Las cartas de J. R. R. Tolkien es una selección de las cartas del filólogo y autor de fantasía J. R. R. Tolkien . Fue publicada en 1981, editada por el biógrafo de Tolkien, Humphrey Carpenter , quien fue asistido por Christopher Tolkien . La selección, de una gran cantidad de materiales, contiene 354 cartas. Fueron escritas entre octubre de 1914, cuando Tolkien era estudiante en Oxford, y el 29 de agosto de 1973, cuatro días antes de su muerte. Las cartas son de interés tanto por lo que muestran de la vida de Tolkien como por sus interpretaciones de sus escritos sobre la Tierra Media .
El libro tiene una introducción de tres páginas escrita por su editor, Humphrey Carpenter , quien señala que "se tuvo que omitir una enorme cantidad de material y que sólo se pudieron incluir pasajes de particular interés". [1] Entre las omisiones se encuentra "el gran volumen de cartas" escritas entre 1913 y 1918 a Edith Bratt , la mujer que se convirtió en su esposa. Carpenter señala que sobreviven pocas cartas del período entre 1918 y 1937, y que "desafortunadamente" no dicen nada sobre la escritura de El Silmarillion o de El hobbit . [2]
El cuerpo de la edición de 1981 consta de extractos de 354 de las numerosas cartas de J. R. R. Tolkien . La primera, fechada en octubre de 1914, está dirigida a Bratt, cuando Tolkien era estudiante en Oxford . La última, fechada el 29 de agosto de 1973, está dirigida a Priscilla Tolkien , su hija menor, cuatro días antes de su muerte.
Las cartas están acompañadas de notas detalladas y de un índice compilado por los estudiosos de Tolkien Christina Scull y Wayne G. Hammond .
Las cartas se pueden dividir aproximadamente en cuatro categorías:
Las cartas 29 y 30 muestran que en 1938 se estaba negociando una traducción alemana de El hobbit . La empresa alemana preguntó si Tolkien era de origen ario . Tolkien se enfureció por las implicaciones racistas de esto y escribió dos borradores de posibles respuestas para que su editor las eligiera. [3]
Habiendo luchado en la Primera Guerra Mundial , Tolkien escribió muchas cartas durante la Segunda Guerra Mundial a su hijo Christopher, incluyendo su reacción al bombardeo atómico de Hiroshima , en la que llama a los fabricantes de bombas del Proyecto Manhattan " lunáticos " y " constructores de Babel ". [4]
Tengo lo que algunos podrían llamar un complejo de la Atlántida. Posiblemente heredado, aunque mis padres murieron demasiado jóvenes para que yo supiera esas cosas sobre ellos, y demasiado jóvenes para transmitirlas con palabras. Heredado de mí (supongo) por uno solo de mis hijos, aunque no lo supe de mi hijo hasta hace poco, y él no lo sabía de mí. Me refiero al terrible sueño recurrente (que comienza con el recuerdo) de la Gran Ola, elevándose y llegando ineluctablemente sobre los árboles y los campos verdes. (Se lo legé a Faramir .) No creo que lo haya tenido desde que escribí La Caída de Númenor como la última de las leyendas de la Primera y Segunda Edad.
Cartas , n.° 163 a WH Auden , 7 de junio de 1955
En 1951, Tolkien esperaba que Collins publicara tanto El Señor de los Anillos como una selección de su legendarium , incluyendo material que su hijo Christopher más tarde editó para formar El Silmarillion . Para ayudar a persuadirlos de que los dos eran "interdependientes e indivisibles", [5] Tolkien envió una larga carta (#131) a Milton Waldman de Collins, describiendo los fundamentos y ambiciones de sus escritos, y dando una historia resumida de toda la historia desde la creación, a través de la Primera, Segunda y Tercera Edad, y terminando con una referencia a El Hobbit y un extenso esquema de El Señor de los Anillos . [a] El erudito de Tolkien Colin Duriez describe la carta de 10.000 palabras como "una de las mejores claves del extraordinario legendarium ". [8]
Otras cartas tratan temas tan variados como la ubicación de la Tierra Media ("el verdadero Viejo Mundo de este planeta", p. 220, #165), la forma de las orejas de los hobbits ("sólo ligeramente puntiagudas", #27) y el origen de la " Caída de Númenor " en el sueño recurrente de Tolkien sobre la Atlántida (#163). [9]
El libro fue publicado en 1981 por Allen & Unwin en Londres. [10] Lo reimprimieron en 1990, 1995 y (después de ser absorbido por HarperCollins ) en 2006. [11] Houghton Mifflin publicó una edición de bolsillo en Boston en 2000. [12] Una "Edición revisada y ampliada", que agregó materiales que se habían eliminado previamente para reducir la longitud, se publicó en 2023. Contiene 154 letras nuevas y texto adicional que se había cortado de 45 de las letras publicadas anteriormente. Para preservar el esquema de numeración original, las nuevas entradas se han designado con un indicador alfabético (por ejemplo, '15a' para la primera letra recién incluida escrita entre los números 15 y 16). [13]
Hannu Hiilos, al reseñar el libro, se hace eco de la observación del editor de que las cartas habían sido elegidas de "un volumen muy grande de material". Comenta que Carpenter y Christopher Tolkien habían intentado tanto priorizar los relatos de Tolkien sobre sus escritos de la Tierra Media como dar una imagen de la amplitud de los otros intereses y estudios de Tolkien. Además, escribe, las opiniones de Tolkien, matizadas por su posición sobre la religión, la moral y la política, se reflejan claramente en sus cartas de tiempos de guerra a Christopher. [14]
El estudioso de Tolkien Douglas A. Anderson afirma que Carpenter "se retiró silenciosamente de la investigación sobre Tolkien" poco después de publicar las Cartas . Anderson afirma que ayudó a Carpenter en las Cartas , "particularmente con los encabezamientos y las anotaciones". [15] El estudioso de la religión y de los escritos de Tolkien sobre la Tierra Media, Peter Kreeft , comenta que las cartas son importantes, ya que todos los estudiosos de Tolkien tienen que empezar por anotar sus interpretaciones de los escritos de Tolkien, a menos que "se atrevan a asumir" que saben mejor que Tolkien lo que pudo haber querido decir. [16]
La Tolkien Collector's Guide señala que la edición de 2023 es esencialmente el texto que Carpenter preparó para Allen & Unwin en 1979, solo para descubrir que los editores sintieron que era demasiado largo. El resultado fue que Carpenter y Christopher Tolkien lo redujeron en unas 50.000 palabras, ahora restauradas. 154 cartas aparecen en la edición de 2023 por primera vez, salvo las menciones académicas y los extractos en The JRR Tolkien Companion and Guide ; otras 45 cartas han sido revisadas, generalmente ampliadas. [17] El mismo sitio web proporciona una guía de todas las cartas, incluidas todas las de la edición de 2023, así como cartas a Tolkien o sobre Tolkien (que no están en ninguna edición del libro publicado). [18]
Joseph Loconte escribe en The Wall Street Journal que la nueva edición ofrece "algunas joyas reveladoras", pero que "los entusiastas pueden sentirse decepcionados por lo que permanece bajo llave". [19]