Fings Ain't Wot They Used T'be es unacomedia musical del West End de 1960 sobre personajes de la clase baja cockney de la década de 1950, incluidos los delincuentes, las prostitutas, los teddy-boys y los policías corruptos. La obra es más una obra de teatro con música que un musical convencional . La obra original, de Frank Norman , quien aunque nació en Bristol vivió su vida adulta en Londres, estaba destinada a ser una pieza teatral pura, pero fue complementada con música y letras de Lionel Bart , quien también creció en el East End de Londres .
Norman escribió inicialmente la pieza como una obra de teatro (sin música), pero después de que Joan Littlewood la leyera, le pidió a Bart que escribiera la música y la letra. Fue interpretada por primera vez por Theatre Workshop , producida y dirigida por Littlewood en febrero de 1959 en su casa, el Theatre Royal Stratford East . Posteriormente se representó en el Teatro Garrick en el West End de Londres , a partir del 11 de febrero de 1960. Tuvo 886 funciones. [1] El elenco incluía a Maurice Kaufmann , Wallas Eaton , Miriam Karlin , James Booth , Barbara Windsor , Toni Palmer, Bryan Pringle , Ray Ausin, Tom Chatto , Paddy Joyce , Edward Caddick , Yootha Joyce , George Sewell , Michael O'Brien, Rick Morgan, Louis Adams, Neville Munroe, Mary Davies, Mary Sheen, Barbara Cording, Donald Wilson, James Dark y Tamba Allen. [1]
Se trataba de una comedia cockney , y el diálogo estaba en dialecto cockney con mucha jerga rimada y jerga de ladrones . A algunos espectadores les resultó difícil de entender, por lo que en el programa se incluía una lista de más de una docena de frases con traducciones al inglés estándar.
Los personajes de la obra eran una selección de la clase baja de Londres: una colección de jugadores, delincuentes , prostitutas, niños y niñas de peluche y algunos policías no demasiado honestos. La memorable canción principal, "Fings Ain't Wot They Used T'be", fue grabada por Max Bygraves , [2] aunque con letras muy censuradas. Se hizo una grabación del elenco original, que luego fue reeditada por Hallmark Records (710032).
Las críticas fueron variadas. Más tarde se señaló que "algunos críticos elogiaron la producción en general, pero encontraron que el guión era demasiado flojo, mientras que otros la encontraron entretenida, pero no tan buena como las producciones anteriores de la compañía". [3] La obra ganó el Premio Evening Standard al Mejor Musical (1960). [4]
La banda sonora original y las partes de la banda de Fings Ain't Wot They Used T'be se perdieron algún tiempo después de su presentación inicial. La única banda sonora que está disponible ahora incluye versiones previamente publicadas de copias de canciones de algunos de los números musicales, junto con material escrito a mano para las canciones restantes. No hay partes de la banda y "Meatface" no está presente en ninguna forma.
Mientras el espectáculo se estaba presentando en el Teatro Garrick, el productor discográfico Norman Newell reunió a estrellas británicas del cine, la televisión, el canto y el teatro para lanzar una grabación estelar del espectáculo. Tony Osborne proporcionó la dirección musical, con John Barry y su orquesta brindando acompañamiento en dos canciones con Adam Faith . El elenco incluía al propio autor Lionel Bart , Alfie Bass , Adam Faith , Harry Fowler , Joan Heal , Sidney James , Alfred Marks , Marion Ryan , Tony Tanner y los Williams Singers. El final con toda la compañía también tuvo voces con "varias celebridades presentes en la sesión" (según las notas del álbum), incluidos Glen Mason , Sean Connery , John Burgess, Pip Wedge, Jimmy Henney, Stella Tanner y del elenco original del Teatro Garrick, Miriam Karlin. El álbum fue lanzado en 1960 en el sello HMV (CLP 1358).