Las figuras atlantes son cuatro estatuas antropomorfas pertenecientes a la cultura tolteca de la Mesoamérica precolombina . Estas figuras son "estatuas gigantescas de guerreros toltecas ". [1] Su nombre postcolombino proviene de la tradición europea de figuras similares de Atlas o Atalanta en la arquitectura clásica.
Aunque las figuras atlantes más famosas se encuentran en Tula , los olmecas fueron los primeros en utilizar figuras atlantes en un relieve descubierto en Potrero Nuevo. [2] Los escultores mayas también crearon figuras "atlantes" en Chichén Itzá . Además, los aztecas también crearon estatuas de guerreros fuertemente inspiradas en estas figuras atlantes en Tula. [3]
Las figuras atlantes de Tula son estatuas talladas a mano hechas con las piedras disponibles en la zona: caliza , arenisca y roca volcánica . Para tallarlas, los escultores habrían utilizado herramientas de piedra, como cinceles para esculpir con precisión, raspadores de varios tamaños y martillos de piedra. Además, se utilizaron piedras más pequeñas y blandas para alisar. El proceso de creación de estas figuras habría requerido mucho tiempo, lo que es un indicio de la importancia de estas figuras para su civilización.
En Potrero Nuevo, cerca de San Lorenzo, parte de San Lorenzo Tenochtitlán , hay un altar sostenido por dos figuras atlantes creadas por los olmecas . Se cree que es el "ejemplo mesoamericano más antiguo de los temas de atlantes sosteniendo altares o techos" [2] Los atlantes en este sitio también son únicos en comparación con los encontrados en otros sitios. Los atlantes no están tallados en bulto redondo como en sitios posteriores, sino que están tallados en relieve.
Tula ha sido considerada durante mucho tiempo la capital del pueblo tolteca. En Tula se encuentra el Templo de Tlahuizcalpantecuhtli ('Casa de la Estrella de la Mañana' o 'El Templo del Señor de la Aurora'), donde hay cuatro figuras atlantes de más de 4,6 metros (15 pies) de altura. Las figuras aquí están representadas con "corazas estilizadas en forma de mariposa, escudos en forma de sol en sus espaldas, tocados de plumas y portan lanzas y un suministro de lanzas". [4]
Se desconoce la fecha exacta en la que se tallaron las figuras atlantes en Tula. Sin embargo, se pueden hacer estimaciones aproximadas datando los sitios. La construcción del imperio tolteca se ha datado aproximadamente en el año 750 d. C. [5] Estas fechas marcan el momento más temprano en el que se pudieron haber tallado las figuras.
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Construido por el pueblo maya , Chichén Itzá es un sitio ubicado en el centro norte de la península de Yucatán y contiene lo que se conoce como el Templo de los Guerreros. En la parte superior del templo, que sirve de soporte al techo, corren columnas de los guerreros tallados, cada uno con un tocado de plumas, un pectoral en forma de mariposa y sosteniendo un lanzadardos y dardos. [1] Al igual que las figuras atlantes de Tula, las figuras de Chichén Itzá no han sido datadas con exactitud. La construcción de Chichén Itzá tuvo lugar entre los años 100 y 250 d. C.
Construido por el pueblo maya , Chichén Itzá es un sitio ubicado en el centro norte de la península de Yucatán y contiene lo que se conoce como el Templo de los Guerreros. En la parte superior del templo, que sirve de soporte al techo, corren columnas de los guerreros tallados, cada uno con un tocado de plumas, un pectoral en forma de mariposa y sosteniendo un lanzadardos y dardos. [1] Al igual que las figuras atlantes de Tula, las figuras de Chichén Itzá no han sido datadas con exactitud. La construcción de Chichén Itzá tuvo lugar entre los años 100 y 250 d. C.
