The Great Battles of Alexander es un juego de guerra por turnos para computadora de 1997 desarrollado por Erudite Software y publicado por Interactive Magic . Adaptado del juego de guerra físico de GMT Games del mismo nombre, representa 10 de losconflictos clave de Alejandro Magno y simula la interacción entre las tácticas de batalla de la Antigua Macedonia y sus doctrinas militares rivales . El juego se desarrolla en el nivel táctico : los jugadores dirigen ejércitos predeterminados en campos de batalla discretos, de una manera que un comentarista comparó con el ajedrez .
El desarrollo de Alexander comenzó en Erudite Software en 1994, bajo la dirección de Mark Herman, codiseñador del juego de mesa original. Su ciclo de producción fue largo y problemático: tras varios retrasos, el juego fue abandonado en 1996 por la editorial Strategic Simulations . Interactive Magic finalmente contrató a Erudite para publicar Alexander , e instaló a S. Craig Taylor como productor del juego. El equipo buscó hacer que Alexander fuera accesible a pesar de la complejidad del género de los juegos de guerra, y se centró en pulir su presentación audiovisual y su interfaz, esta última inspirada en Panzer General .
Los críticos elogiaron la precisión histórica, los gráficos y el audio de Alexander , pero señalaron su velocidad de cuadros como un punto bajo; un escritor de PC Gamer UK argumentó que este problema ayudó a arruinar el producto en general. El título recibió un premio de "Juego del mes" de Jerry Pournelle de Byte . Después del lanzamiento de Alexander en junio de 1997, Erudite e Interactive Magic crearon dos productos secuelas: The Great Battles of Hannibal (1997) y The Great Battles of Caesar (1998). Estos tres juegos formaron la serie Great Battles , y fueron lanzados juntos en la compilación Great Battles: Collector's Edition a fines de 1998. Su motor de juego se reutilizó más tarde en North vs. South de Erudite .
The Great Battles of Alexander es un juego de guerra para computadora . [1] [2] Recrea las hazañas militares históricas de Alejandro Magno a través de un juego por turnos . [3] [1] El juego se desarrolla en un mapa hexagonal y simula el combate a nivel táctico ; el jugador navega por un ejército de unidades predeterminadas en campos de batalla discretos, de una manera que PC PowerPlay comparó con el ajedrez . [3] Se incluyen diez enfrentamientos históricos, como la Batalla de Hydaspes y el Asedio de Pelium . [1]
Las Grandes Batallas de Alexander comenzó a desarrollarse en Erudite Software en 1994, como una adaptación del juego de guerra de tablero titular diseñado por Mark Herman y Richard Berg , publicado por primera vez por GMT Games en 1991. [4] [5] [6] [7] La serie física Grandes Batallas fue conocida como un éxito comercial en un período de caída de las ventas de juegos de mesa. [8] La adaptación para computadora de Alexander se anunció por primera vez a fines de 1994, [5] [9] bajo la dirección de Mark Herman, [9] y fue creada con la ayuda de GMT. [10] [11] Erudite, un desarrollador de software empresarial fundado en 1990, inicialmente esperaba autopublicar el juego. [12] [4] Sin embargo, la compañía se había asociado con el editor Strategic Simulations (SSI) en el momento del anuncio de Alexander . En ese momento, se estableció que el juego incluiría soporte para jugar por correo electrónico (PBEM), y Herman explicó su plan de aplicar rutinas de inteligencia artificial (IA) que había creado originalmente para el Departamento de Defensa de los Estados Unidos . Se planeó un lanzamiento para el verano de 1995. [9]
Alexander experimentó un largo y problemático ciclo de desarrollo; Scott Udell de Computer Games Strategy Plus más tarde lo llamó "un 'niño perdido' del mundo de los juegos de guerra por computadora, pasando de un editor a otro y luego pareciendo desaparecer por completo". [5] Para agosto de 1995, los retrasos de producción en Erudite relacionados con el desarrollo de Windows 95 habían retrasado el lanzamiento proyectado del juego hasta el año siguiente. [13] A medida que el desarrollo avanzaba en 1996, Terry Coleman de Computer Gaming World informó que SSI se había "cansado de esperar" a que Erudite completara el juego. [11] Como resultado, la compañía abandonó Alexander en la primera mitad