceberano , Dragon y Wendy Matthews . Ricky también escribió las bandas sonoras de algunas películas australianas. Ricky conoció a Bonnie Raitt en 1978 y desde entonces la ha acompañado en muchas giras, además de aparecer en la mayoría de sus grabaciones posteriores.
Posteriormente, Steve Fataar y Edries Fredericks se unieron con otros artistas para formar la banda In Formation.
En la década de 1970, [8] casi todos los masters de The Flames fueron destruidos en un incendio. Solo gracias a la restauración realizada por Bas Mollenkramer a partir de los registros físicos, casi todas las grabaciones de The Flames están disponibles. [6]
El hermano Fataar murió el 10 de septiembre de 1978 y el bebé Duval murió en una fecha desconocida.
The Flames se han reunido varias veces. En 2000 y 2011, los tres miembros supervivientes de la banda se reunieron para dar algunos conciertos en Sudáfrica . [11]
Steve Fataar murió el 18 de enero de 2020, después de haber actuado en un espectáculo horas antes. Se cree que murió mientras dormía debido a complicaciones pulmonares. [12]
Cronología
En la sesión de grabación que produjo "Nobody" y "Is It You?", se grabaron otras dos pistas, " Boys " y " Claudette ". Según Rob Allingham de Gallos en 2002, encontró las pistas y tenía la intención de lanzarlas. Se incluyeron en una reedición de Ummm! Ummm! Oh Yeah!!! . [6]