Las figuras atlantes aztecas fueron creadas por un artista azteca desconocido alrededor del año 1500. Están hechas de basalto y miden aproximadamente 120 x 42 x 37 centímetros. Actualmente, las cinco figuras se encuentran en el Museo Nacional de Antropología, Ciudad de México. Las figuras atlantes aztecas se inspiraron en las figuras atlantes toltecas, lo que es visible a través de su estructura parecida y su iconografía similar, como su atuendo militar tradicional, lanzas, barras nasales de arcilla, que simbolizan la destreza militar, y el pectoral de mariposa. [6] El pectoral de mariposa es significativo ya que las mariposas eran un símbolo de guerreros, fuego, muerte y renacimiento. Los aztecas creían que las mariposas eran la encarnación de las almas aztecas, específicamente las almas de los guerreros muertos en batalla. [7]
Las cinco figuras atlantes estaban ubicadas en Tenochtitlan , la capital azteca, que los aztecas creían que era el centro del universo. [8] Las estatuas estaban dispuestas con una en el centro y cuatro a su alrededor, ubicadas en el Norte, Este, Sur y Oeste. [6] Esta configuración específica está relacionada con la cosmología azteca, ya que era representativa del axis mundi, Tenochtitlan y los cuatro puntos cardinales. Los puntos cardinales representan los cuatro cuadrantes del cosmos y están determinados por la trayectoria del sol. [9] Cada cuadrante de la Tierra tiene poder, reunido y unificado por un quinto poder en el medio, el axis mundi. Los puntos cardinales eran un aspecto fundamental de la sociedad azteca y constituyeron el diseño de la ciudad de Tenochtitlan y es el principio sobre el que se construyó el calendario azteca . [8] Cada cuadrante estaba afiliado a deidades específicas, árboles sagrados, colores o pájaros. [10]
De estas cinco figuras atlantes, una era femenina y el resto masculina. Un guerrero barbudo se encontraba originalmente en el centro del grupo, mientras que otros tres soldados masculinos se encontraban en dirección norte, este y sur. La quinta escultura, una guerrera, se encontraba en dirección oeste. Estos guerreros marcaban el centro y las cuatro direcciones del universo, y su función era proteger al sol. [3] Los aztecas se esforzaban constantemente por demostrar que su gobierno estaba divinamente predestinado y alineado con los deseos del cosmos. Los aztecas usaban monumentos escultóricos como una forma de conmemorar eventos significativos de la historia azteca para reforzar su destino cósmico y sus aspiraciones imperiales. Estas figuras generalmente estaban decoradas con iconografía cósmica para representar la conexión entre los eventos históricos aztecas y el destino cósmico. [9] Las cinco figuras atlantes pueden ir más allá de representar los puntos cardinales y el axis mundi, sino también para conmemorar la migración liderada por Huitzilopochtli desde Aztlán y el descubrimiento de Tenochtitlan. La figura central, que representa el axis mundi, a su vez representa a Tenochtitlan y las cuatro figuras circundantes representan las cuatro ciudades ancestrales del Valle de México que rodeaban al Imperio. [8] Otra explicación es que durante la migración, Huitzilopochtli se manifestó en cuatro bultos sagrados, llamados tlaquimilolli. Estos bultos eran llevados por cuatro individuos aztecas, tres hombres y una mujer, que se llamaban, Tezcacoatl, Cuauhcoatl, Apanecatl y Chimalma. Esta historia está representada en secuencia pictórica en el Códice Boturini . Se podría explicar que las cuatro figuras atlantes representan a los cuatro individuos que llevaron a Huitzilopochtli a Tenochtitlan, que está representada por la figura central que representa el axis mundi. [11]
Tula, la antigua capital tolteca , se derrumbó en el siglo XII, antes de que los aztecas establecieran sus propias ciudades-estado. [12] El pueblo azteca originalmente emigró desde Aztlán a través de las tierras altas centrales antes de llegar al valle de México , donde establecieron Tenochtitlan . Durante su migración, pasaron por las ruinas de Tula.