del año, y el equipo se quedó buscando un nuevo editor. [14] [11] [5] Sin embargo, Coleman escribió en ese momento que se rumoreaba que "otros dos importantes editores de juegos de guerra" estaban en conversaciones con el desarrollador. [11] Ese mayo, Erudite fue comprado por $ 12,8 millones por GSE Systems , un desarrollador de programas de simulación para empresas de energía. [12] Al mes siguiente, Interactive Magic adquirió los derechos de publicación de Alexander . [14] Udell lo llamó un ejemplo de la tendencia de la editorial de "dar nueva vida a un producto de juego de guerra huérfano", como lo había hecho con Harpoon Classic 97 y American Civil War: From Sumter to Appomattox . [5]
Interactive Magic y Erudite Software lanzaron una demo del juego Alexander en enero de 1997. [15] Más tarde ese mes, Interactive Magic declaró su intención de publicar el título junto con dos productos secuelas: The Great Battles of Hannibal y The Great Battles of Caesar . Estos tres juegos juntos formaron la serie de juegos de guerra para computadora Great Battles , todos producidos por S. Craig Taylor de la editorial . En ese momento, Alexander estaba programado para lanzarse a principios de 1997; las secuelas recibieron fechas de lanzamiento no especificadas. [16] En mayo, Interactive Magic reprogramó Alexander para mediados de junio. [17] Erudite completó el juego el 12 de junio de [18] y finalmente se lanzó el 22 de [19] a un precio de aproximadamente $ 50. [20]
Mark Herman describió a Alexander como un intento de simular la "interacción" entre las tácticas de batalla de la Antigua Macedonia y las tácticas de los oponentes de esa nación, como Persia y Grecia. Basándose en su investigación sobre la guerra antigua, determinó que Macedonia se basaba en un enfoque de armas combinadas , mientras que Persia favorecía el combate a distancia y Grecia dependía de cargas de infantería. Para capturar este choque a través de la mecánica del juego , Herman categorizó cada unidad en un sistema táctico específico: cuando las unidades de sistemas tácticos rivales chocan en un combate de choque , se otorga una bonificación a la unidad con el mejor sistema. Señaló: "Muchos juegos de guerra tratan a todas las unidades de combate como una entidad singular mientras que solo varían la velocidad y la fuerza para mostrar las distinciones de las unidades. Creo que este enfoque es fundamentalmente incorrecto y elimina la mayor parte de lo que es importante sobre las interacciones tácticas en el combate". Buscando también capturar los efectos del liderazgo en el mundo antiguo, creó la estructura de turnos por fases del juego, que permitió a los líderes mostrar mejor su iniciativa y rango de influencia en el juego. [21]
Alexander fue adaptado de la reedición Deluxe de 1995 del juego de mesa, en lugar de la versión original de 1991. Al convertir un diseño de juego físico a computadoras, Herman esperaba "capturar la esencia de [la] intención original mientras usaba la fuerza del nuevo lugar [...] para su mejor ventaja". Consideró que la adaptación por computadora era una "simulación" y una representación más precisa de las batallas de Alejandro Magno de lo que había sido posible en formato de tablero. Esto lo llevó a simplificar, automatizar o eliminar varias de las características de la versión de tablero, incluida la mecánica de triunfo , mediante la cual un líder con una alta calificación de iniciativa podía tirar dados para tener la oportunidad de interrumpir el impulso de un líder enemigo. Trumping había sido creado para reducir las tiradas de dados en el original; con una computadora para automatizar este aspecto, sintió que ya no era necesario. Las características del juego de mesa que interrumpían el flujo del juego , incluidas las que requerían avisos de notificación regulares, se eliminaron. Herman argumentó que adaptar las reglas del tablero de manera demasiado literal hacía que la jugabilidad en la computadora fuera deficiente y que "cuantas menos veces le recuerdes al jugador que está jugando [en] una computadora y cuantas más veces mantengas el entorno de la interfaz constante e ininterrumpido, mejor". [6]
