La ceniza de hueso es un material blanco producido por la calcinación de los huesos . La ceniza de hueso típica consta de aproximadamente 55,82% de óxido de calcio , 42,39% de pentóxido de fósforo y 1,79% de agua . [1] La composición exacta de estos compuestos varía según el tipo de huesos que se utilicen, pero generalmente la fórmula para la ceniza de hueso es Ca 5 (OH)(PO 4 ) 3 . La ceniza de hueso suele tener una densidad de alrededor de 3,10 g/mL y un punto de fusión de 1670 °C (3038 °F). La mayoría de los huesos conservan su estructura celular a través de la calcinación.
Se han recuperado huesos quemados de numerosos santuarios de la Antigua Grecia que datan desde la Edad del Bronce Tardío hasta el período helenístico. Los huesos quemados suelen estar calcinados con un color blanco o azulado, lo que permite a los arqueólogos identificarlos como restos de sacrificios. En el santuario de Artemisa en Eretria se encontró un altar circular de piedras de campo rellenas de tierra, que data del siglo VIII a. C. La superficie superior estaba cubierta de arcilla y se quemaron huesos de animales encima, luego aparentemente se barrió la superficie con terracota, objetos de metal y cerámica y se pisoteó hasta que el altar finalmente fue absorbido por los escombros rituales. Algunos eruditos han atribuido estos altares a rituales ctónicos , pero esto es discutido. [2] Jenócrates de Afrodisias informó de su uso como ingrediente medicinal, aunque el canibalismo estaba, según Galeno , prohibido por las leyes del Imperio romano . [3]
La ceniza de hueso es una materia prima clave para la porcelana china . Constituye alrededor del 50% de la masa y reacciona con otras materias primas de la masa durante la cocción para formar, entre otras fases , anortita .
Para su preparación para la fabricación de porcelana china, los huesos pasan por múltiples etapas de procesamiento, entre ellas:
Desde la década de 1990, el uso de alternativas sintéticas a las cenizas de huesos, basadas en fosfato dicálcico y fosfato tricálcico, ha aumentado. Se producen cantidades significativas de porcelana china utilizando estas alternativas sintéticas en lugar de cenizas de huesos. [4]
La ceniza de hueso se puede utilizar sola como fertilizante orgánico o se puede tratar con ácido sulfúrico para formar un fertilizante de " superfosfato simple" que es más soluble en agua : [ cita requerida ]
De manera similar, el ácido fosfórico se puede utilizar para formar superfosfato triple , un fertilizante de fósforo más concentrado que excluye el contenido de yeso que se encuentra en el superfosfato simple: [5]
La ceniza de hueso se utiliza en fundiciones para diversos fines. Algunos ejemplos incluyen agentes desmoldantes y barreras protectoras para herramientas expuestas al metal fundido, y como sellador para juntas y grietas. [ cita requerida ] Aplicada como polvo o suspensión acuosa, [ vago ] la ceniza de hueso tiene muchas características únicas. En primer lugar, el polvo tiene una alta estabilidad térmica , por lo que mantiene su forma a temperaturas extremadamente altas. El recubrimiento en polvo en sí se adhiere bien al metal y no gotea, no se corre, no causa mucha corrosión ni crea vetas visibles. El uso de la ceniza de hueso también es fácil, ya que viene en forma de polvo, es fácil de limpiar y no se separa en partes más pequeñas (por lo tanto, no requiere una mezcla adicional). [ cita requerida ]
La ceniza de hueso es un material que se utiliza a menudo en la copelación , un proceso mediante el cual se eliminan los metales preciosos (como el oro y la plata ) de los metales básicos .
En la copelación, los metales básicos de una muestra impura se oxidan con la ayuda del plomo y se vaporizan y absorben en un material de copelación poroso, generalmente hecho de magnesio o calcio . Esto deja atrás los metales preciosos que no se oxidan. La estructura extremadamente porosa y calcárea de la ceniza de hueso, así como su alto punto de fusión, la convierten en un candidato ideal para la copelación. [6] [7]
Los análisis químicos, determinados por fluorescencia de rayos X y reportados como %, de tres muestras de ceniza de hueso de grado cerámico:
De Isaías : "Y los pueblos serán como cal quemada; como espinos cortados serán quemados en el fuego"
Su uso se menciona en el Libro de Amós (2:1): "No revocaré su castigo, porque quemó los huesos del rey de Edom hasta convertirlos en cal ".
Se utilizó en fórmulas antiguas para pinturas blancas y pigmentos cosméticos, y en el proceso de copelación para separar la plata del plomo . [11] [12]