Los aztecas consideraban a sus predecesores, los toltecas , como grandes guerreros. Los toltecas conquistaron a los pueblos vecinos y luego recibieron tributo en Tula. [13] Al igual que los toltecas, los aztecas utilizaban ciudades tributarias para pagar maíz y otros bienes a Tenochtitlan. [14] Toltecayotl , que se traduce en náhuatl como "tener un corazón tolteca", era un término que indicaba grandeza y mostraba la reverencia de los aztecas hacia los toltecas. Según Richard Townsend,
“[Toltecayotl] debía sobresalir, ser digno, poseer cualidades extraordinarias a la manera de los antiguos.” [15]
El Imperio Tolteca era una antigua nación guerrera a la que los aztecas admiraban y reverenciaban. Las similitudes intencionadas entre las figuras toltecas y aztecas se hacen para establecer una asociación entre los dos imperios y dar legitimidad al gobierno azteca a través de la asociación con su nobleza y cultura. Los aztecas veían a los toltecas como el epítome de la sensibilidad estética, la destreza militar y el éxito político. [16] Las figuras aztecas simbolizaban el ideal de un guerrero noble al imitar conscientemente a las figuras atlantes toltecas y establecer una asociación entre los guerreros aztecas y los poderosos e intrépidos guerreros toltecas. Además, al demostrar la conexión de un gobernante con el linaje tolteca, corroboraba y legitimaba su autoridad, recordándole a los aztecas que eran descendientes de la línea noble y real de los toltecas, actuando como confirmación cósmica de su gobierno. [17]
Las figuras atlantes de Tenochtitlan no fueron las únicas esculturas que mostraron semejanza con la escultura de Tula. Las estatuas aztecas de portaestandartes, figuras sentadas con astas de bandera, son muy similares a las que se encuentran en Tula. Además, los aztecas crearon chacmools , figuras reclinadas utilizadas para rituales, basadas en las que encontraron en Tula. [9]
Richard Townsend ha dicho que "los aztecas recurrieron a temas artísticos antiguos para asociarse con las grandes tradiciones de la antigüedad mesoamericana". [18] En "Estado y cosmos en el arte de Tenochtitlan", Townsend explora si la escultura azteca mantiene una continuidad con la escultura del pasado o diverge de ella. Townsend:
"Los mexicas formaron un arte que ayudaría a integrar ideológicamente su reino, y que simultáneamente serviría para afirmar a los mexicas como legítimos sucesores de las grandes naciones del pasado". [19]
Townsend explora la dicotomía entre continuidad y disyunción comparando las figuras de los guerreros aztecas con las figuras de los atlantes toltecas. Sostiene que algunas figuras aztecas poseen características especialmente similares a las de los atlantes de Tula. Por ejemplo, identifica una figura cuyo cuerpo está más contenido dentro de un espacio plano y monolítico. La expresión está menos definida y las líneas talladas son menos vívidas. Según Townsend, esta figura muestra continuidad. Townsend observa luego otra figura atlante azteca que para él representa la disyunción. La figura muestra la influencia del estilo mexica más común. Townsend señala un mayor detalle, líneas audaces, un relieve más profundo y una hinchazón del rostro. Al observar de cerca figuras atlantes aztecas específicas, Townsend demuestra que los aztecas imitaron las figuras atlantes toltecas pero también integraron su propio estilo y tradiciones. [9]
Hay indicios de que las figuras atlantes "expresan el surgimiento de un nuevo tipo de orden militar y tipos asociados de comportamiento". [20] Entre el 850 y el 900 d. C., la evidencia arqueológica en forma de un mayor número de emblemas encontrados en toda Mesoamérica apoya la idea de que hubo un "cambio en el liderazgo del tradicional del señor supremo apoyado por nobles menores (reflejado en las redes radiales estables y los complejos de élite periféricos) a uno que reformuló estos grupos de apoyo en forma de órdenes militares". [21] Las figuras atlantes mesoamericanas se consideran la representación de este cambio en el pensamiento político.
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