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La carpa plateada o aleta plateada ( Hypophthalmichthys molitrix ) es una especie de pez ciprínido de agua dulce , una variedad de carpa asiática nativa de China y Siberia oriental , desde la cuenca del río Amur en el norte hasta la cuenca del río Xi Jiang en el sur. [2] Aunque es una especie amenazada en su hábitat natural, se ha cultivado durante mucho tiempo en China como uno de los "Cuatro peces domésticos famosos" (四大家鱼) junto con la carpa cabezona , la carpa negra y la carpa herbívora . [3] En peso, se producen más carpas plateadas en todo el mundo en acuicultura que cualquier otra especie de pez, excepto la carpa herbívora . Las carpas plateadas generalmente se cultivan en policultivo con otras carpas asiáticas , o algunas veces con catla u otras especies de peces.
La especie también ha sido introducida o propagada por vías fluviales conectadas a al menos 88 países de todo el mundo. El motivo de la importación fue generalmente su uso en acuicultura, pero en ocasiones también se ha pretendido mejorar la pesca salvaje y controlar la calidad del agua . [4] En algunos de estos lugares, la especie se considera invasora . [5] [6] [7]
La carpa plateada alcanza una longitud típica de 60 a 100 cm (24 a 39 pulgadas) con una longitud máxima de 140 cm (55 pulgadas) [8] y un peso de 50 kg (110 libras). [2]
La carpa plateada se alimenta por filtración y posee un aparato de alimentación especializado capaz de filtrar partículas tan pequeñas como 4 μm. Las branquiespinas están fusionadas en un filtro similar a una esponja, y un órgano epibranquial secreta moco, que ayuda a atrapar partículas pequeñas. Una fuerte bomba bucal fuerza el agua a través de este filtro. La carpa plateada, como todas las especies de Hypophthalmichthys , no tiene estómago ; se cree que se alimentan más o menos constantemente, principalmente de fitoplancton , y también consumen zooplancton y detritos . En los lugares donde se ha introducido esta especie que se alimenta de plancton, se cree que compite con los peces planctívoros nativos , que en América del Norte incluyen el pez espátula ( Polyodon spathula ), el búfalo de boca grande ( Ictiobus cyprinellus ), el sábalo mollejero ( Dorosoma cepedianum ) y los peces jóvenes de casi todas las especies. [9] [10]
Debido a que se alimentan de plancton , a veces se utilizan con éxito para controlar la calidad del agua, especialmente en el control de las nocivas algas verdeazuladas ( cianobacterias ). Ciertas especies de algas verdeazuladas, en particular la a menudo tóxica Microcystis , pueden pasar a través del intestino de la carpa plateada ilesas, recogiendo nutrientes en el proceso. Por lo tanto, en algunos casos, las floraciones de algas verdeazuladas se han visto exacerbadas por la carpa plateada, y también se ha demostrado que Microcystis produce más toxinas en presencia de carpa plateada. Estas carpas, que tienen defensas naturales a sus toxinas, a veces pueden contener suficientes toxinas de algas en sus sistemas como para volverse peligrosas para comer. [9]
La carpa plateada, en su área de distribución natural , migra río arriba para desovar ; luego, los huevos y las larvas se desplazan río abajo y los peces jóvenes eclosionan en la zona de llanura aluvial . Las larvas y los juveniles pequeños se alimentan de zooplancton y, una vez que alcanzan un cierto tamaño, pasan al fitoplancton . La especie es algo sensible a las condiciones de bajo oxígeno . [11]
La especie está actualmente clasificada como casi amenazada en su área de distribución original, ya que su hábitat y comportamiento reproductivo se ven afectados por la construcción de represas , la contaminación y la sobrepesca . Las disminuciones de la población parecen haber sido particularmente significativas en las partes chinas de su área de distribución. [1]
Las carpas plateadas se alimentan por filtración, por lo que es difícil capturarlas con los aparejos típicos de anzuelo y línea . Se han desarrollado métodos especiales para estos peces, siendo el más importante el "método de suspensión", que generalmente consiste en una gran bola de masa que se desintegra lentamente, rodeada por un nido de pequeños anzuelos incrustados en el cebo . [9] Todo el aparato está suspendido debajo de un gran flotador. Los peces se alimentan de las pequeñas partículas liberadas de la bola de masa y chocan contra ella, con la intención de romper más partículas pequeñas que puedan filtrarse del agua, y finalmente quedan enganchados en los pequeños anzuelos. [ cita requerida ]
En algunas zonas, el uso de "artefactos de enganche", en los que se lanzan a través del agua anzuelos triples grandes y lastrados, es legal para atrapar peces. En los Estados Unidos, las carpas plateadas también son objetivos populares para la pesca con arco ; se les dispara tanto en el agua como en el aire. En este último caso, se utilizan lanchas motoras para asustar a los peces y tentarlos a saltar fuera del agua, y se les dispara cuando están en el aire. [ cita requerida ]
