La gallineta común ( Gallinula chloropus ), también conocida como gallineta de agua o gallineta de pantano , es una especie de ave de la familia Rallidae . Se distribuye por muchas partes del Viejo Mundo , desde África hasta Europa y Asia. [1]
La gallineta común vive en pantanos, estanques, canales y otros humedales con abundante vegetación. [1] La especie no se encuentra en las regiones polares ni en muchas selvas tropicales . En otros lugares es probable que sea la especie de rascón más común, a excepción de la focha euroasiática en algunas regiones.
La gallineta común del Nuevo Mundo, estrechamente relacionada con ella , ha sido reconocida como una especie separada por la mayoría de las autoridades, [2] [ referencia circular ] comenzando por la Unión Americana de Ornitólogos y el Comité Ornitológico Internacional en 2011. [3]
La gallineta común fue descrita formalmente en 1758 por el naturalista sueco Carl Linnaeus en la décima edición de su Systema Naturae . La colocó en el género Fulica y acuñó el nombre binomial Fulica chloropus . [4] [5] La gallineta común es ahora una de las cinco especies existentes ubicadas en el género Gallinula que fue introducido en 1760 por el zoólogo francés Mathurin Jacques Brisson . [6] El nombre del género proviene del latín gallinula que significa "gallinita" o "pollito". El epíteto específico chloropus combina el griego antiguo khlōros χλωρός que significa "verde" y pous (πούς) que significa "pie". [7]
El nombre mor-hen ha sido registrado en inglés desde el siglo XIII. [8] La palabra moor aquí tiene un sentido antiguo que significa pantano ; [8] la especie no se encuentra habitualmente en páramos . Un nombre más antiguo, gallineta común, es más descriptivo del hábitat del ave . Una "gallineta" no es una "gallineta" macho sino la especie de rascón Gallicrex cinerea , no estrechamente relacionada con la gallineta común. "Rascón" normalmente se refiere a Rallus aquaticus , nuevamente no estrechamente relacionado.
Se reconocen cinco subespecies : [6]
La polla de agua es una especie distintiva, con plumaje predominantemente negro y marrón, con la excepción de una cola inferior blanca, rayas blancas en los flancos, patas amarillas y un escudo frontal rojo . El pico es rojo con una punta amarilla. Los jóvenes son más marrones y carecen del escudo rojo. El escudo frontal del adulto tiene una parte superior redondeada y lados bastante paralelos; el margen de la cola del área roja sin plumas es una línea ondulada suave. La raza meridionalis es más pequeña que la nominal , tiene coberteras superiores del ala de color gris azulado pizarroso y carece del lavado oliva. La raza orientalis es similar a la meridionalis pero tiene un escudo más grande. La raza pyrrhorrhoa es más oscura que la nominal; la raza pyrrhorrhoa tiene coberteras inferiores de la cola de color beige . [9] En la gallinula galeata ( Gallinula galeata ) relacionada de las Américas, el escudo frontal tiene una parte superior bastante recta y es menos ancho hacia el pico, lo que da una marcada hendidura al margen posterior del área roja.
La gallineta común emite una amplia gama de llamadas gorgoteantes y fuertes silbidos cuando se siente amenazada. [10] Es un rascón de tamaño mediano a grande, que puede medir de 30 a 38 cm (12 a 15 pulgadas) de largo y ensanchar de 50 a 62 cm (20 a 24 pulgadas) de ancho entre las alas. La masa corporal de esta especie puede variar de 192 a 500 g (6,8 a 17,6 oz). [11] [12]
Se trata de un ave que se reproduce y reside habitualmente en entornos pantanosos, ríos, lagos con abundante vegetación e incluso en parques urbanos. Las poblaciones de zonas donde las aguas se congelan, como Europa del Este, migran a climas más templados. En China, las poblaciones de gallineta común residen en gran medida al sur del río Yangtsé, mientras que las poblaciones del norte migran en invierno, por lo que estas poblaciones muestran una gran diversidad genética. [13]
Esta especie consume una amplia variedad de material vegetal y pequeñas criaturas acuáticas. Busca alimento junto al agua o en el agua, a veces caminando sobre nenúfares o volteándose en el agua para alimentarse. Suelen ser sigilosas, pero pueden volverse mansas en algunas zonas. A pesar de la pérdida de hábitat en partes de su área de distribución, la gallineta común sigue siendo abundante y está muy extendida.
Los pájaros son territoriales durante la temporada de cría y luchan con otros miembros de su especie, así como con otras aves acuáticas como los patos , para expulsarlos de su territorio. El nido es una cesta construida en el suelo en la vegetación densa. La puesta comienza en primavera, entre mediados de marzo y mediados de mayo en las regiones templadas del hemisferio norte. Por lo general, se ponen alrededor de 8 huevos por hembra a principios de la temporada; una nidada más tarde en el año generalmente tiene solo 5-8 huevos o menos. Los nidos pueden ser reutilizados por diferentes hembras. La incubación dura aproximadamente tres semanas. Ambos padres incuban y alimentan a las crías. Estas empluman después de 40-50 días, se vuelven independientes generalmente unas semanas después y pueden criar su primera nidada la siguiente primavera. Cuando se sienten amenazadas, las crías pueden aferrarse al cuerpo de los padres, después de lo cual las aves adultas vuelan hacia un lugar seguro, llevándose a sus crías con ellas. [10] [14]
A escala global (todas las subespecies tomadas en conjunto) la gallineta común es tan abundante como su nombre vernáculo implica. Por lo tanto , la UICN la considera una especie de Preocupación Menor . [1] Sin embargo, las poblaciones pequeñas pueden ser propensas a la extinción . La población de Palau , perteneciente a la subespecie extendida G. c. orientalis y conocida localmente como debar (un término genérico también utilizado para patos y que significa aproximadamente "ave acuática"), es muy rara y, aparentemente, los lugareños cazan a las aves. La mayor parte de la población del archipiélago se encuentra en Angaur y Peleliu , mientras que la especie probablemente ya haya desaparecido de Koror . En los humedales del lago Ngardok de Babeldaob , todavía se encuentran unas pocas docenas, pero el número total de gallinetas comunes en Palau está aproximadamente en la misma región que la población de Guam: se han encontrado menos de 100 aves adultas (generalmente menos de 50) en cualquier estudio. [15]
Otros grupos localizados de gallinetas comunes están empezando a verse amenazados. La Royal Society for the Protection of Birds del Reino Unido ha clasificado a la gallineta común como una de sus 103 especies cuyo estado de conservación es de preocupación moderada [16] debido a su reciente descenso de la población. El número de parejas reproductoras ha caído a su nivel más bajo en el Reino Unido desde 1966 [17] y ha estado protegida por la Ley de Vida Silvestre y Campo (1981).
La gallineta común es una de las aves (la otra es la focha euroasiática , Fulica atra ) de las que se describió por primera vez el parásito platelminto ciclocélido Cyclocoelum mutabile . [18] El ave también está parasitada por la pulga de la gallineta , Dasypsyllus gallinulae . [19]
En la actualidad se consideran válidas cinco subespecies ; se han descrito varias más que ahora se consideran sinónimos menores . La mayoría no son muy fáciles de reconocer, ya que las diferencias son bastante sutiles y a menudo clinales . Por lo general, la ubicación de un avistamiento es la indicación más confiable para la identificación de la subespecie, pero las tendencias migratorias de esta especie hacen que las identificaciones basadas en la ubicación no sean completamente confiables. Además de las subespecies existentes que se enumeran a continuación, se registra una forma no descrita del Pleistoceno temprano de Dursunlu en Turquía . [20] [21] [22]