Erudite e Interactive Magic esperaban hacer que Alexander fuera accesible tanto para los recién llegados a los juegos de guerra como atractivo para los entusiastas incondicionales del género. [5] [22] Buscaban un producto "tan amigable que puedas comenzar a disfrutarlo", que ofreciera precisión histórica para jugadores experimentados y valor educativo para novatos, según el codiseñador Gene Billingsley. [22] Se puso un gran énfasis en pulir la presentación audiovisual, [22] [4] lo que Bill Stealey de Interactive Magic creía que le daría al juego un amplio atractivo. [17] Craig Taylor notó la elección del equipo de un estilo gráfico de juego de guerra en miniatura , en oposición a las imágenes de juego de guerra similares a "unas pocas figuras [pegadas] en la parte superior de un mostrador". [4] La inspiración para el audio del juego se extrajo de un episodio de You Are There , en el que Walter Cronkite realiza una entrevista simulada con Alejandro Magno durante la Batalla de Gaugamela . Taylor comparó el diseño de sonido de la secuencia con "un juego de fútbol realmente intenso". [22] El equipo también simplificó y agilizó la interfaz del juego; en ese momento, Billingsley criticó los juegos de guerra anteriores por ser innecesariamente inaccesibles para los recién llegados. Comentó: "Creemos firmemente en el tipo de interfaz de Panzer General , porque tuvo mucho éxito a la hora de acercar el juego al jugador ". [22]
El columnista Jerry Pournelle nombró a The Great Battles of Alexander como el "Juego del mes" de la revista Byte . Pournelle lo calificó como "el mejor juego de guerra de la era clásica con el que me he topado" y elogió a Alexander como una representación detallada y precisa de la guerra antigua, sin los cálculos matemáticos que requieren mucho tiempo, como los juegos de guerra de tablero. [24]
El crítico de Computer Games Strategy Plus , Robert Mayer, compartió la opinión de Pournelle sobre la simplicidad intuitiva de Alexander . "Para una conversión de juego de mesa, esto es lo mejor que se puede conseguir", argumentó. [2] Mayer y Jim Cobb de Computer Gaming World ofrecieron elogios a las imágenes y la interfaz del juego, aunque no estuvieron de acuerdo con la calidad de la IA, sobre la que Mayer tenía reservas. [2] [20] Sin embargo, coincidieron en la fortaleza general del producto: Cobb llamó a Alexander "simplemente el mejor sistema de antiguos de todos los tiempos", y un juego de guerra "por lo demás impecable" más allá de los problemas de velocidad de cuadros y los pequeños descuidos históricos. [20]
El columnista estadounidense de juegos de guerra de PC Gamer, William R. Trotter, continuó elogiando los gráficos de Alexander y, junto con Mayer, su audio. [2] [1] Sin embargo, se hizo eco de las quejas de Cobb sobre su baja velocidad de cuadros, al tiempo que destacó la "profunda curva de aprendizaje" y los errores y fallas dentro de la interfaz. Aunque Trotter encontró estos problemas "menores en comparación con el logro general", [1] James Weston de la edición británica de la revistaargumentó que la velocidad de cuadros y los problemas de IA arruinaron el producto. A pesar de disfrutar de la interfaz y la campaña, comentó que Alexander "decepcionará". [23]
En un artículo para PC PowerPlay en Australia, el crítico March Stepnik comparó a Alexander de forma favorable con títulos de estrategia en tiempo real como Command & Conquer y Warcraft II: Tides of Darkness . [3] Al igual que Trotter, que consideró que el juego estaba "lleno de autenticidad", [1] Stepnik destacó la "sensación auténtica" de Alexander y su estrategia profunda y realista como puntos fuertes. Aunque los gráficos le parecieron mediocres y la música inadecuada, disfrutó del juego en general. "No esperes emociones fáciles y baratas, esto requerirá una inversión importante", concluyó Stepnik. [3]
Después del lanzamiento de Alexander , Erudite Software e Interactive Magic lanzaron la secuela, The Great Battles of Hannibal , en noviembre de 1997. [25] Los dos juegos fueron seguidos por The Great Battles of Caesar a principios del año siguiente. [26] The Great Battles: Collector's Edition , que se unió a Alexander con sus secuelas, fue lanzado en diciembre de 1998. [27] El motor de juego de la serie fue reutilizado más tarde en North vs. South: The Great American Civil War , desarrollado por Erudite y publicado por Interactive Magic. [28] [29]