Otras dos especies pertenecen al género Hypophthalmichthys , la carpa cabezona ( H. nobilis ) y la carpa plateada de gran tamaño ( H. harmandi ). El nombre del género Aristichthys también se ha utilizado a veces para la carpa cabezona, pero está en desuso. [12] La carpa cabezona se diferencia de la carpa plateada en su comportamiento (no salta del agua cuando se asusta) y también en su dieta. Las carpas cabezonas también se alimentan por filtración, pero filtran partículas más grandes que las carpas plateadas y, en general, consumen una mayor proporción de zooplancton en sus dietas que las carpas plateadas, que consumen más fitoplancton. [13] En al menos algunas partes de los Estados Unidos , las carpas cabezonas y plateadas se hibridan en la naturaleza y producen crías fértiles. [14]
La carpa plateada de gran escala está estrechamente relacionada con la carpa plateada, pero su área de distribución nativa está al sur de la de la carpa plateada, principalmente dentro de Vietnam . [15] A diferencia de la carpa cabezona y la carpa plateada, la carpa plateada de gran escala no se ha introducido ampliamente en todo el mundo para su uso en acuicultura, aunque se realizó al menos una introducción en algunas aguas de la Unión Soviética , donde se hibridaron con la carpa plateada introducida. [16]
Las carpas plateadas fueron importadas a América del Norte en la década de 1970 para controlar el crecimiento de algas en la acuicultura y en las instalaciones de tratamiento de aguas residuales municipales, pero escaparon del cautiverio poco después de su importación [5] y ahora se consideran una especie altamente invasiva . [17]
La carpa plateada, junto con la carpa cabezona, con la que está estrechamente emparentada, a menudo alcanza densidades de población extremadamente altas y se sabe que tiene efectos indeseables en los entornos locales y las especies nativas, incluido el búfalo de boca grande . [7] [18] Se han extendido a los ríos Misisipi , Illinois , Ohio , Misuri , Tennessee , Wabash y muchos de sus afluentes en los Estados Unidos, y son abundantes en la cuenca del Misisipi desde Luisiana hasta Dakota del Sur e Illinois . Las represas parecen haber ralentizado su avance río arriba por el río Misisipi y, hasta finales de noviembre de 2008, no se había capturado carpa plateada al norte del centro de Iowa en el Misisipi. [19] Las represas que no tienen esclusas de navegación son barreras completas para el movimiento natural río arriba de la carpa plateada, a menos que los pescadores ayuden involuntariamente a este movimiento mediante el uso de carpa plateada como cebo. [5] [20]
En 2020, el Departamento de Conservación y Recursos Naturales de Alabama encontró carpas plateadas en los embalses Pickwick y Wheeler de Alabama en el río Tennessee, pero la especie no ha ampliado su área de distribución en las vías fluviales de Alabama. [20]
La Autoridad del Valle de Tennessee (TVA) ha considerado varios métodos para controlar la propagación de la carpa asiática, incluidas barreras para peces en 10 esclusas controladas por la TVA. Una es una cerca bioacústica para peces , que utiliza una combinación de sonido , luz y burbujas de aire . Estas barreras están instaladas en la esclusa y presa Barkley en Kentucky , y actualmente se están estudiando por su eficacia para disuadir a la carpa asiática. Otros tipos de barreras utilizadas para la carpa asiática incluyen dióxido de carbono y electricidad . La TVA ha realizado estudios de impacto ambiental para minimizar el impacto de las barreras en las especies nativas. La TVA también ha considerado ajustar los caudales durante los períodos de desove de la carpa asiática, que suelen ser durante los eventos de crecida de las aguas, ya que los huevos de carpa asiática son solo semiflotantes y se hundirán hasta el fondo y morirán con un caudal bajo del río. [20]
La carpa plateada es a veces llamada la carpa "voladora" por su tendencia a saltar del agua cuando se asusta; puede saltar hasta 10 pies (3,0 m) en el aire. [21] Se ha informado de que los navegantes que viajan en embarcaciones de alta velocidad descubiertas han resultado heridos al chocar con peces en el aire mientras iban a gran velocidad. Una carpa plateada saltando rompió la mandíbula de un adolescente que estaba siendo arrastrado por una cámara de aire , [21] y el esquí acuático en áreas donde hay carpas plateadas es extremadamente peligroso. [22] Curiosamente, el comportamiento de salto extremo parece ser exclusivo de las carpas plateadas de América del Norte; las que se encuentran en su área de distribución asiática nativa y se introdujeron en otras partes del mundo son mucho menos propensas a saltar. Aunque se han propuesto teorías (por ejemplo, las altas densidades que alcanza la especie en partes de América del Norte, o que la población norteamericana introducida puede haberse basado en un pequeño número de individuos particularmente "saltarines"), la razón de estas diferencias geográficas no se conoce con certeza. [23] [24]
